La présence d'un congénère rend l'exploitation de proies cryptiques plus difficile

Quand un prédateur recherche une proie, il doit contrer les différentes stratégies antiprédatrices qu'elles adoptent. La crypticité, c'est-à-dire se confondre dans son environnement, est l'une des stratégies les plus communes et les plus efficaces adoptées par les proies. En effet, elle réduit la pression de prédation, diminuant l'efficacité d'approvisionnement des prédateurs en augmentant leur temps de recherche au dépend de leur propre vigilance, ce qui les expose à leur tour à un risque de prédation élevé. La réponse de prédateurs solitaires à la crypticité des proies a été étudiée à de multiples reprises mais rarement dans un contexte d'approvisionnement social, où les membres du groupe présentent des habiletés différentes. De nombreuses expériences montrent que s'approvisionner en présence d'un congénère peut soit augmenter le taux d'approvisionnement d'un individu, ou au contraire, interférer dans son efficacité à s'approvisionner correctement. Le but de notre étude est donc d'identifier les effets possibles de la présence d'un congénère et de son degré d'expérience sur la capacité d'un oiseau (le capucin damier Lonchura punctulata) à exploiter des graines cryptiques. Les graines de millet (Panicum sp.) étaient présentées sur un fond qui les rendait soit cryptiques soit visibles. Les oiseaux ont été testés seuls, avec un congénère naïf ou expérimenté. Nos résultats confirment que la coloration cryptique des graines réduit l'efficacité de picorement des prédateurs et ce, même dans un contexte d'approvisionnement social. La présence d'un congénère, quelque soit son degré d'expérience, intensifie l'effet de la crypticité en réduisant encore plus l'efficacité du comportement de picorement. Notre étude montre aussi que l'effet d'interférence dù à la présence du congénère dure au-delà de la période pendant laquelle il est présent. Ces résultats suggèrent que le congénère interfère dans l'acquisition des habiletés nécessaires pour exploiter efficacement des proies cryptiques, conclusion en accord avec le mécanisme de formation d'une image de recherche. Par conséquent, être un prédateur social plutôt que solitaire pourrait représenter un désavantage lorsque les proies utilisent la crypticité comme stratégie antiprédatrice. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Interférence, Proie cryptique, Approvisionnement social, Capucin damier

Group-size-mediated habitat selection and group fusion-fission dynamics of bison under predation risk

For gregarious animals the cost-benefit trade-offs that drive habitat selection may vary dynamically with group size, which plays an important role in foraging and predator avoidance strategies. We examined how habitat selection by bison (Bison bison) varied as a function of group size and interpreted these patterns by testing whether habitat selection was more strongly driven by the competing demands of forage intake vs. predator avoidance behavior. We developed an analytical framework that integrated group size into resource selection functions (RSFs). These group-size-dependent RSFs were based on a matched casecontrol design and were estimated using conditional logistic regression (mixed and populationaveraged models). Fitting RSF models to bison revealed that bison groups responded to multiple aspects of landscape heterogeneity and that selection varied seasonally and as a function of group size. For example, roads were selected in summer, but not in winter. Bison groups avoided areas of high snow water equivalent in winter. They selected areas composed of a large proportion of meadow area within a 700-m radius, and within those areas, bison selected meadows. Importantly, the strength of selection for meadows varied as a function of group size, with stronger selection being observed in larger groups. Hence the bison-habitat relationship depended in part on the dynamics of group formation and division. Group formation was most likely in meadows. In contrast, risk of group fission increased when bison moved into the forest and was higher during the time of day when movements are generally longer and more variable among individuals. We also found that stronger selection for meadows by large rather than small bison groups was caused by longer residence time in individual meadows by larger groups and that departure from meadows appears unlikely to result from a depression in food intake rate. These group-size-dependent patterns were consistent with the hypothesis that avoidance of predation risk is the strongest driver of habitat selection

Maximiser ses gains énergétiques dans un monde hétérogène : un exemple chez un grand herbivore grégaire, le bison des plaines

La détermination des facteurs influençant les décisions alimentaires des animaux est un thème central de l'écologie de l'approvisionnement et dans la compréhension des relations plante-herbivore. Mon objectif était de mieux comprendre l'effet de l'hétérogénéité à fine échelle spatiale sur le processus de décisions durant l'approvisionnement d'un grand herbivore grégaire, le bison des plaines (Bison bison bison). Pour cela, je me suis intéressée à trois niveaux de décisions : allocation du temps dans une parcelle, effort de recherche et choix de régime alimentaire. Mon chapitre 1 montre qu'une diminution de la disponibilité des plantes les plus profitables (ratio élevé entre contenu énergétique et temps de manipulation de la plante) sur l'aire du pré diminuait le temps de résidence des bisons, un effet atténué par une augmentation de la taille de groupe. Les bisons passaient aussi plus de temps dans le pré quand les stations alimentaires étaient relativement plus homogènes et riches en plantes profitables. Mon chapitre 2 met ensuite en évidence qu'en milieu naturel, l'efficacité avec laquelle les bisons trouvent les plantes de haute qualité diffère fortement entre les sexes et dépend de l'échelle spatiale considérée, de la répartition des congénères et de la saison. Les femelles adoptaient un comportement de recherche en accord avec les principes de maximisation des gains énergétiques et tiraient avantage de la présence de leurs congénères durant leur approvisionnement, contrairement aux mâles. Enfin, mon chapitre 3 montre que le risque d'herbivorie auquel font face les plantes dépend de l'agencement spatial des communautés végétales, notamment de leur proximité aux espèces les plus profitables pour le bison. À la station alimentaire, les bisons étaient capables de faire des choix alimentaires maximisant leurs gains énergétiques dans des assemblages végétaux complexes. En conclusion, ma thèse souligne l'importance du concept de maximisation des gains énergétiques pour le bison afin de prédire sa répartition dans leur environnement et son impact sur les communautés végétales. Mes travaux clarifient aussi l'importance des facteurs sociaux et environnementaux pour expliquer la dynamique d'approvisionnement de grands herbivores grégaires, et démontre que l'hétérogénéité de la végétation à fine échelle spatiale contrôle de façon importante leurs décisions alimentaires

Appendix B. Temporal variations in median distance moved during a three-hour interval by female plains bison in Prince Albert National Park, Saskatchewan, Canada.

Temporal variations in median distance moved during a three-hour interval by female plains bison in Prince Albert National Park, Saskatchewan, Canada

Appendix A. List of candidate resource selection functions for groups associated with female plains bison in Prince Albert National Park, Saskatchewan, Canada.

List of candidate resource selection functions for groups associated with female plains bison in Prince Albert National Park, Saskatchewan, Canada