Promises that matter: Reconfiguring ecology in the ecotrons

Ecotrons are large instruments designed to produce experimentally valid knowledge through the controlled manipulation of enclosed, simplifi ed ecosystems. Situating the ecotrons within a select genealogy of artifi cial biospheres, and drawing on interviews with key researchers engaged in the conception and recent construction of two ecotrons in France, we propose to think through ecotrons as promissory and anticipatory infrastructures that materialize a profound reconfi guration of ecologists' roles within wider civilizational narratives. Ecotrons encapsulate ecologists' ambitions to practice a 'hard' science, recognized by international environmental and science policy forums. They were integral to rise of the sub-discipline of functional ecology, which in turn underpins the policy discourse of 'ecosystem services'. Combining patterns of controlled experimentation with live simulations of future environmental conditions anticipated in climate change scenarios, the ecotron materialises a reorientation of the vocation of ecology: To secure the resilience of those 'ecosystem services' deemed critical to social life. Originally tasked with assessing the eff ects of biodiversity loss on the productivity and stability of the biosphere, ecotron research is increasingly focused on anthropogenic microbial ecosystems, and takes place within a terminology resolutely optimistic about the possibilities of microecological engineering, to the exclusion of earlier concerns with mass extinction

L'extension de la traçabilité dans le secteur agro-alimentaire

National audienceAvec l'affaire de la vache folle et la controverse sur les OGM émerge un discours récurrent sur la mise en place de la traçabilité dans le secteur agro-alimentaire, dont la caractéristique est d'être porté tant par les associations de défense des consommateurs que par l'Etat et les producteurs eux-mêmes. On assiste ainsi non seulement à une extension des procédures de traçabilité, mais également à un réinvestissement de sens dans cette notion, qui tend à devenir, d'une pratique de suivi et de gestion interne aux entreprises (Cochoy, Garel et de Terssac, 1998 ; Rot, 1998), un outil à grande échelle d'information et de contrôle (Torny, 1998 ; Cochoy, 2002a). Refusant de réduire la traçabilité à une rhétorique publicitaire, cet article analyse, à partir d'une approche socio-économique, son extension dans le secteur agro-alimentaire : sur quels supports matériels et quelles sources d'autorité se fonde l'organisation systématique des activités productives autour de la traçabilité? Quel est le sens de la traçabilité pour les acteurs qui la mettent en oeuvre ? Quelle(s) exigence(s) normative(s) ressortent de la généralisation de ces investissements dans la traçabilité ?Pour répondre à ces questions, nous avons fait le choix de nous interroger sur le contenu et le sens des investissements que suppose la traçabilité chez les acteurs de la production. Nous entendons par « acteurs de la production » à la fois les acteurs industriels au sens large (producteurs agricoles, transformateurs, distributeurs) et les acteurs tiers intervenant dans la régulation des activités de production (services de l'Etat, laboratoires d'analyses, sociétés de certification). Cette approche, centrée sur les producteurs plutôt que sur les consommateurs, prend acte des nombreux travaux quimettent en doute la pertinence, du point de vue des consommateurs, des nouveaux étiquetages permis par la traçabilité1. Si la traçabilité permet certes de gérer de nouveaux critères de qualification des produits, nous considérons, suivant en cela Franck Cochoy (2002b), que ces critères reposent sur des modifications des réseaux sociotechniques de production : ce sont ces modifications en amont qu'ilappartient au chercheur de mettre à jour s'il veut éclairer les dispositifs non-marchands qui sous-tendent et conditionnent les échanges économiques.Le choix de l'observation parallèle des filières concernées par la crise de la vache folle et par la controverse sur les OGM se justifie alors par la possibilité de mettre à jour les raisons poussant lesproducteurs à la systématisation d'une organisation reposant sur la traçabilité2, dans des contextes qui, s'ils contribuent à une « crise de confiance » générale dans le secteur alimentaire, restent pourtantfort différents. Dans le cas de la viande bovine, la mise en place de la traçabilité doit permettre de conserver certaines caractéristiques de l'animal d'origine3 tout au long des étapes d'élevage, abattage, découpe et transformation, tandis que, dans le cas des OGM, la traçabilité vise moins à transmettre une information déjà disponible qu'à apporter des preuves de l'absence d'OGM (afin d'être en situation légale de ne pas étiqueter le produit comme contenant des OGM) : il s'agit alors à la fois de garantir le caractère non génétiquement modifié des semences d'origine et de garantir l'absence de contamination lors des diverses opérations de transformation. Cette mise en parallèle nous permettra de mettre en question l'identité même de la notion de traçabilité, en pointant différents modèles de mise en oeuvre d'une nouvelle norme orientant les activités de production agro-alimentaire

Organiser la proximité entre usagers de l'eau : le cas du Bassin de la Charente

Dans les années 80 en Charente , le partage de l'eau est devenu particulièrement conflictuel du fait du développement simultané de l'irrigation et de nouveaux usages de l'eau, sportifs, touristiques et résidentiels, relayant les revendications environnementalistes ainsi que celles des acteurs de l'eau potable et de la pêche. La proximité géographique autour du bien commun que constitue l'eau au sein d'un même bassin versant est alors créatrice de deux types d'effets négatifs, liés aux limites quantitatives de la ressource prélevée - qui sont reflétées par la sévérité des étiages -, et à la pollution agricole des cours d'eau. Au milieu des années 90 est expérimenté un dispositif de gestion concertée, la Gestion Volumétrique, associant, par sous bassin, l'ensemble des acteurs de l'eau autour de systèmes de restrictions des volumes d'irrigation en fonction de l'observation de l'état du milieu . Se met ainsi en place une série de mesures localisées, organisant l'équilibre entre demande en eau et ressources par sous bassin. Dans quelle mesure ce dispositif de coordination des acteurs permet-il une réappropriation des interdépendances de proximité subies dans une nouvelle forme de proximité organisée ? Nous avons tenté de répondre à cette question en nous fondant sur une approche sociologique reposant sur la restitution et la confrontation des discours issus d'une quarantaine d'entretiens effectués avec les divers acteurs de l'eau. Cette enquête permet de développer deux points. La distinction entre logique d'appartenance et logique de similitude constitue d'abord une grille de lecture éclairant la nature et les limites de la proximité organisée instaurée par la GV. Si celle-ci instaure de nouveaux lieux de concertation, de nouvelles règles pratiques et de nouvelles connaissances partagées - diffusion de données officielles sur l'état des cours d'eau et sur les prélèvements agricoles -, nous montrerons qu'elle échoue en revanche à rapprocher les acteurs autour d'une même représentation d'un juste partage de l'eau, réactualisant plutôt des oppositions de fond quant au développement souhaitable de l'agriculture irriguée . Par ailleurs, l'ajustement du dispositif aux spécificités locales (hydrologie, superficies irriguées, exigences du milieu) par des règles différenciées d'accès à l'eau (quantité, prix), crée de nouvelles tensions liées à des sentiments d'iniquité entre irrigants de sous bassins voisins. Ce cas d'étude suggère alors combien le rapprochement des usagers « concurrents » de l'eau selon un principe de coopération territoriale est conditionné par l'intégration et la transformation des proximités sectorielles préexistantes. L'organisation de la proximité doit ainsi être évaluée en référence à une reconfiguration générale des positionnements relatifs des groupes concernés, qu'une étude sociologique est à même de mettre en évidence. On montrera ici comment se redéfinissent les solidarités sectorielles et territoriales en pointant d'une part la permanence d'une proximité entre élus locaux, administrations et irrigants autour d'un discours sur la rentabilité de l'irrigation, qui circule au sein même des instances de concertation de la GV , et d'autre part la cristallisation d'un discours opposé refusant toute création de nouvelle ressource d'irrigation (réserves), porté par des associations et des agriculteurs minoritaires restés extérieurs à la GV.GESTION DE L'EAU;EVALUATION;SOCIOLOGIE;IRRIGATION;CULTURE IRRIGUEE;PROXIMITE SECTORIELLE;PROXIMITE ORGANISEE;CONTROVERSE;BASSIN DE LA CHARENTE

MELiSSA the minimal biosphere: Human life, waste and refuge in deep space

© 2017 Elsevier Ltd MELiSSA (Micro-Ecological Life Support System Alternative) is a long-term technology program of the European Space Agency. Its aim is to construct autonomous habitats in deep space, supplying astronauts with fresh air, water and food through continuous microbial recycling of human wastes. This article considers how anticipated futures of space travel and environmental survival are materialized in the project to engineer the minimal biosphere capable of reliably sustaining human life: a human/microbe association with the fewest possible species. We locate MELiSSA within a history of bio-infrastructures associated with colonisation projects: refugia in which organisms dislocated from their originary habitats are preserved. Analysis of MELiSSA's sewage-composting technology suggests that the disordering complexity of human waste presents a formidable “bottle-neck” for the construction of the minimal biosphere, in turn suggesting our dependence on microbial communities (soil, the human gut) of potentially irreducible biocomplexity. MELiSSA researchers think of themselves as pragmatic enablers of space exploration, yet a wider family of space colonisation projects are now imagined in terms of the prospect that the Earth might cease to function as the minimal biosphere capable of supporting civilisation. MELiSSA's politics of anticipation are paradoxical, promising technologies with which to escape from the Earth and through which it may be sustained

Les éleveurs et leurs voisins. Etude du renouvellement des rhétoriques professionnelles d’une profession contestée

[paper in French] Today’s farmers are facing growing criticism about their activities, around questions of pollution, sanitary affairs, climatic change or animal welfare, non-professional actors promoting their own definitions of what farming activities should be – or should not be. This particular situation provides a good opportunity to explore the new professional discourses developed by a contested profession, fostered to re-elaborate the sense of its activities. Based on a survey in a rural mountain community, we present the criticisms addressed to cattle farmers by non-farmers in the village, which stress problems about land ownership, manure management, and pasture maintenance. We highlight two types of professional discourse developed by cattle farmers in response to the criticisms: The first one combines a victimisation figure with the threat of giving up the job; the second one claims responsibility and anticipation of the non-farmers’ demands, as far as technical constraints make this anticipation possible.profession, cattle-breeder, professional discourses, neighbourhood

Assessing Nature? The Genesis of the Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES)

International audienceBased on an anlysis of the creation of an IPBES, our contribution addresses the progressive stabilization of an institutional design for assessing Nature. As regards the implementation of new forms of environmental governance, social science literature has zidely promoted norms of transparency, openness and participation. But so far, few researchers have focused on the way this disclosure model now concretely weighs down on real institutions and institutionalization processes. Little attention has been paid to the way this requirement can combine with other requirements or older models of action. In the case of IPBES, our goal is to question how the requirements of participation and transparency are put into practice. We will highlight the role of UNEP (United Nations Environment Program) in the institutionalization process of IPBES and see how the disclosure model is combined with other requirements which simultaneously involve the re-creation of "enclosure" (i.e. the need for academic sound science, or the usual way in which things are done at UNEP, i.e. bureaucratic practices). OUr work is based on an empirical study including documentation analysis and interviews

Quand l'écologie s'urbanise

Dans un contexte mondial de plus en plus urbanisé, il y a urgence pour les sciences de la nature à s’approprier l’écosystème urbain et à produire des cadres conceptuels et des connaissances empiriques sur l’environnement construit qui soient directement utiles à la mise en place de stratégies urbaines. Pourtant, l’intérêt des sciences de la nature pour la ville demeure encore très relatif. La majorité des publications dans ce domaine se concentre toujours sur les espaces éloignés de la ville et supposés les plus préservés de l’influence anthropique. Aussi, la ville constitue-t-elle encore un (relatif) impensé de l’écologie scientifique et plus largement des sciences de la nature. Cet d’ouvrage collectif, issu d’un colloque international qui s’est déroulé en janvier 2019 à l’Université de Lausanne, vise à confronter les regards sur les mécanismes et valeurs qui ont jusqu’à présent freiné, et désormais stimulent, la production des connaissances naturalistes et écologiques sur la ville. Il vise en particulier à mettre au jour la diversité des agendas de connaissance à l’oeuvre en écologie urbaine et leurs rapports à l’aménagement et aux politiques de la ville. L’ouvrage esquisse ainsi une réflexion originale sur l’émergence et le développement de travaux sur la ville et les milieux urbains dans les sciences de la nature. Dans le champ en cours de constitution et de stabilisation des humanités environnementales qui s’intéresse aux interactions sociétés-nature, les enjeux de conservation et de gestion de la ‘wilderness’ ont attiré la plus grande attention. La ville et les savoirs et pratiques écologiques particuliers qui s’y déploient sont moins investis en tant que tels. S’il existe une écologie politique urbaine (urban political ecology), elle est très orientée par l’étude des métabolismes urbains dans leurs rapports avec le capitalisme et la gouvernance néolibérale. Le présent ouvrage fait un pas de côté, en adoptant une posture réflexive qui interroge l’émergence de pratiques, agendas, collectifs et réseaux travaillant sur et dans la ville au sein des sciences de la nature, y compris dans leurs dimensions de sciences citoyennes. Il développe un regard analytique sur la production des savoirs naturalistes et écologiques sur les milieux urbains (inspiré de la géographie culturelle et des science studies), en interrogeant à la fois la capacité de la ville à reconfigurer les sciences de la nature (trajectoires, pratiques, imaginaires…) et celle des sciences de la nature à re-définir la ville. Loin d’une approche monolithique de l’écologie urbaine (en tant que nouvelle sous-discipline ou nouveau champ de l’écologie scientifique), l’ouvrage et ses diverses contributions entendent mettre en évidence la pluralité des agendas et des modalités de production de connaissances écologiques et naturalistes sur la ville. Plutôt qu’une nouvelle sub-division académique, nous suggérons que la montée de ces travaux et agendas ouvre un espace critique avec une capacité transformative, voire subversive, des normes, identités et pratiques des sciences de la nature. L’ouvrage s’interroge notamment sur les discours et les imaginaires impliqués dans la production des savoirs de l’écologie urbaine, et leurs articulations avec l’aménagement et les politiques urbaines. Cet ouvrage s’intéresse à la multiplication et à l’institutionnalisation récentes des travaux de sciences de la nature en milieu urbain depuis le milieu des années 2010 et propose des exemples dans plusieurs grandes villes européennes, notamment en France, en Suisse et en Allemagne (Berlin, Zurich, Genève, Lausanne, Paris, Strasbourg, Marseille)

Producing 'Human Elements Based Medical Technologies' in Biotech Companies: Some Ethical and Organisational Ingredients for Innovative Cooking

This article is based on the findings of an EU-funded qualitative research project, entitled 'From GMP to GBP: Fostering good bioethics practices [GBP] among the European biotechnology industry', which seeks to improve the understanding of bioethical issues through the observation of the daily practices in European biotechnology companies and proposes a methodology approaching ethical issues. The comparative study was carried out in biotech companies in France, Italy, Sweden, Hungary and Belgium which develop a wide range of new technologies, all of them involving human materials or where human subjects participate (in clinical trials). Based on our findings in these local settings, we suggest that the notion of bioethics and the way its production is theorised need to be re-conceptualised. We argue that material practices and moral statements are intermingled in inextricable ways that render the formation of bioethical concerns fully dependent on the organisational landscape in which it is embedded. More precisely, the here presented co-production model of moral statements and organisational practices presents a set of common factors that influence how bioethical discourses are shaped, despite the heterogeneity of their epistemic cultures. For example, the procedural design of cell-based-products, the modes of collecting and storing biological specimen, the relationship between patients and companies and technological transfers to emerging countries are defining components that contribute to the shaping process of bioethical concerns. Thus, the path dependency of bioethical concerns relies on an already existing, specific infrastructure and existing relationships within and outside a company rather than on external judgement subsequently applied to its objects, or a collection of processes of reasoning coming from external institutions

Emergence d’une spécialité scientifique dans l’espace - La réparation de l’ADN

International audienceIn the study of science, the specialty is seen as the ideal level of analysis to understand the genesis and development of scientific communities. This article uses bibliometric data to analyze the emergence of DNA repair by testing a hybrid method to identify the specialty’s appearance in geographical space by focusing on the geographical trajectories of the pioneers in this field. We try to identify the professional mobility of researchers using these bibliometric data, and if possible to highlight the structural networks of places during the emergence stage of the specialty. These networks determine places as much as they are built by individual trajectories. In this way, we try to make a place for the geography of science in the field of social studies of science.Dans l’étude des sciences, la spécialité est perçue comme le niveau d’analyse idéal pour comprendre la genèse et le développement des collectifs scientifiques. Cet article utilise des données bibliométriques pour analyser l’émergence de la Réparation de l’ADN en expérimentant une méthode mixte pour repérer son apparition dans l’espace géographique. En nous concentrant sur les trajectoires géographiques de pionniers dans cedomaine, nous tâchons de repérer leur mobilité professionnelle à l’aide de données bibliométriques dans la perspective de mettre en évidence les réseaux de lieux structurants dans la phase d’émergence de la spécialité. Ces réseaux de lieux déterminent autant qu’ils sont construits par les trajectoires individuelles. Nous essayons ainsi de faire une place à la géographie des sciences dans le domaine des études sociales des sciences

Making the microbiome public: Participatory experiments with DNA sequencing in domestic kitchens

Recent rapid increases in the capability and affordability of DNA sequencing have enabled scientists to map the microbiome and to identify its associations with a range of health conditions. Concerns are growing that missing microbes might be behind the current rise in inflammatory disease. Microbial absence and dysbiosis have been linked to a range of hygiene practices, fuelling popular anxiety and confusion about being both too clean and the risk of superbugs. A growing number of microbiology projects allow some publics to engage with DNA sequencing, and enable DIY experiments in microbiome management. Advocates promote this as the democratisation of sequencing. This paper outlines a new methodology for making the microbiome public, and explores the potential of thinking with microbes for social science research. It reports on an interdisciplinary research project, in which a small number of households in Oxford designed and conducted repeated experiments on their kitchen microbiome. These experiments explored the composition of the microbiome and the effects of different hygiene practices. The analysis identifies two challenges of public microbiome research: the mismatch between a vernacular species ontology and the ecological understanding of the microbiome, and the difficulties posed by scientific uncertainty. The reported methodology was able to engage publics in the design and interpretation of experiments, and to work with the surprises generated by open research. Thinking with microbes as ecologies revealed the tensions between an antibiotic and a probiotic approach to domestic hygiene. Public microbiome research needs new metaphors and visualisation tools, and an awareness of the political economic and epistemic barriers that will configure the promised democratisation of sequencing. The conclusion calls for further interdisciplinary and participatory microbiome research to guide the emergence of this new technology