Theoretical approaches to bioarchaeology: The view from across the pond

This chapter explores the development and integration of social theory in bioarchaeology from the perspective of the UK and France, and in relation to North America. It examines the constraining influence of traditional academic structures, which have perpetuated the social theory/science, mind/body divide. These structures have created disciplinary barriers that have had an impact on the exposure to—and reception of—social theory within bioarchaeology. Additionally, language and geographical barriers have also resulted in different theoretical trajectories within the UK and France, with the former being most closely allied to North America. Finally, we examine the student experience of learning social theory within different countries and academic structures, and the pedagogical benefits of an integrated and applied social bioarchaeology when teaching the discipline

Influence de l’état sanitaire des populations anciennes sur la mortalité en temps de peste : contribution à la paléoépidémiologie

From the 6th century onwards, plague caused recurring mortality crises in the Western world. Such epidemics hadprofound biological, cultural, economic and political impacts on European societies. Some aspects of the history ofplague epidemics are currently well known, but many questions remain unanswered, such as the preciseepidemiological pattern of the disease in ancient times. It is unclear whether plague killed people indiscriminately orwhether this disease was selective with respect to age, sex and health. This research contributes to this debate.It consists of an anthropological and paleopathological study of skeletal remains of 1090 individuals, including plaguevictims from four medieval and post-medieval burial grounds, and individuals from two parochial cemeteries in useduring periods of normal mortality. Results from the four plague-related assemblages reveal a peculiar demographicsignature. Age and sex distribution differs clearly from what is expected in non-epidemic periods, when it is shown tocorrespond closely to the demographic structure of the living population. Moreover, the study of various non-specificskeletal stress markers shows that plague victims were in a better health before they passed away than people who diedin non-epidemic periods. The results demonstrate that individuals who suffered stress and disease had a reducedchance of survival in non-epidemic periods, whereas they were not at a higher risk to die during plague epidemics.This study provides evidence that plague was not selective, and that it killed regardless of sex, age, and pre-existing health.Génératrice depuis le VIe siècle de notre ère de crises épidémiques récurrentes en Occident, la peste a profondémentmarqué l’histoire des sociétés européennes, tant sur le plan biologique que culturel, économique et politique. Sil’histoire des épidémies qu’elle a engendrées est aujourd’hui relativement bien connue, un certain nombre de questionssur ses caractéristiques épidémiologiques passées demeurent pour partie irrésolues. En particulier, le caractère sélectifou non de la mortalité par peste à l’égard de l’âge, du sexe et de l’état de santé préexistant des individus faitactuellement débat. À partir d’une approche anthropobiologique, le présent travail se propose de contribuer à cettediscussion. Il livre les résultats de l’étude d’un corpus de 1090 squelettes provenant, d’une part, de quatre sitesd’inhumation de pestiférés de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne et, d’autre part, de deuxcimetières paroissiaux médiévaux utilisés hors contexte épidémique. Cette étude révèle en premier lieu l’existenced’une signature démographique commune aux séries en lien avec la peste. Leur composition par âge et par sexe,distincte de celle caractérisant la mortalité naturelle, est au contraire en adéquation avec la structure théorique d’unepopulation vivante préindustrielle. L’examen de divers indicateurs de stress suggèrent par ailleurs que les victimes dela peste jouissaient, à la veille de leur décès, d’un meilleur état de santé que les individus morts en temps normal. Lesrésultats obtenus concourent à démontrer que les facteurs causals de ces lésions squelettiques, d’accoutuméresponsables d’une diminution des chances de survie, n’eurent au contraire qu’une influence mineure, si ce n’est nulle,sur le risque de mourir de l’infection à Yersinia pestis. Ce travail livre in fine un faisceau d’arguments convergents quitendent à prouver que les épidémies de peste anciennes furent à l’origine d’une mortalité non sélective, la maladiefrappant indistinctement les individus des deux sexes, de tous âges et de toutes conditions sanitaires

Les zoonoses en archéologie. L’interaction homme-animal et la santé des populations anciennes

Actuellement, nombre de maladies trouvent leur origine dans les espèces animales vivant à proximité ou au sein même des occupations humaines. Ces maladies infectieuses, d’origine bactérienne, virale ou parasitaire, naturellement transmissibles de l’animal à l’homme, sont regroupées par l’OMS sous le terme de zoonoses (World Health Organization, 1951). Si la consommation de viandes ou de produits laitiers contaminés est dans bien des cas incriminée dans cette transmission inter-espèces (par ex..

Maladie hyperostosique et mode de vie : intérêt d’une démarche bio-archéologique. Exemple du cimetière du Couvent des Soeurs Grises de Beauvais (Oise), XVe-XVIIIe siècles

Dans le cadre d’études paléopathologiques, la maladie hyperostosique est parfois associée à des conditions de vie particulières, notamment à une diète trop riche. Les données médicales sur lesquelles se basent ces interprétations restent toutefois discutées. L’incidence de la maladie hyperostosique a été évaluée dans un échantillon de 305 individus adultes provenant d’un cimetière de couvent. Huit cas avérés et deux cas probables de la maladie ont été diagnostiqués. L’influence de l’âge a pu être vérifiée et une forte prédominance masculine est apparue. L’analyse des textes historiques ayant laissé supposer l’existence de lieux d’inhumation privilégiés, la répartition spatiale des malades a été étudiée. Elle indique une importante différence suivant les secteurs, tendant à accréditer la relation entre maladie hyperostosique et statut social des individus. Nos résultats appuient l’hypothèse d’une influence des conditions de vie sur l’expression de la maladie qui pourrait être imputable à une différence de comportements alimentaires ou de longévité des individus. Cette étude confirme l’intérêt de l’utilisation conjointe de données historiques, archéologiques, et paléopathologiques dans la reconstitution du mode de vie des populations du passé.Within the framework of paleopathological studies, diffuse idiopathic skeletal hyperostosis (DISH) is sometimes associated with a particular way of life, especially with an overly rich diet. Medical data upon which this interpretation is based are discussed. The prevalence of DISH was evaluated in a sample of 305 adults from a convent cemetery. Eight proven cases and two probable cases of the disease were diagnosed. The influence of age could be checked and a strong male prevalence appeared. As the analysis of the historical texts indicates the existence of privileged places of burial, the space distribution of cases was studied. It indicates an important difference according to sectors, supporting a relationship between DISH and social status of the individuals. Our results support the assumption of an influence of the way of life on the expression of the disease which could be ascribable to feeding behaviours or individual longevity differences. This study confirms the usefulness of the joint application of historical, archaeological, and paleopathological data in the reconstitution of the way of life of past populations

Maladie hyperostosique et mode de vie : intérêt d'une démarche bio-archéologique: Exemple du cimetière du Couvent des Soeurs Grises de Beauvais (Oise), XVe-XVIIIe siècles

International audienceWithin the framework of paleopathological studies, diffuse idiopathic skeletal hyperostosis (DISH) is sometimes associated with a particular way of life, especially with an overly rich diet. Medical data upon which this interpretation is based are discussed. The prevalence of DISH was evaluated in a sample of 305 adults from a convent cemetery. Eight proven cases and two probable cases of the disease were diagnosed. The influence of age could be checked and a strong male prevalence appeared. As the analysis of the historical texts indicates the existence of privileged places of burial, the space distribution of cases was studied. It indicates an important difference according to sectors, supporting a relationship between DISH and social status of the individuals. Our results support the assumption of an influence of the way of life on the expression of the disease which could be ascribable to feeding behaviours or individual longevity differences. This study confirms the usefulness of the joint application of historical, archaeological, and paleopathological data in the reconstitution of the way of life of past populations.Dans le cadre d'études paléopathologiques, la maladie hyperostosique est parfois associée à des conditions de vie particulières, notamment à une diète trop riche. Les données médicales sur lesquelles se basent ces interprétations restent toutefois discutées. L'incidence de la maladie hyperostosique a été évaluée dans un échantillon de 305 individus adultes provenant d'un cimetière de couvent. Huit cas avérés et deux cas probables de la maladie ont été diagnostiqués. L'influence de l'âge a pu être vérifiée et une forte prédominance masculine est apparue. L'analyse des textes historiques ayant laissé supposer l'existence de lieux d'inhumation privilégiés, la répartition spatiale des malades a été étudiée. Elle indique une importante différence suivant les secteurs, tendant à accréditer la relation entre maladie hyperostosique et statut social des individus. Nos résultats appuient l'hypothèse d'une influence des conditions de vie sur l'expression de la maladie qui pourrait être imputable à une différence de comportements alimentaires ou de longévité des individus. Cette étude confirme l'intérêt de l'utilisation conjointe de données historiques, archéologiques, et paléopathologiques dans la reconstitution du mode de vie des populations du passé

Probable hepatic capillariosis and hydatidosis in an adolescent from the late Roman period buried in Amiens (France)

Two calcified objects recovered from a 3rd to 4th-century grave of an adolescent in Amiens (Northern France) were identified as probable hydatid cysts. By using thin-section petrographic techniques, probable Calodium hepaticum (syn. Capillaria hepatica) eggs were identified in the wall of the cysts. Human hepatic capillariosis has not been reported from archaeological material so far, but could be expected given the poor level of environmental hygiene prevalent in this period. Identification of tissue-dwelling parasites such as C. hepaticum in archaeological remains is particularly dependent on preservation conditions and taphonomic changes and should be interpreted with caution due to morphological similarities with Trichuris sp. eggs

Les Burgondes dans la nécropole Ouest de Boutae à Annecy aux Ve-VIIe siècles ap. J.-C. : interroger l’ethnicité dans un espace funéraire

Au milieu du Ve siècle, un nouvel espace funéraire est implanté dans l’ancien vicus de Boutae à Annecy. Cette nécropole (250 sépultures) présente une organisation polynucléaire et se caractérise par la présence, dans certaines sépultures (n=20), de mobilier prestigieux, comme des fibules ansées digitées ou zoomorphes. Dans certains cas, l’origine de ces objets est clairement germanique, voire Burgonde. La présence de mobilier d’origine étrangère et les éléments de chronologie de l’espace fun..

Le caveau de l’église Saint-Pierre d’Épernon (Eure-et-Loir) et ses vestiges : protocole d’étude et premiers résultats

Une fouille programmée menée dans le caveau de l’église Saint-Pierre d’Épernon a permis de mettre au jour différents vestiges (ossuaire, corps momifiés, crânes sciés et plate tombe), datant pour la plupart de l’époque Moderne. L’étude de ces derniers apporte un intéressant éclairage sur les pratiques funéraires qui ont eu cours au sein de cet ensemble. L’article présente l’historique du lieu, la problématique de l’étude et ses principaux résultats, en réservant une place à la présentation du protocole élaboré pour l’étude de l’ossuaire. Les résultats mettent en évidence la portée informative de l’analyse de ce type de structure funéraire et soulignent les relations existant entre les restes momifiés partiellement conservés et certains os éparpillés au sein d’un ossuaire maintes fois remanié.An archaeological excavation undertaken in the burial vault of the Saint-Pierre church in Épernon led to the discovery of various archaeological remains (ossuary, mummified bodies, sawn skulls, and tombstone), most of which date back to the Modern period. The study reveals specific burial practices. The paper examines the history of this burial place, the aims of its study, and the main results, with particular focus on the protocol developed to study the ossuary. Results underline the usefulness of the analysis of such kind of funerary feature. They highlight links between partially preserved mummified remains and some bones scattered in an ossuary that have been rearranged many times

Le caveau de l’église Saint-Pierre d’Épernon (Eure-et-Loir) et ses vestiges : protocole d’étude et premiers résultats

Une fouille programmée menée dans le caveau de l’église Saint-Pierre d’Épernon a permis de mettre au jour différents vestiges (ossuaire, corps momifiés, crânes sciés et plate tombe), datant pour la plupart de l’époque Moderne. L’étude de ces derniers apporte un intéressant éclairage sur les pratiques funéraires qui ont eu cours au sein de cet ensemble. L’article présente l’historique du lieu, la problématique de l’étude et ses principaux résultats, en réservant une place à la présentation du protocole élaboré pour l’étude de l’ossuaire. Les résultats mettent en évidence la portée informative de l’analyse de ce type de structure funéraire et soulignent les relations existant entre les restes momifiés partiellement conservés et certains os éparpillés au sein d’un ossuaire maintes fois remanié.An archaeological excavation undertaken in the burial vault of the Saint-Pierre church in Épernon led to the discovery of various archaeological remains (ossuary, mummified bodies, sawn skulls, and tombstone), most of which date back to the Modern period. The study reveals specific burial practices. The paper examines the history of this burial place, the aims of its study, and the main results, with particular focus on the protocol developed to study the ossuary. Results underline the usefulness of the analysis of such kind of funerary feature. They highlight links between partially preserved mummified remains and some bones scattered in an ossuary that have been rearranged many times

The Polish Vegetation Database: structure, resources and development

The phytosociological database Polish Vegetation Database collects relevés of all vegetation types in Poland. The database was established in 2007 and is located at Department of Biodiversity and Plant Cover Protection, University of Wrocław (http://synbiot.uni.wroc.pl). On March 2012, the database included 40000 relevés collected between 1927 and 2011. Most of relevés was taken from published papers and represents almost all types of habitats of Poland. Large groups of relevés represent meadows and pastures (Molinio-Arrhnehteretrea), broadleaf forests (Querco-Fagetea), arable land communities (Stellarietea), coniferous forests (Vaccinio-Piceetea) and eutrophic reed communities (Phragmitetea). In comparison to other countries in Central Europe, Polish Vegetation Database currently belongs to medium-sized databases, with full functionality and accessibility. The present article describes its development, basic operational information and how it can be used in analysis of vegetation in Poland