Making sense of change : methodological approaches to societies in transformation : an introduction

In this introductory chapter the authors discuss ways of studying change that go beyond a chronology of events and sweeping laws of evolution and that take into account the ways in which people live through, experience, desire, create, and challenge change. How can we‚ at the same time‚ gain a 'longue durée' perspective on societal transformations and give a truthful account of the ways our different interlocutors describe, name, and understand the changes they are living and the kinds of future they expect? The authors first situate this question within broader disciplinary debates, focusing particularly on debates in anthropology and its focus on studying history and change through ethnography. Ethnography is a crucial instrument for uncovering and analyzing the relationship between emic and etic perspectives of change, as well as the complex and often contradictory interplay of continuity and change beyond linear periodization and teleological presuppositions. The authors argue for a combination of multiple methods of investigation that borrow from both ethnography and other methods of data collection and analysis, and for an analytical framework that articulates three levels of analysis: the unit of analysis, the empirical data and the metanarratives of change

Religion als religiös-ethnische Gemeinschaft. Das Beispiel der Parsi Zoroastrier in Indien

Zusammenfassung: Dieser Beitrag widmet sich der Charakterisierung einer Sozialform von Religion, die durch die Verknüpfung ethnischer und religiöser Grenzziehung gekennzeichnet ist. Dabei wird insbesondere auch die Frage nach ihrem Bestehen unter den Bedingungen moderner Gesellschaft gestellt. Als Fallbeispiel dienen die Parsi Zoroastrier Mumbais, die eine wichtige Rolle in der Modernisierung Indiens spielten und deren religiös-ethnische Tradition nun mit den Bedingungen der Moderne konfrontiert ist. In einem Modus erhöhter gemeinschaftlicher Konflikte und Reflexivität zeigen sich "zentripetale" Tendenzen der Bestätigung der bestehenden ethnischen und religiös-rituellen Praxis. Deren Analyse weist auf die Spezifität der hier untersuchten Sozialform hin: Zugehörigkeit ist von individuellen Entscheidungen weitgehend entkoppelt, kollektive Akteure fehlen, die die Gemeinschaft durch Entscheidungen verändern könnten und der bestätigende Bezug auf die gemeinschaftliche Tradition stellt in einer symbolisch deregulierten Situation den erfolgreichsten Weg zu gemeinschaftlichem Einfluss dar. Gekoppelt an Ethnizität ist religiöse Gemeinschaft unempfindlich gegenüber Entscheidungen individueller und kollektiver Akteure und kann ihre traditionelle Praxis bei gleichzeitiger Öffnung für Dissens wahre

Methodological approaches to societies in transformation : how to make sense of change

International audienceThis open access book provides methodological devices and analytical frameworks for the study of societies in transformation. It explores a central paradox in the study of change: making sense of change requires long-term perspectives on societal transformations and on the different ways people experience social change, whereas the research carried out to study change is necessarily limited to a relatively short space of time. This volume offers a range of methodological responses to this challenge by paying attention to the complex entanglement of qualitative research and the metanarratives generally used to account for change. Each chapter is based on a concrete case study from different parts of the world and tackles a diversity of topics, analytical approaches, and data collection methods. The contributors’ innovative solutions provide valuable tools and techniques for all those interested in the study of change