Riding the wheels of change?: Young bike riders and the “crisis of youth” in Sierra Leona

En este artículo consideramos el conflicto armado (1991-2002) en Sierra Leona como el resultado violento de la “crisis de la juventud” (crisis of youth) generada por un estado patrimonial en colapso y las habituales prácticas de explotación por parte de las autoridades tradicionales en las áreas rurales, que afectaban particularmente a la población joven procedentes de linajes débiles. El rápido aumento en la posguerra del número de “mototaxis” –un sector dominado por excombatientes inmediatamente después de la guerra, pero que ahora emplea a decenas de miles de jóvenes – se presenta como un ejemplo de una nueva y espontánea actividad, más basada en la regla del contrato y en los principios igualitarios de los tiempos de guerra que en principios patrimoniales. ¿Puede ser esta actividad una respuesta que haga frente a los modos organizativos explotadores del periodo anterior a la guerra y a la subsiguiente crisis de la juventud? ¿O ya está siendo corrompida por ésta?In this article we consider the armed conflict (1991-2002) in Sierra Leone as the violent product of a ‘crisis of youth’, generated by a collapsing patrimonial state and exploitative customary practices of traditional authorities in rural areas, affecting young people from weak lineages in particular. Post war, the rapid growth in the number of motorbike taxies – a sector dominated by ex-combatants straight after the war but now employing tens of thousands of ordinary youth – is presented as an example of a new and spontaneous activity, based more on the rule of contract and wartime egalitarian principles than on patrimonial ones. Could this be an answer to pre-war exploitatively organisational modalities and the subsequent crisis of youth, or is it already getting corrupted by it

Decision support for the selection of reference sites using 137Cs as a soil erosion tracer

The classical approach of using 137Cs as a soil erosion tracer is based on the comparison between stable reference sites and sites affected by soil redistribution processes; it enables the derivation of soil erosion and deposition rates. The method is associated with potentially large sources of uncertainty with major parts of this uncertainty being associated with the selection of the reference sites. We propose a decision support tool to Check the Suitability of reference Sites (CheSS). Commonly, the variation among 137Cs inventories of spatial replicate reference samples is taken as the sole criterion to decide on the suitability of a reference inventory. Here we propose an extension of this procedure using a repeated sampling approach, in which the reference sites are resampled after a certain time period. Suitable reference sites are expected to present no significant temporal variation in their decay-corrected 137Cs depth profiles. Possible causes of variation are assessed by a decision tree. More specifically, the decision tree tests for (i) uncertainty connected to small-scale variability in 137Cs due to its heterogeneous initial fallout (such as in areas affected by the Chernobyl fallout), (ii) signs of erosion or deposition processes and (iii) artefacts due to the collection, preparation and measurement of the samples; (iv) finally, if none of the above can be assigned, this variation might be attributed to "turbation" processes (e.g. bioturbation, cryoturbation and mechanical turbation, such as avalanches or rockfalls). CheSS was exemplarily applied in one Swiss alpine valley where the apparent temporal variability called into question the suitability of the selected reference sites. In general we suggest the application of CheSS as a first step towards a comprehensible approach to test for the suitability of reference sites

Riding the Narrow Tracks of Moral Life : Commercial Motorbike Riders in Makeni, Sierra Leone

Contrary to the postwar paradigm of demobilization and reintegration of ex-combatants and ideals of coming-of-age under elders' guidance, some Sierra Leonean ex-combatants and other young men took another way: by remobilizing and providing transportation on motorbikes, they nowadays enhance the physical and social mobility of others and themselves. Depicted nevertheless as transgressing local morals, they try to find ways to conjoin the expectations of others with their own aspirations. Oscillating between avoidance and compliance with claimed norms, negotiating and extending them, they fill ruptures and gaps within society while they broaden and open fissures further. This article is about those men's ethical mobility and the obstacles to it: congestion, denied mobility, and difficulties of avoiding potholes and not losing the right track while navigating a constantly transforming social landscape

'The Cocaine Saga' : secrecy, visibility and the truth of politics and the economy in Sierra Leone

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Soziales Kapital als Potenzial kollektiver Demobilisierung: Das Beispiel der Motorrad-Taxifahrer in Sierra Leone

Programme zur Entwaffnung, Demobilisierung und Reintegration von Kämpfern – kurz DDR nach der englischsprachigen Bezeichnung Disarmament, Demobilisation and Reintegration – sind heutzutage Standard, um den Übergang von Kriegs- zu Friedenszeiten zu erleichtern. Während die Entwaffnung der Kämpfer darauf abzielt, durch Einsammeln, Wegsperren oder Zerstören von Waffen und Munition die physischen Möglichkeiten der Gewaltausübung zu verringern, geht es beim Demobilisieren darum, das organisatorische Potenzial der Kämpfer zu reduzieren. Kommandostrukturen werden gebrochen, aus Gruppen und Einheiten sollen isolierte Individuen werden, die einzeln in die Gesellschaft integriert werden können, ohne eine Gefahr darzustellen. Diese konventionelle Idee von Demobilisierung trägt zweifellos zu einer raschen Verbesserung der Sicherheitslage eines Landes bei. Langfristig kann sie jedoch einer nachhaltigen Eingliederung aller ehemaligen Kämpfer im Wege stehen und sogar negative, stabilitätsgefährdende Auswirkungen mit sich bringen. Der vorliegende Beitrag argumentiert, dass in der Reintegrations-Phase im Zuge von DDR-Programmen auch diejenigen Kämpfer unterstützt werden sollten, die sich für eine gemeinsame Integration mit ihren Mitkämpfern aussprechen. Möglichkeiten, den Lebensunterhalt kollektiv in Gruppen mit flachen Hierarchien zu bestreiten, sollten gefördert werden, falls dies dem Bedürfnis der ehemaligen Kämpfer entspricht. Die Notwendigkeit und Wirksamkeit einer solchen Förderung soll durch eine der wenigen erfolgreichen Geschäftsideen nach dem Bürgerkrieg in Sierra Leone belegt werden: Die explosionsartige Verbreitung und Popularität von Motorrad-Taxis ermöglichte es Zehntausenden jungen Männern eine Arbeit zu finden, die sie sonst nirgends gefunden hätten. Interessanterweise bestand unmittelbar nach dem Krieg die Mehrheit der Taxifahrer aus ehemaligen Kämpfern. Die in diesem Geschäft gängigen Besitzer-Mieter-Verhältnisse basieren stark auf Vertrauen und sozialem Kapital. Dieses war unter ehemaligen Kämpfern aufgrund ihrer gemeinsamen Vergangenheit in besonderem Maße zu finden

¿Conduciendo las ruedas del cambio?: Jóvenes motociclistas y la “crisis de la juventud” en Sierra Leona

En este artículo consideramos el conflicto armado (1991-2002) en Sierra Leona como el resultado violento de la “crisis de la juventud” (crisis of youth) generada por un estado patrimonial en colapso y las habituales prácticas de explotación por parte de las autoridades tradicionales en las áreas rurales, que afectaban particularmente a la población joven procedentes de linajes débiles. El rápido aumento en la posguerra del número de “mototaxis” – un sector dominado por excombatientes inmediatamente después de la guerra, pero que ahora emplea a decenas de miles de jóvenes – se presenta como un ejemplo de una nueva y espontánea actividad, más basada en la regla del contrato y en los principios igualitarios de los tiempos de guerra que en principios patrimoniales. ¿Puede ser esta actividad una respuesta que haga frente a los modos organizativos explotadores del periodo anterior a la guerra y a la subsiguiente crisis de la juventud? ¿O ya está siendo corrompida por ésta