Multiplicity and contrasting discourses about refugees in twitter through the Spanish case

Abstract

The so-called “Refugees crisis” has captured the attention of the Spanish Social and Mass Media and Citizens due to the intense influx of people from the Middle East who travel to Europe to seek asylum. Around 900,000 people have applied for international protection in Europe, and more than 3,000 have died in the attempt. Accordingly to this situation, Twitter has functioned as a tool of digital communication where this event has been transmitted and shared, and lots of people interacted commenting on the topic. The main objective of this communication is to identify what kind of discourses have appeared in Twitter about refugees in the last times, in Spanish language, and mainly from a Qualitative approach. To that aim, a sampling process of tweets was carried out. We extracted thousands of tweets about “refugiados” (as search string in Spanish) during the last months through different strategies (different days and hours, and with the help of different software applications -especially NodeXL-). After applying some procedures for filtering, transforming, and coding data, we performed a discourse analysis, focusing on the messages and ideas included in the tweets. Also tweets were codified and categorized according not only to the topic, but also to the positive, negative or neutral meaning of their messages for refugees, taking advantage of the software for qualitative analysis Atlas ti. As preliminary results, several discourses were found ranging from those that refer to solidarity, empathy and support for this social group, to those focused on the rejection and xenophobia, being also notable those that criticize the efforts of the European Union, or others that defend proposals to alleviate the situation or that are focused in refugee’s children.La llamada crisis de los refugiados ha acaparado la atención de los medios y la ciudadanía española debido a la intensa afluencia de personas de Oriente Medio que se desplazan a países europeos para solicitar asilo. Alrededor de 900 mil personas han solicitado protección internacional en Europa, 300 mil han cruzado ya el Mediterráneo para escapar de sus países de origen en guerra y más de 3000 han muerto en el intento. Las autoridades europeas ya la han clasificado como la peor crisis migratoria desde la Segunda Guerra Mundial. Ante esta situación, las redes sociales en Internet han funcionado como herramientas de comunicación digital donde transmitir, interactuar y compartir con el resto de usuarios estos y otros sucesos. Una de las plataformas más importantes de comunicación online es Twitter, un servicio de microblogging que ha visto aumentada su popularidad en los últimos años gracias a su capacidad de transmitir mensajes rápidos y directos, generar debates y movilización y agrupar temas comunes a través de etiquetas que conectan a los usuarios que participan en la interacción social que se desarrolla en Twitter. El objetivo principal de esta comunicación es identificar qué tipo de discursos se realizan acerca de los refugiados en Twitter y cuál es el comportamiento de los usuarios respecto a este tema a través de Twitter. Para ello, se realizó un proceso de muestreo de tuits, que fueron extraídos durante los últimos meses en diferentes días de la semana y horas. La extracción se hizo a partir de la cadena de búsqueda “refugiados”. Se extrajeron los tuits con ayuda de las herramientas de extracción que aporta NodeXL. Se ha realizado un análisis de contenido, enfocándonos en el discurso recogido en los tuits y codificando y categorizando los mismos según la temática a la que respondían y al sentimiento positivo, negativo o neutro de las publicaciones. Para esta parte nos hemos ayudado del software de análisis cualitativo Atlas ti. Como avance de resultados, puede observarse una diversidad de discursos que oscilan entre los que hacen referencia a la solidaridad, la empatía y el apoyo hacia este grupo social, hasta los de rechazo y xenofobia, siendo notables aquellos que critican las gestiones de la Unión Europea, los que exponen propuestas para paliar la situación y los que centran su interés en los niños y niñas refugiados