The Making of the Novel and the Evolution of Consciousness

In his article "Milton's Logical Epic and Evolving Consciousness" (1976a), Walter Ong points out that a critic looking at sixteenth- and seventeenth-century texts must inevitably engage in an examination of dissociations. A separation takes place in that period that makes easy repetition of the old formulae no longer possible. That separation renders obsolete, among other things, the epic, giving birth in its place to the novel. In the present paper I want to reflect upon narrative as it becomes a consciously written phenomenon, taking Don Quixote Part I (1605) and Lazarillo de Tormes (1554) as my cases in point

Persiles' Retort: an Alchemical Angle on the Lovers' Labors

La época en que se publicó el Persiles era ¿la edad de oro¿ de la alquimia, en la que se vio una producción enorme de grabados, dibujos, poemas, composiciones musicales, y comentarios, todos dedicados a ilustrar los misterios que llevaban a la transformación del ser, transformación representada típicamente en el matrimonio del rey con la reina. Tomando en consideración la coincidencia de símbolos predilectos de los alquimistas con ciertas figuras y procesos de otro modo inexplicables en el Persiles, se propone aquí que se pueden resolver muchos problemas de interpretación para la última obra de Cervantes si se lee viendo en el trasfondo la ya casi olvidada tradición alquímica. A pesar de las muchas referencias textuales al cristianismo en la obra, el rechazo a la trascendencia a favor de intereses terrenales apunta hacia metas más característicamente alquímicas