Gold Ash: Contested yet Immortal, The Exceptional Potency of Burmese Alchemy

‘Gold ash’ (shway pya), a substance Burmese alchemists produce through a complex process of the combination and burning of metals, is considered by many Burmese as the most potent medical ingredient existing in the country. In this article, I explore the factors underpinning its exceptional potency. Grounding my analysis on ethnography conducted in Myanmar since 2004, and more specifically on the case study of Master U Shein (1926-2014), the most well-known alchemist of the country, I illustrate the multiple facets of gold medicine’s potency and show how they emerged from the dialogue between the substance and the layers of meanings it has come to acquire by its existence within a specific social and political space. In particular, I show how gold medicine has come to occupy a controversial position given that it both contrasts with the biomedical paradigm and is perceived as a threat to state power. I argue that although this controversial position limits its growth, it also provides it with a specific political power, which, alongside the medical and spiritual power traditionally attributed to it, allows it to circulate in that inimical space. I also show that such resilience has been aided by the blurriness and weakness of the regulatory system as well as the great inadequacy and inaccessibility of the biomedical system

Gold Ash

‘Gold ash’ (shway pya), a substance Burmese alchemists produce through a complex process of the combination and burning of metals, is considered by many Burmese as the most potent medical ingredient existing in the country. In this article, I explore the factors underpinning its exceptional potency. Grounding my analysis on ethnography conducted in Myanmar since 2004, and more specifically on the case study of Master U Shein (1926-2014), the most well-known alchemist of the country, I illustrate the multiple facets of gold medicine’s potency and show how they emerged from the dialogue between the substance and the layers of meanings it has come to acquire by its existence within a specific social and political space. In particular, I show how gold medicine has come to occupy a controversial position given that it both contrasts with the biomedical paradigm and is perceived as a threat to state power. I argue that although this controversial position limits its growth, it also provides it with a specific political power, which, alongside the medical and spiritual power traditionally attributed to it, allows it to circulate in that inimical space. I also show that such resilience has been aided by the blurriness and weakness of the regulatory system as well as the great inadequacy and inaccessibility of the biomedical system

Canzone d'amore per una città ...

Jeremy Fernando. 'Canzone d'amore per una città ...', tradotto da Céline Coderey in Cenobio, 2017

Les maîtres du "reste" (la quête de l'équilibre dans les conceptions et les pratiques thérapeutiques en Arakan (Birmanie))

À partir de l étude ethnographique de la maladie en milieu arakanais, cette thèse réfléchit sur le rapport individu-cosmos et sur le caractère pluriel, hybride et intégrateur de ce rapport. Une telle approche, innovatrice pour la Birmanie, s éloigne de toute catégorisation et suggère en revanche que la médecine locale, la médecine d origine occidentale, le bouddhisme Theravāda, l astrologie, etc. forment un seul et même système de conceptualisation et de maîtrise de l état de santé comme fruit du rapport au cosmos. La problématique développée s appuie sur le postulat selon lequel la cohérence structurelle de l ensemble de son hybridité et de sa souplesse réside dans le fait que les composantes sont liées entre elles par des rapports hiérarchiques et complémentaires. La hiérarchie, visible principalement dans l hégémonie du référent bouddhique, est nuancée par le fait qu aucune composante, y compris le bouddhisme, ne se suffit à elle même ; il y a toujours des restes qui échappent et qu il revient à d autres composantes de concevoir ou de gérer. Quant au caractère intégrateur du système, il est ici montré à travers l exemple de la biomédecine dont l intégration n a été rendu possible qu à travers de nécessaires adaptions du système lui-même. La thèse est organisée en cinq parties : la première est dédiée aux conceptions de la maladie ; la seconde partie est consacrée aux approches mises en œuvre par les villageois en vue de maintenir l équilibre à tous les niveaux ; les troisième et quatrième parties portent sur la diversité des thérapeutes, de leurs formations et de leurs pratiques aussi bien en termes de prévention que de soin et de leur statut social ; la cinquième et dernière partie est quant à elle consacrée aux itinéraires multiples et complexes des malades.Based on the author s personal ethnographic research on sickness-related conceptions and practices in an Arakanese context, this thesis examines the relationship between the individual and the cosmos with particular emphasis on the plural, hybrid and integrating nature of such relationship.This approach, rejecting any form of categorisation, represents an innovation in the context of Burma and suggests that both Burmese and Western medicine, as well as Buddhism, astrology, spirit cult, etc. form a single system of conceptualisation and management of the state of health as a fruit of the relationship with the cosmos. The central point of this structure its hybridity and plasticity relies on the fact that the links between the various components are hierarchical and complementary. The hierarchy, notably the hegemony of Buddhism at various levels (conceptual, practical and of values) is counterbalanced by the fact that no component is enough to cope with all factors; there is always something missing, a remainder that other components can conceive and manage. The integrative nature of the system is showed through the example of western medicine, whose integration has produced some changes in the previous system.This thesis is structured in five parts : the first part is dedicated to sickness related conceptions, the second one to the practices the villagers rely upon in order to maintain the balance at all levels, while the third and the forth parts examine different kind of healers, their trainings, their (preventive and healing) practices and their social status; finally in the last one, health seeking behaviours of sick people are discussed.AIX-MARSEILLE1-Bib.electronique (130559902) / SudocSudocFranceF

Effects of Feeding Level and Diet Energy Density on Cattle Exposed to Heat

Under hot environment conditions, individually fed steers maintained lower body temperatures and grater intakes when limit fed when compared to steers fed the same diet ad libitum

Maladie et pratiques thérapeutiques en contexte bouddhique arakanais (ouest de la Birmanie)

Based on a specific case study, this paper shows that, in Arakan, illness is perceived as the result of a combination of multiple factors and that it is dealt with by making use of a range of practices originating in diverse fields of knowledge and techniques. To cure a disease, patients and healers resort to Theravāda Buddhism, astrology, alchemy, witchcraft, esoteric knowledge and practices, as well as local and scientific medicine. This is accomplished within the framework of a therapeutic process that implies a hierarchical relationship between these various domains and that aims at securing the most effective recovery and protection by addressing all the factors that caused the disease.En s’appuyant sur une étude de cas spécifique, cet article montre qu’en Arakan la maladie est un phénomène conçu comme résultant d’une imbrication de facteurs et géré par une variété de pratiques issues de différents domaines de savoirs et de techniques. Pour la soigner, malades et thérapeutes font appel aux ressources du bouddhisme theravāda, de l’astrologie, de l’alchimie, de la sorcellerie, des savoirs et pratiques ésotériques, de la médecine indigène et de la médecine scientifique d’origine occidentale — cela dans le cadre d’un parcours thérapeutique qui implique une articulation entre ces différents domaines et dont la finalité est de garantir au malade une protection-guérison aussi complète que possible en intervenant sur tous les facteurs à l’origine de la maladie.Coderey Céline. Maladie et pratiques thérapeutiques en contexte bouddhique arakanais (ouest de la Birmanie). In: Aséanie 24, 2009. pp. 33-60

Du karma aux planètes

En Arakan, les conceptions de la maladie et les pratiques thérapeutiques relevant du bouddhisme theravāda, de l’astrologie, du culte des esprits, de la médecine et de bien d’autres domaines forment un ensemble signifiant et hiérarchisé. Ensemble signifiant parce que malades et thérapeutes considèrent ces conceptions et pratiques comme indissociables les unes des autres et devant donc être combinées afin de mener à bien le processus de guérison. Ensemble hiérarchisé car, à l’intérieur de celui-ci, le bouddhisme occupe une place hégémonique au niveau des valeurs. Néanmoins, dans le domaine thérapeutique, son apport est limité. Ce n’est que combinées aux pratiques astrologiques, médicales, etc. que les pratiques bouddhiques peuvent contribuer à la prévention et au soin des maladies. L’attention est ici portée sur la manière dont laquelle cette totalité signifiante et hiérarchisée s’exprime dans les pratiques des thérapeutes. Sur la base d’une étude de cas, l’article montre que souvent les thérapeutes cumulent plusieurs formations et pratiques plus ou moins hétérogènes afin de pouvoir intervenir sur le plus grand nombre possible de facteurs de la maladie : déséquilibre des éléments corporels, mauvais karma, influences planétaires néfastes, agressions par des puissances maléfiques.In Arakan, sickness-related conceptions and therapeutic practices issuing from Theravada Buddhism, astrology, spirits cult and medicine form a meaningful and hierarchical whole. This whole is meaningful because patients and healers consider that it is the combination of various conceptions and various practices which makes sense and which guarantees the succes of the healing treatement. The whole is hierarchical because conceptions and practices are organised into a hierarchy where Buddhism occupies an hegemonic position. Nevertheless, in the healing field its contribution is limited. Only if combined with astrological, medical,..practices, buddhist practices can contribute to the prevention and the healing of sickness. Our attention is focused on the way this meaningful, hierarchical whole takes form into the practices of arakanese healers. By illustrating a case study, this article shows that healers often comulate various eterogeneous learnings and practices in the aim of acting at different dimensions of sickness : unbalance between body’s elements, bad karma, bad planetary influence, agressions by evil beings

The Authority of Influence. Women and Power in Burmese History, Jessica Harriden

Au cours des deux dernières décennies, un nombre croissant de spécialistes, y compris des historiens, s’est intéressé à la place occupée par les femmes dans les sociétés du Sud-Est asiatique. Tout en s’inscrivant dans cette lignée, Jessica Harriden se veut fortement novatrice : son ouvrage est de fait le premier à explorer le rapport entre genre et pouvoir dans l’histoire birmane depuis l’époque précoloniale jusqu’à aujourd’hui. En s’appuyant sur les travaux de spécialistes en histoire classi..

Masters of "remainder" : the search for balance in the therapeutic conceptions and practices in Arakan (Burma)

À partir de l’étude ethnographique de la maladie en milieu arakanais, cette thèse réfléchit sur le rapport individu-cosmos et sur le caractère pluriel, hybride et intégrateur de ce rapport. Une telle approche, innovatrice pour la Birmanie, s’éloigne de toute catégorisation et suggère en revanche que la médecine locale, la médecine d’origine occidentale, le bouddhisme Theravāda, l’astrologie, etc. forment un seul et même système de conceptualisation et de maîtrise de l’état de santé comme fruit du rapport au cosmos. La problématique développée s’appuie sur le postulat selon lequel la cohérence structurelle de l’ensemble – de son hybridité et de sa souplesse – réside dans le fait que les composantes sont liées entre elles par des rapports hiérarchiques et complémentaires. La hiérarchie, visible principalement dans l’hégémonie du référent bouddhique, est nuancée par le fait qu’aucune composante, y compris le bouddhisme, ne se suffit à elle même ; il y a toujours des restes qui échappent et qu’il revient à d’autres composantes de concevoir ou de gérer. Quant au caractère intégrateur du système, il est ici montré à travers l’exemple de la biomédecine dont l’intégration n’a été rendu possible qu’à travers de nécessaires adaptions du système lui-même. La thèse est organisée en cinq parties : la première est dédiée aux conceptions de la maladie ; la seconde partie est consacrée aux approches mises en œuvre par les villageois en vue de maintenir l’équilibre à tous les niveaux ; les troisième et quatrième parties portent sur la diversité des thérapeutes, de leurs formations et de leurs pratiques – aussi bien en termes de prévention que de soin – et de leur statut social ; la cinquième et dernière partie est quant à elle consacrée aux itinéraires multiples et complexes des malades.Based on the author’s personal ethnographic research on sickness-related conceptions and practices in an Arakanese context, this thesis examines the relationship between the individual and the cosmos with particular emphasis on the plural, hybrid and integrating nature of such relationship.This approach, rejecting any form of categorisation, represents an innovation in the context of Burma and suggests that both Burmese and Western medicine, as well as Buddhism, astrology, spirit cult, etc. form a single system of conceptualisation and management of the state of health as a fruit of the relationship with the cosmos. The central point of this structure – its hybridity and plasticity – relies on the fact that the links between the various components are hierarchical and complementary. The hierarchy, notably the hegemony of Buddhism at various levels (conceptual, practical and of values) is counterbalanced by the fact that no component is enough to cope with all factors; there is always something missing, a remainder that other components can conceive and manage. The integrative nature of the system is showed through the example of western medicine, whose integration has produced some changes in the previous system.This thesis is structured in five parts : the first part is dedicated to sickness related conceptions, the second one to the practices the villagers rely upon in order to maintain the balance at all levels, while the third and the forth parts examine different kind of healers, their trainings, their (preventive and healing) practices and their social status; finally in the last one, health seeking behaviours of sick people are discussed