Pequeño y estacional no quiere decir insignificante: por qué vale la pena defender los humedales pequeños y temporales

La presencia de ecosistemas acuáticos y humedales en el paisaje se lleva mal con la actual tendencia a la industrialización a la hora de producir alimentos. Hace ya al menos tres décadas que se desprecia la protección de los sistemas de menor tamaño y/o régimen de inundación más discreto e inundación efímera y ocasional, pero también que se gestiona sus hermanos de mayor pedigree en la conservación con una suerte de despotismo ilustrado que pretende corregir el "pecado orginal" de la naturaleza mediterránea: la temporalidad, prolonganod el periodo de inundación y aumentando la profundidad del agua, lo que a menudo implica mayor aporte de materia orgánica y nutrientes, porque se hace con aguas residuales mejor o peor depuradas, y nunca lo suficiente. El presente es aún más terrorífico, porque la globalización y la pandemia de CoVid-19 se utilizan como argumento para aumentar la competitividad de la producción industrial de alimentos, habiéndose materializado en muchos paises y comunidades autónomas españolas en una relajación o supresión de normativas ambientales. Pero el futuro debe ser diferente, porque nuestros humedales más humildes nos dicen que su supervivencia está íntimamente ligada a la de nuestra civilización, de manera directa (por los servicios que prestan, también a la agricultura y a la ganadería) o indirecta (como vigías de los cambios ambientales y del cambio climático)

Hidden costs of La Mancha's production model and drivers of change

The territory of La Mancha, its rural areas, and its landscapes suffer a kind of atherosclerosis ("the silent killer") because of the increase in artificial surfaces, the fragmentation of the countryside by various infrastructures, the abandonment of small and medium-sized farms and the loss of agricultural, material, and intangible heritage. At the same time, agricultural industrialization hides, behind a supposed productive efficiency, the deterioration of the quantitative and qualitative ecological status of surface and groundwater bodies, and causes air pollution, greenhouse gas emissions, loss of soil fertility, drainage and plowing of wetlands, forgetfulness of the ancestral environmental heritage, of the emergence of uses and customs of collective self-government and reduction of the adaptive capacity of traditional agroecosystems. This work aims, firstly, to shed light on the true costs of the main causes of environmental degradation in the territory of La Mancha, while deteriorating relations between rural and urban areas and determining the loss of territorial identity of La Mancha. the population. In addition, drivers of change toward a more sustainable social, economic, hydrological, environmental, and cultural production model are identified.Comment: 3 figures, manuscript prepared with the material presented to the I Congreso de La Mancha, held online on December 17th, 202

Is hydropeaking pushing hydropower beyond the limits of renewability?

Climate emergency poses new challenges for the ecosystemic management of reservoirs, which introduce impacts of an unprecedented magnitude so far. One of them relates to the marginal cost pricing procedure for energy (so-called "skyfall profits of electricity companies"). The other is reversible pumping with surplus energy for later turbination when demandincreases. Besides the known environmental impacts on the ecosystem services of rivers, there is now the uncertainty posed by the new model of hydropower management for our adaptation to climate change, especially in Mediterranean zones. This work analyzes the issue in six large Spanish reservoirs (total reservoir capacity between 40 and 1,446 hm ), in which the 2021 hydropeak led the government to open proceedings for malpractice in their hydropower management. For this purpose, time series analysis is carried out over the whole available historical period (discharge, reservoir volume, inflows, outflows and energy price), comparing what happened in 2021 with previous periods. In terms of discharge, decreases of between 54 and 76 % were recorded in the middle of Mediterranean summer, corresponding to variations of 47.8-78.6 % interms of reservoir volume (36.8-73.9 % on average over the last 10 years). We investigated which of these parameters is more determinant or limiting in explaining the timing and magnitude of the hydropeak. The results are discussed in the light of information on the ecological status of the reservoirs and measures are proposed to value the ecosystem services of the reservoirs in the face of climate change.La emergencia climática plantea nuevos retos para la gestión ecosistémica de los embalses, que introducen impactos de una magnitud sin precedentes hasta ahora. Uno de ellos tiene que ver con el procedimiento de fijación de precios del coste marginal de la energía (los llamados "beneficios del cielo de las compañías eléctricas"). El otro es el bombeo reversible con energía excedente para su posterior turbinación cuando la demanda aumente. Además de los conocidos impactos ambientales sobre los servicios ecosistémicos de los ríos, se suma ahora la incertidumbre que plantea el nuevo modelo de gestión hidroeléctrica para nuestra adaptación al cambio climático, especialmente en las zonas mediterráneas. Este trabajo analiza la cuestión en seis grandes embalses españoles (capacidad total de embalse entre 40 y 1.446 hm ), en los que el pico hídrico de 2021 llevó al gobierno a abrir expedientes por mala praxis en su gestión hidroeléctrica. Para ello se realiza un análisis de series temporales sobre todo el periodo histórico disponible (desembalses, volumen de embalse, entradas, salidas y precio de la energía), comparando lo ocurrido en 2021 con periodos anteriores. En términos de vertido, se registraron descensos de entre el 54 y el 76 % en pleno verano mediterráneo, correspondientes a variaciones del 47,8-78,6 % en cuanto al volumen del embalse (36,8-73,9 % de media en los últimos 10 años). Se investigó cuál de estos parámetros es más determinante o limitante para explicar el momento y la magnitud del hidropico. Los resultados se discuten a la luz de la información sobre el estado ecológico de los embalses y se proponen medidas para valorar los servicios ecosistémicos de los embalses ante el cambio climático

Lagos y humedales en la evaluación de los ecosistemas del milenio en España

El conocimiento actual sobre el funcionamiento de lagos y humedales permite afirmar que este tipo de sistemas naturales desempeñan un papel fundamental en incontables procesos de carácter hidrológico, geomorfológico, ecológico? (Mitsch y Gosselink, 2003), al tiempo que son depositarios de significativos valores estéticos y de valiosas nociones al respecto de los usos tradicionales del suelo, etc. En muchas regiones no sólo constituyen un componente elemental del sistema natural sino también del socio-económico, descansando sobre ellos, incluso, una parte del patrimonio popular, y siendo una herramienta de gran valor en la educación ambiental. No es exagerado afirmar, por tanto, que lagos y humedales, y especialmente estos últimos, suponen una de las principales reservas de biodiversidad a nivel planetario, además de una fuente elemental de servicios ecosistémicos para la sociedad, tanto de abastecimiento como de regulación o de tipo cultural (Millenium Ecosystem Assessment. 2005). El presente trabajo, que resume lo referido a este tipo de ecosistemas en la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de España (2011), se centra precisamente en la revisión de la situación en la que se encuentran los servicios que prestan a la sociedad española los lagos y humedales al tiempo que se analiza su tendencia a medio-largo plazo

Perspectives of hydrological disturbance as the driving force of Brazilian semiarid stream ecosystems

Existing conceptual approaches on hydrological disturbance applied to aquatic ecosystems provide a relevant insight into the understanding of Brazilian semiarid streams functions. Succession is an appropriate tool for investigating the response of ecosystems to hydrological disturbance. Recent research developed in intermittent streams of Brazil suggested that hydrological disturbance is the primary force for the operation of these ecosystems. A series of perspectives rising from recent studies are thereby proposed: 1. Low and medium floods occurring within a wet period may diminish the density of sorne aquatic communities. 2. Organisms more resistant to disturbance by flood might not serve as indicators of sorne disturbance events. 3. The succession pattern at the start of a wet period seems to be highly related to drought magnitude in the previous dry period. 4. Different frequencies or disturbance may induce very different successional patterns. 5. More complex communities may be more stable than less complex ones.Los enfoques conceptuales existentes sobre las perturbaciones hidrológicas aplicadas a los ecosistemas acuáticos proporcionan una visión relevante para la comprensión de las funciones de los arroyos semiáridos brasileños. La sucesión es una herramienta adecuada para investigar la respuesta de los ecosistemas a las perturbaciones hidrológicas. Investigaciones recientes desarrolladas en arroyos intermitentes de Brasil sugieren que la perturbación hidrológica es la fuerza principal para el funcionamiento de estos ecosistemas. Por ello, se proponen una serie de perspectivas que surgen de los estudios recientes: 1. Las inundaciones bajas y medias que ocurren dentro de un período húmedo pueden disminuir la densidad de las comunidades acuáticas de sorne. 2. Los organismos más resistentes a la perturbación por inundación podrían no servir como indicadores de eventos de perturbación del sorne. 3. El patrón de sucesión al inicio de un periodo húmedo parece estar muy relacionado con la magnitud de la sequía en el periodo seco anterior. 4. Diferentes frecuencias o perturbaciones pueden inducir patrones sucesionales muy diferentes. 5. Las comunidades más complejas pueden ser más estables que las menos complejas

Hydraulic Anatomy of Guadiana Springs. Part II. Hydropower Genesis

Guadiana Springs are an exceptional landmark where the surplus water of the largest Spanish aquifer used to emerge, setting an oasis that powered up to sixteen watermills located along forty kilometres of the river’s upper reach. Such industrial hub lasted until the second half of the last century, when drainage works, and aquifer overdraft brought along a distressing scorched land where water had been dominant for centuries. As this unique heritage is about to fade away without knowing its genesis, this independent PhD research attempts to shed light on its likely origins, by assessing the most probable driving forces that promoted its uprising under different standpoints. The logical methodology commences by outlining the study case on the earliest known historic and archaeological references, follows an historiographical assessment on those key factors influencing the expansion of hydraulic works, inferring a bidimensional technological diffusion pattern experimented over the Mediterranean and Middle East regions. It focuses on irrigation and hydropower riverside assets, to compile real examples of Iberian riverine hydraulic works referenced during the thrilling Andalusian period. To conclude, a relationship between work typology and likely construction period is established, distinguishing those watermills that would have disrupted the due operation of the system

L’analyse de métapopulations d’oiseaux aquatiques dans la Mancha Húmeda: importance de la disponibilité des zones humides

La Mancha Húmeda combines a surface, density and diversity of wetlands unique in the Iberian Peninsula, so as abundant and diverse waterfowl. Despite degradation and/or threats to wetlands and populations, management is concentrated in a few sites. Our hypothesis is that it is the complex, and not individual wetlands, which attracts and maintains this biodiversity. To contrast it, Levins’ model of metapopulations is applied to 10 species of different functional groups and 10 representative wetlands along four hydrological cycles, one of them very humid. When analyzing the variation in the counts of birds, colonization and extinction rates, proportion of occupied habitats and habitat availability, it was observed that: 1. The method has been validated against the dynamics of wintering and summer populations. 2. Some species show a classical metapopulation strategy in the study period. 3. Loss of habitats may mean a high risk of decline in the populations of some species. It is concluded that the survival of many species depends on the maintenance of the asynchronous functioning of the wetlands, for which management at the wetland network level is necessary.La Mancha Húmeda aúna una superficie, densidad y diversidad de humedales únicas en la Península Ibérica, y poblaciones de aves acuáticas abundantes y diversas. Pese a la degradación y/o amenazas sobre sus humedales y poblaciones, la gestión se concentra en pocos enclaves. La hipótesis de este trabajo es que es el complejo, y no humedales individuales, es lo que atrae y mantiene esta biodiversidad. Para contrastarla, se aplica el modelo de metapoblaciones de Levins a 10 especies de distintos grupos funcionales en 10 humedales representativos a lo largo de cuatro ciclos hidrológicos, uno de ellos muy húmedo. Al analizar la variación de número de individuos censados, tasas de colonización y extinción, proporción de hábitats ocupados y disponibilidad de hábitat se observó que: 1. El método se ha validado frente a la dinámica de poblaciones invernantes y estivales. 2. Algunas especies muestran una estrategia metapoblacional clásica en el periodo de estudio. 3. La pérdida de hábitats puede suponer un riesgo alto de disminución del tamaño de las poblaciones de algunas especies. Se concluye que la supervivencia de muchas especies depende del mantenimiento del funcionamiento asincrónico de los humedales, para lo cual es necesaria una gestión a nivel de red de humedales.La Mancha Húmeda combine une surface, densité et diversité des zones humides unique dans la péninsule ibérique, ainsi comme populations d’oiseaux aquatiques aussi abondantes et diversifiées. Malgré la dégradation et/ou les menaces pour zones humides et populations, la gestion s’est concentrée dans quelques sites. Notre hypothèse est que c’est le complexe, en lieu des zones humides individuelles, qui maintient et attire cette biodiversité. Pour la contraster, on applique le modèle de metapopulations de Levins à 10 espèces de différents groupes fonctionnels et 10 zones humides représentatifs pendant quatre cycles hydrologiques, l’un d’entre eux très humide. En analysant la variation du nombre d’individus comptés, les taux de colonisation et d’extinction, la proportion des habitats occupés et la disponibilité de l’habitat, on a observé que: 1. La méthode a été validée par rapport à la dynamique des populations hivernantes et d’été. 2. Certaines espèces montrent une stratégie de métapopulation classique pendant le période d’étude. 3. La perte d’habitat peut présenter un risque élevé de diminuer la taille de certaines populations. Nous concluons que la survie de nombreuses espèces dépend du maintien de l’opération asynchrone des zones humides, pour lesquelles c’est nécessaire une gestion au niveau du réseau des zones humides

Estudio de los riesgos sanitarios para las aves acuáticas asociados con el abastecimiento de las Tablas de Daimiel y otros humedales manchegos con aguas residuales tratadas

Programa de investigación en la Red de Parques Nacionales: convocatoria 2009-2012.-- et al.La escasez de agua en la cuenca alta del río Guadiana ha hecho que se valore el uso de de las aguas residuales depuradas para la conservación de la biodiversidad de humedales como Las Tablas de Daimiel. En este trabajo hemos abordado el estudio de: (1) el riesgo que suponen las aguas residuales para aumentar la presencia de enteropatógenos en el medio y en las aves; (2) las condiciones ambientales que favorecen la presencia de Clostridium botulinum en el medio y la aparición de brotes de botulismo, incluyendo estudios experimentales y de campo; y (3) el papel de los invertebrados acuáticos, los dípteros necrófagos y las propias aves en la expansión los brotes de botulismo. La presencia de Escherichia coli patogénica aviar (APEC), Clostridium perfringens tipo A y C. botulinum tipo C/D ha sido generalmente mayor en muestras de agua, sedimento y heces de aves de las lagunas que reciben directamente aguas residuales (Navaseca y Veguilla) respecto a las Tablas de Daimiel. La aparición de un brote de botulismo en Navaseca en verano de 2010 estuvo asociado con una bajada del potencial redox, clorofila y sulfatos en el agua, de la DBO5 en sedimento y con un aumento del carbono inorgánico en el medio. Las condiciones de anoxia generadas, posiblemente asociadas con una proliferación de Lemna en la laguna, favorecieron la proliferación de C. botulinum. En muestreos previos a brotes de botulismo la mayor presencia de C. botulinum fue detectada en heces de aves, para después ser detectada en muestras de sedimento, agua, gasterópodos acuáticos, invertebrados acuáticos, moscas necrófagas y sus larvas. La muerte por cualquier motivo (p.e. infecciones por enterobacterias) de aves acuáticas con C. botulinum en su tracto digestivo actuaría como detonante de los brotes al servir el cadáver como medio de crecimiento de la bacteria y proliferación de larvas de mosca acumuladoras de toxina que pueden ser ingeridas por otras aves. Además se ha comprobado experimentalmente que las moscas son capaces de transportar C. botulinum a cadáveres exentos previamente de la bacteria, dando lugar así a larvas tóxicas que pueden iniciar el ciclo cadáver-larva-ave que magnifica los brotes de botulismo. Las aves afectadas por botulismo pueden excretar C. botulinum más de 2 semanas después del ingreso en los centros de recuperación para su tratamiento, por lo que el papel de las aves en la dispersión de la bacteria durante los brotes puede ser importante. En conclusión, los humedales abastecidos con aguas residuales podrían actuar como trampas ecológicas para las aves acuáticas por el riesgo de exposición a enteropatógenos y brotes de botulismo.I. Anza es becaria predoctoral con una beca I3P del CSIC, D. Vidal ha tenido un contrato post-doctoral I3P del CSIC, S. Díaz ha tenido una beca predoctoral de la JCCM y S. Sánchez ha tenido una beca post-doctoral de la JCCM. Este proyecto ha sido financiado por el OAPN (ref 35/2009).Peer Reviewe

Land use in Brazilian continental wetland Ramsar sites

Wetlands are systems of high biological diversity, productivity, and high economic and social importance to mankind. Despite its importance, wetlands are very threatened by human activities. World-wide, wetlands receive international recognition since 1971 by the Ramsar Convention. Guidelines adopted by Brazil to include its wetlands into the Ramsar List require that Ramsar sites are legally protected. This work analyses the main environmental pressures in the inner and surrounding areas of the 19 Brazilian inland Ramsar sites. Results show that wetland habitats are relatively well conserved in the inner areas of the 19 Ramsar sites. The proportion of natural landscape between the surrounding areas of Ramsar sites varies broadly (between 20 % and 99 %). Low anthropic disturbance inside of Ramsar sites suggests that external human pressures have not affected yet core areas of Ramsar sites. Brazilian guidelines to establish Ramsar sites only in protected areas has been very effective in Brazil, despite the many environmental pressures of protected areas, such as invasion by exotic species, tenure, human occupation, exploitation of illegal resources, etc.Los humedales son sistemas de alta diversidad biológica, productividad y alta importancia económica y social para la humanidad. A pesar de su importancia, los humedales se encuentran muy amenazados por las actividades humanas. A nivel mundial, los humedales reciben reconocimiento internacional desde 1971 por la Convención de Ramsar. Las directrices adoptadas por Brasil para incluir sus humedales en la Lista Ramsar exigen que los sitios Ramsar estén legalmente protegidos. Este trabajo analiza las principales presiones ambientales en el interior y alrededores de los 19 sitios Ramsar del interior brasileño. Los resultados muestran que los hábitats de los humedales están relativamente bien conservados en las áreas internas de los 19 sitios Ramsar. La proporción de paisaje natural entre las áreas circundantes de los sitios Ramsar varía ampliamente (entre 20 % y 99 %). La baja perturbación antrópica dentro de los sitios Ramsar sugiere que las presiones humanas externas aún no han afectado las áreas centrales de los sitios Ramsar. Las directrices brasileñas para establecer sitios Ramsar solo en áreas protegidas han sido muy eficaces en Brasil, a pesar de las muchas presiones ambientales de las áreas protegidas, como la invasión de especies exóticas, la tenencia, la ocupación humana, la explotación de recursos ilegales, etc