“Just one animal among many?” Existential phenomenology, ethics, and stem cell research

Stem cell research and associated or derivative biotechnologies are proceeding at a pace that has left bioethics behind as a discipline that is more or less reactionary to their developments. Further, much of the available ethical deliberation remains determined by the conceptual framework of late modern metaphysics and the correlative ethical theories of utilitarianism and deontology. Lacking, to any meaningful extent, is a sustained engagement with ontological and epistemological critiques, such as with “postmodern” thinking like that of Heidegger’s existential phenomenology. Some basic “Heideggerian” conceptual strategies are reviewed here as a way of remedying this deficiency and adding to ethical deliberation about current stem cell research practices

Clone wars?

In this issue of EMBO reports, Yvette Pearson questions my argument that reproductive cloning violates our moral values (Pearson, 2006), which I described in my own Viewpoint earlier this year (Tannert, 2006). Although I appreciate Pearson’s engagement in this debate, I feel obliged to respond to some of her criticisms. First, she alleges that I appeal to genetic determinism. Quite the opposite is true, as can be inferred both from the context of my article and from my quote about natural monozygotic twins: „...although they are largely identical internally and externally, they are not perfect copies of each other. During their lives—starting from the separation of the first two cells to their development in the uterus and eventually to their death—random processes and mutations further shape their individua

Die Szenario-Methode als Verfahren zur Bürgerbeteiligung? Stärken, Schwächen, Möglichkeiten und Problemquellen aus der Sicht von Teilnehmern des Workshops ‚Die Grenzen von Genen, Geld und Gelehrten’

Görsdorf A, Tannert C. Die Szenario-Methode als Verfahren zur Bürgerbeteiligung? Stärken, Schwächen, Möglichkeiten und Problemquellen aus der Sicht von Teilnehmern des Workshops ‚Die Grenzen von Genen, Geld und Gelehrten’. Zeitschrift für Biopolitik. 2004;3(1):49-59

Online-Diskurs zu den ethischen Fragen der Biomedizin

Eine zunehmend heterogene Zivilgesellschaft bildet kontextabhängig verschiedene Öffentlichkeiten heraus, deren Einbindung transparente Entscheidungsprozesse einerseits und Diskurskompetenz andererseits voraussetzt. Das Projekt verfolgte mit der Offerte eines elektronischen Forums deshalb methodisch die Frage, inwieweit elektronische Plattformen genutzt werden können, um neben hochrangigen Interessenvertretern auch ressourcenschwache in Diskurse einzubinden. Dies ist quantitativ nur unzureichend gelungen. Es wird angenommen, daß vor allem die Einbindung eines solchen Verfahrens in politische Entscheidungsfindungsprozesse über tragfähige und transparente neue Strukturen die Motivation der Teilnehmer erhöhen und damit die Anwendbarkeit und die Qualität dieser Methode entscheidend verbessern könnte. Inhaltlich hat sich gezeigt, daß die Schnittstelle zwischen Forschung und klinischer Anwendung beziehungsweise klinischen Standards von allen Beteiligten, also von Forschern, Medizinern, Betroffenen, Politikern und Begleitforschern, als zentraler Aspekt in der Debatte um medizinische Innovation, ihren Beitrag zu neuen Therapien und ihrer gesellschaftlichen Akzeptanz gesehen wird. Die Bewertung neuer Therapiechancen darf nicht nur innerhalb eines medizinischen Paradigmas erfolgen, sondern muß darüber hinaus sowohl lebensweltliche Aspekte der zu Behandelnden als auch gesellschaftliche Ansprüche an die ethisch-soziale Akzeptierbarkeit zu befriedigen wissen. Die Ergebnisse dieses Online-Diskurses regen zum Nachdenken darüber an,wie man der Schnittstelle Forschung – Anwendung eine breitere Wissens- und Erfahrungsbasis zur Verfügung stellen kann. Grundsätzlich muß die Frage beleuchtet werden, inwieweit der zur Zeit weitgehend exklusiv kontrollierte Bereich der Anwendung von medizinischer Grundlagenforschung größerer Transparenz bedarf und wie diese erreicht werden könnte. Aufgrund dieser Überlegungen empfehlen wir den Ausbau von qualitativ hochwertigen Diskursverfahren zum besseren Verständnis der Interessenlandschaft. Nicht zuletzt aus Gründen der Praktikabilität und Ressourcenersparnis sollten dabei auch elektronische Medien verstärkt zum Einsatz kommen

Biopolitik und Regenerative Medizin – Pro und Contra. Dokumentation eines Internationalen Kongresses, 7. bis 8. April 2005 in Berlin.

Franzen M, Peter M. W, Christof T. Biopolitik und Regenerative Medizin – Pro und Contra. Dokumentation eines Internationalen Kongresses, 7. bis 8. April 2005 in Berlin. Berlin: Akademische Verlagsgesellschaft Aka GmbH; 2005

A mortality model based on a mixture distribution function

A new mortality model based on a mixture distribution function is proposed. We mix a half-normal distribution with a generalization of the skew-normal distribution. As a result, we get a six-parameter distribution function that has a good fit with a wide variety of mortality patterns. This mixture model is fitted to several mortality data schedules and compared with the Siler (five-parameter) and Heligman-Pollard (eight-parameter) models. Our proposal serves as a convenient compromise between the Heligman-Pollard model (which ensures a good fit with data but is often overparameterized) and the Siler model (which is more compact but fails to capture accident humps')

Future trends and challenges in pathogenomics

A Foresight stud