The role of avian seed dispersal in forest regeneration on degraded areas of a sub-humid forest in Guinea-Bissau (West Africa)

Tese de mestrado, Biologia da Conservação, Universidade de Lisboa, Faculdade de Ciências, 2019As florestas tropicais albergam grande parte da biodiversidade terrestre, no entanto, a sua área de ocupação está a diminuir a um ritmo acelerado e preocupante. Resultado de uma crescente pressão antropogénica, o abate de manchas de floresta nativa e da sua conversão em terrenos agrícolas é recorrente. Simultaneamente, as terras anteriormente cultivadas começaram a ter períodos de pousio mais curtos, inviabilizando a regeneração natural da fertilidade dos solos. Desta forma, a sucessão natural da floresta nas áreas degradadas dá-se de uma forma lenta e depende em grande escala dos movimentos de animais frugívoros, tais como as aves, para a dispersão de sementes provenientes do interior da floresta. Diferentes espécies de frugívoros podem diferir drasticamente na sua capacidade de dispersão, dependendo do seu grupo taxonómico, de traços ligados à sua história de vida, da sua morfologia ou do seu comportamento de alimentação. Para além disso, a estrutura da paisagem tem um papel fundamental na atracção dos dispersores. A disponibilidade de poisos, a complexidade estrutural da vegetação e a presença de recursos alimentares, especialmente de frutos, são exemplos de características relevantes que podem aumentar o número de visitas por frugívoros, facilitando a recolonização e a regeneração das áreas degradadas. Por outro lado, a eficácia da dispersão de sementes por animais pode ser limitada pelo grau de isolamento à fonte de sementes, pela ausência de dispersores na região, pelo tamanho das sementes ou mesmo pela predação das próprias sementes pelo dispersor. A disrupção da relação mutualista entre plantas e animais dispersores de sementes, em consequência da degradação da floresta e das alterações no uso do solo pelo Homem, pode condicionar o futuro das florestas tropicais. Uma longa história de ocupação humana do continente Africano levou a um ritmo alarmante de perda de floresta e, particularmente na Guiné-Bissau, a agricultura familiar e a conversão de floresta em plantações de caju têm vindo a transformar a vegetação do país. Actualmente, é possível encontrar pequenas manchas residuais de floresta sub-húmida e seca semi-decídua em razoável estado de conservação na região sudoeste da Guiné-Bissau, no Parque Nacional de Cantanhez (PNC). Identificar e compreender os mecanismos pelos quais a floresta poderá regenerar naturalmente nas áreas degradadas, nomeadamente através da dispersão de sementes por aves, são tópicos chave de conservação não só para as florestas do PNC, como também para a generalidade das florestas de África Ocidental. Este estudo tem como principal objectivo contribuir para o conhecimento do papel da dispersão de sementes por aves nas áreas degradadas do PNC e propor medidas de gestão que promovam a presença de aves dispersoras, nestes locais, de forma a que a regeneração natural e a conservação das florestas seja potenciada. Para concretizar estes objectivos, identificaram-se as espécies de plantas que estão a ser dispersadas desde o interior da floresta, até às áreas degradadas. Para isso, foram montadas 120 armadilhas de sementes, em 24 talhões, nas áreas degradadas circundantes de duas manchas de floresta madura (Lauchande e Madina), de forma a recolher excrementos e a identificar as espécies de plantas das sementes neles contidas. Registaram-se, adicionalmente, as características da vegetação presente em cada talhão e para cada armadilha de sementes, de forma a perceber os factores que poderão influenciar a deposição de sementes nestes locais. Para averiguar a viabilidade das sementes que chegam a estas áreas e perceber se podem potenciar a regeneração da floresta, realizaram-se testes de germinação em laboratório. Para além disso, identificaram-se e quantificaram-se as aves potenciais dispersoras de sementes presentes nas mesmas áreas, através da realização de 64 pontos de observação. Foram realizadas observações ao amanhecer e ao entardecer, num total de 149.5 horas, em árvores de diferentes famílias e em áreas abertas. Em cada ponto de observação foram registadas as características da árvore e da paisagem, de forma a identificar as caracteríticas destas áreas que poderão influenciar a presença das diferentes espécies de potenciais dispersores nestes locais. No total, foram recolhidos 166 excrementos, sendo que cerca de 28% continham sementes. A altura das árvores, por baixo das quais se montaram as armadilhas, revelou ter uma importante influência na deposição de excrementos e de sementes, sendo que árvores mais altas apresentaram maiores abundâncias de ambos. Árvores mais altas deverão ser pousos importantes para as aves, uma vez que oferecerem uma maior proteção contra predadores e também melhores oportunidades de alimentação. Para além disso, foi encontrada uma relação positiva entre a abundância de excrementos e talhões com uma maior complexidade da vegetação, implicando também um maior número de árvores médias e altas no local. Reforçando este resultado, as árvores da família Bombacaceae, que são tipicamente árvores altas e com grandes copas, parecem favorecer a deposição de excrementos em áreas degradadas. Por outro lado, a relação positiva entre a abundância de excrementos e árvores da família Moraceae pode ser explicada pelo facto destas árvores possuírem frutos que atraem uma grande diversidade de dispersores, o que sugere que as árvores de fruto são importantes focos de recrutamento de sementes. Foram contabilizadas um total de 4747 sementes e confirmada a dispersão de, pelo menos, 225 das mesmas. Foram encontrados 12 morfotipos diferentes, em que se identificaram três espécies ou géneros de árvores pertencentes ao interior da floresta, nomeadamente Ficus sp., Strombosia pustulata e Zanthozylum sp. A maior parte das sementes que está a ser depositada nas áreas degradadas são pequenas sementes e cerca de 73% das mesmas pertencem ao género Ficus. Isto pode ser justificado pelo facto de espécies de plantas pioneiras, possuírem geralmente sementes mais pequenas. Para além disso, as sementes maiores têm restrições acrescidas na sua dispersão, dependendo de aves com um maior tamanho corporal e maior abertura do bico, ou seja, da presença de uma maior diversidade de dispersores nas áreas degradadas. No final dos testes de germinação, apenas as sementes do género Ficus germinaram. Este resultado era esperado, uma vez que muitas aves conseguem dispersar as suas sementes de forma viável e não implica que, dadas as condições favoráveis no seu habitat natural, as restantes sementes não tivessem capacidade de germinar e revelar potencial de regeneração. Quanto aos potenciais dispersores de sementes, foram identificadas 21 espécies ou géneros de aves nas áreas degradadas do PNC. As espécies mais abundantes foram os tecelões (Ploceus sp.), os pombos-verdes-africanos (Treron calvus) e as rolas (Streptopelia sp.). No entanto, estes não deverão ser os dispersores mais eficientes, uma vez que são considerados predadores de sementes e, provavelmente, apenas uma pequena percentagem de sementes por eles ingeridas poderão ser excretadas de forma viável. Assim sendo, os bulbuls (Pycnonotidae), os estorninhos-de-dorso-violeta (Cinnyricinclus leucogaster) e os calaus (Bucerotidae), surgem como os potenciais dispersores de qualidade mais abundantes nas áreas degradadas do PNC. Tendo em conta que os calaus são mais dependentes de floresta não perturbada, poderão ter um papel mais importante enquanto dispersores junto à orla da floresta. Por outro lado, os bulbuls e os estorninhos-de-dorso-violeta visitam regularmente o interior da floresta, no entanto, não dependem dela totalmente, o que poderá fazer com que tenham um papel importante na dispersão de sementes do seu interior para as áreas degradadas. Mais uma vez, árvores altas parecem favorecer a presença de potenciais dispersores importantes nas áreas degradadas do PNC, tais como os bulbuls, os estorninhos-de-dorso-violeta e espécies especialistas de floresta, tais como os calaus e os turacos (Musophagidae). Para além disso, as árvores da família Moraceae, tais como as figueiras (Ficus sp.) e o pó-de-bicho (Antiaris toxicaria), favorecem uma maior riqueza de espécies e uma maior abundância de aves de maior porte nas áreas degradadas, talvez por possuírem frutos considerados valiosos para uma grande diversidade de frugívoros. Assim sendo, é importante que as comunidades locais sejam encorajadas a deixar estas e outras árvores de fruto nativas nas áreas degradadas, na eventualidade de existirem novos cortes de vegetação. Em áreas severamente degradadas, poderá ser necessária uma plantação direta de algumas árvores de fruto nativas que sejam interessantes para as aves, tais como as acima mencionadas. No entanto, isto deve ser feito de forma cautelosa, uma vez que as árvores de fruto que são normalmente plantadas nestes locais pertencem à família Anacardiaceae, que não parecem ter uma influência positiva na generalidade dos dispersores. Por fim, este estudo fornece uma importante visão geral de uma função-chave do ecossistema nas florestas do PNC: a dispersão de sementes pelas aves. Este primeiro passo para a compreensão de mecanismos que podem promover a regeneração natural das florestas, é importante não só para as florestas da Guiné-Bissau, mas também para as florestas da África Ocidental em geral, onde os fatores antropogénicos que afetam as florestas são semelhantes.Human action has been shaping the landscape of tropical regions with increasing deforestation rates and conversion of forest patches into agricultural land. Natural forest succession in degraded areas is slow and depends largely on the movements of fruit eating animals, such as birds, which disperse seeds from the forest interior. However, forest fragmentation and isolation limit the process of seed dispersal and the reduced number of dispersers present in degraded areas can abridge the future of tropical forests. In Guinea-Bissau, slash-and-burn agriculture and the conversion of forest into cashew tree orchards are the main threats to this country’s forests. In the present days, mature sub-humid forest can only be found in the south-western region of the country, in Cantanhez National Park (CNP). The main goal of this study is to understand the role of seed dispersal by birds in degraded areas of CNP and to contribute with management measures that promote their presence in these areas, so that natural regeneration and conservation of forests is improved. To achieve this, I aimed to determine which plant species are being dispersed from mature forest to degraded areas and understand whether dispersed seeds are viable and can potentiate forest regeneration. Seed traps were assembled in degraded areas to collect bird droppings and seeds. After identification, seeds were subjected to germination trials in the lab. In order to identify potential avian seed dispersers and the landscape elements that attract different dispersers to these areas, focal points were conducted at dawn and dusk, in trees of different species and in open fields. Landscape and tree elements that may influence the presence of birds in these areas were measured and registered. Twenty-one bird species were identified as potential seed dispersers. Weavers (Ploceus sp.), the African Green-pigeon (Treron calvus) and doves (Streptopelia sp.) were the most abundant, even if probably not the most efficient. Recognized as good dispersers and also abundant in the area, were Bulbuls, Violet-backed starlings and Hornbills. The first two are considered forest visitors, seeming to benefit from taller trees. Tree height, is also an important driver of faeces and seed deposition and tall trees offer better predator lookouts, foraging opportunities. Hornbills are known to disperse a wide variety of seeds, including large ones, but seem to have a greater impact on forest regeneration near forest edges. Active management actions to promote forest regeneration in degraded areas should encourage that scattered native trees or small patches of trees are left in the degraded areas. Tall and large trees such as trees belonging to the Bombacaceae family should be favoured, but the presence of any perch has been proven to be beneficial to attract seed dispersers and increase seed deposition. The presence of native fruit trees, such as Fig trees (Ficus sp.) and Bark Cloth trees (Antiaris toxicaria), and a higher vegetation complexity also seem to attract a wider diversity of dispersers and increase faeces and seed deposition and should thus be promoted. These management actions should enhance seed dispersal functions and contribute for the regeneration and conservation of forests of the CNP and elsewhere in West Africa

Prácticas, valores y actitudes de los jóvenes: un estudio de caso de los estudiantes de la Universidad de Minho

Analysing the behaviours, values and attitudes of youth allows us to make a merciless examination of our time, helping to understand the tangled roots of our collective experience, so that, when analysing their options, we are not only studying the present time, but also to envision the future of our society. Having said that, the present study aims to analyse the practices, values and attitudes of young people in order to better understand their current evaluative and religious tendencies. Through a quantitative methodology, students at the University of Minho were surveyed, aged between 18 and 35 years. From the conclusions it appears that young people look for more individualistic and less social occupations, allowing them moments of personal satisfaction. Regarding their religious and evaluative dimension, it was found that little or no participation in religious services and that they show high levels of justification for certain behaviours, appearing to react openly to practices that are normally disapproved of by society. Environmental Protection, Racism and Xenophobia and Gender Violence are the current topics that deserve greater concern on the part of young university students.Analisar os comportamentos, valores e atitudes da juventude permite que se faça um exame impiedoso sobre o nosso tempo, ajudando a perceber as enredadas raízes da nossa vivência coletiva, pelo que, ao analisar as suas opções, estamos não só a estudar o tempo presente, mas também a vislumbrar o futuro da nossa sociedade. Exposto isto, o presente estudo visa analisar as práticas, valores e atitudes dos jovens de forma a melhor compreender as suas atuais tendências valorativas e religiosas. Através de uma metodologia quantitativa, inqueriu-se estudantes na Universidade do Minho, com idades compreendidas entre os 18 e os 35 anos. Das conclusões depreende-se que os jovens procuram atividades de ocupação mais individualistas e menos sociais, possibilitando-lhes momentos de satisfação pessoal. Quanto à sua dimensão religiosa e valorativa, verificou-se que pouco ou nada participam nos serviços religiosos e que manifestam níveis elevados de justificação para determinados comportamentos, aparentando reagir abertamente a práticas que, normalmente, são desaprovadas pela sociedade. A Proteção do ambiente, o Racismo e a xenofobia e a Violência de género constituem os temas da atualidade que merecem maior preocupação por parte dos jovens universitários.El análisis de los comportamientos, valores y actitudes de los jóvenes nos permite hacer un examen implacable de nuestro tiempo, ayudándonos a comprender las raíces enmarañadas de nuestra experiencia colectiva, de modo que al analizar sus elecciones no sólo estamos estudiando el tiempo presente, sino que también vislumbramos el futuro de nuestra sociedad. Por ello, el presente estudio pretende analizar las prácticas, los valores y las actitudes de los jóvenes para comprender mejor sus tendencias valorativas y religiosas actuales. A través de una metodología cuantitativa, se encuestó a estudiantes de la Universidad de Minho, de entre 18 y 35 años. De las conclusiones se desprende que los jóvenes buscan actividades ocupacionales más individualistas y menos sociales, que les posibilitan momentos de satisfacción personal. En cuanto a su dimensión religiosa y de valores, se constató que participan poco o nada en los servicios religiosos, y que manifiestan altos niveles de justificación de ciertos comportamientos, pareciendo reaccionar abiertamente ante prácticas que normalmente son desaprobadas por la sociedad. La protección del Medio Ambiente, el Racismo, la xenofobia y la Violencia de Género son los temas de actualidad que merecen una mayor preocupación por parte de los jóvenes universitarios

Prevalência e factores de risco para Anemia Ferropénica e Ferropénia durante a gravidez : um estudo prospectivo

Copyright © Ordem dos Médicos 2016Introduction: Anemia and iron deficiency during pregnancy are a worldwide concern and are more frequent among women of reproductive age, pregnant women, and young children. The aim of this study was to assess the prevalence of iron deficiency anemia and the risk factors for iron depletion during the first half of pregnancy, in a Portuguese population. Material and Methods: A prospective study was conducted at a tertiary hospital and included pregnant women, until the 20th week of gestation. Data was collected regarding demographic and pregnancy features and hemoglobin and serum ferritin concentrations were determined. A multivariate logistic regression was performed to identify potential risk factors for iron deficiency. Results: Two hundred and one women were included, from which five (2.49%) presented anemia. Additionally, 77 (38.3%) exhibited iron deficiency and 22 (10.9%) revealed severe iron depletion. Maternal age was the only risk factor identified. The odds ratio (OR) was equal to 12.99 (95% CI 2.41 - 70.0) for women under twenty years of age and 2.09 (95% CI 1.05 - 4.14) for women older than thirty years of age. Discussion and Conclusion: The prevalence of maternal anemia in the first half of pregnancy was lower than in other studies. However, more than one-third of the women exhibited iron deficiency. With the exception of maternal age, no other risk factors were identified.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

“Do outro lado”: um projecto para ensaiar trocas entre o masculino e o feminino

“Do outro lado” é um espectáculo teatral que resulta de um projecto de mestrado de investigação-acção em criação cénica. Procura através das trocas de personagens entre actores-criadores masculinos e femininos, questionar os papéis sociais de género e os estereótipos de género na e através da criação de personagens. As micro-agressões de género surgem como o principal material dramatúrgico numa perspectiva de que todos nós, homens e mulheres, somos vítimas, mas também agressores quanto à diferenciação de género. O devising constitui-se aqui como metodologia de pesquisa e de criação do espectáculo, bem como a parceria com a Musgo – Companhia de teatro cujos processos e filosofia de criação possibilitaram o enquadramento desta investigação."Do outro lado" is a theatre piece that resulted from a master’s practice-based research project in the area of Theatre making. It was seeking through the exchanges of characters between male and female actors-creators, to question the social roles of gender and gender stereotypes in and through the creation of characters. Gender micro-aggressions appear as the main dramaturgical material working from the perspective that all of us, both men and women, are victims but also aggressors in terms of gender differentiation. Devising is the methodology for research and creation of the show, as well as the partnership with Musgo – Companhia de teatro whose processes and philosophy of creation made possible the framing of this research

Characterization of edible films based on alginate or whey protein incorporated with Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12 and prebiotics

Recently, edible films were shown to be an effective strategy for the delivery of functional ingredients, such as probiotics and prebiotics. With that in mind, two soluble fibres (inulin and fructooligosaccharides) were selected as prebiotic elements, in whey protein isolate (WPI) and alginate (ALG) matrices plasticized with glycerol and used for the incorporation of Bifidobacterium animalis subsp. lactis BB-12. The results obtained showed that the viability of the B. animalis subsp. lactis BB-12 probiotic strain was maintained within the minimum threshold (10(6) CFU/g) necessary to act as a probiotic throughout 60 days of storage at 23 degrees C. The incorporation of prebiotic compounds improved B. animalis subsp. lactis BB-12 viability, with inulin showing the best performance, as it maintained the viability at 7.34 log CFU/g. The compositional characteristics (biopolymer type and prebiotics addition) of the film forming solutions had no significant impact upon the viability of the probiotic strain. The incorporation of probiotics and prebiotics did not modify the infrared spectra, revealing that the molecular structure of the films was not modified. The moisture content and water solubility decreased positively in WPI- and ALG-based films with the addition of prebiotics compounds. Overall, the results obtained in this work support the use of WPI films containing inulin as a good strategy to immobilize B. animalis subsp. lactis BB-12, with potential applications in the development of functional foods.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

MicroRNA‐181a restricts human γδ T cell differentiation by targeting Map3k2 and Notch2

γδ T cells are a conserved population of lymphocytes that contributes to anti-tumor responses through its overt type 1 inflammatory and cytotoxic properties. We have previously shown that human γδ T cells acquire this profile upon stimulation with IL-2 or IL-15, in a differentiation process dependent on MAPK/ERK signaling. Here, we identify microRNA-181a as a key modulator of human γδ T cell differentiation. We observe that miR-181a is highly expressed in patients with prostate cancer and that this pattern is associated with lower expression of NKG2D, a critical mediator of cancer surveillance. Interestingly, miR-181a expression negatively correlates with an activated type 1 effector profile obtained from in vitro differentiated γδ T cells and miR-181a overexpression restricts their levels of NKG2D and TNF-α. Upon in silico analysis, we identify two miR-181a candidate targets, Map3k2 and Notch2, which we validate via overexpression coupled with luciferase assays. These results reveal a novel role for miR-181a as a critical regulator of human γδ T cell differentiation and highlight its potential for manipulation of γδ T cells in next-generation immunotherapies.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Understanding the anti-obesity potential of an avocado oil-rich cheese through an in vitro co-culture intestine cell model

Nowadays, with consumers’ requirements shifting towards more natural solutions and the advent of nutraceutical-based approaches, new alternatives for obesity management are being developed. This work aimed to show, for the first time, the potential of avocado oil-fortified cheese as a viable foodstuff for obesity management through complex in vitro cellular models. The results showed that oleic and palmitic acids’ permeability through the Caco-2/HT29-MTX membrane peaked at the 2h mark, with the highest apparent permeability being registered for oleic acid (0.14 cm/s). Additionally, the permeated compounds were capable of modulating the metabolism of adipocytes present in the basal compartment, significantly reducing adipokine (leptin) and cytokine (MPC-1, IL-10, and TNF-α) production. The permeates (containing 3.30 µg/mL of palmitic acid and 2.16 µg/mL of oleic acid) also presented an overall anti-inflammatory activity upon Raw 264.7 macrophages, reducing IL-6 and TNF-α secretion. Despite in vivo assays being required, the data showed the potential of a functional dairy product as a valid food matrix to aid in obesity management.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

Anti-inflammatory potential of 2-styrylchromones regarding their interference with arachidonic acid metabolic pathways

Cyclooxygenases (COXs) are the key enzymes in the biosynthesis of prostanoids. COX-1 is a constitutive enzyme while the expression of COX-2 is highly stimulated in the event of inflammatory processes, leading to the production of large amounts of prostaglandins (PGs), in particular PGE2 and PGI2, which are pro-inflammatory mediators. Lipoxygenases (LOXs) are enzymes that produce hydroxy acids and leukotrienes (LTs). 5-LOX metabolizes arachidonic acid to yield, among other products, LTB4, a potent chemoattractantmediator of inflammation. The aim of the present work was to evaluate the anti-inflammatory potential of 2-styrylchromones (2-SC), a chemical family of oxygen heterocyclic compounds, vinylogues of flavones (2-phenylchromones), by studying their COX-1 and COX-2 inhibitory capacity as well as their effects on the LTB4 production by stimulated human polymorphonuclear leukocytes (PMNL). Some of the tested 2-SC were able to inhibit both COX-1 activity and LTB4 production which makes them dual inhibitors of the COX and 5-LOX pathways. The most effective compounds in this study were those having structural moieties with proved antioxidant activity (30,40-catechol and 40-phenol substituted B-rings). This type of compounds may exhibit anti-inflammatory activity with a wider spectrum than that of classical non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) by inhibiting 5-LOX product-mediated inflammatory reactions, towards which NSAIDs are ineffective.The authors acknowledge FCT and FEDER financial support for the project POCI/QUI/59284/2004 and the Organic Chemistry Research Unit (no. 62; Univ. Aveiro). Ana Gomes acknowledges FCT and FSE her PhD grant (SFRH/BD/23299/2005)

2-Styrylchromones: novel strong scavengers of reactive oxygen and nitrogen species

http://apps.isiknowledge.com/full_record.do?product=UA&search_mode=GeneralSearch&qid=1&SID=S2NjaL1GBbk143plPl1&page=1&doc=1&colname=WOS2-Styrylchromones are a small group of naturally occurring chromones, vinylogues of flavones (2-phenylchromones). Natural and synthetic 2-styrylchromones have been tested in different biological systems, showing activities with potential therapeutic applications. In particular, the potential and hitherto understudied antioxidant behavior of these compounds has been raised as a matter of interest. Thus the present work consisted in the study of the in vitro scavenging activities for reactive oxygen species (ROS) and reactive nitrogen species (RNS) of various 2-styrylchromone derivatives and structurally similar flavonoids. Some of the studied 2-styrylchromones proved to be extremely efficient scavengers of the different ROS and RNS, showing, in some cases, IC50s under 1 lM. The hydroxylation pattern of 2-styrylchromones, especially in the B-ring but also in the A ring, modulates the activity of these compounds, the catecholic derivatives being the most effective scavengers. The styryl pattern also contributes to their observed outstanding antioxidant activity. In conclusion, the scavenging activities for ROS/RNS of 2-styrylchromone derivatives, here shown for the first time, provide novel and most promising compounds to be applied as antioxidants