The human environmental balance

A future policy instrument for assessing the consequences of changes (already made) to the physical environment can be found in the instrument known as the human environmental balance. By taking all relevant aspects into account when using this instrument, present and future serious defects along with necessary areas of focus will become clear. In this way, the balance will fulfil an important evaluative and indicative function, serving as an integral conceptual framework to find out what investments to make and where they should be made. This report describes a survey, representing an initial step on the road to a balanced physical environment, charting further work along the way. It is also meant to stimulate a broad debate on how to audit this physical environment and what to study. The concept of the physical environment is defined as consisting of (stocks of) various objects in a certain (spatial) arrangement. These objects are evaluated from three perspectives: ecological, economic and social/psychological. The first two perspectives focus on long-term issues on sustainability. In the third perspective the central theme is the perception of the environment by humans themselves; here, we are concerned about short-term issues on the sub-national (local) level. The 1970-1995 draft balance also saw its first elaboration in this report.De leefomgevingsbalans is een door VROM voorgesteld toekomstig beleidsinstrument om gedane ingrepen in het fysieke milieu op hun integrale gevolgen voor de leefomgeving te beoordelen. De leefomgevingsbalans zou hiermee een belangrijke evaluerende en signalerende functie hebben: door beschouwing van alle relevante aspecten maakt de balans zichtbaar waar tekorten zijn of dreigen te ontstaan en waar extra inspanningen nodig zijn. Hiermee vormt de leefomgevingsbalans een integratief raamwerk dat richtinggevend kan zijn voor de aard en locatie van gewenste investeringen. Dit rapport is een verkenning van een mogelijk invulling van een dergelijke leefomgevingsbalans en dient uitsluitend als basis voor discussie. Het beschouwt de fysieke leefomgeving als een verzameling van (voorraden) van allerlei objecten in een bepaalde ruimtelijke configuratie. Deze objecten worden vanuit verschillende invalshoeken verschillend gewaardeerd. Hierbij is onderscheid gemaakt in een ecologisch, economisch en sociaal-psychologisch perspectief. De eerste twee perspectieven zijn vooral gericht op lange termijn-vraagstukken waarbij duurzaamheid voorop staat. Bij het laatste perspectief gaat om de individuele leefbaarheid van de burger, veelal handelend over korte termijn-vraagstukken op vooral lokaal niveau. Op deze wijze wordt het 'leefomgevingskapitaal' gepresenteerd als een drieluik van economische, ecologische en sociaal-psychologische waarden. In het rapport is ook een eerste uitwerking van dit concept voor de periode 1970-1995 gegeven

The Nature Index: A General Framework for Synthesizing Knowledge on the State of Biodiversity

The magnitude and urgency of the biodiversity crisis is widely recognized within scientific and political organizations. However, a lack of integrated measures for biodiversity has greatly constrained the national and international response to the biodiversity crisis. Thus, integrated biodiversity indexes will greatly facilitate information transfer from science toward other areas of human society. The Nature Index framework samples scientific information on biodiversity from a variety of sources, synthesizes this information, and then transmits it in a simplified form to environmental managers, policymakers, and the public. The Nature Index optimizes information use by incorporating expert judgment, monitoring-based estimates, and model-based estimates. The index relies on a network of scientific experts, each of whom is responsible for one or more biodiversity indicators. The resulting set of indicators is supposed to represent the best available knowledge on the state of biodiversity and ecosystems in any given area. The value of each indicator is scaled relative to a reference state, i.e., a predicted value assessed by each expert for a hypothetical undisturbed or sustainably managed ecosystem. Scaled indicator values can be aggregated or disaggregated over different axes representing spatiotemporal dimensions or thematic groups. A range of scaling models can be applied to allow for different ways of interpreting the reference states, e.g., optimal situations or minimum sustainable levels. Statistical testing for differences in space or time can be implemented using Monte-Carlo simulations. This study presents the Nature Index framework and details its implementation in Norway. The results suggest that the framework is a functional, efficient, and pragmatic approach for gathering and synthesizing scientific knowledge on the state of biodiversity in any marine or terrestrial ecosystem and has general applicability worldwide

Biodiversiteitsindicatoren voor de OESO milieuverkenning en -strategies

This study addresses the question whether it is feasable to measure the development of biodiversity at the OECD level. The answer can be summarized as: yes, if certain recommendations are followed. In particular, the study analyzes the possibilities of the Natural Capital Index. This framework has been developed in the Convention on Biodiversity. In addition, the study provides a review of existing biodiversity indicators and a comparison of major indicator frameworks. Moreover, it provides real-data applications of the Natural Capital approach to the biodiversity in some of the larger ecosystems of the OECD as a preliminary estimation. These include forest, grassland, tundra, inland waters and (semi-)desert. It is concluded that the Natural Capital Index constitutes a feasible method to assess biodiversity in a crude but comprehensive manner. The fall-back option (using pressure information when quality information is not available) allows to start using the framework in the short term. Pressure information also allows to make projections into the future, for scenario analysis.Deze studie behandelt de vraag of het uitvoerbaar is veranderingen in biodiversiteit te meten op het niveau van de OESO. Het antwoord kan worden samengevat als: ja, mits zekere aanbevelingen worden gevolgd. De studie analyseert in het bijzonder de mogelijkheden van de Ecologisch-Kapitaal Index. Deze benadering is ontwikkeld in het verband van de Biodiversiteitsconventie. Verder worden bestaande biodiversiteitsindicatoren en indicatorsystemen vergeleken. Verder past het rapport de kapitaalindex toe in de vorm van eerste schattingen voor het grote ecosystemen van de OESO. Deze omvatten bos, grasland, toendra en halfwoestijn. Het rapport concludeert dat de Ecologisch-Kapitaal Index een uitvoerbare methode is om biodiversiteit in een gebied zo groot als de OESO op een ruwe maar verantwoorde manier te beoordelen. Als kwaliteitsgegevens niet beschikbaar zijn, kan worden teruggevallen op informatie over druk op biodiversiteit. Deze uitwijkmogelijkheid betekent dat relatief snel met toepassing van deze methode begonnen kan worden. Het gebruik van druk-informatie in plaats van kwaliteitsinformatie maakt het ook mogelijk om toekomstprojecties uit te voeren voor scenario-analyse

Biodiversiteitsindicatoren voor de OESO milieuverkenning en -strategies

Deze studie behandelt de vraag of het uitvoerbaar is veranderingen in biodiversiteit te meten op het niveau van de OESO. Het antwoord kan worden samengevat als: ja, mits zekere aanbevelingen worden gevolgd. De studie analyseert in het bijzonder de mogelijkheden van de Ecologisch-Kapitaal Index. Deze benadering is ontwikkeld in het verband van de Biodiversiteitsconventie. Verder worden bestaande biodiversiteitsindicatoren en indicatorsystemen vergeleken. Verder past het rapport de kapitaalindex toe in de vorm van eerste schattingen voor het grote ecosystemen van de OESO. Deze omvatten bos, grasland, toendra en halfwoestijn. Het rapport concludeert dat de Ecologisch-Kapitaal Index een uitvoerbare methode is om biodiversiteit in een gebied zo groot als de OESO op een ruwe maar verantwoorde manier te beoordelen. Als kwaliteitsgegevens niet beschikbaar zijn, kan worden teruggevallen op informatie over druk op biodiversiteit. Deze uitwijkmogelijkheid betekent dat relatief snel met toepassing van deze methode begonnen kan worden. Het gebruik van druk-informatie in plaats van kwaliteitsinformatie maakt het ook mogelijk om toekomstprojecties uit te voeren voor scenario-analyse.This study addresses the question whether it is feasable to measure the development of biodiversity at the OECD level. The answer can be summarized as: yes, if certain recommendations are followed. In particular, the study analyzes the possibilities of the Natural Capital Index. This framework has been developed in the Convention on Biodiversity. In addition, the study provides a review of existing biodiversity indicators and a comparison of major indicator frameworks. Moreover, it provides real-data applications of the Natural Capital approach to the biodiversity in some of the larger ecosystems of the OECD as a preliminary estimation. These include forest, grassland, tundra, inland waters and (semi-)desert. It is concluded that the Natural Capital Index constitutes a feasible method to assess biodiversity in a crude but comprehensive manner. The fall-back option (using pressure information when quality information is not available) allows to start using the framework in the short term. Pressure information also allows to make projections into the future, for scenario analysis.OES

Designing the Environmental Balance and Environmental Outlook: from broad vision to concrete design

De minister van VROM heeft het RIVM opgedragen vanaf 1995 jaarlijks een Milieubalans (MB) en vanaf 1997 vierjaarlijks een Milieuverkenning (MV) uit te brengen ter ondersteuning van de ontwikkeling van het milieubeleid. Om deze opdracht doelgericht en met oog voor toekomstige beleidsvragen uit te voeren heeft het RIVM een inhoudelijk ontwerp opgesteld voor de korte (MB95/MV97) en voor de langere termijn (MBx/MVx). In dit ontwerp geven de Milieuverkenning en Milieubalans het verband tussen het maatschappelijk activiteitenpatroon, inclusief mogelijke beleidsmaatregelen, en de daaruit voortvloeiende effecten op het milieu. Een programma van eisen is opgesteld waaraan de Milieubalans en de Milieuverkenning-van-de-toekomst moeten voldoen. Deze eisen hebben zowel betrekking op de inhoud, vorm als het proces. Om in dit programma van eisen te voorzien, dient periodiek een kwantitatief beeld te worden gegeven van de toestand en ontwikkeling van het milieu, uitgedrukt in een vaste set variabelen. Met deze vaste set variabelen, "graadmeters of indicatoren", worden de opeenvolgende Milieuverkenningen en Milieubalansen onderling vergelijkbaar en worden verbeteringen en verslechteringen in het milieu zichtbaar, analoog aan de CPB-cijfers in de economische verkenningen. Graadmeters of indicatoren worden gegeven voor zes relevante aandachtsgebieden voor het milieubeleid, zijnde dwarsdoorsneden van de causaliteitsketen: maatschappelijke ontwikkelingen (oorzaken), verbruik van voorraden, milieudruk, abiotische milieukwaliteit, effecten op ecosystemen, volksgezondheid en de maatschappelijke ontwikkeling, waaronder functies en sociaal-economische effecten van het milieubeleid incl. kosten. Deze graadmeters kunnen zowel detailinformatie als hooggeaggregeerde informatie betreffen, samengesteld uit vele variabelen. Tenslotte wordt een concreet en gedetailleerd ontwerp gepresenteerd aan de hand van dummies voor de Milieubalans en de Milieuverkenning waarin zowel de structuur is gegeven als de graadmeters met bijbehorende dimensies in de vorm van figuren. Deze figuren vormen de kern van de groep graadmeters waarin de ontwikkeling van de milieukwaliteit wordt uitgedrukt. Deze dummies zijn als losse bijlagen uitgebracht. Dit geheel -het produktontwerp- is in de loop van 1994 ter toetsing voorgelegd aan de NMP-departementen en de betrokken technisch-wetenschappelijke instituten. De resultaten hebben geleid tot deze verbeterde versie. Op basis van dit produktontwerp wordt een samenhangende basis-infrastructuur van meetnetten, modellen, informatiesystemen en procedures ontwikkeld. Hiermee wordt geanticipeerd op een toekomst waarin binnen een kort tijdsbestek 70-80% van de inhoud van de Milieubalans en Milieuverkenning op gestandaardiseerde wijze wordt geproduceerd. De resterende 20-30% wordt gereserveerd voor capita selecta, waarin actualiteiten of aandachtspunten worden beschouwd.The minister of Housing, Physical Planning and Environment has requested the RIVM to publish an annual Environmental Balance with an Environmental Outlook to appear every four years. Both of these will serve as the objective scientific basis for the development of the national environmental policy. In this framework the RIVM has set up a short and long-term design. The role of the Environmental Outlook and the Environmental Balance is outlined as providing a feedback on environmental quality for environmental policy makers, followed by a set of requirements. The "yardstick-approach" is worked out as being the best way of fulfilling the set of requirements and providing the desired feedback. Finally, the design is presented in global terms using the notion "environmental state", which gives highly aggregated information in the form of indicators for six relevant priority areas for environmental policy, i.e. sections of the chain from source to sink. These are social developments (causes), use of resources, environmental pressures (e.g. emissions), abiotic environmental quality, effects on ecosystems, public health and functions (like agriculture, recreation and drinking-water supply), and socio-economic effects of the environmental policy (including costs). Finally, a concrete and detailed design is presented in the form of dummies for both the Environmental Balance and Outlook, using a core set of indicators (target variables) to express the state of the environment. Based on this design, a coherent infrastructure of monitoring networks, models, databases and procedures will be developed in realization of the Environmental Outlook and the Environmental Balance.RIV

Trends in Europese Biodiversiteit; ontwikkeling en test van een soorttrendindicator

Dit rapport presenteert een test van een samengestelde soorttrendindicator ten behoeve van de evaluatie van de 2010 biodiversiteitsdoelstelling, gebruik makend van bestaande data. De indicator integreert trends van verschillende soortgroepen, en kan worden geaggregeerd over habitats en landen. Op deze wijze kan de indicator zowel boodschappen leveren op hoofdlijnen, als gedetailleerde informatie voor diepgaande analyses, gebruik makend van data uit uiteenlopende bronnen, verzameld met uiteenlopende methodes.This report presents a trial of a species population trend indicator for evaluating progress towards the 2010 biodiversity target in Europe, using existing data. The indicator integrates trends on different species (groups), and can be aggregated across habitats and countries. Thus, the indicator can deliver both headline messages for high-level decision making and detailed information for in-depth analysis, using data from different sources, collected with different methods.MN

Trends in Europese Biodiversiteit; ontwikkeling en test van een soorttrendindicator

This report presents a trial of a species population trend indicator for evaluating progress towards the 2010 biodiversity target in Europe, using existing data. The indicator integrates trends on different species (groups), and can be aggregated across habitats and countries. Thus, the indicator can deliver both headline messages for high-level decision making and detailed information for in-depth analysis, using data from different sources, collected with different methods.Dit rapport presenteert een test van een samengestelde soorttrendindicator ten behoeve van de evaluatie van de 2010 biodiversiteitsdoelstelling, gebruik makend van bestaande data. De indicator integreert trends van verschillende soortgroepen, en kan worden geaggregeerd over habitats en landen. Op deze wijze kan de indicator zowel boodschappen leveren op hoofdlijnen, als gedetailleerde informatie voor diepgaande analyses, gebruik makend van data uit uiteenlopende bronnen, verzameld met uiteenlopende methodes

Tracking the effects of inhabitants on biodiversity in the Netherlands and abroad: an ecological footprint model

Within this study, an improved indicator was developed to assess the ecological footprint of the inhabitants of a country, more specifically, the Netherlands. Here, models for production and consumption, on the one hand, and biodiversity, on the other, were linked. In addition, an operational model was developed and calculations of consumption and the effect of policy options as an example were carried out. In this improved indicator, all influences of the inhabitants of the Netherlands are important. These comprise not only land-use, but also climate change, land distribution, pollution, use of (fresh) water, bio-exploitation (e.g. hunting and fishing) and biological disruption (e.g. introduction of strange species). The effect on biodiversity is expressed in the Natural Capital Index (NCI), which was developed and discussed under the Convention on Biological Diversity. In principle, the NCI enables the assessment of both habitat loss and loss of quality in the remaining natural area as a result of climate change, fisheries and logging. The model links the relationship between the consumption of specific products, sectors and individuals to the global loss of natural capital in terms of a single indicator. Results will be used to support the discussion on the ecological footprint and how it can be operationalized.Nederlanders hebben invloed op de mondiale biodiversiteit binnen en vooral buiten de eigen grenzen. Nederlanders hebben op vele manieren invloed. Toch kan de invloed op de biodiversiteit in een maat worden uitgedrukt. Deze studie presenteert een indicator, waarin de verschillende invloeden worden verdisconteerd in een maat voor het verlies aan biodiversiteit of natuurkwaliteit op het land en in het water. Dit is de ecologische claim. Deze indicator 'ecologische claim' is een verbetering van de zogeheten voetafdruk van Wackernagel en Rees. De methodiek geeft een integrale beoordeling van de effecten op de natuur. Hiermee kunnen opties -of maatregelen- om de aantasting van de biodiversiteit te verminderen worden vergeleken

Tracking the effects of inhabitants on biodiversity in the Netherlands and abroad: an ecological footprint model

Nederlanders hebben invloed op de mondiale biodiversiteit binnen en vooral buiten de eigen grenzen. Nederlanders hebben op vele manieren invloed. Toch kan de invloed op de biodiversiteit in een maat worden uitgedrukt. Deze studie presenteert een indicator, waarin de verschillende invloeden worden verdisconteerd in een maat voor het verlies aan biodiversiteit of natuurkwaliteit op het land en in het water. Dit is de ecologische claim. Deze indicator 'ecologische claim' is een verbetering van de zogeheten voetafdruk van Wackernagel en Rees. De methodiek geeft een integrale beoordeling van de effecten op de natuur. Hiermee kunnen opties -of maatregelen- om de aantasting van de biodiversiteit te verminderen worden vergeleken.Within this study, an improved indicator was developed to assess the ecological footprint of the inhabitants of a country, more specifically, the Netherlands. Here, models for production and consumption, on the one hand, and biodiversity, on the other, were linked. In addition, an operational model was developed and calculations of consumption and the effect of policy options as an example were carried out. In this improved indicator, all influences of the inhabitants of the Netherlands are important. These comprise not only land-use, but also climate change, land distribution, pollution, use of (fresh) water, bio-exploitation (e.g. hunting and fishing) and biological disruption (e.g. introduction of strange species). The effect on biodiversity is expressed in the Natural Capital Index (NCI), which was developed and discussed under the Convention on Biological Diversity. In principle, the NCI enables the assessment of both habitat loss and loss of quality in the remaining natural area as a result of climate change, fisheries and logging. The model links the relationship between the consumption of specific products, sectors and individuals to the global loss of natural capital in terms of a single indicator. Results will be used to support the discussion on the ecological footprint and how it can be operationalized.RIV

Biodiversiteit

The economic assessment of priorities for a European environmental policy plan focuses on twelve identified Prominent European Environmental Problems such as climate change, chemical risks and biodiversity. The study, commissioned by the European Commission (DG Environment) to a European consortium led by RIVM, provides a basis for priority setting for European environmental policy planning in support of the sixth Environmental Action Programme as follow-up of the current fifth Environmental Action Plan called 'Towards Sustainability'. The analysis is based on an examination of the cost of avoided damage, environmental expenditures, risk assessment, public opinion, social incidence and sustainability. The study incorporates information on targets, scenario results, and policy options and measures including their costs and benefits. Main findings of the study are the following. Current trends show that if all existing policies are fully implemented and enforced, the European Union will be successful in reducing pressures on the environment. However, damage to human health and ecosystems can be substantially reduced with accelerated policies. The implementation costs of these additional policies will not exceed the environmental benefits and the impact on the economy is manageable. This requires future policies to focus on least-cost solutions and follow an integrated approach. Nevertheless, these policies will not be adequate for achieving all policy objectives. Remaining major problems are the excess load of nitrogen in the ecosystem, exceedance of air quality guidelines (especially particulate matter), noise nuisance and biodiversity loss. This report is one of a series supporting the main report: European Environmental Priorities: an Integrated Economic and Environmental Assessment. The areas discussed in the main report are fully documented in the various Technical reports. A background report is presented for each environmental issue giving an outline of the problem and its relationship to economic sectors and other issues; the benefits and the cost-benefit analysis; and the policy responses. Additional reports outline the benefits methodology, the EU enlargement issue and the macro-economic consequences of the scenarios. This report documents the Biodiversity issue.Ondanks verbeteringen van het milieu in Europa op een aantal terreinen, is een aangescherpt milieubeleid in de Europese Unie noodzakelijk om de gezondheidsschade en het natuurverlies te beperken. Een kosten-batenanalyse wijst uit dat zo'n beleid robuust is en dat de macro-economische gevolgen beheersbaar zijn. Belangrijke prioriteiten voor het EU-milieubeleid zijn klimaatverandering, stikstof-eutrofiering, fijn stof, ozon en biodiversiteit. Dit zijn de belangrijkste bevindingen van een internationaal studieconsortium onder leiding van het RIVM. De studie is verricht in samenwerking met EFTEC (UK), NTUA (Griekenland), IIASA (Oostenrijk). Daarnaast hebben TNO en TME bijdragen geleverd. Ook is in het kader van de studie intensief samengewerkt met het Europese Milieuagentschap in Kopenhagen. De studie is verricht op verzoek van de Europese Commissie als bijdrage voor het zesde Milieu-Actieprogramma, dat door de Europese Commissie is gepresenteerd. In de studie stonden vijf vragen centraal: Is het huidige beleid adequaat genoeg? Kan technologie de geconstateerde beleidstekorten oplossen? Zijn ambitieusere milieudoelstellingen te realiseren? Zo ja, zijn deze doelen ook in economische zin verstandig? Welke beleidsreacties en -instrumenten zijn aan te bevelen? Deze vijf vragen zijn geanalyseerd voor twaalf Europese milieuproblemen, zoals klimaatverandering, biodiversiteit en chemische risico's. De analyse bestaat uit een analyse van de kosten van vermeden schade, milieu-uitgaven, risicoschattingen, publieke opinie, sociale gevolgen en duurzaamheid. De studie bevat ook informatie over milieudoelstellingen, scenario's en beleidsopties en - maatregelen, inclusief de kosten en baten hiervan. Dit rapport is het technische achtergrondrapport dat behoort bij het hoofdrapport. Er zijn twaalf technische achtergrondrapporten opgesteld, waarvan negen een specifiek milieuprobleem behandelen (analyse van het probleem, scenarios, kosten-batenanalyse en beleidsopties). Daarnaast zijn er drie algemene achtergrondrapporten opgesteld over de macro-economische gevolgen, de uitbreiding van de EU en de gehanteerde batenmethodiek