Strategies for a Cross-Cultural Ecofeminist Literary Criticism

Key words: empirico-philosophical ecocriticism, consilience, E.O. Wilson, biosemiotics, risk theory, philosophy of biology, environmental historicism, consilient ecocritical theory To what extent can ecofeminist literary criticism developed in western countries be applied to other cultures? Several considerations are needed: foremost, the limitation of language as a symbol system contextually inflected make interpretation of literary and critical texts very difficult, a difficulty compounded by the need of translation into another symbol system with its own context. Moreover, differences of power and subject positions of the authors, translators, critics and readers also influence the product and reception of texts. A western critic becomes an outsider in interpreting literature in another language and culture. One possible strategy to effectively bridge the cross-cultural gap is to work together in solidarity with women critics of the other culture in order to both interpret texts and increase understanding and visibility. Palabras clave: ecocrítica empírico-filosófica, consiliencia, E.O. Wilson, biosemiótica, teoría del riesgo, filosofía de la biología, historicismo medioambiental, teoría ecocrítica de la consiliencia. ¿Hasta qué punto la crítica literaria ecofeminista desarrollada en los países occidentales puede aplicarse a otras culturas? Son necesarias varias consideraciones: en primer lugar, la limitación del lenguaje como sistema de símbolos influido por el contexto hace muy difícil la interpretación de textos críticos y literarios, una dificultad que se incrementa por la necesidad de traducción a otro sistema de símbolos con contexto propio. Además, las diferencias de poder  y del posicionamiento del sujeto como autores, traductores, críticos y lectores, también influyen la producción y recepción de los textos. Un crítico occidental se convierte en un foráneo al interpretar la literatura de otra lengua y cultura. Una posible estrategia para salvar las diferencias culturales es trabajar en solidaridad con mujeres críticas de la otra cultura con el fin de tanto interpretar textos como de aumentar la comprensión y la visibilidad de textos y labor crítica

New ecocriticisms: narrative, affective, empirical and mindful

What seem like “new” developments in Ecocriticism have actually been nascent, articulated in conversations and blogs, soon emerging in presentations and print over the past five or more years. Responding to climate change numbing, ecocritics have explored the potential “arithmetic of compassion” (Slovic & Slovic 2015) and the “caring exhaustion” that arises when the numbers of those suffering—humans, animals, ecosystems—becomes too high to encompass. Human responses to the increasingly frightening scenarios of climate change futures have been termed “eco-anxiety” and “eco-grief” (Hutner 2015; Ray 2019). New developments in ecocriticism arise through the nexus of econarratology, affective ecocriticism, empirical ecocriticism, and mindful /Zen ecocriticism. I discuss this continuing trajectory in ecocriticism, developing from econarrative through ecoaffect (approaches that describe readers’ responses to climate change narratives) and on to empirical and mindful / Zen ecocriticisms (approaches that seek to offer strategies for responding to climate change narratives through affect, activism, and contemplative approaches, and for evaluating the efficacy of those strategies).Lo que parecen “nuevos” desarrollos en el campo de la ecocrítica han sido, en realidad, un conjunto de ideas emergentes articuladas en conversaciones y blogs que han tenido una pronta transliteración en presentaciones y publicaciones en los últimos cinco años o más. Respondiendo al entumecimiento del cambio climático, los ecocríticos han explorado el potencial de la “aritmética de la compasión” (Slovic & Slovic 2015) y el “agotamiento de la preocupación” que surgen cuando los números de los que sufren—humanos, animales, ecosistemas—son demasiado grandes como para comprenderlos. Las respuestas humanas a los escenarios cada vez más aterradores del futuro del cambio climático han sido llamados “eco-duelo” (Hutner 2015) y “eco-ansiedad” (Ray 2019). Han surgido nuevos desarrollos en la ecocrítica a través del nexo de la econarratología, ecocrítica afectiva, ecocrítica empírica, y ecocrítica consciente/Zen. Este texto discute esta trayectoria continua en la ecocrítica, explorando desde el concepto de econarrativa a través del ecoafecto—acercamientos que describen las respuestas de los lectores a las narrativas del cambio climático—hasta las ecocríticas empíricas y conscientes/Zen, aquellas que abordan acercamientos que ofrecen tanto estrategias para responder a las narrativas del cambio climático a través de los acercamientos afectivo, activista y contemplativo, como metodologías para evaluar la eficacia de las mismas

Literary Milk: Breastfeeding Across Race, Class, and Species in Contemporary U.S. Fiction

Although all infant mammals require mothers' milk, very little breastfeeding appears in U.S. literature. Why is this ecological and foundational part of early life so frequently backgrounded or made invisible? and why would this topic be significant for feminist ecocritics? To explore these questions, this essay discusses the few texts in 20th century U.S. literature that depict breastfeeding, pairing them by era--John Steinbeck's Grapes of Wrath (1939) and Meridel LeSueur's The Girl (1939), followed by Toni Morrison's Song of Solomon (1977) and Beloved (1987)--and concludes with a contemporary novel, Emma Donoghue's Room (2010). All of these texts depict breastfeeding in conditions of captivity and restricted freedoms. Under such conditions, breastfeeding and breastmilk take on added urgency as food, as emotional and psychological nurturance, and often as self-worth for the nursing mother, whose milk seems to be the only material she can control. Narrative texts providing examples of free mothers, from diverse races, classes, and species, able to choose whether, where, and how long to breastfeed their own offspring, do not yet appear in U.S. literature, possibly because the conditions for such cultural and economic freedoms have yet to exist

Beyond Gary Snyder: Buddhism's influence on U.S. environmental literature

Although Gary Snyder’s poetry and prose has been internationally celebrated as examples of Buddhism’s influence on U.S. environmental literature, other writers have taken Buddhist ideas in directions somewhat different from Snyder’s. This essay explores the influence of Buddhism on feminist environmental writers such as Joanna Macy, Stephanie Kaza, Barbara Gates, Jeanne DuPrau, Melody Chavis, Ruth Ozeki, bell hooks, and Alice Walker. In their ecological creative nonfiction, novels, and environmental essays, these women writers address social justice themes of race, class, gender, sexuality, and ecology in ways that go beyond Gary Snyder’s deep ecological vision, offering an ecological feminist dimension to socially-engaged Buddhist literature in the United StatesA pesar de que la poesía y prosa de Gary Snyder han sido reconocidas internacionalmente como ejemplos de la influencia que el budismo ha tenido para la literatura medioambiental de los Estados Unidos, otros autores han retomado las ideas budistas siguiendo trayectorias algo distintas de las de Snyder. Este ensayo indaga en la influencia del budismo en escritoras feministas medioambientales, tales como Joanna Macy, Stephanie Kaza, Barbara Gates, Jeanne DuPrau, Melody Chavis, Ruth Ozeki, bell hooks, y Alice Walker. A través de sus escritos creativos ecológicos, sus novelas, reportajes y ensayos sobre medioambiente, dichas mujeres se enfrentan a una temática de búsqueda de justicia social, de clase, de género, sexual y ecológica, de una manera que trasciende la profunda visión ecológica de Gary Snyder, pero que nos ofrece una dimensión feminista ecológica de la literatura budista de corte social en los Estados Unidos

Nuevas ecocríticas: Narrativa, afectiva, empírica y consciente

      What seem like “new” developments in Ecocriticism have actually been nascent, articulated in conversations and blogs, soon emerging in presentations and print over the past five or more years. Responding to climate change numbing, ecocritics have explored the potential “arithmetic of compassion” (Slovic & Slovic 2015) and the “caring exhaustion” that arises when the numbers of those suffering—humans, animals, ecosystems—becomes too high to encompass. Human responses to the increasingly frightening scenarios of climate change futures have been termed “eco-anxiety” and “eco-grief” (Hutner 2015; Ray 2019). New developments in ecocriticism arise through the nexus of econarratology, affective ecocriticism, empirical ecocriticism, and mindful /Zen ecocriticism. I discuss this continuing trajectory in ecocriticism, developing from econarrative through ecoaffect (approaches that describe readers’ responses to climate change narratives) and on to empirical and mindful / Zen ecocriticisms (approaches that seek to offer strategies for responding to climate change narratives through affect, activism, and contemplative approaches, and for evaluating the efficacy of those strategies).      Lo que parecen “nuevos” desarrollos en el campo de la ecocrítica han sido, en realidad, un conjunto de ideas emergentes articuladas en conversaciones y blogs que han tenido una pronta transliteración en presentaciones y publicaciones en los últimos cinco años o más. Respondiendo al entumecimiento del cambio climático, los ecocríticos han explorado el potencial de la “aritmética de la compasión” (Slovic & Slovic 2015) y el “agotamiento de la preocupación” que surgen cuando los números de los que sufren—humanos, animales, ecosistemas—son demasiado grandes como para comprenderlos. Las respuestas humanas a los escenarios cada vez más aterradores del futuro del cambio climático han sido llamados “eco-duelo” (Hutner 2015) y “eco-ansiedad” (Ray 2019). Han surgido nuevos desarrollos en la ecocrítica a través del nexo de la econarratología, ecocrítica afectiva, ecocrítica empírica, y ecocrítica consciente/Zen. Este texto discute esta trayectoria continua en la ecocrítica, explorando desde el concepto de econarrativa a través del ecoafecto—acercamientos que describen las respuestas de los lectores a las narrativas del cambio climático—hasta las ecocríticas empíricas y conscientes/Zen,  aquellas que abordan acercamientos que ofrecen tanto estrategias para responder a las narrativas del cambio climático a través de los acercamientos afectivo, activista y contemplativo, como  metodologías para evaluar la eficacia de las mismas

Animales en el (nuevo) espacio: chimponautas, cosmoperros, y biosfera II

Like many baby-boomers, I grew up with visuals of chimpanzees being shot up into space as part of NASA’s program for space exploration; I read about Laika, the Russian dog who perished on her first space mission, involuntarily recruited from the streets of Moscow where she had lived as a stray. Biosphere II—the failed attempt to re-create earth’s ecosystems in an enclosure outside of Tucson, Arizona—similarly instrumentalized animals, this time for food, as part of a larger project investigating the possibilities of human life beyond earth. Now, NewSpace entrepreneurs pursue techno-solutions and space escapes for elites seeking adventurous enclosures beyond earth’s climate-changing surface. An ecofeminist perspective enriches our understanding of space exploration ideology by examining how cultural narratives of gender, species, and culture play out both here on earth and beyond our biosphere. Interrogating these techno-scientific pursuits in outer space augments our understanding of contemporary environmental problems such as climate change, environmental justice, and human-animal relations.Como muchas de las personas nacidas durante la posguerra, crecí con imágenes de chimpancés catapultados al espacio como parte del programa de la NASA para la exploración espacial; también había leído acerca de Laika, la perra rusa que murió en su primera misión espacial, involuntariamente reclutada en las calles de Moscú, donde había vivido como un perro callejero. La Biosfera II –el intento fallido de volver a crear ecosistemas de la tierra en un recinto a las afueras de Tucson, Arizona– también se valió de animales, esta vez convertidos en alimento, como parte de un proyecto más amplio que investigaba las posibilidades de la vida humana más allá de la tierra. Ahora, los empresarios de NewSpace se dedican a buscar tecno-soluciones y viajes espaciales para élites en búsqueda de aventuras en recintos más allá de la superficie terrestre que cambia constantemente debido al cambio climático. Una perspectiva ecofeminista puede enriquecer nuestra comprensión de la ideología de la exploración espacial analizando cómo las narrativas culturales de género, especie y cultura se manifiestan tanto aquí en la tierra como más allá de nuestra biosfera. Cuestionar la investigación tecno-científica en el espacio exterior puede mejorar nuestra manera de comprender los problemas medioambientales contemporáneos tales como el cambio climático, la justicia ambiental y las relaciones entre humanos y animales