Rearing calves with nurse cows: experiences of French organic dairy farmers

Improving animal welfare on farms is currently a major issue, in response to expectations of citizens and consumers. In organic farming, reflections are continuing on how to change livestock production practices to allow animals to express their natural behaviour most fully. Calf rearing in dairy systems is a focus of attention. At the moment, separating calves from their mothers remains the most common practice, but new techniques that favour the maternal bond are appearing. Understanding these practices better to identify conditions under which they can be adopted by more farmers was the goal of a survey conducted in spring 2018 of organic dairy farmers who rear calves with adult cows. This work has been made under the GrazyDaiSy project, funded by the European Union program Core organic

Confier des veaux à des nourrices : expériences des éleveurs laitiers biologiques

Améliorer le bien-être des animaux en élevage constitue actuellement un enjeu majeur, en réponse aux attentes des citoyens et consommateurs. En agriculture biologique, des réflexions sont en cours pour faire évoluer les pratiques d’élevage et ainsi permettre aux animaux d’exprimer au mieux leur comportement naturel. L’élevage des veaux en système laitier constitue un des points d’attention. En effet, pour l’heure, la séparation des veaux avec les mères reste la pratique la plus courante mais de nouvelles conduites d’élevage, qui privilégient le lien maternel, apparaissent. Mieux connaître ces pratiques, pour identifier les conditions auxquelles elles peuvent être adoptées par un nombre plus important d’éleveurs, a constitué le but d’une enquête menée au printemps 2018 auprès d’éleveurs bios qui élèvent les veaux avec des vaches adultes

Rearing calves with nurse cows: experiences of French organic dairy farmers

Improving animal welfare on farms is currently a major issue, in response to expectaons of cizens and consumers. In organic farming, reflecons are connuing on how to change livestock producon pracces to allow animals to express their natural behaviour most fully. Calf rearing in dairy systems is a focus of aenon. At the moment, separang calves from their mothers remains the most common pracce, but new techniques that favour the maternal bond are appearing. Understanding these pracces beer to idenfy condions under which they can be adopted by more farmers was the goal of a survey conducted in spring 2018 of organic dairy farmers who rear calves with adult cows. This work has been made under the GrazyDaiSy project, funded by the European Union program Core organic

Agriculture et qualité de l’eau : le dispositif de Lons-le-Saunier Evolution des jeux d’acteurs

La protection de l’eau est devenue un enjeu majeur depuis le renforcement des obligations réglementaires qui imposent le bon état des masses d’eau d’ici 2015. Les gestionnaires de l’eau sont alors contraints de mettre en place des actions préventives, en intervenant sur les pratiques agricoles situées à proximité des captages d’eau potable. Or ces derniers manquent d’expérience pour inciter le changement de ces pratiques sur un territoire. C’est dans ce contexte que le programme de recherche Agriculture Biologique et Périmètre de Captage (ABiPeC), mobilise trois équipes de l’INRA et l’ISARA sur les incitations locales à la conversion en agriculture biologique sur les aires d’alimentation de captage et qu’une étude de six mois a été mise en place à l’INRA de Mirecourt sur le dispositif de protection de l’eau de Lons-le-Saunier, considéré comme un exemple en la matière. Cette étude reconstitue les étapes de construction du dispositif et analyse l’évolution des relations mises en place entre les acteurs. Ce travail a été réalisé par des enquêtes auprès de différentes catégories d’acteurs pour reconstituer les faits et identifier leurs points de vue via une analyse de discours. Les propos recueillis ont permis de comprendre que l’évolution du contexte réglementaire, politique et économique ont régulièrement conduit les acteurs à renégocier le dispositif. Aujourd’hui des tensions entre la ville et les agriculteurs seraient expliquées par l’augmentation du nombre d’acteurs impliqués, qui complexifie les jeux d’acteurs et par le décalage entre eux sur les nouvelles actions à conduire pour protéger l’eau, notamment pour l’agriculture biologique

L’élevage des veaux laitiers par des vaches adultes. Recueil et analyse de l’expérience des éleveurs biologiques

Une étude originale s’intéressant uniquement aux pratiques des éleveurs bios avec un nombre limité d’éleveurs rencontrés mais une vision très partagée de la technique d’élevage des veaux sous nourrices et de ses avantages. S'agit-il d'un effet de mode ou une transformation plus profonde en cours des conduites d’élevage des jeunes en production laitière? Certains éleveurs font preuve d'un recul insuffisant sur la pratique par exemple sur le parasitisme des jeunes ou sur la production laitière des futures vaches… Mais est-ce une innovation ou un retour à des pratiques anciennes? La technique est actuellement mobilisée dans des systèmes très herbagers, quelle diffusion dans d’autres systèmes d’élevage

Agriculture et qualité de l’eau : le dispositif de Lons le Saunier. Evolution des jeux d'acteurs

Ce travail, à l’initiative de chercheurs, a été réalisé dans le cadre du projet : ABiPeC - Agriculture Biologique et Périmètres de Captage (programme AgriBio3 – INRA). Il vise à comparer différents types de dispositifs de protection de l’eau mobilisant l’agriculture biologique. Notre étude a pour objectif de comprendre les jeux d’acteurs mis en place à Lons-le-Saunier pour préserver la qualité de son eau potable. Par jeux d’acteurs, nous entendons : identifier les acteurs concernés par le projet, leur niveau de participation et les relations qui se sont construites entre eux

Soigner autrement ses animaux : la construction par les éleveurs de nouvelles approches thérapeutiques

Les approches alternatives en santé animale sont devenues courantes dans les élevages, bien que leur efficacité soit contestée par nombre de scientifiques et de vétérinaires. Suivant les principes de la sociologie pragmatique, les auteures ont formalisé le processus par lequel les éleveurs s’approprient ces approches, en reconstituant les quatre scènes au cours desquelles ils s’y confrontent : la formation, l’essai en ferme, le travail en groupe d’éleveurs, la consultation individuelle de spécialistes. Les usages que les éleveurs font de ces approches alternatives relèvent alors de la figure de l’amateur : ils articulent différentes approches pour soigner leur troupeau, ce qui implique une coordination entre leurs propres interventions et celles des autres professionnels de santé.Farmers get more and more interest in alternative approaches of animal health, whereas much scientists and veterinarians contest their effectiveness. Using a pragmatic theoretical framework, we focus on adoption process of these approaches by farmers. We conceptualize this process by alternation of four scenes corresponding to four different types of confrontation between farmers and these techniques: training courses, on farm tests, peers exchange groups and individual consultations. We show that breeders become “amateur” of these alternative approaches: they combine different techniques for animal care, and so, they coordinate their own operations with those of animal health professionals

L’outil foncier, une solution délicate pour protéger les captages d’eau potable

« L’outil foncier » est actuellement une démarche largement publicisée par les organismes en charge de la protection de l’eau potable, mais il reste dans les faits peu utilisé. Les auteures ont étudié deux cas, situés dans les Vosges, dans lesquels la négociation de contrats environnementaux avec les agriculteurs sur un périmètre de captage d’eau a été de pair avec une reprise partielle des terres agricoles par le gestionnaire. Leur analyse des processus de négociation montre les limites de cette démarche : opportunités très aléatoires, construction juridique complexe et tensions engendrées du côté des agriculteurs. Plus largement, elle plaide pour une meilleure représentation de la diversité du monde agricole dans les instances de médiation pour inscrire l’écologisation de l’agriculture dans un projet de territoire.“The land tool” is today an initiative widely encouraged by the bodies in charge of the protection of the drinking water, but it remains in the facts little used. We were thus interested in two cases, located in the Vosges region (France), where the negotiation of environmental contracts with the farmers concerned by a water catchment area was coupled with a partial land purchase by the manager Our analysis, centered on the process of negotiation, highlights the difficulties and the limits of this kind of solutions related to the rarity of the offer, to its complex legal construction, and to the tensions that it engendered within the farmers’ groups. More widely, it suggests a wider representation of the agricultural world diversity in the mediation bodies, in order to integrate ecologization of agriculture in a territorial project

Calves with their dams in dairy cow systems

Conclusions and future perspectives: Interviews and on-farm studies across The Netherlands, France, Norway and Denmark showed that dam-rearing is practiced in a wealth of different systems, and four main angles should be considered when organizing a dam-calf contact system to fit the context and work well: calf, cow, farmers and farming system. Dam-calf contact systems can be seen as contributing significantly to the physiology and natural behavior of calves as well as of mother cows. Three important qualities in dam-calf contact systems were described from animals’ perspective: 1) nutrition, 2) care, and 3) learning. The priorities and perceptions of the importance of these three qualities influenced very much the farmers’ choices and priorities of systems. A focus on nutrition could for example motivate the choice of part time systems and strongly restricted systems (e.g. two times two hours daily access to each other), whereas a focus on care and learning would motivate a more full-time access system. Some perceived the calves to be equipped with capacities and skills through learning from the dam and others in the system, adding to their life opportunities, and they would favor a system where mother cow and calf were together with as little restriction as possible, although such systems require major efforts to organize and keep the overview. Farmers, who were introduced to dam-calf contact systems, but without having prior experience of these systems, pointed to the need for developing systems, which were much more ‘friendly’ to both cows and calves than what they saw. That is, develop dairy systems, which allowed cows and calves to be together, and the calves to learn about life in a dairy herd (e.g. indoor and outdoor life, and eating solid feed and grass), and with minimum risk. Among some interviewed actors, the needs of the calf seemed to be more in focus and of higher priority than the natural needs and the motivation of the mother cow. This is clear when talking about foster cow systems (where the mother cow is separated early after calving from her calf), but also when talking about dam-calf contact systems, many seemed to focus most on the benefits of the calf, although many noticed that the mother cow often reacted strongly to the separation and showed much distress. Seen from the farmers’ points of view, it was remarkable that most farmers, who had dam-calf contact systems, were mainly driven by the pleasure of seeing it work, and seeing the interaction between calves and cows. They articulated how they were touched and impressed e.g. by the mother cow’s consistent ‘watching over’ her calf, and the pain of separation. A number of the farmers had never been motivated by premium price or consumer demands, but just did it because they found it right, or ‘easier’ in combination that it brought them other qualities being farmers. Farmers, who were confronted with dam rearing systems for the first time in their lives, pointed to the necessity of finding a balance between ‘trusting the animals’ (because they could clearly see that the calves found their way), and ‘being in control’, because they used to know exactly how much milk the calves were drinking on daily basis. This points to the need for the humans in the system to redirect efforts and focus when observing animals, and when spending their time with cows and calves. There was a repeated questioning of ‘naturalness’ in relation to dam-rearing. Whilst acknowledging that mother cows and calves were strongly motivated and it was ‘natural’ for them to be together, some farmers also pointed to factors which partly made it ‘unnatural’ for them. This was especially the very high milk yields of dairy cows, which could lead to overdrinking for the calf, or deep udders, which made it difficult to drink for the calf, or the fact that daily life in a large dairy herd might not give a newborn calf sufficient peace to rest. Some issues remained unsolved at the current moment, and they need future solutions. One is the difference in many herds between ‘calves to stay in the herd’ versus ‘calves to leave the herds’ and not least their mothers, which had to go through early and abrupt separation. Another aspect is whether it is best to aim at farming systems in which the calf can find its mother, or the mother find her calf, or how they both have more or less unrestricted access to each other, but then with no opportunity to seek peace in a calf hide

Nurse Cows For Young Calves: Analysis Of A Bottom-Up Innovation In Organic Dairy Farming

Technical groups of dairy farmers have developed autonomous and economical farming systems using bottom-up innovation processes. Nurse cow rearing, a new way to rear young calves, was designed within such groups. The aim of our research was to analyse how organic dairy farms implement these rearing systems. We conducted qualitative interviews with farmers to explore relations between rearing practices, farmers’ objectives and farm characteristics. Our results indicate that this innovation is based on a few elements: (1) it is inseparable from a global rearing system based on pasture, (2) it fits with farmers’ production and economic goals and (3) it can be adapted to each farm