Evaluation of Quaternary Ammonium Surfactants as prophylactic options for Streptococcus agalactiae infections

Streptococcus agalactiae is a leading cause of morbidity and mortality in neonates. Vertical trans mission during labor and delivery, is currently prevented by intrapartum antibiotic prophylaxis (IAP). However, resistance to the antibiotics used in IAP has been emerging and increasing. With no vaccine available, it is important to find new alternatives. Previous studies have showed that the cationic surfac tant dodecyl-pyridinium bromide (C12PB) is bactericide against S. agalactiae at concentrations that do not affect the commensal flora and epithelial cells of the vaginal mucosa. To get a step further in vali dating C12PB as a good prophylactic compound, this work aimed to evaluate its ability to induce anti microbial resistance against S. agalactiae. Isogenic clones were continuously propagated without and under C12PB sub-inhibitory concentrations. Phenotypic tests coupled with Whole Genome Sequencing of the populations exposed to such conditions were used to identify the emergence and putative mech anisms of resistance. As a proof-of-concept, the same procedure was performed with erythromycin, an antibiotic used in S. agalactiae intrapartum prophylaxis. In addition, the toxicity and pro-inflammatory potential of C12PB towards epithelial cells were also evaluated by the MTT assay and ELISA, respec tively. Contrarily to erythromycin, where the Minimum Inhibitory Concentration (0.125 µg/ml) doubled after 7 passages and increased up to >2000-times after 56 passages (end point), the appearance of re sistance to C12PB was not observed during the assay, which was also confirmed at the genome level. On the other hand, for erythromycin, genome comparison against the original clone revealed multiple mu tations on ribosome-associated genes (including the 23S rRNA m5U1939 methyltransferase, ribosomal protein L22 and 23S rRNA) associated with resistance acquisition. Additionally, overall toxicity and inflammation were low. In conclusion, together with the previous results, these findings highlight C12PB as a promising candidate for the prevention of S. agalactiae vertical transmitted infections.O Streptococcus agalactiae é uma das principais causas de morbilidade e mortalidade em recém-nasci dos. A transmissão vertical no parto é prevenida pela administração intraparto de antibióticos. No entanto, a resistência aos antibióticos utilizados tem vindo a surgir e aumentar. Com a ausência de uma vacina, é importante encontrar alternativas. Estudos anteriores revelaram que o surfactante catiónico brometo de dodecil-piridínio (C12PB) é bactericida contra S. agalactiae em concentrações que não afe tam a flora comensal e as células epiteliais da mucosa vaginal. Para estudar o C12PB como um bom composto profilático, este trabalho visou avaliar a sua capacidade de induzir resistência antimicrobiana contra S. agalactiae. Para este fim, clones isogénicos foram continuamente propagados na presença e ausência de concentrações sub-inibitórias de C12PB. Para identificar a emergência e os mecanismos putativos de resistência, foram utilizados testes fenotípicos e sequenciação do genoma inteiro das popu lações expostas a estas condições. Como prova de conceito, o mesmo procedimento foi realizado com a eritromicina, um antibiótico utilizado na profilaxia intraparto de S. agalactiae. A toxicidade e o po tencial pró-inflamatório do C12PB para células epiteliais foram também avaliados através do ensaio do MTT e ELISA, respetivamente. Contrariamente à eritromicina, onde a Concentração Mínima Inibitória (0,125 µg/ml) duplicou após 7 passagens e aumentou até >2000 vezes após 56 passagens (final do en saio), o aparecimento da resistência ao C12PB não foi observado, o que foi confirmado a nível genómico. Por outro lado, para a eritromicina, a comparação de genomas contra o clone original revelou mutações no rRNA 23S, metiltransferase m5U1939 do rRNA 23S e proteína ribossómica L22, alvos associados à aquisição de resistência. Além disso, os níveis de toxicidade e inflamação foram baixos na generalidade. Concluindo, juntamente com os resultados anteriores, estas descobertas destacam o C12PB como uma opção promissora para a prevenção de infeções neonatais causadas por S. agalactiae

The changing market of financial services : the role of fintechs and the consumers' new expectations

Mestrado Bolonha em ManagementO mercado dos serviços financeiros tem sofrido inúmeras mudanças resultantes da transformação digital, com destaque para as novas expetativas dos consumidores e para o aparecimento de novos concorrentes especializados em tecnologias inovadoras, chamados fintechs – fatores que têm vindo a afetar a competitividade dos bancos tradicionais pela sua falta de capacidade de resposta. Desta forma, o objetivo da presente investigação passa por identificar quais as novas expetativas e necessidades dos consumidores, de que forma as fintechs estão a transformar o setor dos serviços financeiros, e da mesma maneira perceber a estagnação dos bancos em termos de inovação. Este relatório é realizado no âmbito de um estágio no BNP Paribas Personal Finance, uma sucursal em Portugal do Grupo BNP Paribas, que se especializa em oferecer soluções de crédito a todos os seus clientes. O estágio inserido na equipa de oferta da área de marketing, teve como principal objetivo a gestão da oferta de produtos B2C consoante as necessidades do mercado e dos consumidores. A investigação apresenta um caráter descritivo-explanatório, baseando-se num estudo quantitativo mono-método com recurso a uma técnica de amostragem não probabilística. O questionário online obteve um total de 207 respostas válidas e os dados foram analisados com base no relatório estatístico do Qualtrics. Os resultados demonstraram que a transformação digital resultou em novas expetativas dos consumidores (canais digitais, disponibilidade e rapidez) e que essas mesmas expetativas estão a ser mais satisfeitas pelas fintechs do que pelos bancos. Também foi possível concluir que as fintechs estão a transformar o mercado dos serviços financeiros através de estratégias com foco no consumidor e de serviços inovadores com tecnologias associadas, aspetos em que os bancos também ficaram aquém. A nível académico a presente investigação contribui para aumentar a existente literatura sobre o tema, apresentando algumas implicações que surgem como possíveis investigações futuras. A nível empresarial os resultados permitem aos gestores do BNPP PF delinear as melhores estratégias que vão ao encontro das necessidades atuais do mercado e dos consumidores, colmatando as ações dos concorrentes digitais e fintechs, permitindo ganhar vantagem competitiva no mercado e manter-se inovador e relevante.The financial services market has undergone numerous changes resulting from the digital transformation, with emphasis on the consumers’ new expectations and the emergence of new competitors specialized in innovative technologies, so-called fintechs – factors that have been affecting the competitiveness of traditional banks due to their lack of response. Therefore, the objective of this investigation is to identify the new expectations and needs of consumers, how fintechs are disrupting the financial services sector, and in the same way to understand the banks’ stagnation in terms of innovation. This report is carried out as part of an internship at BNP Paribas Personal Finance, a subsidiary in Portugal of the BNP Paribas Group, which specializes in offering credit solutions to all its customers. The internship, as part of the offer team in the marketing area, had as its main objective the management of the B2C product offer according to the needs of the market and consumers. The investigation presents a descriptive-explanatory character, based on a mono-method quantitative study using a non-probabilistic sampling technique. The online questionnaire obtained a total of 207 valid responses and the data were analyzed based on the Qualtrics statistical report. The results showed that the digital transformation resulted in new consumer expectations (digital channels, availability, and speed) and that these same expectations are being more satisfied by fintechs than by banks. It was also possible to conclude that fintechs are disrupting the financial services market through consumer-focused strategies and innovative services with associated technologies, aspects in which banks also fell short. At an academic level, the present investigation contributes to increasing the existing literature on the subject, presenting some implications that arise as possible future investigations. At a business level, the results allow BNPP PF managers to outline the best strategies that meet the current needs of the market and consumers, overcoming the actions of digital competitors and fintechs, allowing them to gain a competitive advantage in the market and remain innovative and relevant.info:eu-repo/semantics/publishedVersio

The health production function revisited: the role of social Networks and liquid wealth

Building upon the Grossman model (1972), we propose an extended model of health production, which accounts for the role of social network interactions and share of liquid wealth. The model predicts that both factors have a positive impact on health production. A recursive system that controls for potential sources of endogeneity of social network contacts, share of liquid wealth and health care demand is used to empirically test the theoretical predictions. The estimation results show that the share of liquid wealth directly affects health in a positive and statistically significant way. Social networks do not have a direct impact on health production, though the model suggests that they indirectly enhance health through a greater use of necessary health care services. Lastly, the empirical model evidences that social networks and the share of liquid wealth act as substitutes in the production of health

The determinants of capital structure: the case of European firms

The Capital structure is considered a matter of discussion in the area of corporate finance for many researchers, and the conclusions are not consensual. The present study aims to assess the determinants of capital structure in European companies, identifying the impact of economic and institutional variables on it. This analysis covers 753 European companies for a period of nine years, and the results are in line with the Pecking Order Theory, and suggest that company size, reputation, collateral, business sector and economic context of local and global factors influence the capital structure of companies. It is essential to understand the determinants of capital structure in order to make funding decisions with assertiveness that maximize the goals envisaged by the companies.A estrutura de capital é considerada um tema em discussão, na área das finanças empresariais, por muitos investigadores sendo que as conclusões não são consensuais. O estudo apresentado tem como objectivo avaliar os determinantes da estrutura de capital nas empresas europeias, identificando o impacto das variáveis institucionais e económicas nas mesmas. Esta análise incide sobre 753 empresas num período de 9 anos, sendo que os resultados obtidos estão alinhados com a teoria de Pecking Order, e sugerem que a dimensão da empresa, reputação, garantias, sector de actividade e o contexto económico local e global são factores que influenciam a estrutura de capital das empresas. É essencial conhecer os determinantes da estrutura de capital de forma a tomar decisões de financiamento com assertividade que maximizam os objectivos preconizados pelas empresas

A RETÓRICA DO ORNAMENTO

In antiquity, Nature was a reference to beauty and all art was created from mimesis and geometry. The beauty of a temple was designed to be appreciated by the gods, not by men. In the Middle Ages, though, rhetoric was the product of the relation of beauty with an idea or concept. In this sense, imagination and fantasy were an important role in the construction of discourse. The Renaissance rescues classical rationalism and adapt it to religious dogmas completely different from those of antiquity. We understand that one of the reasons for the weakening of the Catholic Church is the attempt to achieve faith in the divine through reason.A Antiguidade possui a natureza como referência para o belo e toda a arte é criada a partir da mimese e da geometria. A beleza do templo era concebida para ser apreciada pelos deuses, e não pelos homens. Já na Idade Média, a retórica era um produto da relação do belo com uma ideia, com um conceito. Nesse sentido, a imaginação e a fantasia tinham um papel importante na construção do discurso. O Renascimento, por sua vez, resgata o racionalismo clássico para adaptá-lo aos dogmas religiosos totalmente diversos daqueles da antiguidade. Entendemos que uma das razões para o enfraquecimento da Igreja Católica seja esta tentativa de se alcançar a fé no divino por meio da razão

DECORO, BELEZA E EURRITMIA

In the first architectural treatise that has reached the present day, Vitrúvio postulates rules for achieving beauty in architecture, deconstructing the architectural elements (usually in temples) to arrive at what he considered the essence of beauty. It starts from rationality (symmetry) and develops into theories that turn to subjective dimensions, such as eurythmy, while considering external conditions, including the subject's perception when contemplating the object. Symmetry and eurythmy, in this sense, are complementary to achieve the beauty.No primeiro tratado de arquitetura que chegou até os dias de hoje, Vitrúvio postula normas para se alcançar a beleza na arquitetura, desconstruindo os elementos arquitetônicos (normalmente nos templos) para chegar ao que considerava a essência do belo. Parte da racionalidade (simetria) e desenvolve teorias que se voltam para as dimensões subjetivas, como a eurritmia, enquanto considera condicionantes externas, como a percepção do sujeito ao contemplar o objeto. Simetria e eurritmia, nesse sentido, são complementares para se alcançar a beleza