Urban railway traffic noise: Looking for the minimum cost for the whole community

Nowadays, railway traffic noise is acknowledged to negatively impact the wellbeing of the whole community, particularly in urban environments. Unfortunately, the traditional approach to support decision making in noise reduction intervention seems to start only from the compliance to the regulations in place, rather than from the identification of an optimal trade-off between the cost of the annoyance of the community and the cost of the intervention. An advanced approach is proposed, which starts from any annoyance due to traffic noise, and which aims at identifying an optimal trade-off by means of evaluation of the minimum cost for the whole community. A case study in a railway noise-affected urban cluster of Milan, Italy, has been performed, which is representative of any urban environment affected by traffic noise. The sensitivity analysis on the parameters of the approach (the size of the buildings; the level of railway traffic; the cost per square meter of the acoustic barriers) shows that the results are robust and reliable, and in the specific case a noise reduction of 15 to 25 dB is optimal for the community

Boletín No 12: La parafiscalidad laboral en Colombia

En Colombia el acontecimiento más importante de 2009 en materia de estadísticasdel mercado de trabajo seguramente ha sido la publicación del informede la Misión para el Empalme de las Series de Empleo, Pobreza y Desigualdad(MESEP). Como es sabido, en el tercer trimestre de 2006 el Departamento Nacionalde Estadística (DANE) introdujo unos cambios metodológicos radicalesen las encuestas de hogares sin adoptar un protocolo, usual en estos casos, quepor un tiempo prudencial mantuviera en paralelo la recolección de la informaciónde los individuos según la vieja y la nueva aplicación de las encuestas. A partir de los cambios introducidos, las cifras del mercado laboral empezaron a registrar variaciones significativas y atípicas, lo cual dificultó la comparabilidad de las series y la interpretación de los resultados y de las tendencias recientes en el comportamiento de la fuerza laboral.Si bien la MESEP reconoció que se presentaron problemas durante un periodode transición que se prolongó hasta el año 2007, también concluyó que lasinnovaciones introducidas por el DANE mejoraron la calidad de los estimadoresque se obtuvieron con la nueva encuesta y efectuó un empalme que ajustó haciaatrás, hasta el año 2002, los principales indicadores agregados de la versión anterior de la encuesta.A pesar de este concepto de la MESEP, la primera parte de este Boletín, queanaliza la evolución reciente del mercado de trabajo colombiano, encuentra quelas nuevas encuestas de hogares, aun finalizado el periodo de transición, arrojan resultados de difícil interpretación convencional dada la actual coyuntura económica.En la segunda parte temática del Boletín No 12 del Observatorio del Mercadode Trabajo y la Seguridad Social se aborda la problemática de la parafiscalidadlaboral", la cual involucra a dos instituciones del Estado colombiano -el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) y el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA)- y a un grupo de entidades privadas sin ánimo de lucro integrantes del sistema de subsidio familiar, las Cajas de Compensación Familiar (CCF), con respecto a sus efectos sobre el mercado de trabajo. De hecho, estas tres entidades se financian mediante una contribuciónobligatoria sobre la nómina de las empresas -los aportes parafiscales- queequivale al 3% en el caso del ICBF, al 2% en el caso del SENA y al 4% en el casode las CCF. A su turno, con los recursos obtenidos de estas contribuciones, elICBF adelanta programas de bienestar social dirigidos a proteger la niñez y lasfamilias colombianas menos favorecidas, el SENA se encarga de la intermediaciónlaboral y de la formación para el trabajo y las CCF intermedian subsidios entre trabajadores asalariados del sector formal a través de entregas de dinero, bienes de primera necesidad, crédito, cursos de capacitación y actividades recreativas. En últimas, entonces, la parafiscalidad tiene efectos tanto sobre la demanda (por ser un elemento de los costos de las empresas) como sobre la oferta de trabajo (por proporcionar servicios y bienestar a los trabajadores y sus familias)."mercado de trabajo, seguridad social, pobreza, parafisalidad, costos laborales no salariales

Boletín No 11: Caracterización del Trabajo Independiente y su Afiliación a la Seguridad Social en Colombia

El tema central del presente Boletín es aparentemente un tema de coyuntura. En efecto, la afiliación del trabajador independiente al sistema de seguridad social integral está generando arduos debates, económicos y jurídicos, desde la implementación de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes -PILA- a mediados de este año. Sin embargo, el trabajo independiente en relación a la seguridad social tiene elementos clave que lo definen no como un tema de coyuntura, sino como un tema estructural. En primer lugar, su participación en la estructura del empleo en Colombia hoy en día ya representa alrededor del 40% y se equipara en relevancia con el trabajo asalariado. Este hecho de magnitud, hace evidente, en segundo término, que el modelo de seguridad social ya no se puede concebir y hacer dependiente del grado de salarización del trabajo en la economía (cotización forzosa sobre la nomina), tal como se suponía en los modelos clásicos de la economía del bienestar social, sino que la protección social hoy debe pensarse para nuevas formas de contratación laboral y de trabajo independiente. Y en tercer lugar, la forma como se diseñe los esquemas de seguridad social para el trabajo independiente tiene claros y directos efectos sobre el tipo de contratación en los mercados de trabajo. La tesis central que se desarrolla a lo largo del Boletín es que el trabajo independiente no es de naturaleza homogénea en su composición, y por el contrario presenta tipologías internas que hacen diferencial el diseño de políticas sobre la seguridad social. Aunque esta realidad se hizo evidente en la puesta en marcha de un instrumento de control y registro como la PILA, su discusión se viene dando en Colombia desde mediados de la década del 80 cuando la dirección del Instituto de Seguros Sociales se preocupó por la afiliación del trabajador independiente. Además de la diferencia formal (por definición) del trabajador independiente entre trabajadores por cuenta propia y patronos, dentro del trabajo por cuenta propia se han identificado tres grandes grupos de trabajadores. El primer grupo identificado con el llamado trabajador informal "puro", aquel cuyo trabajo es de carácter no especializado y de bajos ingresos; el segundo grupo conformado por trabajadores de oficios técnicos especializados y de ingresos medios; y el tercer grupo que incluye a los profesionales independientes. Por lo tanto, parece razonable defender que el diseño de políticas y regulación de la seguridad social para el trabajador independiente se plantee de forma diferencial tomando en cuenta el carácter heterogéneo de este tipo de trabajo. La tesis sobre la necesidad de diseñar políticas de seguridad social en función del tipo de trabajador independiente se ilustra en el Boletín con la presentación de un perfil del trabajador independiente, y con el desarrollo de modelos de probabilidad de afiliación a la seguridad social de dos tipos de trabajadores independientes -trabajadores por cuenta propia y patronos, según la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH). Boletín del Observatorio del Mercado de Trabajo y la Seguridad Social No 11 5 Los resultados de los modelos predicen que la afiliación a la seguridad social de los trabajadores independientes depende de variables como la edad, la educación, el nivel de ingreso, la ubicación geográfica y del tipo de actividad económica, principalmente. El otro tema trascendental de coyuntura en materia laboral es el representado por la gran distorsión en los precios relativos de los factores productivos provocada por la política económica del Gobierno. El costo de contratar trabajadores, respecto al de alquilar o comprar capital fijo, ha aumentado de una manera espectacular a la vuelta de unos poco años. Engendrando así un grave sesgo en contra del trabajo, especialmente el no calificado. Al mismo tiempo la flexibilización del mercado laboral, expone a éste, con una mayor intensidad que en el pasado, a las fluctuaciones del nivel de actividad económica, lo cual lleva a una multiplicación del desempleo y la informalidad durante las fases de desaceleración. En la primera sección de este Boletín No 11 se discute esta debilidad del mercado laboral colombiano y se presentan las tendencias recientes del empleo, el desempleo y los ingresos. El análisis deja entrever negros nubarrones en el horizonte laboral del país.

La protección de las mujeres en su vejez

In Colombia, as in many other countries, women earn lower wages and experience more intermittency in the formal labor market compared to men. The last conditions reduce the likelihood of having an adequate economic protection in old age. The unequal distribution of unpaid household and child care plays a major role in this context. Hence, policies aimed at redressing gender disparities in labor market are essential. This article acknowledges the relevance of the latter actions. However, this study focuses on policies directly related with social protection mechanisms that improve women’s probability of receiving a pension or increase the pension payment. This article provides a description of the low pension coverage among Colombian older women. Furthermore, the paper explores and analyses policies conducted in other countries, in order to discuss possible initiatives for Colombia.En Colombia, como en otros países del mundo, las mujeres reciben menores salarios y experimentan mayores interrupciones en el mercado formal de trabajo, frente a los hombres. Las anteriores condiciones reducen la probabilidad de tener una protección económica adecuada en la vejez. La distribución inequitativa de las labores no remuneradas del cuidado del hogar juega un rol importante en este contexto. Por ello, las políticas encaminadas a corregir las disparidades de género en el mercado laboral son esenciales. El presente artículo reconoce la importancia de estas acciones. Sin embargo, se concentra en políticas directamente relacionadas con mecanismos de protección social que mejoren la probabilidad de que las mujeres reciban una pensión o de que incrementen su mesada pensional. El artículo describe y explica las bajas tasas de cobertura pensional entre las adultas mayores colombianas. Adicionalmente, explora y  analiza las políticas de protección en favor de las mujeres que se han llevado a cabo en otros países con el fin de discutir posibles iniciativas para Colombia

Protección económica para la vejez en Colombia

Although interfamily and intergeneration solidarity is still a strategy frequently used in Colombian households, adequacy and stability of income for elderly should be guaranteed, mainly through pension payments. This article reviews the main programmes and mechanisms within the Colombian legislation that meet the needs of the aged population’s income, verifying in a descriptive way whether or not those are adequate and sufficient. The challenge for the country would be to reach an appropriate pension coverage for the growing elderly population in quantitative and qualitative terms. Finally, some policy suggestions are presentedSi bien la solidaridad intrafamiliar e intergeneracional es todavía una estrategia utilizada con frecuencia en Colombia, la suficiencia y estabilidad de los ingresos en la vejez deberían ser garantizadas principalmente por el pago de una pensión. Este artículo tiene como propósito primordial hacer una reseña de los principales mecanismos y programas contemplados en la legislación colombiana para atender las necesidades de ingreso de la población adulta mayor y verificar de forma descriptiva si pueden considerarse adecuados y suficientes. Del análisis se deriva que alcanzar una cobertura pensional cuantitativamente suficiente y cualitativamente adecuada para la creciente población adulta mayor representa un gran reto para el país. Al respecto, se contemplan algunas sugerencias de política

Women’s Economic Protection in Old Age

En Colombia, como en otros países del mundo, las mujeres reciben menores salarios y experimentan mayores interrupciones en el mercado formal de trabajo, frente a los hombres. Las anteriores condiciones reducen la probabilidad de tener una protección económica adecuada en la vejez. La distribución inequitativa de las labores no remuneradas del cuidado del hogar juega un rol importante en este contexto. Por ello, las políticas encaminadas a corregir las disparidades de género en el mercado laboral son esenciales. El presente artículo reconoce la importancia de estas acciones. Sin embargo, se concentra en políticas directamente relacionadas con mecanismos de protección social que mejoren la probabilidad de que las mujeres reciban una pensión o de que incrementen su mesada pensional. El artículo describe y explica las bajas tasas de cobertura pensional entre las adultas mayores colombianas. Adicionalmente, explora y  analiza las políticas de protección en favor de las mujeres que se han llevado a cabo en otros países con el fin de discutir posibles iniciativas para Colombia.In Colombia, as in many other countries, women earn lower wages and experience more intermittency in the formal labor market compared to men. The last conditions reduce the likelihood of having an adequate economic protection in old age. The unequal distribution of unpaid household and child care plays a major role in this context. Hence, policies aimed at redressing gender disparities in labor market are essential. This article acknowledges the relevance of the latter actions. However, this study focuses on policies directly related with social protection mechanisms that improve women’s probability of receiving a pension or increase the pension payment. This article provides a description of the low pension coverage among Colombian older women. Furthermore, the paper explores and analyses policies conducted in other countries, in order to discuss possible initiatives for Colombia

Los profesionales colombianos en el siglo XXI ¿Más estudian, más ganan?

Este trabajo documenta la caída de la rentabilidad de la educación universitaria de pregrado en Colombia en los primeros años del siglo XXI. En contraste, durante el mismo período de tiempo, los estudios de postgrado siguieron ofreciendo retornos crecientes, consolidando una tendencia observada desde mediados de los años 90. El exceso de oferta sobre la demanda de profesionales, la baja calidad de la educación impartida a nivel de pregrado y unos factores de carácter impositivo se perfilan como las probables causas de este comportamiento divergente de los retornos a la educación de pre y post grado y de la disminución de los diferenciales salariales entre trabajadores calificados y no calificados. El trabajo reporta también una actualización a 2007 de un anterior estudio del Observatorio del Mercado de Trabajo y la Seguridad Social sobre el posicionamiento laboral de los graduados de las diferentes carreras académicas a los pocos años de haber salido del sistema educativo.

Design of OSH interventions: A model to improve their actual implementation

Background A multitude of Occupational Safety and Health (OSH) interventions have proven to be effective under controlled conditions, but their implementation in practice is often difficult and interventions may therefore not work as expected, especially when referring to Small and Medium sized Enterprises (SMEs). Methods In order to solve this challenge, this paper proposes a model for the systematic design of OSH interventions that takes into account the underlying mechanisms and the contextual factors that can enable or disable the behavioural changes needed for an effective implementation of OSH interventions. The performance of the model has been evaluated through fifty interviews. Results The interviewees highlighted how the model fosters innovative and more effective solutions, a more effective focus on the aspects that should be considered, a more organic and systematic way of structuring the data, and a holistic and comprehensive view of the factors. The model also highlights specific aspects of contextual factors and mechanisms and it organizes the data in a more systematic and structured fashion. Conclusion The evaluation of the model suggests the value of following a structured framework towards implementation of OSH interventions based on the analysis of mechanisms and contextual factors

Protección económica para la vejez en Colombia

Si bien la solidaridad intrafamiliar e intergeneracional es todavía una estrategia utilizada con frecuencia en Colombia, la suficiencia y estabilidad de los ingresos en la vejez deberían ser garantizadas principalmente por el pago de una pensión. Este artículo tiene como propósito primordial hacer una reseña de los principales mecanismos y programas contemplados en la legislación colombiana para atender las necesidades de ingreso de la población adulta mayor y verificar de forma descriptiva si pueden considerarse adecuados y suficientes. Del análisis se deriva que alcanzar una cobertura pensional cuantitativamente suficiente y cualitativamente adecuada para la creciente población adulta mayor representa un gran reto para el país. Al respecto, se contemplan algunas sugerencias de política.Although interfamily and intergeneration solidarity is still a strategy frequently used in Colombian households, adequacy and stability of income for elderly should be guaranteed, mainly through pension payments. This article reviews the main programmes and mechanisms within the Colombian legislation that meet the needs of the aged population’s income, verifying in a descriptive way whether or not those are adequate and sufficient. The challenge for the country would be to reach an appropriate pension coverage for the growing elderly population in quantitative and qualitative terms. Finally, some policy suggestions are presente

Economic Protection for Old Age in Colombia

Si bien la solidaridad intrafamiliar e intergeneracional es todavía una estrategia utilizada con frecuencia en Colombia, la suficiencia y estabilidad de los ingresos en la vejez deberían ser garantizadas principalmente por el pago de una pensión. Este artículo tiene como propósito primordial hacer una reseña de los principales mecanismos y programas contemplados en la legislación colombiana para atender las necesidades de ingreso de la población adulta mayor y verificar de forma descriptiva si pueden considerarse adecuados y suficientes. Del análisis se deriva que alcanzar una cobertura pensional cuantitativamente suficiente y cualitativamente adecuada para la creciente población adulta mayor representa un gran reto para el país. Al respecto, se contemplan algunas sugerencias de política.Although interfamily and intergeneration solidarity is still a strategy frequently used in Colombian households, adequacy and stability of income for elderly should be guaranteed, mainly through pension payments. This article reviews the main programmes and mechanisms within the Colombian legislation that meet the needs of the aged population’s income, verifying in a descriptive way whether or not those are adequate and sufficient. The challenge for the country would be to reach an appropriate pension coverage for the growing elderly population in quantitative and qualitative terms. Finally, some policy suggestions are presente