P. Lemebel, M. Bellatin e F. Vallejo: l'AIDS nella narrativa ispano-americana contemporanea

Questo lavoro si propone di fornire uno studio sulla produzione letteraria che ha come tema una malattia comparsa negli anni '80 del secolo scorso: l' AIDS. La singolarità di questa piaga e l'impatto avuto sulla società mondiale (forse sarebbe meglio il termine globale), insieme ad altri fattori, hanno generato una prolifera produzione letteraria che verrà abbondantemente trattata, soffermandoci sull'approfondimento di alcune opere selezionate secondo criteri ben definiti. Ovviamente, studi e diagnosi mediche non saranno né la base né l'obiettivo di questo lavoro, in quanto tratteremo la malattia come fenomeno discorsivo, cioè come viene affrontata all'interno delle varie realtà letterarie ispano-americane, soprattutto di quelle appartenenti alla contro-cultura. Viste le diverse realtà geografiche, sociali e politiche dei paesi sudamericani, la comparsa di questa tematica deve tenere conto di tali situazioni specifiche, in quanto imprescindibili ai fini di comprensione profonda del testo. Il lavoro sarà organizzato come segue: un'introduzione generale sullo stretto legame literatura/enfermedad, alla quale seguirà una presentazione sia del contesto storico-culturale nel momento della diffusione dell'AIDS, sia di come la malattia viene trattata nell'immaginario letterario. Verranno evidenziate le differenze contestuali socio-politiche di una zona geografica complessa come quella ispano-americana, soprattutto in relazione al periodo storico, per meglio inquadrare i motivi che hanno spinto tali autori a scrivere determinate opere e per una maggiore comprensione del contenuto delle opere stesse. A seguire, si cercherà di focalizzare l'interesse di studio su tre opere: Loco afán. Crónicas de sidario (1996), del cileno Pedro Lemebel; Salón de belleza (1994), del peruviano-messicano Mario Bellatin; El desbarrancadero (2001), del colombiano Fernando Vallejo. Evidentemente, la selezione non è casuale, ma corrisponde al tipo di approfondimento che si vuole intraprendere in questo lavoro. All'interno della vasta produzione letteraria ispano-americana che tratta il tema dell'AIDS, risulta imperativo scegliere che tipo di riflessione sviluppare, in quanto il rischio di affrontare temi ampiamente trattati dalla critica saggistica negli ultimi 25 anni è altissimo. Inoltre, una volta scelto l'argomento, si pone immediatamente il problema, specifico del caso AIDS, riguardo quale momento socio-letterario prediligere: se scegliere le opere della “prima fase”, nelle quali la malattia equivale alla morte dovuta all'assenza di una combinazione farmacologica adeguata, per arrivare alla “seconda fase”, quella cioè in cui ormai la patologia, se pur terribile, si converte da letale a condizione cronica; oppure, come terza via, fare uno studio comparato tra testi appartenenti al primo e al secondo gruppo. In questa sede, le opere a cui viene dedicato uno studio approfondito rientrano nella denominata “prima fase”. I tre testi scelti sono legati l'un l'altro da una sfiducia verso le istituzioni, giacché i soggetti sieropositivi si sentono abbandonati dal proprio Stato. Sono effettivamente numerosi i casi letterari nei quali viene espressa una forte sfiducia verso le autorità, e questo avviene per una ragione precisa: la società ispano-americana percepisce i nuovi assetti economici mondiali come un tentato sfruttamento delle proprie risorse da parte dei paesi più potenti. In questo contesto, l'AIDS viene interpretato come una mossa strategica: esistono vari casi in cui si affronta il virus all'interno del discorso letterario come un'arma politica, creata in laboratorio dai nordamericani per poter controllare l'America Latina. Questo tipo di riflessione si sviluppa anche attorno alla scomparsa de la loca sudamericana, cioè l'omosessuale effeminato, che viene sostituito dal gay muscoloso e virile di moda in quegli anni negli Stati Uniti. Se nella nuova società globale non c'è spazio per la componente femminile negli uomini (che sia la loca o il travesti, anch'egli disprezzato e totalmente alienato), allora questo si ripercuote nella letteratura. Non solo, ma nei testi che si è scelto di commentare tutto ciò viene accompagnato dalla quasi scomparsa del soggetto femminile stesso: la donna, come constateremo, assume un ruolo totalmente marginale all'interno delle trame narrative (quando è per lo meno presente). È possibile rintracciare chiari segni di questi elementi nelle tre composizioni in questione; in Loco afán di Lemebel, per esempio, l'autore rivendica con orgoglio la femminilità della figura del travestito e del transessuale cileni, fornendo vari esempi di questi personaggi più o meno famosi a Santiago. Al contrario, nell'opera di Vallejo la donna viene offesa e vista come causa di tutti i mali colombiani. Se ciò che abbiamo appena presentato è il nodo principale da cui si dirama lo studio sui tre testi selezionati, a questo va affiancato un altro spunto di riflessione, forse di inferiore importanza politica, ma di grande rilevanza letteraria: la contrapposizione che si crea all'interno del testo tra individuo e collettività che, in alcuni casi, genera la creazione di “comunità virali” che arrivano ad essere ancora più esclusive della società “sana”. Se possiamo rintracciare questa antitesi all'interno di un singolo testo, ancor più interessante sarà poi studiare le differenze create da questa opposizione confrontando testi diversi. Naturalmente, per cercare di essere il più possibile esaustivi, per ogni autore verranno riportate le notizie biografiche indispensabili per comprendere l'opera. Altrettanto rilevanti sono le considerazioni in merito alla nazionalità: vista la differente provenienza di ognuno dei tre autori, è opportuno fare un breve quadro socio-storico per capire la situazione in cui si trovarono a trattare un tema tanto delicato. Per concludere, verrà fornita una breve panoramica di quelle opere letterarie lasciate in ombra rispetto a ciò di cui ci occuperemo nel nostro percorso, ma che calzano perfettamente come epilogo di questa nostra indagine: portare alla luce quella piccola fetta di produzione nella quale il soggetto femminile, anche se non riesce a ricoprire il ruolo di protagonista, ottiene comunque una parte rilevante all'interno del testo

Velocity-dependent quantum phase slips in 1D atomic superfluids

Quantum phase slips are the primary excitations in one-dimensional superfluids and superconductors at low temperatures but their existence in ultracold quantum gases has not been demonstrated yet. We now study experimentally the nucleation rate of phase slips in one-dimensional superfluids realized with ultracold quantum gases, owing along a periodic potential. We observe a crossover between a regime of temperature-dependent dissipation at small velocity and interaction and a second regime of velocity-dependent dissipation at larger velocity and interaction. This behavior is consistent with the predicted crossover from thermally-assisted quantum phase slips to purely quantum phase slips.Comment: 7 pages, 6 figure

Ethyl acetate extract from Cistus x incanus L. leaves enriched in myricetin and quercetin derivatives, inhibits inflammatory mediators and activates Nrf2/HO-1 pathway in LPS-stimulated RAW 264.7 macrophages.

Abstract Cistus x incanus L. is a Mediterranean evergreen shrub used in folk medicine for the treatment of inflammatory disorders but the underlying mechanisms are not fully understood. We therefore investigated the anti-inflammatory effects of an ethyl acetate fraction (EAF) from C. x incanus L. leaves on lipopolysaccharide (LPS) activated RAW 264.7 macrophages. HPLC analysis revealed myricetin and quercetin derivatives to be the major compounds in EAF; EAF up to 1 µM of total phenolic content, was not cytotoxic and inhibited the mRNA expression of interleukin-6 (IL-6) and cyclooxygenase-2 (COX-2) (p < 0.05) and the production of prostaglandins E2 (PGE2) (p < 0.05). Meanwhile, EAF triggered the mRNA expression of interleukin-10 (IL-10) and elicited the nuclear translocation of nuclear factor erythroid 2-related factor 2 (Nrf2), as well as the expression of its main target gene, heme oxygenase-1 (HO-1) (p < 0.05). These data indicate that EAF attenuates experimental inflammation via the inhibition of proinflammatory mediators and at least in part, by the activation of Nrf2/HO-1 pathway. These effects are likely due to myricetin and quercetin derivatives but the role of other, less abundant components cannot be excluded. Further studies to confirm the relevance of our findings in animal models and to highlight the relative contribution of each component to the anti-inflammatory activity of EAF should be conducted

Observation of a disordered bosonic insulator from weak to strong interactions

We employ ultracold atoms with controllable disorder and interaction to study the paradigmatic problem of disordered bosons in the full disorder-interaction plane. Combining measurements of coherence, transport and excitation spectra, we get evidence of an insulating regime extending from weak to strong interaction and surrounding a superfluid-like regime, in general agreement with the theory. For strong interaction, we reveal the presence of a strongly-correlated Bose glass coexisting with a Mott insulator

A local density functional for the short-range part of the electron-electron interaction

Motivated by recent suggestions --to split the electron-electron interaction into a short-range part, to be treated within the density functional theory, and a long-range part, to be handled by other techniques-- we compute, with a diffusion Monte Carlo method, the ground-state energy of a uniform electron gas with a modified, short-range-only electron-electron interaction \erfc(\mu r)/r, for different values of the cutoff parameter $\mu$ and of the electron density. After deriving some exact limits, we propose an analytic representation of the correlation energy which accurately fits our Monte Carlo data and also includes, by construction, these exact limits, thus providing a reliable ``short-range local-density functional''.Comment: 7 pages, 3 figure

ACE-inhibition ameliorates vascular reactivity and delays diabetes outcome in NODmice.

Recently, we have demonstrated a direct correlation among hyperglycaemia, vascular dysfunction and eNOS post-translational regulation in non non-obese diabetic mice (NOD). Here, we evaluate the impact of two ACE-inhibitors therapy, zofenopril and enalapril in NOD mice. Insulin-dependent diabetes mellitus (IDDM) development was monitored weekly through glycosuria measurement. Zofenopril and enalapril were dosed at 0.5 mg/kg/die orally. Animals were sacrificed at different points and aortas used for western blotting or for tissue bath experiments. Bovine aortic endothelial cells in high glucose medium are treated with zofenoprilat or enalaprilat. Cells and supernatant were utilised for western blot analysis and for nitrite/nitrate determination, respectively. In ex-vivo experiments chronic administration of both drugs restored PE-induced contraction but not Isop-induced vasodilatation, however only zofenopril reduced caveolin-1 expression. In vitro, both drugs inhibited caveolin-1 expression and increased NOx production. However, zofenopril caused inhibition of both parameters at a concentration 200 fold lower than enalalpril. In vivo, zofenopril delays the onset of diabetic conditions of about 50%, and ameliorates polyuria. In conclusion our data suggest that ACE-inhibitor therapy may be useful in IDDM, in particular sulphydrylated inhibitor would display a better efficacy especially if administered early on the development of diabetes

Classification of Pecorino cheeses produced in Italy according to their ripening time and manufacturing technique using Fourier transform infrared spectroscopy.

Fourier-transform infrared spectroscopy, followed by linear discriminant analysis of the spectral data, was used to classify Italian Pecorino cheeses according to their ripening time and manufacturing technique. The Fourier transform infrared spectra of the cheeses were divided into 18 regions and the normalized absorbance peak areas within these regions were used as predictors. Linear discriminant analysis models were constructed to classify Pecorino cheeses according to different ripening stages (hard and semi-hard) or according to their manufacturing technique (fossa and nonfossa cheeses). An excellent resolution was achieved according to both ripening time and manufacturing technique. Also, a final linear discriminant analysis model considering the 3 categories (hard nonfossa, hard fossa, and semi-hard nonfossa) was constructed. A good resolution among the 3 categories was obtained

Limited genetic connectivity between gorgonian morphotypes along a depth gradient

Gorgonian species show a high morphological variability in relation to the environment in which they live. In coastal areas, parameters such as temperature, light, currents, and food availability vary significantly with depth, potentially affecting morphology of the colonies and the structure of the populations, as well as their connectivity patterns. In tropical seas, the existence of con- nectivity between shallow and deep populations supported the hypothesis that the deep coral reefs could potentially act as (reproductive) refugia fostering re-colonization of shallow areas after mortality events. Moreover, this hypothesis is not so clear accepted in temperate seas. Eunicella singularis is one of the most common gorgonian species in Northwestern Mediterranean Sea, playing an important role as ecosystem engineer by providing biomass and com- plexity to the coralligenous habitats. It has a wide bathymetric distribution ranging from about 10 m to 100 m. Two depth-related morphotypes have been identified, differing in colony mor- phology, sclerite size and shape, and occurrence of symbiotic algae, but not in mitochondrial DNA haplotypes. In the present study the genetic structure of E. singularis populations along a horizontal and bathymetric gradient was assessed using microsatellites and ITS1 sequences. Restricted gene flow was found at 30-40 m depth between the two Eunicella morphotypes. Conversely, no genetic structuring has been found among shallow water populations within a spatial scale of ten kilometers. The break in gene flow between shallow and deep populations contributes to explain the morphological variability observed at different depths. Moreover, the limited vertical connectivity hinted that the refugia hypothesis does not apply to E. singularis. Re-colonization of shallow water populations, occasionally affected by mass mortality events, should then be mainly fueled by larvae from other shallow water populations