Can Dental Microwear Textures Record Inter-Individual Dietary Variations?

International audienceBackground: Dental microwear analyses are commonly used to deduce the diet of extinct mammals. Conventional methods rely on the user identifying features within a 2D image. However, recent interdisciplinary research has lead to the development of an advanced methodology that is free of observer error, based on the automated quantification of 3D surfaces by combining confocal microscopy with scale-sensitive fractal analysis. This method has already proved to be very efficient in detecting dietary differences between species. Focusing on a finer, intra-specific scale of analysis, the aim of this study is to test this method's ability to track such differences between individuals from a single population. Methodology/Principal Findings: For the purposes of this study, the 3D molar microwear of 78 individuals from a well-known population of extant roe deer (Capreolus caprelous) is quantified. Multivariate statistical analyses indicate significant seasonal and sexual differences in individual dental microwear design. These are probably the consequence of seasonal variations in fruit, seed and leaf availability, as well as differences in feeding preference between males and females due to distinct energy requirements during periods of rutting, gestation or giving birth. Nevertheless, further investigations using two-block Partial Least-Squares analysis show no strong relationship between individual stomach contents and microwear texture. This is an expected result, assuming that stomach contents are composed of food items ingested during the last few hours whereas dental microwear texture records the physical properties of items eaten over periods of days or weeks. Conclusions/Significance: Microwear 3D scale-sensitive fractal analysis does detect differences in diet ranging from the inter-feeding styles scale to the intra-population between-season and between-sex scales. It is therefore a possible tool, to be used with caution, in the further exploration of the feeding biology and ecology of extinct mammals

Settlement dynamics of an introduced roe deer population on a Mediterranean peninsula

Des chevreuils (Capreolus capreolus), originaires d'une forêt de l'Ouest de la France, ont été marqués puis relâchés sur une presqu'île méditerranéenne de 266 hectares, en bordure de l'aire de répartition actuelle de l'espèce. Les animaux se sont pour la plupart établis sur l'espace qu'ils ont fréquenté lors de leurs premiers déplacements sur la presqu'île. Ce rapide attachement à l'espace et les interactions entre individus ont conduit à une organisation spatiale de la population, voisine de celle ordinairement décrite pour le Chevreuil d'Europe en forêt décidue. Malgré la présence d'une végétation plus atlantique sur les marges de la presqu'île, les animaux ont principalement établi leurs domaines dans des milieux méditerranéens

Bilan et perspectives des deux écoles techniques « notions et techniques en écologie » organisées par le Département EFPA

La création du Département «Écologie des Forêts, Prairies et milieux Aquatiques» a suscité de la part des personnels techniques concernés une volonté d’intégration collective sous le concept fédérateur de l’écologie. Pour cela deux écoles techniques ont été organisées sur des notions et méthodes d’écologie par un Comité de pilotage composé de techniciens et de scientifiques. L’objectif visait à familiariser les techniciens aux concepts de l’écologie et à les aider à se situer dans les thématiques de recherche du Département EFPA. Enfin, il s’agissait d’instaurer une communauté de pratique autour de l’écologie. Ces écoles ont rassemblé 79 personnes, en proposant visites sur le terrain et séances en salle. Deux animations ont particulièrement été appréciées, l’une sous forme d’un jeu en préambule, l’autre sous forme de présentations par des binômes techniciens/chercheurs. Les participants sont plutôt convaincus d’avoir progressé sur les notions en écologie et ils ont la volonté d’aller plus loin avec la création d’un Réseau de Technicien en Ecologie (RTE), la mise en place d’une liste de diffusion et l’organisation régulière de rencontres entre membres du réseau

Settlement dynamics of an introduced roe deer population on a mediterranean peninsula

Roe deer (Capreolus capreolus) native to a deciduous forest of Western France were equipped with coloured or radio-transmitter collars, then released on a 266-hectare Mediterranean peninsula, on the edge of the current range of the species. Most of the roe settled on the area they first experienced on the peninsula. This fast spatial attachment and the interactions between animals led to a spatial organisation of the population roughly similar to that usually described for European roe deer in deciduous forest. Despite the presence of a strip of Atlantic type vegetation on the peninsula boundary, the animals mainly established their home ranges in Mediterranean habitats.Des chevreuils (Capreolus capreolus), originaires d’une forêt de l’Ouest de la France, ont été marqués puis relâchés sur une presqu’île méditerranéenne de 266 hectares, en bordure de l'aire de répartition actuelle de l’espèce. Les animaux se sont pour la plupart établis sur l’espace qu’ils ont fréquenté lors de leurs premiers déplacements sur la presqu’île. Ce rapide attachement à l’espace et les interactions entre individus ont conduit à une organisation spatiale de la population, voisine de celle ordinairement décrite pour le Chevreuil d’Europe en forêt décidue. Malgré la présence d’une végétation plus atlantique sur les marges de la presqu’île, les animaux ont principalement établi leurs domaines dans des milieux méditerranéens.Gérard Jean-François, Bideau Éric, Dubois Michel, Mechkour Farah, Angibault Jean-Marc, Maublanc Marie-Line. Settlement dynamics of an introduced roe deer population on a mediterranean peninsula. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 52, n°2, 1997. pp. 123-132

Use of vocalisations to estimate population size of roe deer

Estimating population abundance of large mammals generally requires substantial time and effort, and low-investment alternatives are needed. We present a novel application of a capture-mark-recapture (CMR) method, using vocalization frequency to estimate the size of roe deer (Capreolus capreolus) populations. The technique involves walking along fixed transects to disturb all animals present on a study plot, potentially provoking a vocal response. Those animals heard to vocalize (whether observed or not) are then considered the total number of 'marked' individuals in the population. The proportion of 'marked' individuals in the population is estimated from the proportion of animals that vocalize in the subsample of individuals observed (the vocalization frequency). Population size is estimated by dividing the number of marked individuals by the vocalization frequency, correcting for bias, which is directly analogous to the Lincoln-Petersen (L-P) estimate for CMR. We used this method to estimate population size for roe deer inhabiting a 150-ha forest plot for 8 separate surveys, and we used the L-P estimator to compare our estimates to mark-resight estimates. We estimated deer density as 23.45±7.80 deer/100 ha by CMR and 19.87 ± 7.92 deer/100 ha by the vocalization frequency (VF) method (x¯ ± SE). If the assumptions are met, this method provides estimates of absolute population size at low cost and with little material investment, because physical capture and marking of animals is not necessary. Further research is required to validate the assumption that visually observed animals have the same probability of vocalizing as those disturbed but not seen

Space use by roe deer in a fragmented landscape some preliminary results

Patterns of space use for roe deer have been extensively described, both in its traditional forest habitat and in the recently colonized agricultural plain. Much less is known about space use strategies in fragmented landscapes. Here we present the first results on home range characteristics of radio-collared deer inhabiting a landscape of small woodland fragments disseminated within a matrix of agricultural activity (mostly pastoral). We compare patterns of space use of individuals inhabiting one of only two woods of notable size (600 ha) with those inhabiting the copses (average size 3 ha), hedgerows and open fields of this fragmented landscape. The two deer living in the copses and open fields had significantly larger home range sizes than the seven forest deer, particularly outside the period of territoriality. Home range size and stability were similar to that reported in the literature for true field roe deer and true forest roe deer respectively. Roe deer living in the copses and fields retained strong ties with the woodland structures of the landscape. Indeed, home ranges of both copse-living and forest deer included approximately the same surface area (27 ha) of wooded habitat. Home range size of the copse-living deer increased with increasing distance between remnant patches of woodland. We interpret our results to suggest that roe deer require a certain base area of woodland habitat for food, shelter and social functions and that fragmentation of woodland habitat will have marked consequences on the patterns of space use of individuals and probably on the dynamics of the population at the landscape level.Les patrons d’utilisation de l’espace par le chevreuil sont bien connus, à la fois dans l’habitat forestier et dans la plaine agricole. Mais les stratégies d’utilisation de l’espace dans des paysages fragmentés sont à peu près inconnues. Dans cet article nous présentons les premiers résultats sur les domaines vitaux de neuf chevreuils suivis par radiotracking dans un paysage de coteaux agricoles où les bois représentent un habitat fragmenté. Capturés sur le même site, ces animaux ont présenté deux modes différents d’occupation de l’espace en fonction de l’ambiance plus ou moins forestière du lieu. Les domaines vitaux les plus forestiers étaient de petite dimension et l’écart entre leurs barycentres successifs montrait une forte stabilité spatiale. Les deux chevreuils installés en milieu agricole avaient des domaines très vastes et mobiles dans le temps, dont la superficie dépendait de la fréquence et de la dispersion des bosquets. La surface absolue d’habitat boisé incluse dans un domaine ne différait pas entre les animaux forestiers et ceux de la matrice agricole. Nos résultats suggèrent que le chevreuil a besoin d’une certaine surface d’habitat boisé pour l’alimentation, le repos et des activités sociales. Ainsi la fragmentation de la forêt aurait des conséquences marquées sur le patron d’utilisation de l’espace par les individus et probablement sur la dynamique de la population à l’échelle du paysage.Cargnelutti Bruno, David Reby, Desneux Lionel, Angibault Jean-Marc, Joachim Jean, Hewison Mark. Space use by roe deer in a fragmented landscape some preliminary results. In: Revue d'Écologie (La Terre et La Vie), tome 57, n°1, 2002. pp. 29-37

Space use by roe deer in a fragmented landscape some preliminary results.

Les patrons d'utilisation de l'espace par le chevreuil sont bien connus, à la fois dans l'habitat forestier et dans la plaine agricole. Mais les stratégies d'utilisation de l'espace dans des paysages fragmentés sont à peu près inconnues. Dans cet article nous présentons les premiers résultats sur les domaines vitaux de neuf chevreuils suivis par radiotracking dans un paysage de coteaux agricoles où les bois représentent un habitat fragmenté. Capturés sur le même site, ces animaux ont présenté deux modes différents d'occupation de l'espace en fonction de l'ambiance plus ou moins forestière du lieu. Les domaines vitaux les plus forestiers étaient de petite dimension et l'écart entre leurs barycentres successifs montrait une forte stabilité spatiale. Les deux chevreuils installés en milieu agricole avaient des domaines très vastes et mobiles dans le temps, dont la superficie dépendait de la fréquence et de la dispersion des bosquets. La surface absolue d'habitat boisé incluse dans un domaine ne différait pas entre les animaux forestiers et ceux de la matrice agricole. Nos résultats suggèrent que le chevreuil a besoin d'une certaine surface d'habitat boisé pour l'alimentation, le repos et des activités sociales. Ainsi la fragmentation de la forêt aurait des conséquences marquées sur le patron d'utilisation de l'espace par les individus et probablement sur la dynamique de la population à l'échelle du paysage.Patterns of space use for roe deer have been extensively described, both in its traditional forest habitat and in the recently colonized agricultural plain. Much Jess is known about space use strategies in fragmented landscapes. Here we present the first results on home range characteristics of radio-collared deer inhabiting a landscape of small woodland fragments disseminated within a matrix of agricultural activity (mostly pastoral). We compare patterns of space use of individuals inhabiting one of only two woods of notable size (600 ha) with those inhabiting the copses (average size 3 ha), hedgerows and open fields of this fragmented landscape. The two deer living in the copses and open fields had significantly larger home range sizes than the seven forest deer, particularly outside the period of territoriality. Home range size and stability were similar to that reported in the literature for true field roe deer and true forest roe deer respectively. Roe deer living in the copses and fields retained strong ties with the woodland structures of the landscape. Indeed, home ranges of both copse-living and forest deer included approximately the same surface area (27 ha) of wooded habitat. Home range size of the copse-living deer increased with increasing distance between rernnant patches of woodland. We interpret our results to suggest that roe deer require a certain base area of woodland habitat for food, shelter and social functions and that fragmentation of woodland habitat will have marked consequences on the patterns of space use of individuals and probably on the dynamics of the population at the landscape level

Inferring the effects of landscape structure on roe deer (Capreolus capreolus) movements using a step selection function

International audienceIn this study, we sought to understand how landscape structure affects roe deer movements within their home-range in a heterogeneous and fragmented agricultural system of south-western France. We analysed the movements of 20 roe deer fitted with GPS collars which recorded their locations every 2–6 h over several months (mean = 9 months). Based on empirical observations and previous studies of roe deer habitat use, we hypothesised that roe deer should avoid buildings and roads, move preferentially along valley bottoms and through the more wooded areas of the landscape. To test these hypotheses we paired each observed movement step with 10 random ones. Using conditional logistic regression, we modelled a step selection function, which represents the probability of selecting a given step as a function of these landscape variables. The selectedmodel indicated thatmovements were influenced by all the tested landscape features, but not always in the predicted direction: our results suggested that roe deer tend to avoid buildings, roads, valley bottoms and possibly the more wooded areas (although the latter result should be interpreted with caution, as it may be influenced by a bias in the rate of GPS fix acquisition in woods). The distances to buildings and to roads were the most influential variables in the model, suggesting that the avoidance of potential sources of disturbancemay be a key factor in determining ranging behaviour of roe deer in human dominated landscapes