Les configurations familiales aux dernières étapes de la vie

Cet ouvrage se base sur l’approche configurationnelle pour étudier les familles dans la vieillesse. Cette approche conçoit les familles comme des configurations, à savoir des réseaux formés de membres significatifs de la famille qui, par les ressources qu’ils s’échangent, sont dépendants les uns des autres. Les analyses révèlent une diversité de configurations familiales. Celles-ci se distinguent dans leur composition et dans le type de capital social qu’elles génèrent ainsi que dans leur gestion de l’ambivalence familiale. En somme, la diversité et la complexité caractérisent les liens familiaux dans la vieillesse. Ce constat nuance l’image homogène et positive de la famille longtemps défendue dans les modèles dominants de la gérontologie sociale

On the sociohistorical construction of social and economic reserves across the life course and on their use in old age

Coherently with the life course perspective that studies individual life trajectories embedded in sociohistorical changes, this chapter offers a synthesis on the long-term dynamics of vulnerabilities in old age that are associated with a deficit of reserves. In a first time, we investigate how economic, social and health reserves have been unevenly constructed across long lives. The impact of social stratification in the early stage of life, the institutionalization of the life courses and the process of accumulating (dis)advantages are confronted. In a second time, we show how the results of those life course dynamics, the unequal distribution of reserves older adults have to cope with aging, changed during the last 40 years. Undeniable progresses also resulted in new inequalities, or the accentuation of older ones. Third, challenging the classical perspectives of political economy of ageing and social gerontology, we show that depletion is not a linear process but that social inequalities and life accidents play a role. Moreover, coping mechanisms are considered since they tend to be based on reserves’ activation while preserving a level of reserves, for further ageing challenges

Les configurations familiales aux dernières étapes de la vie

Cette thèse propose une perspective alternative – l'approche configurationnelle – pour étudier les familles aux dernières étapes de la vie. Au lieu de partir d'une définition pré-établie de la famille, cette approche conçoit les familles comme des configurations, à savoir des réseaux composés de membres significatifs de la famille qui -- par les ressources variées qu'ils s'échangent -- sont interdépendants. S'appuyant sur l'échantillon genevois de l'étude VLV, les analyses révèlent la diversité des configurations familiales dans la vieillesse. Distinctes dans leur composition, elles le sont aussi dans le type de capital social qu'elles génèrent et leur gestion de l'ambivalence structurelle, inhérente aux liens d'interdépendance. Diversité et complexité sont les maître-mots des relations familiales dans la vieillesse, constat qui nuance quelque peu l'image positive, homogène et aidante de la famille, longtemps défendue dans les modèles dominants de la gérontologie sociale

Lay definitions of family and social capital in later life

This study explores the lay definitions of family in old age and their consequences for social capital in using an egocentric network approach. Data were derived from a subsample of 578 elders (aged 65 and older) from the Vivre/Leben/Vivere (VLV) study, a large survey addressing family life and health conditions of older people in Switzerland. A hierarchical cluster analysis was performed to create a typology of family networks based on family members who were cited as significant. We identified six family networks: Conjugal, Son, Daughter, Sibling, Kinship,and Sparse. These feature bonding and bridging social capital unequally. Therefore, one should take into account the lay definitions of family to better understand social capital within families in later life

Well-Being and Frailty Process in Later Life: An Evaluation of the Effectiveness of Downward Social Comparison

This article, which is based on a longitudinal study conducted with a cohort of octogenarians, examines downward social comparison and its effectiveness as an adjustment mechanism during the frailty process. First of all, a paradoxical stability of subjective well-being is to be observed; it remains stable over five years notwithstanding the general decline in health. Next, an analysis based on individual health trajectories reveals that downward social comparison is associated with the maintenance of a stable level of well-being, whereas, when it is not associated with well-being, the latter tends to vary.Sur la base d'une étude longitudinale auprès d'une cohorte d'octogénaires, cet article porte sur la comparaison sociale descendante et son efficacité en tant que mécanisme d'adaptation au cours du processus de fragilisation. On observe d'abord une stabilité paradoxale du bien-être qui reste stable sur cinq ans malgré le déclin général de la santé. Une analyse en fonction des trajectoires individuelles de santé montre ensuite que la comparaison sociale descendante est associée au maintien d'un niveau de bien-être stable, alors que, lorsqu'elle n'est pas associée au bien-être, ce dernier tend à varier.Ausgehend von einer Längsschnittstudie mit einer Kohorte alter Menschen (zwischen 80 und 89 Jahre alt), wird im Artikel der soziale Vergleichsprozess (nach unten) und seine Wirkung als Anpassungsmechanismus bei der Verschlechterung der Gesundheit besprochen. Beobachtet wird zunächst eine paradoxe Stabilität des Wohlbefindens, die trotz der allgemeinen Verschlechterung des Gesundheitszustandes während fünf Jahren beständig bleibt. Unter Berücksichtigung des individuellen Gesundheitsverlaufs zeigt die Untersuchung, dass der soziale Vergleichsprozess (nach unten) mit der Erhaltung eines stabilen Niveaus des Wohlbefindens in Verbindung gebracht werden kann. Wenn keine Verbindung zwischen dem sozialen Vergleichsprozess (nach unten) und dem Wohlbefinden besteht, verändert sich das letztere tendenziell