Epifaunal habitat associations on mixed and hard bottom substrates in coastal waters of Northern Norway

Hard and mixed seafloor substrates are an important benthic habitat in coastal northern Norway and they are known to be colonized by relatively diverse communities of sessile epifauna. These assemblages are highly susceptible to physical damage and stresses imposed by organic material from industrial and municipal sources. However, despite increasing prevalence of stressors, the diversity and distribution of benthic substrates and biological communities in coastal Arctic and sub-Arctic regions remain poorly documented. In response, this study has characterized the composition of mixed and hard bottom substrates and associated sessile epifauna in fjords in Finnmark, northern Norway, using remote sensing and an innovation low-cost towed camera method. The study fjords supported a dense covering (0.1 to 0.68 individuals m–2) of sponge taxa common to deep-water ostur sponge habitats (Geodia sp., Mycale lingua, Polymastia sp., Phakellia ventilabrum, and Axinella infundibuliformis). In addition, aggregations of the soft coral (Duva florida), the tunicate (Ascidia sp.), the seastar (Ceramaster granularis) and anemone (Hormathia digitata) were prominent fauna. The small-scale spatial patterns of the epifaunal communities in this study were primarily influenced by the local hydrodynamic regime, depth, the topographical slope and the presence of hard bedrock substrates. This description of the composition, distribution and the identification of environmental drivers of epibenthic communities is valuable for the development of predictive habitat models to manage the benthic impact of multiple stressor on these ecological valuable and vulnerable Arctic habitats.publishedVersio

Spatial response of hard- and mixed-bottom benthic epifauna to organic enrichment from salmon aquaculture in northern Norway

Norwegian Atlantic salmon aquaculture is continuing to expand in northern regions dominated by hard- and mixed-bottom substrates. Such habitats contain rich benthic epifaunal communities, including sponges and other sessile invertebrates susceptible to the impacts of particulate material released from finfish farms. Here, conventional soft-sediment sampling techniques are unable to discern the impacts of farm waste, and new monitoring methods and indicator taxa must be identified. This study improves understanding of the impacts of particulate waste released from salmon farms on the density and structure of benthic epifaunal communities on mixed- and hard-bottom substrates. The diversity, density, and composition of epifaunal communities and visually conspicuous benthic infauna were recorded in towed camera transects along the enrichment gradient (~50-800 m) of 3 salmon farms in northern Norway. Elevated fluxes of particulate material in the vicinity of all farms significantly affected epifaunal community composition, as did the coverage of some key substrate types. The defecated mounds of lugworms and the seastar Asterias rubens were notably more abundant near the farms where fluxes were elevated. The sponges Polymastia spp. and Phakellia spp. and the soft coral Duva florida showed significant declines in density with increasing sedimentation and were principal taxa in communities at natural sedimentation levels. Results identify taxa with both positive and negative spatial associations to particulate waste released from finfish farms and the potential for the development of an epifauna indicator-based index for monitoring the environmental impacts of aquaculture in hard- and mixed-bottom dominated substrates.publishedVersio

Criteria for the successful completion of medical dissertations – A multicenter study

Objective: In order to acquire the academic title “doctor” in Germany, it is essential to complete a dissertation. A high number of publications at German universities are based on medical dissertations. The reasons why some dissertations are successfully accomplished and why some are not completed – despite far-reaching consequences – have been barely investigated to date

Benefits and pitfalls of scientific research during undergraduate medical education

Objective: The integration of scientific research into medical education is a widely discussed topic. Most research training programs are offered on a voluntary basis. In Germany, it is mandatory to complete a doctoral thesis to obtain the academic title “doctor”. The reasons why students start a dissertation project and the influence of this project on their undergraduate studies and later career choices are not well known

Environmental impacts of aquaculture and coexcisting industries

publishedVersio

Epifaunal habitat associations on mixed and hard bottom substrates in coastal waters of Northern Norway

Hard and mixed seafloor substrates are an important benthic habitat in coastal northern Norway and they are known to be colonized by relatively diverse communities of sessile epifauna. These assemblages are highly susceptible to physical damage and stresses imposed by organic material from industrial and municipal sources. However, despite increasing prevalence of stressors, the diversity and distribution of benthic substrates and biological communities in coastal Arctic and sub-Arctic regions remain poorly documented. In response, this study has characterized the composition of mixed and hard bottom substrates and associated sessile epifauna in fjords in Finnmark, northern Norway, using remote sensing and an innovation low-cost towed camera method. The study fjords supported a dense covering (0.1 to 0.68 individuals m–2) of sponge taxa common to deep-water ostur sponge habitats (Geodia sp., Mycale lingua, Polymastia sp., Phakellia ventilabrum, and Axinella infundibuliformis). In addition, aggregations of the soft coral (Duva florida), the tunicate (Ascidia sp.), the seastar (Ceramaster granularis) and anemone (Hormathia digitata) were prominent fauna. The small-scale spatial patterns of the epifaunal communities in this study were primarily influenced by the local hydrodynamic regime, depth, the topographical slope and the presence of hard bedrock substrates. This description of the composition, distribution and the identification of environmental drivers of epibenthic communities is valuable for the development of predictive habitat models to manage the benthic impact of multiple stressor on these ecological valuable and vulnerable Arctic habitats

Spatial response of hard- and mixed-bottom benthic epifauna to organic enrichment from salmon aquaculture in northern Norway

Norwegian Atlantic salmon aquaculture is continuing to expand in northern regions dominated by hard- and mixed-bottom substrates. Such habitats contain rich benthic epifaunal communities, including sponges and other sessile invertebrates susceptible to the impacts of particulate material released from finfish farms. Here, conventional soft-sediment sampling techniques are unable to discern the impacts of farm waste, and new monitoring methods and indicator taxa must be identified. This study improves understanding of the impacts of particulate waste released from salmon farms on the density and structure of benthic epifaunal communities on mixed- and hard-bottom substrates. The diversity, density, and composition of epifaunal communities and visually conspicuous benthic infauna were recorded in towed camera transects along the enrichment gradient (~50-800 m) of 3 salmon farms in northern Norway. Elevated fluxes of particulate material in the vicinity of all farms significantly affected epifaunal community composition, as did the coverage of some key substrate types. The defecated mounds of lugworms and the seastar Asterias rubens were notably more abundant near the farms where fluxes were elevated. The sponges Polymastia spp. and Phakellia spp. and the soft coral Duva florida showed significant declines in density with increasing sedimentation and were principal taxa in communities at natural sedimentation levels. Results identify taxa with both positive and negative spatial associations to particulate waste released from finfish farms and the potential for the development of an epifauna indicator-based index for monitoring the environmental impacts of aquaculture in hard- and mixed-bottom dominated substrates

Miljøovervåkning i Sørfjorden ved Osterøy

Det har vært drevet oppdretts i fjordene rundt Osterøy siden 1970 tallet. Det ble i 2016 startet opp et program for å overvåke miljøtilstanden i området basert på vann-, sediment-, kjemi- og bunndyrsundersøkelser. Det ble i programmets første år tatt prøver fra tre stasjoner i Sørfjordens ytre, midtre og indre del. Det ble også tatt prøver på en referansestasjon i en del av fjordsystemet hvor det aldri har vært oppdrettsaktivitet. Det var lave oksygennivåer i bunnvannet på samtlige stasjoner, men nivåene var lavest i midtre og indre deler av fjorden. Med unntak av referansestasjonen var sedimentene noe belastet med organisk karbon i 2016. Mengden organisk karbon var høyest i indre deler av fjorden. Med unntak av stasjon Midtre hadde imidlertid ikke belastningene påvirket bløtbunnsamfunnene i vesentlig grad. På Midtre viste bløtbunnsamfunnet moderate belastningseffekter, med dominans av opportunistiske børstemark og skjevhet i individfordelingen mellom artene. Mønsteret fra oksygenmålingene og målingene av organisk karbon viser seg også i faunaprøvene hvor forholdene var gjennomgående dårligere i midtre og indre deler av fjorden sammenliknet med ytre deler og referansestasjonen. Det er også gjort isotopstudier for å undersøke opprinnelsen til det organiske materialet i sedimentene og videre for å undersøke hvorvidt det har vært endringer i isotopprofilene mellom nåtid og tiden før det ble etablert oppdrett i fjorden. Radioaktive isotoper ble brukt til å datere sedimentkjerner og stabile naturlige isotoper (15N og 13C) ble brukt til å undersøke opprinnelse. Det var en gradient fra innerst til ytterst i fjorden, hvor isotopprofilene indikerte en mer marin og mindre terrestrisk påvirkning på Ytre sammenliknet med de andre stasjonene. På grunn av høy sedimentasjonsrate var noen av kjernene ikke lange nok til å komme ned til perioden uten noe oppdrett. Kjernene var imidlertid lange nok til å komme tilbake til perioden hvor oppdrett var i sin spede begynnelse. Det var svært små forskjeller i isotopprofil mellom «nåtid», og perioden med lite eller ingen oppdrettsaktivitet. Det ble kjørt en isotopmiksemodell for stasjon Midtre, hvor kildene elvesediment, jord, planterester, marint POM, POM brakkvannslag, slam fra oppdrettsanlegg og kloakk ble inkludert. Resultatene antyder at kildene jord og marint POM var de mest fremtredende kildene, mens slam fra oppdrett utgjorde et relativt lite bidrag

Environmental monitoring in Sørfjorden (Osterøy)

Prosjektleder Trine DaleDet har vært drevet oppdretts i fjordene rundt Osterøy siden 1970 tallet. Det ble i 2016 startet opp et program for å overvåke miljøtilstanden i området basert på vann-, sediment-, kjemi- og bunndyrsundersøkelser. Det ble i programmets første år tatt prøver fra tre stasjoner i Sørfjordens ytre, midtre og indre del. Det ble også tatt prøver på en referansestasjon i en del av fjordsystemet hvor det aldri har vært oppdrettsaktivitet. Det var lave oksygennivåer i bunnvannet på samtlige stasjoner, men nivåene var lavest i midtre og indre deler av fjorden. Med unntak av referansestasjonen var sedimentene noe belastet med organisk karbon i 2016. Mengden organisk karbon var høyest i indre deler av fjorden. Med unntak av stasjon Midtre hadde imidlertid ikke belastningene påvirket bløtbunnsamfunnene i vesentlig grad. På Midtre viste bløtbunnsamfunnet moderate belastningseffekter, med dominans av opportunistiske børstemark og skjevhet i individfordelingen mellom artene. Mønsteret fra oksygenmålingene og målingene av organisk karbon viser seg også i faunaprøvene hvor forholdene var gjennomgående dårligere i midtre og indre deler av fjorden sammenliknet med ytre deler og referansestasjonen. Det er også gjort isotopstudier for å undersøke opprinnelsen til det organiske materialet i sedimentene og videre for å undersøke hvorvidt det har vært endringer i isotopprofilene mellom nåtid og tiden før det ble etablert oppdrett i fjorden. Radioaktive isotoper ble brukt til å datere sedimentkjerner og stabile naturlige isotoper (15N og 13C) ble brukt til å undersøke opprinnelse. Det var en gradient fra innerst til ytterst i fjorden, hvor isotopprofilene indikerte en mer marin og mindre terrestrisk påvirkning på Ytre sammenliknet med de andre stasjonene. På grunn av høy sedimentasjonsrate var noen av kjernene ikke lange nok til å komme ned til perioden uten noe oppdrett. Kjernene var imidlertid lange nok til å komme tilbake til perioden hvor oppdrett var i sin spede begynnelse. Det var svært små forskjeller i isotopprofil mellom «nåtid», og perioden med lite eller ingen oppdrettsaktivitet. Det ble kjørt en isotopmiksemodell for stasjon Midtre, hvor kildene elvesediment, jord, planterester, marint POM, POM brakkvannslag, slam fra oppdrettsanlegg og kloakk ble inkludert. Resultatene antyder at kildene jord og marint POM var de mest fremtredende kildene, mens slam fra oppdrett utgjorde et relativt lite bidrag.Lerøy Vest/Sjøtroll Havbruk AS og Fjord Drift AS Tombre.publishedVersio