Risk and Risk Management in Organic and Conventional Dairy Farming: Empirical Results from Norway

The objective of this study was to provide empirical insight into dairy farmers' goals, relative risk attitude, sources of risk and risk management responses. The study also examines whether organic dairy farming, leads to important risk sources not experienced in conventional farming and, if so, how those extra risks is managed. The data originate from a questionnaire survey of conventional (n=370) and organic (n=160) dairy farmers in Norway. The results show that organic farmers have somewhat different goals than conventional farmers, and that the average organic farmer is less risk averse. Institutional risk was perceived as the most important source of risk, independently of conventional or organic production system, while organic farmers indicated greater concern about forage yield risk. Keeping cash on hand was the most important strategy to manage risk for all dairy farmers. Diversification and different kinds of flexibility was regarded as a more important risk management strategies among organic than conventional farmers.Livestock Production/Industries, Risk and Uncertainty,

Comparing Risk Perceptions and Risk Management in Organic and Conventional Dairy Farming: Empirical Results From Norway

This study was conducted to explore organic and conventional dairy farmers' perceptions of risk and risk management, and to examine relationships between farm and farmer characteristics, risk perceptions, and strategies. The data originate from a survey of conventional (n=363) and organic (n=162) dairy farmers in Norway. Organic farmers had the least risk averse perceptions. Institutional and production risks were perceived as primary sources of risk, with farm support payments at the top. Compared to their conventional colleagues, organic farmers gave more weight to institutional factors related to their production systems. Conventional farmers were more concerned about costs of purchased inputs and animal welfare policy. Organic and conventional farmers' management responses were more similar than their risk perceptions. Financial measures such as liquidity and costs of production, disease prevention, and insurance were perceived as important ways to handle risk. Even though perceptions were highly farmer-specific, a number of socio-economic variables were found to be related to risk and risk management. The primary role of institutional risks implies that policy makers should be cautious about changing policy capriciously and they should consider the scope for strategic policy initiatives that give farmers some greater confidence about the longer term. Further, researchers should pay more attention to institutional risks

Studying a Total Solar Eclipse in Multiple Wavelengths from a Near-Space Platform

The total solar eclipse of August 21, 2017, gave the high-altitude ballooning community an exceptional opportunity to study lighting conditions in the stratosphere during a total solar eclipse across multiple portions of the spectrum. Sensors on balloon platforms flown in Oregon and Nebraska measured changes in the sky’s overhead intensity at wavelengths ranging from 940 nm (Infrared A, also know as near infrared (NIR)) to 280 nm (Ultraviolet B, also called UVB) during partial eclipse and totality. The moon’s shadow was imaged in near infrared and the Earth’s horizon was imaged in thermal infrared, also known as far infrared (FIR). Intensity measurements at various wavelengths were made using Neulog Light, UVA, and UVB modules, as well using as a LED-based photometer (a Forest Mims design) to study the intensity of eight colors spanning the spectrum from 940 nm infrared to the violet/ultraviolet boundary (400 nm). A Mobius ActionCam was modified for recording NIR, while blocking visible light. A microcontroller/servo combination was use to trigger a Seek Reveal thermal camera for the horizon experiment. Preliminary analysis suggests that the sky’s overhead intensity shows no apparent effect based on wavelength – a somewhat unexpected result. Swinging of the photometer suggests that future measurements should incorporate a sun sensor. The NIR images of the Moon’s shadow are very clear – NIR light is more effective at penetrating the haze of the atmosphere than visible light. There is no evidence in the thermal imager of the eclipse shadow affecting the surface temperature of the Earth

Are we in this together? Exploring private-collective knowledge communities

A growing trend within the literature on value creation is the introduction of private-collective knowledge communities, which create opportunities for organizations to leverage knowledge. In these communities, participants privately invest in a project’s success by freely revealing and contributing their personal resources such as expertise and time to a public good. Firms then use these public goods as the basis for their own product offering. In this paper, we focus on describing the nature of the relationships that exist within private-collective knowledge communities and subsequently develop a framework for how researchers and practitioners can understand the organization-user dynamics found within these communities. As such, our research questions are as follows: What factors impact the organization-user dynamics in private-collective knowledge communities and how do these factors affect the nature of the relationships within these communities? We conclude with initial results supporting our model and discuss future steps, limitations, and contributions

Gardbrukernes valg av driftsform

Hva er motivene for å drive økologisk og hvilke faktorer har innflytelse på valg av driftsform? En spørreundersøkelse gjennomført våren 2003 viser tydelige forskjeller i motiver for valg av driftsform mellom norske gardbrukere som driver henholdsvis konvensjonelt, økologisk, omleggingsbruk eller har parallelproduksjon

Das Potential umstellungsbereiter Betriebe in Norwegen

About eighteen percent of the conventional dairy and cash crop farmers in Norway are considering to, and four percent are planning to convert to organic farming during the next five years. These two farmer groups can be considered as the potential for conversion to organic farming in Norway. In a questionnaire survey, this group rated attitudes on organic and conventional farming more similar to organic farmers than other conventional farmers did. For farmers considering or planning to convert, additional organic farming payments, organic farming laws and regulations and price premiums for organic products were more important sources of risk than for other conventional farmers. Most of these mentioned factors are influenced by agricultural policies, which thus represent an important factor for farmers‘ decision regarding the conversion to organic farming

Risiko og risikohandtering i økologisk jordbruksproduksjon

Ofte får gardbrukere erfare at produksjon og inntekt ikke blir som en hadde tenkt seg på forhånd. En gardbruker har aldri full kontroll over de tallrike faktorene som påvirker drifta, og usikre framtidige konsekvenser innebærer risiko. Mange tenker mest på de ugunstige situasjonene en kan bli utsatt for, og som blant anna skyldes avlingssvikt, naturkatastrofer, prisfall og uheldige politikkendringer. I verste fall kan slike forhold rasere inntekter og formuesverdier til gardbrukere. Få driftsøkonomiske studier innen økologisk jordbruk har tatt hensyn til risiko. Dette gjelder nasjonalt så vel som internasjonalt. Hovedmålet med prosjektet har vært å øke kunnskapen om risiko og risikohandtering innenfor økologisk jordbruksproduksjon i Norge. Med utgangspunkt i hovedmålet ble følgende delmål opprinnelig formulert for prosjektet: 1. Belyse omfang av risiko, spesielt avlings-, avdråtts-, dyrehelse-, pris- og inntektsrisiko knyttet til økologisk gardsdrift. 2. Belyse hvilke strategier økologiske produsenter nytter for å handtere risiko. 3. Utvikle gardsmodeller for å analysere økonomisk optimal tilpassing ved usikkerhet i økologisk jordbruk. I tillegg til å belyse disse delmåla, har prosjektet også gitt informasjon om forskjeller i driftspraksis og holdninger hos tidlige og nye økologiske brukere, potensialet for omlegging til økologisk drift samt drift og risikooppfatninger hos heltids- og deltidsbrukere. I denne rapporten er det gitt en oversikt over datakilder og metoder som er nyttet i prosjektet og viktige resultat som er oppnådd. Flere detaljer fra undersøkelsene finnes i de vitenskapelige utgivelsene fra prosjektet. En rekke av disse artiklene er vedlagt rapporten. Første halvår 2003 ble det gjennomført en landsomfattende spørreundersøkelse blant gardbrukere om risiko i jordbruket. Utvalget ble avgrenset til mjølke- og planteprodusenter. Spørreundersøkelsen ble sendt representative utvalg av konvensjonelle brukergrupper samt alle kontrollerte og godkjente økologiske produsenter innen de to driftsgreinene. Nesten 1700 spørreskjema ble sendt ut, og mer enn 1000 kom tilbake i utfylt stand. Opplysninger fra spørreundersøkelsen ble koplet med data fra produksjonstilskottsregisteret, husdyrkontrollen og helse¬kortordninga. Dataene ble undersøkt på mange forskjellige måter, inkludert flere studier som sammenliknet grupper av økologiske og konvensjonelle brukere. Spørreundersøkelsen viste at det viktigste målet for økologiske brukere var å drive miljøvennlig og bærekraftig (å ta vare på kulturlandskapet inkludert). På andreplass kom produksjon av kvalitetsmat. Viktigst for de konvensjonelle brukerne var å ha en sikker og stabil inntekt, foran det å produsere kvalitetsmat. Størst mulig inntekt ble rangert lågt, og lågest hos de økologiske brukerne. Flere økologiske enn konvensjonelle brukere uttrykte vilje til å ta risiko. Både økologiske og konvensjonelle brukere oppfattet politikk som alvorligste kilde til risiko. Politisk risiko handlet om mer enn usikre priser og tilskott. Skatte- og avgiftspolitikk, mjølkekvoteregelverk, dyrevelferdskrav, miljøkrav, osv. ble også rangert høgt. Økologiske brukere var svært opptatt av risikokilder tilknyttet rammevilkår for økologisk drift (økologiske tilskott, merpris og regelverk for økologisk drift). Flere konvensjonelle enn økologiske brukere var engstelige for usikkerhet om priser på innkjøpte drifts- og anleggsmidler og dyrevelferdskrav. For å moderere gardbrukernes frykt for politisk risiko synes det viktig at vilkår for næringsdrift er langsiktige, stabile og forutsigbare. God likviditet ble sett på som viktigste tiltak for å handtere risiko. Å forebygge sjukdommer og skadedyr hos dyr og planter kom på andreplass. Andre viktige tiltak var kjøp av landbruksforsikring samt å produsere til låg kostnad. Økologiske og konvensjonelle brukere hadde ganske like syn på strategier for å styre risiko. De gardbrukerne som var mest bekymret for politisk risiko var mest opptatt av økonomiske tiltak som å ha god likviditet, lite gjeld og å produsere til låg kostnad. Færre økologiske enn konvensjonelle kyr ble registrert med sjukdomsbehandlinger. Spørreundersøkelsen viste at økologiske husdyrbrukere gjorde mer bruk av alternativ behandling og oftere utførte egenbehandling enn de konvensjonelle. Ved å korrigere for forskjeller i egen helsehandtering, ble antall «faktiske» sjukdomstilfeller til økologiske mjølkekyr om lag som i konvensjonelle buskaper. Mastitt forekom sjeldnere ved økologisk drift, men dette ble forklart av en lågere mjølkeavdrått i økologiske besetninger. Det var derfor ingen klare tegn på at økologisk drift utover et lågere avdråttsnivå, ga helsegevinster. Forskjeller mellom økologiske mjølkeprodusenter gruppert etter omleggingstidspunkt ble undersøkt. De nye økologiske mjølkeprodusentene (omlagt i 2000 eller senere) hadde et mer pragmatisk syn på økologisk drift og filosofi enn de som var tidlig ute (omlagt i 1995 eller tidligere). De tidlige hadde gjerne ei allsidig gardsdrift, mens mange nykommere drev mer spesialisert og intensivt. De som var tidlig ute med å legge om la stor vekt på miljøhensyn samt økologisk ideologi og filosofi som motiv for økologisk drift. Hos nykommerne var bedre lønnsomhet og ekstra tilskott til økologisk drift ei mye viktigere drivkraft for å legge om, men også hos disse var flertallet mest opptatt av miljøhensyn, bærekraft og kvalitetsmat. Bare 4 % av de konvensjonelle brukerne ga i spørreundersøkelsen uttrykk for at de hadde planer om å legge om hele eller deler av garden til økologisk drift innen 2009. Nesten 75 % utelukket å legge om, mens 18 % uttrykte at de var usikre. Bare 2 % av de økologiske bøndene uttrykte et ønske om gå tilbake til konvensjonell drift. For å nå landbrukspolitiske mål om 10 % økologisk jordbruksareal innen 2009 og 15 % av matproduksjonen som økologisk i 2015, må de som uttrykte at de vil legge om og mange av de usikre virkelig legge om. Gardbrukerne rapporterte at de viktigste grunnene til å arbeide utenfor bruket var å øke og stabilisere husholdsinntekten. Sammenlikninga av deltids- og heltidsbrukere viste forskjellige mål med gardsdrifta, risikooppfatninger og strategier for risikostyring. Arbeid utenfor bruket var viktigste risikostrategi for planteprodusenter på deltid. Flere deltidsbrukere enn heltidsbrukere hadde planer om å produsere mindre på garden. En optimeringsmodell av typen diskret stokastisk programmering ble utviklet for å undersøke optimal tilpassing under usikkerhet på økologiske mjølkebruk. Modellen er en årsplan med start om våren, og den tar hensyn til avlings- og prisrisiko. Paneldata fra økologiske mjølkebruk i driftsgranskingene til NILF kombinert med subjektive ekspertanslag ble benyttet for å berekne historisk samvariasjon i de usikre variablene. Modellen maksimerer forventa nytte ved ulike holdninger til risiko hos gardbrukeren. Optimeringsmodellen ble brukt for å undersøke hva som skjer når alt fôr må være økologisk, og at det fra august 2005 ikke lenger kunne nyttes inntil 15 % av fôret som billigere ikke-økologisk fôr. To brukstyper under flatbygdvilkår ble undersøkt. Begge brukstypene hadde en mjølkekvote på 100 000 liter, men arealgrunnlaget var forskjellig. Den ene brukstypen erstattet alt konvensjonelt kraftfôr med økologisk, den andre produserte mindre mjølk. Begge brukstypene fikk et inntektstap på nærmere 20 000 kr i året på grunn av det nye fôrkravet. En stokastisk simuleringsmodell ble spesifisert for å sammenlikne risiko ved økologiske, integrerte og konvensjonelle driftssystem i planteproduksjonen. Avlingsdata (1991-1999) fra systemforsøka med åkervekstene korn og potet ved Planteforsk Apelsvoll forskingssenter ble benyttet. Det ble supplert med priser og arbeidstall fra andre datakilder. Simuleringsmodellen tar hensyn til usikkerhet i avling og pris for vekster og til samvariasjon mellom usikre variable innen et dyrkingssystem. I modellen blir det bereknet sannsynlighetsfordelinger for gardbrukers inntekt. Avlingene i det økologiske driftssystemet var 60-65 % av det konvensjonelle. Men økologiske avlinger og inntekter varierte mer mellom år. Med nåværende tilskottsordninger og økologiske pristillegg svarte det seg likevel best økonomisk med økologisk dyrking, også for gardbrukere med sterk motvilje mot å ta risiko. Sjøl om tilskott til økologisk drift falt bort, kunne økologisk drift fortsatt være fordelaktig. Dersom pristillegga også forsvant, ble økologisk drift klart minst gunstig i optimeringsmodellen. Integrert og konvensjonell dyrking kom omtrent likt ut økonomisk. Avslutningsvis blir det i rapporten pekt på flere områder og vinklinger for videre forsking. Det aller mest interessante og utfordrende området synes å være politisk (institusjonell) risiko. Gardbrukerne oppfattet politiske forhold som viktigste risikokilde, men det er forsket lite på politisk risiko i jordbruket i Norge så vel som andre land

SatNOGS Project

Our project is to build and contribute improvements to an existing open source ground station design. This project called SatNOGS (Satellite Networked Open Ground Station) was started a year ago by the Libre Space Foundation in Athens, Greece to address the problem of data downlink from Low Earth Orbiting Satellites. We are most interested in improving the ease of construction of the ground station to enable more people to deploy ground stations

Novel study designs to investigate the placebo response

<p>Abstract</p> <p>Background</p> <p>Investigating the size and mechanisms of the placebo response in clinical trials have relied on experimental procedures that simulate the double-blind randomized placebo-controlled design. However, as the conventional design is thought to elucidate drug rather than placebo actions, different methodological procedures are needed for the placebo response.</p> <p>Methods</p> <p>We reviewed the respective literature for trials designs that may be used to elucidate the size of the placebo response and the mechanisms associated with it.</p> <p>Results</p> <p>In general, this can be done by either manipulation the information provided to the subjects, or by manipulation the timing of the drug applied. Two examples of each strategy are discussed: the "balanced placebo design" (BDP) and the "balanced cross-over design" (BCD) and their variants are based on false information, while the "hidden treatment" (HT) and the ""delayed response test" (DRT) are based on manipulating the time of drug action. Since most such approaches include deception or incomplete information of the subjects they are suitable for patient only with authorized deception.</p> <p>Conclusion</p> <p>Both manipulating the information provided to subjects (BDP, DCD) or manipulating the timing of drug application (HT, DRT) allows overcoming some of the restrictions of conventional drug trials in the assessment of the placebo response, but they are feasible mostly in healthy subjects for ethical reasons.</p

Ashes2Art: Virtual Reconstructions of Ancient Monuments

Ashes2Art combines cutting-edge digital technologies, art history, archaeology, graphic and web design, animation and digital photography to recreate monuments of the ancient past. The project provides an extraordinary opportunity for faculty and students from various universities to combine skills from disparate disciplines in a web-based project available worldwide using open-source software. Faculty and students conduct focused research on specific monuments, visit the locations (when possible), shoot digital panoramas, write essays that summarize various opinions, document those sources with an extended bibliography and construct immersive 3D models based on published archaeological reports.That research is then published online utilizing technologies including Adobe Photoshop, Google Earth, SketchUp, Panoweaver, Tourweaver, Studio Max 3D, Cinema 4D, RealViz 5.0 Stitcher, Dreamweaver, Adobe Director and Macromedia Flash animation