Disaster, dystopia, and exploration : science-fiction cinema 1959-1971

textExploring the products of diverse cinematic modes of production—including Hollywood as well as art and experimental contexts—and their surrounding production and reception discourses, this dissertation reveals the ways in which science-fiction (sf) provided a pervasive influence in the film culture of the United States, Western Europe, and Japan throughout the sixties. In this era, three sf plot-types—disaster, dystopia, and exploration—were mobilized as cultural frames for analyzing contemporary social and technological change, frequently evoking socially critical and/or progressive horizons of interpretation. As such, sixties sf cinema provides an antithesis to the flights of fancy and conservative parables that often epitomized the genre in the fifties. In this era, therefore, Disaster stories called into question nuclear proliferation rather than warning against some intruding alien force. Likewise, Dystopia could be found in Western bourgeois praxis as well as in communist totalitarianism. Exploration, rather than merely promising a hegemonic vision of outer space to be achieved through flag-planting galactic imperialism, could represent the hope for new conceptual and social norms.Radio-Television-Fil

Anime: Fear and Anxiety in Texhnolyzed Worlds

This is a study of primarily post-millennial Japanese Anime texts, drawn from the science-fiction genre of the medium. The key interest of this study is the prevalence of the dystopian attitude toward technology that has prevailed in sci-fi for several decades now, and is a key marker within Anime, notable for its fetish for cathartic destruction and apocalypse. This study addresses a gap in academic literature on Anime which is largely focused on key 1980s and 1990s sci-fi texts. To this end, three key examples of post-millennial sci-fi Anime television series are examined alongside other significant and similarly themed texts for their continuities and innovations to the themes and style of the genre. Of particular concern are nuanced changes in technological attitudes that can be seen occurring in the apocalyptic mode that the key texts make use of (which is a well-established premise within sci-fi Anime), as well as an increase in supernatural and fantasy elements. The key texts are as follows: Wolf’s Rain is a shamanistic and bio-technological fantasy epic. Texhnolyze is the spiritual successor to Serial Experiments Lain with heavy themes of cyberization, evolution and ideological diversity. Ergo Proxy is by far the most complex, being a post-cyberpunk text that embodies concepts of artificial intelligence, genetically engineered societies, psycho-analysis, the technological deity and much more. These texts are reflective of the somewhat limited but convenient dichotomy that divides the many socio-political camps that oppose and promote technology into bioLuddites and Transhumanists. The concept of 'hybridity' draws these divisions under a unified umbrella, describing humanity's destabilizing and redefining amalgamation with the technological 'Other'. It also represents the fusion of science and technology with religion and spiritualism which affects the post-human hybrids of Anime. The hybrids that are portrayed are the cybernetic entity and the genetically engineered life-form. This study intends to reveal how several post-millennial sci-fi Anime, following on from their predecessors, act as a metaphorical, social, and ideological critique of the continued technological encroachment upon the human body and psyche, expressing both revolutionary theories and cautionary tales in its narratives

Dystopia and transhumanism : the case of RoboCop (1987)

The present dissertation, presented within the Masters in English and American Studies, aims to explore the science fiction action film RoboCop and address pertinent themes which it draws attention to, namely, societal issues and philosophical dilemmas concerning humanity and technology. As such, I specifically chose to explore these themes through two suitable perspectives: dystopian fiction and transhumanism, an intellectual and philosophical movement that advocates technological enhancement. The study of the former allows for a better understanding of the film in its aspect as a work of speculative fiction, which helps to understand its setting, structure, influences and why it specifically focuses on certain problems concerning late 20th century American society, while the latter permits a more substantial comprehension of the film’s philosophical themes on the ontology of humankind and its relation to the influence of technology, specifically when it comes to enhancement. Overall, this dissertation consists of two main chapters, besides the introduction and the conclusion. The first chapter will revolve around the exploration of dystopian fiction, including its ancestry, development, characteristics and overall core themes. The second chapter will focus on the exploration of transhumanism and the ontology of human beings, particularly in relation to the philosophy of the movement and its aim of technological enhancement. It will also feature the proper analysis of the film, though it will have been referenced to in the preceding chapter and subchapters. When it comes to formulation of the first chapter, I rely on the work of authors such as Tom Moylan who wrote Scraps of the Untainted Sky (2000) and Gregory Claeys who edited the Cambridge Companion to Utopian Literature (2010). The elaboration of the second chapter depends on key sources such as: The Transhumanist Reader: Classical and Contemporary Essays on the Science, Technology, and Philosophy of the Human Future (2013) edited by Max More and Natasha Vita-More along with H+/-: Transhumanism and Its Critics (2011) edited by Gregory R. Hansell and William Grassie as well as Cyberspace/Cyberbodies/Cyberpunk: Cultures of Technological Embodiment (1996) edited by Mike Featherstone and Roger Burrows.A presente dissertação, apresentada no âmbito do Mestrado em Estudos Ingleses e Americanos, tem como objetivo explorar o filme de ficção científica e ação, RoboCop, e abordar temas pertinentes para os quais ele chama atenção, nomeadamente, problemas sociais e dilemas filosóficos sobre a humanidade e tecnologia. Como tal, eu escolhi especificamente abordar estes temas através de duas perspetivas consideradas adequadas: ficção distópica e transumanismo, um movimento filosófico e intelectual que advoga aprimoramento tecnológico da espécie humana. O estudo do primeiro campo permite um melhor entendimento do filme enquanto obra de ficção especulativa, o que ajuda a entender o seu cenário, a sua estrutura, as suas influências e porque se concentra em certos problemas relativos à sociedade norte-americana no fim do século XX. Especificamente, o filme concentra-se no paradigma socioeconómico do fim de século em que problemas causados pelo capitalismo de estágio avançado e pelo neoliberalismo se manifestaram de forma proeminente. Recorrendo a uma abordagem distópica, o filme extrapola estas condições para o futuro em que elas são exageradas e são a causa de uma sociedade significativamente mais negativa e imperfeita. Esta abordagem é utilizada por inúmeras distopias de modo a realizar o objetivo principal do género na sua totalidade, que é informar os leitores e/ou espetadores sobre os problemas prevalecentes na sua sociedade e explorar o que poderá acontecer se eles não forem resolvidos. Apesar de o filme recorrer mais à sátira do que a um tom crítico desprovido de esperança exerce, de igual modo, a função de aviso e cautela inerente ao género distópico e da própria ficção especulativa. Outro grande tema do filme que também é constantemente abordado pelo género distópico é o papel da tecnologia, não só quanto ao seu impacto na sociedade, mas no ser humano em si, pois uma possibilidade constantemente apresentada em distopias é que tecnologia suficientemente avançada poderá ser utilizada por entidades/organizações políticas, sociais e económicas para transformar a nossa espécie, algo que é representado no filme. Isto leva ao estudo do segundo campo, o movimento de transumanismo, que possibilita uma compreensão mais substancial dos temas filosóficos abordados pelo filme, particularmente quanto à ontologia da humanidade e a sua relação quanto à influência da tecnologia, especialmente no tocante à ideia de aprimoramento tecnológico. Isto pode ser, discutivelmente, considerado o tema mais relevante do filme não só por ser algo em que o mesmo se foca especialmente, mas também porque levanta questões e ansiedades que nós enfrentamos hoje. Essencialmente, o filme concentra-se em conceções ontológicas do ser humano, sobre a natureza da nossa existência, noções que são constantemente destabilizadas pelo progressivo avanço científico e tecnológico. A ideologia de aprimoramento tecnológico que é defendida por aderentes do movimento de transumanismo expande e complica este paradigma, pois traz à tona questões sobre o que é o ser humano como também a possibilidade desse mesmo ser deixar de existir. O filme essencialmente fornece a sua própria conceção e resposta a estes dilemas filosóficos, algo que o estudo do transumanismo permite analisar melhor. No geral, esta dissertação consiste em dois capítulos principais além da introdução e da conclusão. O primeiro capítulo explora o conceito de ficção distópica, investigando o seu desenvolvimento, características e ancestralidade, ou seja, o género literário a que pertence e de que provém, a Utopia. Foi este género literário que abriu as portas à formulação da distopia pois foi crucial no exercício do pensamento especulativo, particularmente no que toca a condições sociais. Este género foi-se desenvolvendo ao longo do tempo, algo que é brevemente explorado, até surgir o subgénero da Utopia Satírica, que critica e ridiculariza a perspetiva otimista da ficção Utópica. Foi particularmente este subgénero que permitiu a formulação da ficção distópica, os sentimentos críticos e pessimistas expressados pela utopia satírica seriam adotados e ampliados pela distopia, especialmente devido às condições do tempo em que o género foi popularizado, no início a meados do século XX. Foi nesta era em que o género distópico foi formalmente concretizado, apresentando a sua própria estrutura, características, temas e mecanismos narrativos. No entanto, como aconteceu com a Utopia, o género distópico também sofreu certos desenvolvimentos assinaláveis, especialmente no fim de século, algo que é possível notar em RoboCop, que apresenta características desta reformulação do género. O segundo capítulo foca-se na exploração do transumanismo e na ontologia do ser humano, particularmente em relação à filosofia do movimento e o seu objetivo de aprimoramento tecnológico. O conceito de “natureza humana” e outras noções e ideologias filosóficas relacionadas com o ser humano são exploradas, como por exemplo a noção de dualismo cartesiano que afirma a separação entre mente e corpo, basicamente asseverando que os seres humanos possuem uma essência única que determina a sua natureza. Outras teorias, como a de evolução apresentada por Darwin, também são abordadas neste paradigma, que tem em conta a relação destas noções que precedem e influenciam a ideologia transumanista, com a ideia de aprimoramento tecnológico. Essencialmente é ponderado se as qualidades e “natureza” do ser humano são fixas ou dinâmicas, se intervenções tecnológicas poderão ser extensas o suficiente para transformar completamente o que conhecemos como o “humano” num ser completamente diferente. Isto é seguido pelo estudo do movimento em si, incluindo a perspetiva ontológica do mesmo quanto ao ser humano e as suas facetas políticas, económicas e sociais. A filosofia do transumanismo tem a sua própria perspetiva quanto à natureza e constituição do ser humano, uma perspetiva que possibilita a ideologia de alindamento tecnológico, esta ideologia não envolve só bases filosóficas, mas também vertentes mais materiais, visto que o progresso tecnológico é inseparável dos vários componentes que permeiam a sociedade humana. O filme demonstra de forma saliente esta conexão, algo que é explorado na fase final deste trabalho. O último capítulo desta dissertação consiste, inicialmente, na exploração de uma forma de aprimoramento que é representada no filme e que está intimamente conectada ao movimento do transumanismo, o alindamento cibernético, seguido pela análise do filme em si de acordo com os temas analisados previamente. Enfim, a exploração do filme através dessas duas perspetivas possibilita uma nova perspetivação do mesmo que vai além do seu estatuto na cultura popular como uma película simples de ação com efeitos especiais de alta qualidade. Ao revés, este trabalho essencialmente afirma que leituras muito mais aprofundadas que interrogam o espetador em assuntos pertinentes podem ser efetuadas, especialmente na atualidade em que problemas sociais, como desigualdade económica, juntamente com o avanço progressivo de ciência e tecnologia prenunciam grandes mudanças que podem ser menos que benéficas, não só quanto à sociedade humana, mas quanto à própria espécie. São as consequências destas possibilidades que o filme aborda através da sociedade ficcional representada como também na experiência do protagonista da narrativa, que sofre várias modificações tecnológicas que põem em causa a sua identidade e o seu estatuto, como pessoa e como ser humano. No que toca à elaboração do primeiro capítulo, ele alicerça-se principalmente no trabalho de autores como Tom Moylan que escreveu Scraps of the Untainted Sky (2000) e Gregory Claeys que edita a obra The Cambridge Companion to Utopian Literature (2010). O segundo capítulo depende de fontes chave como: The Transhumanist Reader: Classical and Contemporary Essays on the Science, Technology, and Philosophy of the Human Future (2013) editado por Max More e Natasha Vita-More como também H+/-: Transhumanism and Its Critics (2011) editado por Gregory R. Hansell e William Grassie e Cyberspace/Cyberbodies/Cyberpunk: Cultures of Technological Embodiment (1996) editado por Mike Featherstone e Roger Burrows

How to survive a dystopian world? Thinking about food in Atwood`s The Year of the Flood and Winterson´s The Stone Gods

Esta dissertação propõe examinar de que forma as representações de hábitos e práticas alimentares configuram as narrativas distópicas que contemplam a crise climática e projetam visões do futuro suscetíveis de se tornarem realidade, particularmente em The Stone Gods (2007) de Jeanette Winterson e The Year of the Flood (2009) de Margaret Atwood. Além disso, pretende analisar a forma como as referências à alimentação podem expressar um posicionamento de género, particularmente no que toca ao género feminino. Esta análise permite concluir que a comida nas distopias pode representar não apenas desespero, mas também esperança e que se pode estabelecer uma relação entre os hábitos e práticas alimentares e o impulso utópico nestas duas narrativas distópicas.This dissertation proposes to examine how representations of foodways shape dystopian narratives that cover climate crisis and project visions of the future that are likely to come true. Falling under this category and chosen as case studies are Jeanette Winterson’s The Stone Gods (2007) and Margaret Atwood’s The Year of the Flood (2009). More than focusing on the way food shapes the narrative, the analysis will also consider how references to food can express gender positioning, particularly when it comes to the female gender. This analysis allows us to conclude that food in dystopias can represent not only despair but also hope, and that it is possible to establish a relationship between foodways and the utopian impulse in these two dystopian narratives

Occupy the future: A rhetorical analysis of dystopian film and the Occupy movement

The anarchic Occupy Wall Street protests, which began in 2011, had an immediate impact on politics and the global lexicon. By introducing the terms “the one percent” and “the 99%” into the public sphere, Occupy was able to draw attention to growing global income inequality. This revolutionary spirit was not lost on popular culture, as a number of films that followed the protests were linked to Occupy. The Hunger Games (2012), The Dark Knight Rises (2012), and Elysium (2013) represent films that were not only extremely successful in the box office, but were also connected to the Occupy Movement because of their themes of dystopian power relationships between small groups of super-rich oppressing the remainder of the population. In the following thesis, I apply rhetorical analysis and theory to these films in order to better understand the way each was influenced by the Occupy Movement. Furthermore, I analyze the message of each film to better illuminate their rhetorical goals and methodology. Ultimately, the application of rhetoric to these films allows for an analysis of the way that contemporary fears about increasing unequal global financial relationships manifest in popular culture via dystopian speculative fiction film. Keywords: Occupy Movement, Occupy Wall Street, Dystopia, Film, Movies, Speculative Fiction, Science Fiction, The Hunger Games, The Dark Knight Rises, Elysium, Ralph Cintron, Bruno Latour, Michel Foucaul

Contemporary Hollywood and the Spirit of Hope: America, Celluloid, and the Desire (mis)called (dis)Utopia

As a recent article on The Raw Story suggests, contemporary filmmakers are becoming more interested in utopian genres than ever before. The Summit Entertainment films Divergent and Enders Game as well as Sony PicturesThe Mortal Instruments: City of Bones, 20 Century Foxs Maze Runner, TriStar Pictures Elysium were all released in 2013 or 2014 and could be described as utopian movies. In fact, the popularity of The Hunger Games is one of the main reasons why movie studios have become interested in movies that explore utopian themes. Thus, if the past several years saw cinema interested in wizards, werewolves, and vampires popularized byHarry Potter and Twilight, this fantasy has now given way to the time of utopian movies and especially dystopias with dark images, a situation which is not limited to American cinema. Snowpiercer (2013) and Les Combattants (2013) are just two examples of recent utopian movies developed outside of Hollywood. Granted, the relationship between cinema and utopia has a long history and is not limited to the contemporary period but this is the first time that cinema has given such serious attention to a political genre like utopia, so why is this happening? What can this interest tell us about the socioeconomic structure of our time? How do these movies respond to the shortcomings of modern society? What types of alternative societies do they represent? In order to answer these questions, I analyzed six contemporary American movies. My argument throughout this work has been that cinema has been associated with entertainment, escapism, and wish fulfillment (Dyer, 1981) ever since its very earliest origins. For audiences, engagement with cinema provides an opportunity to experience a different world which shows them the possibility of something better than the world in which they live, a reality which might otherwise seem to be unassailable. Thus, cinema creates a space for envisioning alternatives and harboring hopes and desires. As I argued here, dystopia has definitely become a dominant concept in recent decades, where dystopian visions clearly dominate the scene with utopian themes neglected

Dystopian Literature and the Sociological Imagination

This article argues that sociologists have much to gain from a fuller engagement with dystopian literature. This is because (i) the speculation in dystopian literature tends to be more grounded in empirical social reality than in the case of utopian literature, and (ii) the literary conventions of the dystopia more readily illustrate the relationship between the inner life of the individual and the greater whole of social-historical reality. These conventional features mean dystopian literature is especially attuned to how historically-conditioned social forces shape the inner life and personal experience of the individual, and how acts of individuals can, in turn, shape the social structures in which they are situated. In other words, dystopian literature is a potent exercise of what C. Wright Mills famously termed ‘the sociological imagination’. </jats:p

The Rebirth of Utopia in 21st-century Cinema: Cosmopolitan Hopes in the Films of Globalisation

Esta tesis doctoral explora discursos utópicos cosmopolitas—ecológicos e igualitarios—en el cine en lengua inglesa del siglo XXI. El primer capítulo examina el estado de la cuestión de la utopía en los estudios utópicos, la sociología y los estudios fílmicos. El segundo capítulo aborda una revisión de expresiones de utopismo cosmopolita en películas de tres periodos históricos distintos con el fin de contextualizar el renacimiento de la utopía en el cine contemporáneo. En concreto, se analizan una selección de textos fílmicos del periodo comprendido entre los inicios de la industria cinematográfica a finales del siglo XIX hasta la década de 1920, el cine reivindicativo de los años sesenta y la inclinación antiutópica del cine producido desde 1970 hasta el fin de la década de los noventa. Los tres capítulos siguientes combinan el análisis teórico y textual de películas contemporáneas, partiendo de perspectivas concretas—espacial, ontológica y política. El capítulo tres trata el renacimiento de horizontes utópicos cosmopolitas en los espacios ecocríticos de películas apocalípticas contemporáneas como Children of Men (Alfonso Cuarón, 2006). El capítulo cuatro se centra en protagonistas fílmicos que representan transformaciones ontológicas guiadas por ideales ecológicos y de compromiso social, como es el caso del personaje principal en The East (Zal Batmanglij, 2013). Por último, el capítulo cinco analiza estrategias políticas ecofeministas y cooperativas en la serie fílmica The Hunger Games (2012-2015) dentro del marco contextual de los movimientos sociales globales contemporáneos. En su conjunto, la tesis argumenta que, tras un fin de siglo marcadamente antiutópico, cinematográficamente hablando, un gran número de películas contemporáneas articulan discursos utópicos cosmopolitas que plantean la necesidad de desarrollar marcos sociopolíticos, modelos de progreso y modos de comportamiento individuales que nos conduzcan a un futuro global sostenible e igualitario. Este horizonte cosmopolita se presenta de forma recurrente en las películas analizadas como una alternativa a filosofías y paradigmas político-económicos neoliberales y patriarcales, basados en lógicas dialécticas, opresivas y extractivas.<br /

Advocate, March 2009, Vol. [20], No. [6]

TABLE OF CONTENTS: From the Editor\u27s Desk: Give it Back!: Getting New York’s Wealthiest to Pay Their Fair Share (p. 2) Guest Editorial: The General’s Labyrinth Revealed, Patrick Inglis (p. 3) Adjuncting: Naming the Problem, Renee McGarry (p. 4) CUNY Edu-Factory (p. 5) Political Analysis: Supply, Demand, and the Mexican Drug War, Andrew Bast (p. 6) CUNY News in Brief (p. 7) Hampshire College and the Politics of Divestment, Advocate Staff (p. 8) Academic Labor Under Siege: Towards a Politically Engaged Professionalism, Henry A. Giroux (p. 10) Book Review: Two or Three Things I Know About Him, Matt Lau (p. 14) Book Review: The Story Behind the Surge, Michael Busch (p. 16) Art Review: Nothing to Say – Hirschhorn’s Universal Gym, Clay Matlin (p. 18) Theater Review: Four Plays Are Better than Some, Frank Episale (p. 19) Music Review: Next Steps: New EPs from TMS and Beirut, Daoud Tyler-Ameen (p. 20) Film Review: Watching the Watchmen, Tim Krause (p. 22) News from the Doctoral Students\u27 Council: Nothing to do on Fridays? (p. 23) Stanley Fish Has No Chili Peppers on Ratemyprofessors.com (p. 24) Ph.D. Comics, Jorge Cham (p. 24

Confrontation Cinema in the Age of Neoliberalism; Where Brazil and the United States Meet

Contents: Introduction; The Smell of Revolution and Popcorn; Filling the Gaps: Historical Context; Brazilian Cinema in the Age of Neoliberalism and Political Discourse of the New Brazilian Left; US Films and the Iraq War: This isn’t my America; Epilogu