Les aléas de la construction identitaire multi-ethnique en Nouvelle-Calédonie : quel passé pour un avenir commun ?

Cet article présente, dans ses grandes lignes, comment chaque communauté culturelle de Nouvelle- Calédonie perçoit de façon particulière les principales périodes de l’histoire humaine de l’archipel. Le constat de divergences de fond et de forme sur le sens de l’histoire suivant l’origine laisse néanmoins apparaître le côté de plus en plus multiple et mouvant des perceptions historiques dans chaque communauté. L’évolution contemporaine, accompagnant le processus politique de création d’une citoyenneté et d’édification d’un avenir en commun, pose les limites de comportements culturels décrits comme immuables pour chaque communauté. Elle ouvre des espoirs de rapprochements futurs sur un certain nombre de valeurs et de traits culturels partagés. La définition de nouveaux « mythes d’origine » rassembleurs devra passer par une redéfinition de symboles, dans le cadre de ce que les historiens ont défini comme un processus « d’invention de la tradition », caractéristique de l’édification des États-nationsThis paper assesses the way each cultural group of New Caledonia perceives the major periods of the archipelago’s human history. The identification of strong divergences around the meaning of history depends on origins, nevertheless it shows the progressive diversification of these perceptions in each community. The contemporary development, in relation to the creation of a political process of local citizenship and the building of a shared future, shows how variable cultural behaviour can be, in particular that which is supposed to be immuable. This gives hope for future agreements over a series of shared values and cultural features. The definition of new unifying “origin myths” will have to be constructed through a new definition of symbols, in what historians call a process of “invention of tradition” that characterizes the building of modern States

Archéogéographie et processus de territorialisation pré-contacts au Nord de la Grande Terre (Nouvelle-Calédonie)

L’intérêt porté par l’archéologie calédonienne au dernier millénaire de la chronologie pré-européenne s’est principalement développé avec la création du département Archéologie néo-calédonien au début des années 1990. Toute une série de programmes de terrain spécifiquement axés sur l’archéologie de ce qui a été défini comme l’« ensemble culturel traditionnel kanak » s’est alors mis en place. Progressivement, un ensemble de données et d’analyses préliminaires, portant principalement sur la moitié Nord de la Grande Terre, a commencé à se constituer. À la suite de ces travaux ont été menées des analyses d’archéologie spatiale et de comparaison des données ethnologiques et archéologiques, afin de tenter de définir le mode d’occupation de l’espace et de territorialisation des sociétés kanak pré-contacts dans cette partie de la Nouvelle-Calédonie. Nous présentons ici une synthèse des résultats obtenus.New-Caledonian archaeology mainly started to focus on the last millennium of the pre-European chronology with the creation of the Archaeology Department of New Caledonia, in the early 1990’s. A series of fieldworks specifically investigating what has been labelled « the traditional Kanak cultural complex » were put in place. A set of data and preliminary analyses mainly looking at the northern half of Grande Terre has progressively been constituted. Building on these studies, spatial analyses and comparisons of archaeological and ethnographical data were realised in order to define the territorial system and spatial occupation patterns of pre-contacts Kanak societies in this region of New Caledonia. This article synthesizes the main results of these studies

Contribution à l’archéologie du « séjour paisible » kanak : étude et mise en valeur du hameau de Tipéhéne, Pombeï (Nouvelle-Calédonie)

Malgré les résultats multiples obtenus par le Pr José Garanger dans les années 1960-1970 lors des programmes de recherches liant traditions orales océaniennes et données archéologiques, peu de travaux ont été depuis menés en Mélanésie insulaire sur ce thème. Cet article souhaite contribuer à ce sujet, en présentant la première étude archéologique d’un hameau kanak ancien de la Grande Terre calédonienne. Le relevé du site de Tipéhéne, la fouille des différentes structures d’habitat dans le cadre d’un programme de mise en valeur touristique et culturelle du lieu, ainsi que la réalisation d’une série de datations C14, ont permis de montrer une chronologie d’occupation confirmant dans ses grandes lignes les données des traditions orales. La mise au jour de structurations variées des seuils des tertres, dont certaines de formes non répertoriées jusqu’à ces fouilles, souligne également la diversité des aménagements traditionnels des espaces d’habitat kanak. Ce type d’étude demande à être multiplié afin de répondre aux questions adressées par la population autochtone du pays aux archéologues sur son passé traditionnel.Even if Pr José Garanger obtained a great number of results in the 1960s-1970s through research programs associating Pacific oral traditions and archaeological data, few research projects have since been conducted in Island Melanesia on this theme. This paper wishes to contribute to the topic, by presenting the first archaeological study of an old kanak settlement of New Caledonia’s Grande Terre. The mapping of the site of Tipéhéne, the excavation of a number of the house structures as part of a rehabilitation program linked to a touristic and cultural project on this site, as well as the fulfilling of a number of C14 dates, have allowed to show a settlement and occupation chronology following in its main points the data presented by oral traditions. The uncovering of various types of house entrances, some never identified prior to these excavations, enhances the diversity of traditional structuring of the kanak households. This type of study needs to be multiplied, to help answer the questions asked to archaeologists by the indigenous population of the country on its traditional past.

Archéologie en Mélanésie : données du site côtier WBR047 des « Écrins de Poé » (Bourail, Nouvelle-Calédonie)

This paper presents a summary of the excavations fulfilled in 2007 on a seashore site of the Bourail region, on the west coast of New Caledonia’s main Island (Grande Terre). The excavation of the “ Écrins de Poé” location (WBR047) was aimed to contribute to the study of a poorly known phase of the cultural chronology of this Island of Southern Melanesia, spanning the time-period between the end of the first millennium BC and the beginning of the first millennium AD. The opening of a series of trenches as well as some spatial excavations, have allowed to identify a number of major stratigraphic differences between the different areas. Most of the cultural layers in the back-part of the site (sector 2) had been removed before the excavations and only a few remains of early occupations were discovered. In the front part, facing the seashore (sector 1), excavations have identified a progressive extension of the beachfront starting about 2000 years ago, at the foot of a dune forming a beach-ridge. During nearly a millennium, the site was a regular settlement location, excavations unearthing remains of hearths, post-holes, stone ovens and rubbish pits. Excavations in the dune have shown clear succession of occupation layers, separated by abandonment phases. The progressive widening of the seashore plain led after the middle of the first millennium AD to a final abandonment of site WBR047 as a settlement, the dune being then mostly used as a burial location for over 500 years. The study of the numerous ceramic remains discovered during the project has allowed to pinpoint a number of unresolved chronological and typological questions. It has demonstrated a short production-period for the post-Lapita paddle-impressed Podtanean tradition ware in this region of New Caledonia, ending around the middle of the first millennium BC. The main pottery tradition over the succeeding 700 years was clearly the incised and impressed Puen tradition. The numerous decorated potsherds discovered allow to present a first comprehensive motif typology of this tradition for the centre of Grande Terre. Puen tradition pots continued to be produced for a number of centuries aside the handled Plum tradition pots, which appeared at the very beginning of the first millennium AD. This is a significant new information on New Caledonia’s ceramic chronology, highlighting a specific ceramic evolution in this part of the archipelago. The study of the Plum tradition remains has also shown the presence in this region of a significant number of undecorated wares and small pot sizes. These data are in marked contrast to what is known in the southern part of Grande Terre, where handled pots were mostly incised, thick-walled and large. Very few potsherds of the second millennium AD Nera tradition have been discovered during the excavations. Their near-total absence confirm that during the last chronological period of the pre-contact human chronology of New Caledonia, characterized by the development of a specific traditional Kanak Cultural Complex, the site was very rarely occupied. Aside from ceramics, a few stone adzes have been discovered during the excavations. Their study has shown the presence of different types, each specific to a chronological period, with a progressive shift from long ovoid forms to triangular lenticular forms. A whole series of abraders and hammer-stones were associated to this polished material. In contrast, surpisingly few stone flakes were present in the excavations, again in marked contrast to other archaeological sites of Grande Terre. The shell ornaments, mainly composed of bracelets extracted from Conus and Trochus shells, as well as numerous waist remains of the production phase, do not appear to show significant chronological variations. A total of 13 burials resting in different positions, have been excavated during the 2007 program. Only one is dated to the first millennium BC, all the other clustering in the second half of the first millennium AD. Their study brings a major adding to our knowledge of the diversity of burial practices in this region during the intermediate phase of the pre-European cultural chronology of New Caledonia.Cet article présente une synthèse des fouilles menées en 2007 sur le site de bord de mer WBR047 des «Écrins de Poé » , dans la région de Bourail, sur la côte ouest de la Grande Terre de la Nouvelle-Calédonie. Ce programme avait pour objectif d’étudier une phase archéologique encore trop peu connue de la chronologie culturelle de cet archipel mélanésien, entre la fin du premier millénaire avant J.-C. et le début du deuxième millénaire après J.-C. Le site archéologique, divisé en deux secteurs, couvrait une superficie totale d’un peu plus de 5 hectares. L’ouverture d’une série de tranchées et la réalisation de fouilles spatiales sur plusieurs zones riches en vestiges, ont permis de mettre au jour des stratigraphies souvent bien conservées. Alors que dans le secteur 2, les sondages ont montré la disparition des principaux niveaux archéologiques, dans le secteur 1, face au bord de mer, les fouilles ont permis d’individualiser une extension progressive d’un cordon littoral au cours des derniers 2 000 ans, s’appuyant sur une dune de sable. Cette évolution spatiale du site s’est faite en parallèle à une série d’occupations humaines discontinues. La découverte de vestiges d’installations pérennes (trous de poteaux, foyers/ fours, fosses dépotoirs) permet de suivre l’évolution des dynamiques d’occupation au cours du temps. La réalisation de nombreuses datations 14C permet de placer ces occupations anthropiques principalement entre le milieu du premier millénaire avant J.-C. et le milieu du premier millénaire après J.-C. L’extension de la plaine de bord de mer après cette époque apparaît avoir provoqué un changement d’utilisation du site, qui a durant la deuxième moitié du premier millénaire après J.-C. été principalement utilisé comme lieu de sépulture. L’étude des nombreux vestiges de poteries découverts lors des fouilles apporte des précisions importantes sur les évolutions céramiques de cette période intermédiaire de la chronologie calédonienne. Les occupations les plus anciennes sont caractérisées par la production de poteries carénées imprimées au battoir, de la tradition de Podtanean. Celles-ci sont remplacées à partir du milieu du premier millénaire avant J.-C. par des poteries incisées et imprimées de la tradition de Puen. Un des résultats les plus importants issus de l’étude du matériel céramique des «Écrins de Poé » est la démonstration d’un chevauchement, au cours de la première moitié du premier millénaire après J.-C., des traditions Puen et Plum. Cette dernière est caractérisée par des poteries ovales comportant des anses horizontales. La découverte de seulement quelques tessons de la tradition céramique de Néra, produite durant le deuxième millénaire après J.-C., démontre un abandon quasi complet du site durant la dernière partie de la chronologie culturelle pré-européenne de l’île. En complément des poteries, les fouilles ont mis au jour des herminettes de différents types, chacune associée à une période chronologique. Associés à cet outillage poli se trouvaient des polissoirs, des percuteurs et quelques rares éclats lithiques. Les parures étaient principalement composées de bracelets extraits des coquilles de Conus et de Trochus. Les fouilles ont mis au jour un nombre important de chutes de production, indiquant une fabrication locale. Contrairement aux herminettes, les analyses ne montrent pas d’évolutions typologiques marquées pour les parures au cours du temps. Les fouilles menées en 2007 ont enfin permis l’étude de 13 sépultures, renfermant des corps enterrés dans différentes positions. Seule une tombe a été datée du premier millénaire avant J.-C., toutes les autres étant concentrées durant la deuxième moitié du premier millénaire après J.-C. L’analyse réalisée sur ces vestiges est un apport essentiel à la connaissance de la diversité des traditions d’inhumation caractérisant les populations de la phase intermédiaire de la chronologie calédonienne.Sand Claude, Outcho André, Bolé Jacques, Baret David, Lagarde Louis, Valentin Frédérique. Archéologie en Mélanésie : données du site côtier WBR047 des « Écrins de Poé » (Bourail, Nouvelle-Calédonie). In: Bulletin de la Société préhistorique française, tome 109, n°3, 2012. pp. 495-512

Oceanic rock art: first direct dating of prehistoric stencils and paintings from New Caledonia (Southern Melanesia)

International audienc