Toward Improving Early Diagnosis of Congenital Chagas Disease in an Endemic Setting.

BACKGROUND: Congenital Trypanosoma cruzi transmission is now estimated to account for 22% of new infections, representing a significant public health problem across Latin America and internationally. Treatment during infancy is highly efficacious and well tolerated, but current assays for early detection fail to detect >50% of infected neonates, and 9-month follow-up is low. METHODS: Women who presented for delivery at 2 urban hospitals in Santa Cruz Department, Bolivia, were screened by rapid test. Specimens from infants of infected women were tested by microscopy (micromethod), quantitative PCR (qPCR), and immunoglobulin (Ig)M trypomastigote excreted-secreted antigen (TESA)-blots at birth and 1 month and by IgG serology at 6 and 9 months. RESULTS: Among 487 infants of 476 seropositive women, congenital T. cruzi infection was detected in 38 infants of 35 mothers (7.8%). In cord blood, qPCR, TESA-blot, and micromethod sensitivities/specificities were 68.6%/99.1%, 58.3%/99.1%, and 16.7%/100%, respectively. When birth and 1-month results were combined, cumulative sensitivities reached 84.2%, 73.7%, and 34.2%, respectively. Low birthweight and/or respiratory distress were reported in 11 (29%) infected infants. Infants with clinical signs had higher parasite loads and were significantly more likely to be detected by micromethod. CONCLUSIONS: The proportion of T. cruzi-infected infants with clinical signs has fallen since the 1990s, but symptomatic congenital Chagas disease still represents a significant, albeit challenging to detect, public health problem. Molecular methods could facilitate earlier diagnosis and circumvent loss to follow-up but remain logistically and economically prohibitive for routine screening in resource-limited settings

Indagaciones sobre la experiencia de alumnos en el aprendizaje de la investigación científica en psicología

El presente trabajo continúa las indagaciones docentes que venimos realizando respecto a los procesos de enseñanza y de aprendizaje de la metodología de la investigación científica. Nuestro interés prioritario está dirigido a que los estudiantes puedan considerar la actividad de investigación en la disciplina como un ámbito importante de aplicación y desempeño profesional. En esta oportunidad, presentamos conclusiones parciales a partir de los resultados obtenidos sobre las expectativas, intereses y/o motivaciones de los alumnos de grado respecto del área de la investigación y metodología científica en Psicología. A partir de los mismos, sostenemos la necesidad de una revisión constante de las prácticas docentes en el área mencionada, contextualizándolas en el marco de los desafíos actuales. Reflexionamos, finalmente, sobre las carencias académicas del conocimiento trasmitido en cuestiones metodológicas y consideramos de suma importancia la articulación de lo enseñado con proyectos de investigación propios de la disciplina.Trabajo publicado en Memorias del III Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XVIII Jornadas de Investigación y Séptimo Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR: Estudios interdisciplinarios y nuevos desarrollos. Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 2011.Facultad de Psicologí

Indagaciones sobre la experiencia de alumnos en el aprendizaje de la investigación científica en psicología

El presente trabajo continúa las indagaciones docentes que venimos realizando respecto a los procesos de enseñanza y de aprendizaje de la metodología de la investigación científica. Nuestro interés prioritario está dirigido a que los estudiantes puedan considerar la actividad de investigación en la disciplina como un ámbito importante de aplicación y desempeño profesional. En esta oportunidad, presentamos conclusiones parciales a partir de los resultados obtenidos sobre las expectativas, intereses y/o motivaciones de los alumnos de grado respecto del área de la investigación y metodología científica en Psicología. A partir de los mismos, sostenemos la necesidad de una revisión constante de las prácticas docentes en el área mencionada, contextualizándolas en el marco de los desafíos actuales. Reflexionamos, finalmente, sobre las carencias académicas del conocimiento trasmitido en cuestiones metodológicas y consideramos de suma importancia la articulación de lo enseñado con proyectos de investigación propios de la disciplina.Trabajo publicado en Memorias del III Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XVIII Jornadas de Investigación y Séptimo Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR: Estudios interdisciplinarios y nuevos desarrollos. Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 2011.Facultad de Psicologí

Pupillary Light Reflexes are Associated with Autonomic Dysfunction in Bolivian Diabetics But Not Chagas Disease Patients

Autonomic dysfunction is common in Chagas disease and diabetes. Patients with either condition complicated by cardiac autonomic dysfunction face increased mortality, but no clinical predictors of autonomic dysfunction exist. Pupillary light reflexes (PLRs) may identify such patients early, allowing for intensified treatment. To evaluate the significance of PLRs, adults were recruited from the outpatient endocrine, cardiology, and surgical clinics at a Bolivian teaching hospital. After testing for Chagas disease and diabetes, participants completed conventional autonomic testing (CAT) evaluating their cardiovascular responses to Valsalva, deep breathing, and orthostatic changes. PLRs were measured using specially designed goggles, then CAT and PLRs were compared as measures of autonomic dysfunction. This study analyzed 163 adults, including 96 with Chagas disease, 35 patients with diabetes, and 32 controls. PLRs were not significantly different between Chagas disease patients and controls. Patients with diabetes had longer latency to onset of pupil constriction, slower maximum constriction velocities, and smaller orthostatic ratios than nonpatients with diabetes. PLRs correlated poorly with CAT results. A PLR-based clinical risk score demonstrated a 2.27-fold increased likelihood of diabetes complicated by autonomic dysfunction compared with the combination of blood tests, CAT, and PLRs (sensitivity 87.9%, specificity 61.3%). PLRs represent a promising tool for evaluating subclinical neuropathy in patients with diabetes without symptomatic autonomic dysfunction. Pupillometry does not have a role in the evaluation of Chagas disease patients

La experiencia académica en la enseñanza y el aprendizaje de la investigación científica en Psicología

El propósito general de este trabajo es presentar algunas puntualizaciones respecto de la formación del psicólogo en metodología científica. En primer lugar, se hará referencia a dos niveles de análisis interdependientes: el macro y el microcontextual, planteando situaciones propias de la Psicología como disciplina y profesión. En segundo lugar, exponemos algunas reflexiones sobre las prácticas de enseñanza y de aprendizaje surgidas de nuestra experiencia de grado en el área de la metodología. A partir de un trabajo de reconstrucción crítica de la tarea docente, y teniendo en cuenta los niveles de contextos mencionados, nos hemos formulado los siguientes interrogantes: ¿qué contenidos puede enseñarse y aprenderse en el área de la metodología científica?; ¿hay prácticas científicas determinadas que deberían transmitirse?; ¿cómo se enseña y se aprende a “hacer ciencia”? Sostenemos que la metodología científica presenta peculiaridades que no se agotan en la transmisión de un saber; sino que siempre se pone en juego un saber-hacer específico, convocando la creatividad propia de la tarea docente para tal fin. Desde una perspectiva de enfoque multirreferencial concluimos que es necesario recuperar la naturaleza propia de la relación educativa en cada espacio curricular, atendiendo a la tensión siempre existente entre lo que debe y merece ser enseñado.Trabajo publicado en Memorias II Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XVII Jornadas de Investigación y VI Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR Clínica e Investigación. Contribuciones a las Problemáticas Sociales. Tomo III. Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 2010.Facultad de Psicologí

La experiencia académica en la enseñanza y el aprendizaje de la investigación científica en Psicología

El propósito general de este trabajo es presentar algunas puntualizaciones respecto de la formación del psicólogo en metodología científica. En primer lugar, se hará referencia a dos niveles de análisis interdependientes: el macro y el microcontextual, planteando situaciones propias de la Psicología como disciplina y profesión. En segundo lugar, exponemos algunas reflexiones sobre las prácticas de enseñanza y de aprendizaje surgidas de nuestra experiencia de grado en el área de la metodología. A partir de un trabajo de reconstrucción crítica de la tarea docente, y teniendo en cuenta los niveles de contextos mencionados, nos hemos formulado los siguientes interrogantes: ¿qué contenidos puede enseñarse y aprenderse en el área de la metodología científica?; ¿hay prácticas científicas determinadas que deberían transmitirse?; ¿cómo se enseña y se aprende a “hacer ciencia”? Sostenemos que la metodología científica presenta peculiaridades que no se agotan en la transmisión de un saber; sino que siempre se pone en juego un saber-hacer específico, convocando la creatividad propia de la tarea docente para tal fin. Desde una perspectiva de enfoque multirreferencial concluimos que es necesario recuperar la naturaleza propia de la relación educativa en cada espacio curricular, atendiendo a la tensión siempre existente entre lo que debe y merece ser enseñado.Trabajo publicado en Memorias II Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XVII Jornadas de Investigación y VI Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR Clínica e Investigación. Contribuciones a las Problemáticas Sociales. Tomo III. Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 2010.Facultad de Psicologí

La experiencia académica en la enseñanza y el aprendizaje de la investigación científica en Psicología

El propósito general de este trabajo es presentar algunas puntualizaciones respecto de la formación del psicólogo en metodología científica. En primer lugar, se hará referencia a dos niveles de análisis interdependientes: el macro y el microcontextual, planteando situaciones propias de la Psicología como disciplina y profesión. En segundo lugar, exponemos algunas reflexiones sobre las prácticas de enseñanza y de aprendizaje surgidas de nuestra experiencia de grado en el área de la metodología. A partir de un trabajo de reconstrucción crítica de la tarea docente, y teniendo en cuenta los niveles de contextos mencionados, nos hemos formulado los siguientes interrogantes: ¿qué contenidos puede enseñarse y aprenderse en el área de la metodología científica?; ¿hay prácticas científicas determinadas que deberían transmitirse?; ¿cómo se enseña y se aprende a “hacer ciencia”? Sostenemos que la metodología científica presenta peculiaridades que no se agotan en la transmisión de un saber; sino que siempre se pone en juego un saber-hacer específico, convocando la creatividad propia de la tarea docente para tal fin. Desde una perspectiva de enfoque multirreferencial concluimos que es necesario recuperar la naturaleza propia de la relación educativa en cada espacio curricular, atendiendo a la tensión siempre existente entre lo que debe y merece ser enseñado.Trabajo publicado en Memorias II Congreso Internacional de Investigación y Práctica Profesional en Psicología, XVII Jornadas de Investigación y VI Encuentro de Investigadores en Psicología del MERCOSUR Clínica e Investigación. Contribuciones a las Problemáticas Sociales. Tomo III. Facultad de Psicología, Universidad de Buenos Aires, 2010.Facultad de Psicologí

Molecular mechanism and functional role of brefeldin A-mediated ADP-ribosylation of CtBP1/BARS

ADP-ribosylation is a posttranslational modification that modulates the functions of many target proteins. We previously showed that the fungal toxin brefeldin A (BFA) induces the ADP-ribosylation of C-terminal-binding protein-1 short-form/BFA-ADP-ribosylation substrate (CtBP1-S/BARS), a bifunctional protein with roles in the nucleus as a transcription factor and in the cytosol as a regulator of membrane fission during intracellular trafficking and mitotic partitioning of the Golgi complex. Here, we report that ADP-ribosylation of CtBP1-S/BARS by BFA occurs via a nonconventional mechanism that comprises two steps: (i) synthesis of a BFA-ADP-ribose conjugate by the ADP-ribosyl cyclase CD38 and (ii) covalent binding of the BFA-ADP-ribose conjugate into the CtBP1-S/BARS NAD(+)-binding pocket. This results in the locking of CtBP1-S/BARS in a dimeric conformation, which prevents its binding to interactors known to be involved in membrane fission and, hence, in the inhibition of the fission machinery involved in mitotic Golgi partitioning. As this inhibition may lead to arrest of the cell cycle in G2, these findings provide a strategy for the design of pharmacological blockers of cell cycle in tumor cells that express high levels of CD38

Phosphorylation Provides a Negative Mode of Regulation for the Yeast Rab GTPase Sec4p

The Rab family of Ras-related GTPases are part of a complex signaling circuitry in eukaryotic cells, yet we understand little about the mechanisms that underlie Rab protein participation in such signal transduction networks, or how these networks are integrated at the physiological level. Reversible protein phosphorylation is widely used by cells as a signaling mechanism. Several phospho-Rabs have been identified, however the functional consequences of the modification appear to be diverse and need to be evaluated on an individual basis. In this study we demonstrate a role for phosphorylation as a negative regulatory event for the action of the yeast Rab GTPase Sec4p in regulating polarized growth. Our data suggest that the phosphorylation of the Rab Sec4p prevents interactions with its effector, the exocyst component Sec15p, and that the inhibition may be relieved by a PP2A phosphatase complex containing the regulatory subunit Cdc55p