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Winter diet of the long-eared owl Asio otus (Strigiformes: Strigidae) in the grasslands of Janos, Chihuahua, Mexico
Abstract
Background: The long-eared owl (Asio otus) has a Holarctic distribution, including much of North America. This
nocturnal species is considered to be extremely secretive, and poorly known in the Great Plains of the United
States and Canada, as well as to México, where no previous studies on its diet have been conducted.
Findings: We analyzed 120 pellets collected during January 2007 in roosts in a 2–3 m height mesquite scrub
within a grassland area of Reserva Ecológica El Uno, located in the Natural Protected Area Janos. We registered and
identified three orders, four families, eight genera and ten species of mammals and two orders and one family of
insects. Winter diet is dominated by mammals, especially rodents in both frequency and biomass. Cricetidae and
Perognathus flavus were the most frequent family and species, respectively. On the other hand, when analyzing
biomass, Sigmodon species were dominant, achieving almost 70% of the consumed biomass. Levin's standardized
niche breath based on frequency was calculated as 0.40, while based on biomass was 0.38. Also, two previously
unrecorded rodent species were identified as long-eared owl prey.
Conclusion: Although 18 different types of items were identified, the long-eared owl tends to be selective, with a
single genera (Sigmodon) comprising almost 70% of its consumed biomass during winter. Perognathus flavus was
also important in frequency (21%); however, it barely constitutes 2% of the consumed biomass.
Keywords: Winter diet, Long-eared owl, Grasslands, Janos, México
Resumen
El búho orejas largas es una especie Holártica, que se distribuye en gran parte de Norteamérica y que ha sido poco
estudiada, especialmente en las Grandes Planicies de Estados Unidos y en México, donde no existe un estudio
previo sobre su dieta invernal. Se colectaron y analizaron 120 egagrópilas en la Reserva Ecológica El Uno, dentro del
Área Natural Protegida Reserva de la Biósfera Janos. Se identificaron un total de 18 tipos de presa, pero la especie
mostró selectividad por dos géneros/especies, ya que cerca del 70% de la biomasa consumida fueron especies del
género Sigmodon, mientras que el 21% de las muestras contenían Perognathus flavus. Además, dos especies de
roedores identificadas constituyen nuevos registros de presa para la especie
Winter diet of the long-eared owl Asio otus (Strigiformes: Strigidae) in the grasslands of Janos, Chihuahua, Mexico
Efecto de la vegetación sobre la avifauna de una porción de matorral espinoso tamaulipeco, en el municipio de Linares, N.L..
En el Noreste de México la pérdida de la biodiversidad es causada principalmente por el
cambio de uso de suelo para agricultura y ganadería. La vegetación es el factor más
determinante en la composición de la ornitofauna. El objetivo principal de esta
investigación fue determinar el efecto de borde y del historial de uso antropogénico
sobre las aves, evaluando un sitio conservado y dos con historial de uso. Se
establecieron nueve puntos fijos de conteo por sitio y 10 puntos en transectos en los
bordes del sitio conservado, espaciados 100m cada uno, donde se registró cada ave
avistada y/o escuchada en un radio de 25m, durante los meses de Mayo, Junio y Julio de
2010 y en el periodo Abril-Agosto de 2011, en intervalos de 15 días. Se determinó
abundancia, diversidad (H'), riqueza de especies (S) y composición de gremios
alimenticios. Se desarrollaron análisis de similitud para medir diversidad β. Se
registraron en total 39 especies, 17 familias y 30 géneros. El Cardenal norteño fue la
especie más abundante en el estudio. El historial de uso tuvo efecto sobre la
composición de aves, de gremios y riqueza de especies, la diversidad fue similar entre
los sitios. El efecto de borde y tipo de borde influyó en la riqueza de especies y en la
diversidad del interior y un borde abrupto; la composición de especies y gremios fue
relativamente similar entre los bordes y diferentes del interior. En los sitios, la
vegetación asociada a disturbio y regeneración del matorral, y en los bordes, la
estructura vertical y la alta disponibilidad de recursos son probablemente las causas de
los cambios en la comunidad de aves del matorral