El acceso a la ley natural: comentario a un texto de Tomás de Aquino (S. Th. I-II, 94, 2e)

El drama actual, estarán pensando muchos de los lectores, es que vivimos en una época en la que se han roto ciertos estilos de vida que suponían una aceptación social -muchas veces inconsciente- de ciertos parámetros de conducta. Por eso no nos debe sorprender la creciente presencia de los temas éticos en la discusión pública. Pretender resolver esos debates recurriendo a argumentos como 'el aborto es malo porque es contrario al derecho natural', puede significar una ideologización de este concepto, que pasa a transformarse en un recurso de emergencia para cuando faltan argumentos racionales. Con todo, si alguna enseñanza podemos sacar de los textos de Tomás de Aquino que hemos traido a colación, es que a la cuestión de la ley natural no se accede sólo por la vía de plantear la existencia de un orden cósmico del cual el hombre formaría parte, sino que tiene que ver con el funcionamiento mismo de la razón práctica20, con condiciones de posibilidad del obrar humano que muchas veces permanecen a un nivel inconsciente. Es decir, junto con la vía metafísica, a la que aludíamos al comienzo, Tomás plantea otra vía, práctica, de acceso a la ley natural. En segundo término, la razón humana puede llegar a descubrir las normas que precisa para guiar la conducta, pero para eso ayuda mucho el modo de vida, o -al menos- el que haya alguien que; quizá con el ejempl021, nos ilustre acerca de las cosas que realmente llevan a conseguir aquello a lo que en el fondo tendemos: ''Todo hombre se siente naturalmente inclinado a obrar de acuerdo con la razón" (In, 94, 3c), dice Tomás, lo que no significa que acierte siempre en descubrir lo que es razonable aquí y ahora. Así se explica la pluralidad de las ideas éticas que mantienen los hombres -a la que se aludía en una de las objeciones que se recogían más arriba-, la cual, lejos de constituir una refutación de la existencia de una ley natural, es el estímulo que nos lleva a preguntarnos si lo bueno y lo malo dependen simplemente de las opiniones de los poderosos, sea por su fuerza o su número, o si existen principios de justicia suprapositivos. La diversidad de opiniones éticas es un argumento anti-iusnaturalista que ha tenido mucha fortuna a lo largo de la historia, pero que se apoya en supuestos más que discutibles. Entre ellos está el pensar que la ética debe ser algo sencillo, pues de lo contrario no sería razonable sorprenderse por la diversidad de opiniones. Sin embargo, en ninguna parte dice Tomás que lo sea. Muy por el contrario, como el criterio elegido por el Aquinate para clasificar los preceptos de la ley natural es precisamente el de la mayor o menor dificultad de su conocimiento, esto nos confirma un dato de experiencia: que no siempre es fácil saber lo que uno debe hacer y luego ponerlo por obra

An Archimedes' screw for light

An Archimedes’ Screw captures water, feeding energy into it by lifting it to a higher level. We introduce the first instance of an optical Archimedes’ Screw, and demonstrate how this system is capable of capturing light, dragging it and amplifying it. We unveil new exact analytic solutions to Maxwell’s Equations for a wide family of chiral space-time media, and show their potential to achieve chirally selective amplification within widely tunable parity-time-broken phases. Our work, which may be readily implemented via pump-probe experiments with circularly polarized beams, opens a new direction in the physics of time-varying media by merging the rising field of space-time metamaterials and that of chiral systems, and offers a new playground for topological and non-Hermitian photonics, with potential applications to chiral spectroscopy and sensing

Plasmonic Brownian ratchet

Here we present a Brownian ratchet based on plasmonic interactions. By periodically turning on and off a laser beam that illuminates a periodic array of plasmonic nanostructures with broken spatial symmetry, the random thermal motion of a subwavelength dielectric bead is rectified into one direction. By means of the Molecular Dynamics technique we show a statistical directed drift in particle flow

Singular Graphene Metasurfaces

The spatial tunability of the electron density in graphene enables the dynamic engineering of metasurfaces in the form of conductivity gratings, which can bridge the momentum gap between incident radiation and surface plasmons. Here, we discuss singular graphene metasurfaces, whose conductivity is strongly suppressed at the grating valleys. By analytically characterising their plasmonic response via transformation optics, we first review the physical principles underlying these structures, which were recently found to exhibit broadband, tunable THz absorption. We characterise the spectrum with different common substrates and then move to study in further detail how conductivity gratings may be finely tuned by placing an array of charged gold nanowires at sub-micron distance from the graphene

An Archimedes' Screw for Light

An Archimedes' Screw captures water, feeding energy into it by lifting it to a higher level. We introduce the first instance of an optical Archimedes' Screw, and demonstrate how this system is capable of capturing light, dragging it and amplifying it. We unveil new exact analytic solutions to Maxwell's Equations for a wide family of chiral space-time media, and show their potential to achieve chirally selective amplification within widely tunable parity-time-broken phases. Our work, which may be readily implemented via pump-probe experiments with circularly polarized beams, opens a new direction in the physics of time-varying media by merging the rising field of space-time metamaterials and that of chiral systems, and may form a new playground for topology and non-Hermitian physics, with potential applications to chiral spectroscopy and sensing