Advances in developing a new test method to assess spray drift potential from air blast sprayers

Drift is one of the most important issues to consider for realising sustainable pesticide sprays. This study proposes and tests an alternative methodology for quantifying the drift potential (DP) of air blast sprayers, trying to avoid the difficulties faced in conducting field trials according to the standard protocol (ISO 22866:2005). For this purpose, an ad hoc test bench designed for DP comparative measurements was used. The proposed methodology was evaluated in terms of robustness, repetitiveness and coherence by arranging a series of trials at two laboratories. Representative orchard and vineyard air blast sprayers in eight configurations (combination of two forward speeds, two air fan flow rates, and two nozzle types) were tested. The test bench was placed perpendicular to the spray track to collect the fraction of spray liquid remaining in the air after the spray process and potentially susceptible to drift out of the treated area. Downwind spray deposition curves were obtained and a new approach was proposed to calculate an index value of the DP estimation that could allow the differences among the tested configurations to be described. Results indicated that forward speed of 1.67 m/s allows better discrimination among configurations tested. Highest DP reduction, over 87.5%, was achieved using the TVI nozzles in combination with low air fan flow rate in both laboratories; conversely, the highest DP value was obtained with the ATR nozzles in combination with high air fan flow rate. Although the proposed method shows a promising potential to evaluate drift potential of different sprayer types and nozzles types used for bush and tree crops further research and tests are necessary to improve and validate this method.Postprint (published version

Càtedra Syngenta-UPC: exemple de col·laboració universitat-empresa en benefici del sector agrari

La Càtedra Syngenta-UPC (www.catedrasyngenta.upc.edu) es va crear formalment el juliol del 2013 i està centrada en la innovació i la millora de les bones pràctiques agrícoles d'aplicació dels productes fitosanitaris. Aquesta càtedra d'empresa consolida la col·laboració que des de ja fa temps existeix entre l'empresa Syngenta i la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) a través de la Unitat de Mecanització Agrària (UMA), i inclou tant tasques de formació, com de recerca, transferència i divulgació al sector agrícola. Pel que fa a la formació, i en el context de la Directiva europea d'ús sostenible de productes fitosanitaris, la UMA, amb la col·laboració de Syngenta, ha impartit, al llarg dels darrers anys, nombrosos cursos de formació teoricopràctics, en els quals s'han format més de 1.500 professionals en l'àmbit de les bones pràctiques agrícoles i la regulació i el calibratge dels equips d'aplicació de productes fitosanitaris. Tot i així, la col·laboració no s'acaba amb les activitats formatives, sinó que, en resposta a problemes puntuals en diferents àrees i circumstàncies, s'han iniciat projectes més orientats a la recerca com, per exemple, el centrat en la millora de les tècniques d'aplicació en hivernacles, o el projecte en col·laboració amb el Govern d'Aragó, que té com a objectiu preservar la qualitat de les aigües de la conca de l'Ebre. En el camp de la transferència, destaca l'organització i el desenvolupament de seminaris o cursos d'especialització en el context de la «formació de formadors» recollida explícitament en la Directiva d'ús sostenible. Després de dos anys de la posada en marxa de la càtedra el balanç és,sens dubte, molt positiu i és un exemple del benefici mutu entre el món professional i el món acadèmic.The Syngenta-UPC Business Chair (www.catedrasyngenta.upc.edu) was formally established in July 2013 and is focused on the innovation and improvement of best management practices in pesticide application. The Chair consolidates the collaboration started some time ago between Syngenta and the UPC through the Agricultural Machinery Group (UMA), and includes training activities, research, transfer, and dissemination tasks for the agricultural sector. In terms of training and in the context of the European Directive on the Sustainable Use of Pesticides, UMA, in collaboration with Syngenta, has held numerous theoretical-practical courses in recent years, training over 1,500 professionals in the field of best management practices in pesticide application and regulation and calibration of sprayers. This collaboration does not end with training activities, however. Other projects have been also organized, dealing with specific problems in different areas and circumstances, such as improving application techniques in greenhouses, and a project in collaboration with the Government of Aragon aimed to preserve the quality of the waters of the Ebro basin. In the extension field, the Chair organizes and carries out different workshops and specialization courses in the context of “training the trainers”, a concept explicitly mentioned in the Directive on Sustainable Use. After two years of implementation of the Chair, the balance is certainly very positive and it is an example of the mutual benefit provided by collaboration between the professional world and academia.La Cátedra Syngenta-UPC (www.catedrasyngenta.upc.edu) se creó formalmente en julio de 2013 y está centrada en la innovación y la mejora de las buenas prácticas agrícolas en la aplicación de productos fitosanitarios. Esta cátedra de empresa consolida la colaboración que desde ya hace tiempo existe entre la empresa Syngenta y la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) a través de la Unidad de Mecanización Agraria (UMA), e incluye tanto tareas de formación, como de investigación, transferencia y divulgación al sector agrícola. En cuanto a la formación, y en el contexto de la Directiva europea de uso sostenible de productos fitosanitarios, la UMA, en colaboración con Syngenta, ha impartido a lo largo de los últimos años numerosos cursos de formación teórico-prácticos, en los cuales se han formado más de 1.500 profesionales en el campo de las buenas prácticas agrícolas, y la regulación y la calibración de los equipos de aplicación de productos fitosanitarios. Aun así, la colaboración no acaba con las actividades formativas, sino que, en respuesta a problemas puntuales en diferentes áreas y circunstancias, se han iniciado otros proyectos más de investigación como, por ejemplo, el centrado en la mejora de las técnicas de aplicación en invernaderos, o un proyecto en colaboración con el Gobierno de Aragón con el objetivo de preservar la calidad de las aguas de la cuenca del Ebro. En el campo de la transferencia destaca la organización y el desarrollo de seminarios o cursos de especialización en el contexto de la «formación de formadores» recogida explícitamente en la Directiva de uso sostenible. Después de dos años de la puesta en marcha de la cátedra, el balance es, sin duda, muy positivo y es un ejemplo del beneficio mutuo entre el mundo profesional y el mundo académico

Projecte formatiu per a la millora de les pràctiques fitosanitàries a la conca de l'Ebre

El Reial decret 60/2011, que transposa a la legislació espanyola la Directiva 2008/105/CE, estableix les normes de qualitat ambiental (és a dir, llindars màxims de concentració) per a les substàncies prioritàries i altres contaminants per tal de mantenir el bon estat de les aigües superficials. Algunes d'aquestes substàncies corresponen a matèries actives de productes fito- sanitaris. En aquest context, i emmarcat dins de les activitats de la Càtedra Syngenta-UPC, sorgeix un projecte formatiu per a la millora de les pràctiques fitosanitàries. La hipòtesi de partida és que la millora d'aquestes pràctiques comporta una reducció significativa i perceptible de la contaminació de les aigües per plaguicides. El projecte, iniciat l'any 2013 amb la col·laboració del Govern d'Aragó, planteja demostrar aquesta hipòtesi de treball mitjançant la realització d'una prova pilot a la conca del riu Ebre, concretament a les zones dels rius Flumen i Alcanadre. Es tracta d'una àrea eminentment agrícola i en la qual en els últims anys s'ha detectat que les concentracions de matèries actives de plaguicides excedeixen reiteradament els límits marcats pel Reial decret 60/2011. Cal remarcar que, en general, els moments en els quals s'observen concentracions més altes de plaguicides coincideixen amb els moments d'aplicació de productes fitosanitaris en els cultius d'estiu de la zona.Per conèixer la realitat actual de les pràctiques fitosanitàries més àmpliament utilitzades a la zona s'ha fet una enquesta entre els agricultors de tres cooperatives locals. Els resultats obtinguts han demostrat la necessitat d'emprendre activitats formatives per tal de proporcionar als agricultors coneixements i eines per millorar les pràctiques agrícoles, difondre la legislació que els afecta directament i conscienciar de la necessitat de disposar d'una maquinària en condicions i que hagi estat inspeccionada d'acord amb el Reial decret 1702/2011 d'inspecció d'equips d'aplicació de fitosanitaris en ús.Royal Decree 60/2011, which transposes to Spanish legislation the Directive 2008/105/CE, lays down environmental quality standards (i.e. maximum allowable concentrations) for priority substances and certain other pollutants in surface water. Some of these substances can be found in plant protection products (PPP). In this context, and in the framework of the activities of the Syngenta-UPC Chair, a training project for the improvement of agricultural practices has arisen. The assumption is that the improvement of these practices means a significant and perceivable reduction of PPP pollution in waters, especially in areas where high levels of these substances have been detected. The aim of this project was to demonstrate this hypothesis with a pilot test in the Ebro basin, specifically in the area of the rivers Flumen and Alcanadre. This is an agricultural area where some water pollution problems caused by PPP have been detected in recent years. The project started in 2013 with the cooperation of the Government of Aragon. The active substance concentrations detected in the Ebro Hydrographic Confederation station in Sariñena exceeded the Royal Decree 60/2011 limits. It should be pointed out that on many occasions when PPPs have been applied to summer crops, high PPP concentrations were detected. For this reason, it makes sense to relate pollution to agricultural practices. This situation is worsened by the environmental conditions in the area and especially by the strong northerly wind popularly known as the cierzo that can cause important PPP damage to surface waters. A survey among the farmers of three local cooperatives (Cooperativa de Barbastro, Secadero de Cereales Santiago and Cooperativa de Los Monegros) has been carried out to determine the current situation of phytosanitary practices in the area. The results show that it is necessary to undertake training activities in order to provide useful information and tools for farmers so that they may implement the best management practices, and to explain the legislation that concerns them. It is also necessary to inform about the benefits of keeping machinery in good condition and about pesticide application equipment in professional use that is subject to compulsory inspections (Directive 2009/128/CE).El Real Decreto 60/2011, que transpone a la legislación española la Directiva 2008/105/CE, establece las normas de calidad ambiental (es decir, umbrales máximos de concentración) para las sustancias prioritarias y otros contaminantes para mantener el buen estado de las aguas superficiales. Algunas de estas sustancias corresponden a materias activas de productos fitosanitarios. En este contexto, y enmarcado dentro de las actividades de la Cátedra Syngenta-UPC, surge un proyecto formativo para la mejora de las prácticas fitosanitarias. La hipótesis de partida es que la mejora de estas prácticas comporta una reducción significativa y perceptible de la contaminación de las aguas por plaguicidas. El proyecto, iniciado en 2013 con la colaboración del Gobierno de Aragón, plantea demostrar esta hipótesis de trabajo mediante la realización de una prueba piloto en la cuenca del río Ebro, concretamente en las zonas de los ríos Flumen y Alcanadre. Se trata de un área eminentemente agrícola y en la cual, en los últimos años, se ha detectado que las concentraciones de materias activas de plaguicidas exceden reiteradamente los límites marcados por el Real Decreto 60/2011. Hay que destacar que, en general, los momentos en los cuales se observan mayores concentraciones de plaguicidas coinciden con los momentos de aplicación de productos fitosanitarios en los cultivos de verano de la zona. Para conocer la realidad actual de las prácticas fitosanitarias más ampliamente utilizadas en la zona se ha realizado una encuesta entre los agricultores de tres cooperativas locales. Los resultados obtenidos han demostrado la necesidad de emprender actividades formativas para proporcionar a losagricultores conocimientos y herramientas para mejorar las prácticas agrícolas, difundir la legislación que los afecta directamente y concienciar de la necesidad de disponer de una maquinaria en condiciones y que haya sido inspeccionada según el Real Decreto 1702/2011 de inspección de equipos de aplicación de fitosanitarios en uso

Monitoring site-specific spraying in vineyards from a prescription map obtained with a UAV

This work presents the development of an actual site-specific spraying map of a variable rate sprayer prototype, which works following a prescription map obtained with a UAV. Trials were conducted in Torrelavit (NE Spain) in a representative vineyard of 3 ha of variety Merlot. PPostprint (published version

The response of taxonomic and functional diversity of the seed bank to agricultural intensification and soil properties in two Mediterranean cereal areas

Weed seed bank diversity has been severely impacted by agriculture intensifi cation. However, the functional consequences have been poorly studied in highly intensifi ed agro-ecosystems.Postprint (published version

MSW facilities of combined biological treatment: anaerobic digestion plus composting

Postprint (published version

Efecto del número y tipo de boquillas en la calidad de las aplicaciones en invernadero con barras verticales

La producción de hortalizas en invernadero es una actividad económica muy importante en España. Actualmente, los tratamientos en estos cultivos se realizan mayoritariamente mediante pistolas manuales que tienen una baja uniformidad en la distribución.Postprint (published version

Projecte formatiu per a la millora de les pràctiques fitosanitàries a la conca de l’Ebre

El Reial Decret 60/2011, que transposa a la legislació espanyola la Directiva 2008/105/CE, estableix les normes de qualitat ambiental (és a dir llindars màxims de concentració) de les substàncies prioritàries i altres contaminants (Annex I) i les substàncies preferents (Annex II) en les aigües superficials. Algunes d'aquestes substàncies corresponen a matèries actives de productes fitosanitaris. En aquest context, i emmarcat dins de les activitats de la Càtedra Syngenta-UPC, sorgeix un projecte formatiu per a la millora de les pràctiques fitosanitàries. La hipòtesi de partida és que la millora d’aquestes pràctiques comporta una reducció significativa i perceptible de la contaminació de les aigües per plaguicides, fet que és especialment rellevant en zones on es detecten excessos d’aquestes matèries.Postprint (published version