Heating the superorganism: colony-level responses to environmental change

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Standardising Morphological Trait Schemes: Introducing the Global Ant Database

Dissertação de mestrado em Biologia, apresentada ao Departamento de Ciências da Vida.Dendrochronology is based on the study of tree-ring pattern variations in relation to time and is at present the only dating technique that provides dates with annual or sub-annual resolution. Due to the climatic signal contained in these patterns, it is also possible to determine the provenance of the wood through comparison of tree-ring series derived from the objects under study with appropriate master chronologies. By allowing such a precise dating of wooden materials, dendrochronology is a fundamental tool used in archaeological and historical investigations. In this work, dendrochronology was used to date and to determine the provenance of wooden finds derived from two archaeological excavations in the Netherlands: the Martinikerkhof (St. Martin’s churchyard) situated in Groningen and from Dorestad (present Wijk Bij Duurstede). With the same aim, we investigated samples from the structural timbers of historical buildings from the city of Venlo, also located in the Netherlands. The 26 researched coffins from the Martinikerkhof had been built from oak timbers (Quercus sp.) derived from trees grown in different regions of Germany and France. Furthermore, the dates determined indicated that the excavated section of the churchyard was used as a burial ground since the mid 16th century until at least, the second half of the 18th century. From the ancient town of Dorestad, 43 barrels found reused as water wells were investigated and determined to have been built either with silver fir (Abies alba Mill. ) or with oak wood (Quercus sp.). The oak wood was derived from trees grown in forests of western Germany. Both kinds of barrels were contemporary and dated around the 8th century, the exception being one of the oak barrels, which dated to the 12th century. Oak (Quercus sp.) was the only species found among the wood employed in the construction of the 12 researched buildings from the town of Venlo. The determined provenances suggest the timbers would have been harvested from Belgium forests, while in other cases it would have come from Germany, and south of The Netherlands. Only one of the buildings could not be dated. However, the dating results for the rest placed their construction in the Medieval and early Modern periods, meaning they had survived the second World War bombardments.A dendrocronologia baseia-se no estudo de variações nos padrões formados por anéis de crescimento de árvores ao longo do tempo e é a única técnica que, actualmente, permite a determinação de datas com resolução anual ou sub-anual. O sinal climático contido nestes padrões permite também, determinar a origem da madeira através da comparação das séries dendrocronológicas obtidas a partir dos objectos em estudo com cronologias de referência apropriadas. Por permitir tal detalhe no estudo de objectos de madeira, o método estabelece-se como uma ferramenta fundamental em investigações históricas e arqueológicas. No presente trabalho, o método dendrocronológico foi empregue na datação e determinação da origem da madeira empregue em achados recuperados de excavações arqueológicas, realizadas em dois locais nos Países Baixos: em Martinikerkhof (Cemitério de S. Martinho), situado em Groningen e na antiga cidade de Dorestad (actual Wijk Bij Duurstede). Com o mesmo fim, foram analisadas amostras derivadas das madeiras estruturais de edifícios históricos da cidade de Venlo, também nos Países Baixos. Da excavação no Cemitério de S. Martinho, 26 caixões contruídos a partir de madeira de carvalho (Quercus sp.) foram analisados e determinou-se que a madeira utilizada na sua construção foi obtida de árvores crescidas em diferentes regiões da Alemanha e França. Além disso, as datas determinadas indicaram que a secção das escavações foi utilizada como cemitério desde meados do século XVI até pelo menos, a segunda metade do século XVIII. Na antiga cidade de Dorestad, 43 barris encontrados reutilizados como suporte para poços de água foram investigados e verificou-se terem sido construídos ou com abeto (Abies alba Mill.) ou com madeira de carvalho (Quercus sp.). Determinou-se como proveniência da madeira de carvalho a região Oeste da Alemanha. Ambos os tipos de barris foram datados no século VIII, com excepção de um dos barris de carvalho, que datou no século XII. A única espécie encontrada entre as madeiras aplicadas na construção dos 12 edifícios pesquisados da cidade de Venlo foi carvalho (Quercus sp.). As proveniências determinadas sugerem que as árvores teriam crescido em florestas da Bélgica, enquanto que noutros casos, teria vindo da Alemanha e do sul da Holanda. Apenas um dos edifícios não pode ser datado. No entanto, as datas determinadas para os restantes coloca a sua construção, no período Medieval e inicio do Moderno, mostrando que sobreviveram aos bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial

Effects of habitat disturbance on the morphology of ant assemblages

Dissertação de mestrado em Análises Clínicas, apresentada à Faculdade de Farmácia da Universidade de Coimbra.Introduction: Hepatitis E virus (HEV) belongs to the Hepevirus genus from the Hepeviridae family. HEV is a non-enveloped small icosahedral virus with 30-32 nm of diameter and a (+) ssRNA genome. There are four genotypes (1-4) of the virus, genotype 1 and 2 are associated with exclusive infection on humans, while genotype 3 and 4 can also infect pigs and other mammalians. HEV is responsible for a liver disease, generally an acute hepatitis, most frequent in developing countries, where the main way of transmission of HEV is fecaloral through the ingestion of contaminated water or food. In other regions genotypes 3 and 4 may be causing outbreaks of infection through its zoonotic potential. Aim: Evaluate the prevalence of HEV infection in wild boars and deer as well as to its presence in wastewaters, in order to evaluate the risk for the public health caused by HEV, in Portugal. Methods: Thirty samples of wild boar and deer feces, 28 bile samples of wild boars and 30 wastewaters samples (15 samples collected from the influent of the WWTP and 15 samples of the respective effluent of the WWTP) from across country, were submitted to nucleicacid extraction followed by RT-PCR Real Time amplifications aiming the detection of the viral genome of HEV. Results: No HEV-RNA was detected in all feces and bile samples from wild animals. Two (13.3%) out of the 15 influent WWTP samples revealed the presence of HEV-RNA, while the viral genome was not detected in any of the effluent samples. Conclusion: We find that HEV is not spread across the population of Portuguese wild boars. Nevertheless we acquired that HEV is in fact present in our country which can cause outbreaks by contaminated water ingestion. We must be alert to HEV infections, even if most of them are asymptomatic, there is a high risk for pregnant women and for immunosuppressed population, and until the moment no effective and risk free treatment is available either to a possible chronic infection or even to a clinical symptomatic infection for the general population.Introdução: O vírus da hepatite E (HEV) pertence ao género Hepevirus da família Hepeviridae. O HEV é um vírus não envelopado, pequeno e com forma icosaédrica com 30- 32 nm de diâmetro e genoma (+) ssRNA. Existem 4 genótipos do vírus (1-4). Os genótipos 1 e 2 estão associados a infecções exclusivamente humanas. Os genótipos 3 e 4 podem infectar suínos e outros mamíferos além dos humanos. O HEV é responsável por provocar geralmente uma hepatite aguda, sendo mais frequente em países em desenvolvimento. A principal via de transmissão do vírus é a via fecal-oral através da ingestão de águas ou alimentos contaminados. Nas regiões desenvolvidas os genótipos 3 e 4 podem ser responsáveis por focos de infecção devido ao potencial zoonótico. Objectivo: Avaliar a prevalência da infecção por HEV em javalis e veado de forma a testar a presença do vírus em águas residuais, de forma a avaliar o risco para a saúde pública causado pelo HEV, em Portugal. Métodos: Trinta amostras de fezes de javalis e veado, 28 amostras de bílis de javali e ainda 30 amostras de águas residuais (15 amostras da entrada da ETAR (Estação de Tratamento de Águas Residuais) e 15 amostras da saída da ETAR), de vários locais do país, foram submetidas a extração do ácido nucleico seguida por amplificação RT-PCR em Tempo Real, para detectar a presença do genoma viral do HEV. Resultados: Não foi encontrado RNA do HEV em nenhuma amostra de fezes ou de bílis nos animais em estudo. Nas águas, 2 (13.3%) das 15 amostras colhidas à entrada das ETARs revelaram-se positivas para a presença do genoma do HEV, mas não foi encontrado genoma viral em nenhuma das amostras colhidas à saída da ETAR. Conclusões: Os resultados do presente estudo sugerem que o HEV ainda não se encontra disseminado pela população de javalis de Portugal. No entanto o HEV está presente no sistema de águas de Portugal e poderá causar epidemias através da ingestão de água contaminada com o vírus. Devemos estar alerta para as infecções causadas por HEV ainda que a maioria delas seja assintomática, uma vez que existe um risco maior para grávidas e doentes imunodeprimidos. Este risco é acrescido por não existir ainda um tratamento eficaz e sem contra-indicações para combater possíveis infecções sintomáticas ou ainda infecções crónicas, quer nos indivíduos saudáveis quer em imunodeprimidos

Top predators, habitat complexity and the biodiversity of litter-dwelling ants

Trabalho final de mestrado integrado em Medicina (Geriatria), apresentado á Faculdade de Medicina da Universidade de CoimbraA hipertensão arterial é o principal fator de risco modificável para a morbimortalidade por doenças cardiovasculares, a principal causa de morte a nível mundial. Dado o aumento da sua prevalência com a idade, a hipertensão arterial no idoso é uma patologia cada vez mais frequente. A rigidez arterial e a disfunção endotelial são a base fisiopatológica da hipertensão arterial no idoso, não devendo contudo ser descurada a maior incidência de causas secundárias. O tratamento farmacológico da hipertensão arterial no idoso é recomendado tendo em consideração o seu efeito na redução da mortalidade e morbilidade cardiovascular. O valor-alvo de tensão arterial recomendado para estes doentes é 150/90 mmHg, pela ausência de benefícios com um controlo tensional mais restrito. Não há evidência que suporte a utilização preferencial de uma classe ou combinação farmacológica, devendo o grande enfoque terapêutico ser a redução tensional e não os agentes utilizados. Doentes com comorbilidades ou pertencentes a populações especiais podem apresentar indicações farmacológicas específicas e valores-alvo diferentes. As reações adversas à terapêutica são mais frequentes no idoso. Assim, os idosos hipertensos devem manter vigilância para identificação precoce de reações adversas e aumentar a adesão terapêutica.The arterial hypertension is the main modifiable risk factor for morbimortality of cardiovascular diseases, the main cause of death worldwide. Given the increase of its prevalence with age, the arterial hypertension in the elderly is becoming increasingly frequent. The arterial stiffness and endothelial dysfunction are the pathophysiological basis of the arterial hypertension in the elderly, although it cannot be neglect the higher incidence of secondary causes. The pharmacological treatment of arterial hypertension in the elderly is recommended considering its effects on the reduction of cardiovascular mortality and morbidity. The blood pressure target recommended for these patients is 150/90 mmHg, due to the lack of benefits in a stricter blood pressure control. There is no evidence supporting the preferential utilization of a pharmacological class or combination. The major focus should be on blood pressure reduction and not on the agent used. Patients with comorbidities or from special populations may have specific pharmacologial indications and different target values. The therapy’s adverse reactions are more frequent in the elderly. Thus, the hypertensive elderly must maintain vigilance to identify early the adverse reactions and increase the therapeutic adherenc

a global study of x ray binaries

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Paths to wider adoption of e-infrastructure services

This paper presents work conducted as part of the e-Uptake project, which aims to widen the uptake of e-Infrastructure services for research. We will discuss our fieldwork conducted so far, give examples of the barriers and enablers identified and discuss how using the accumulated knowledge can lead to paving the way for wider adoption of e Infrastructure Services

Digital Inclusion Across the Americas and Caribbean

This research brings together digital inequality scholars from across the Americas and Caribbean to examine efforts to tackle digital inequality in Uruguay, Chile, Peru, Brazil, Mexico, Cuba, Jamaica, the United States, and Canada. As the case studies show, governmental policy has an important role to play in reducing digital disparities, particularly for potential users in rural or remote areas, as well as populations with great economic disparities. We find that public policy can effectively reduce access gaps when it combines the trifecta of network, device, and skill provision, especially through educational institutions. We also note, that urban populations have benefitted from digital inclusion strategies to a greater degree. This underscores that, no matter the national context, rural-urban digital inequality (and often associated economic inequality) is resistant to change. Even when access is provided, potential users may not find it affordable, lack skills, and/or see no benefit in adoption. We see the greatest potential for future digital inclusion in two related approaches: 1) initiatives that connect with hard-to-reach, remote, and rural communities outside urban cores and 2) initiatives that learn from communities about how best to provide digital resources while respecting their diversely situated contexts, while meeting social, economic and political needs