Dogging Cornwall’s 'secret freaks': Béroul on the limits of European orthodoxy

This piece argues that Béroul's version of the Tristan tale can be read as offering a discreetly veiled view of the sexual, ritual and ontological chaos associated with visions of the Celtic West such as figure in Gerald of Wales' History and Topography of Ireland as well as with accounts of heretical orgies found in continental sources such as Caesarius of Heisterbach. Drawing parallels between the poem’s fictional Cornwall and Gerald’s often hyperbolically lurid accounts of the perversions and peculiarities of Ireland, both religious and sexual, this essay targets the cultural voyeurism in which the world of King Mark appears to veil its kinship with the deviance and hybridity Gerald presents as characteristic of religious life across the Irish Sea. This relation can perhaps helpfully be characterised as a form of cultural 'dogging', the sociology of which is one of the methodological focuses of this paper and which mirrors Béroul's recurring focus on voyeuristic scenarios. Evidently, however, the disavowed investments underlying orthodoxy's voyeuristic fascination with what Gerald describes as the'secret freaks' nature spawns in Ireland also reflect a desire to render unintelligible the logics of othered practices. What gives Béroul’s text an edginess discernible even today is the clear implication that such ‘flawed’ societies operated on their own cultural terms and according to the

Tristan et Iseut chez les Celtes ou la tentation de la pureté dans quelques adaptations tristaniennes post-bédieristes

On aurait pu croire que la perfection unanimement saluée du Roman de Tristan et Iseut renouvelé par Joseph Bédier (1900) découragerait les adaptateurs de tenter d’autres reconstitutions de cette fameuse « histoire d’amour et de mort » : ce fut le contraire qui se produisit, et il n’existe pas aujourd’hui de légende médiévale qui ait suscité, et de très loin, autant de réécritures que celle des amants de Cornouailles. Aux vingt-deux renouvellements français postérieurs à Bédier que je citais d..

Joseph Bédier, Le Roman de Tristan et Iseut, édition critique par Alain Corbellari

Au début de mon apprentissage en littérature médiévale dans une université américaine, à la fin du siècle dernier, le prêt par ma professeure française de littérature médiévale d’un petit volume du Roman de Tristan et Iseut adapté par Joseph Bédier a constitué un événement des plus marquants. Je me rappelle l’édition, la couverture souple qui avait un certain âge, la douceur de la page imprimée, le relief des lettres et l’odeur du vieux papier épais. Au souvenir du livre s’ajoute celui de ma ..

Joseph Bédier, Le Roman de Tristan et Iseut, édition critique par Alain Corbellari

Au début de mon apprentissage en littérature médiévale dans une université américaine, à la fin du siècle dernier, le prêt par ma professeure française de littérature médiévale d’un petit volume du Roman de Tristan et Iseut adapté par Joseph Bédier a constitué un événement des plus marquants. Je me rappelle l’édition, la couverture souple qui avait un certain âge, la douceur de la page imprimée, le relief des lettres et l’odeur du vieux papier épais. Au souvenir du livre s’ajoute celui de ma ..

Bédier et la légende tristanienne

Le Roman de Tristan et Iseutde Bédier a propagé le concept wagnérien que la légende était « un conte d’amour et de mort ». Mais l’accord amour/mort n’était-il pas déjà présent dans les textes médiévaux ? En confrontant le roman de Bédier avec des textes et images datant du Moyen Âge on découvre que pour les poètes et artistes médiévaux l’essence de la passion tristanienne n’était point mortifère. En effet, les qualités que les poètes médiévaux associaient avec les amants cornouaillais – et qu’ils appréciaient avant tout – étaient l’intensité de leur passion, leur aptitude pour la ruse et leur fidélité à toute épreuve. eRoman de Tristan et Iseut de Bédier a propagé le concept wagnérien que la légende était « un conte d’amour et de mort ». Mais l’accord amour/mort n’était-il pas déjà présent dans les textes médiévaux ? En confrontant le roman de Bédier avec des textes et images datant du Moyen Âge on découvre que pour les poètes et artistes médiévaux l’essence de la passion tristanienne n’était point mortifère. En effet, les qualités que les poètes médiévaux associaient avec les amants cornouaillais – et qu’ils appréciaient avant tout – étaient l’intensité de leur passion, leur aptitude pour la ruse et leur fidélité à toute épreuve. </blockquote