Impossible intimacy: discovering the cultural interplay between new and the old worlds in Vladimir Nabokov's Lolita

Tese de mestrado em Estudos Anglísticos apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, 2008Não foi de toda alietória a escolha da obra Lolita de Vladimir Nabokov como ponto de partida para esta tese. Apesar de ser um livro muito tratado, continua pela sua complexidade a exercer um fascínio imanente sobre os seus leitores. No cerne deste livro encontram-se fundidos séculos de tradição literária, onde são reinventadas velhas fórmulas e conceitos estéticos, com um sentido de humor implacável e inteligente característico de Nabokov. Um dos tópicos primordiais desta obra coincide com a preocupação fundamental desta tese: desvendar a dialéctica entre a Europa e a América representada pelos personagens aparentemente antiéticos Humbert, o erudito cavalheiro europeu, e Lolita, a rude ninfeta americana. Simultaneamente, esta tese busca as ligações culturais entre os dois continentes, tendo como pano de fundo uma época muito agitada o pós-Segunda Guerra Mundial. Um grande número de académicos já anteriormente se debruçou sobre este tópico, em especial Ellen Pifer, que no seu ensaio Nabokov's Novel Offspring argumenta que o nome de Lolita está hoje irreversivelmente ligado à noção de juventude americana sexualizada, enquanto Humbert, por sua vez, é conectado com o langor e nostalgia de uma sociedade europeia em colapso.A questão do abismo intercontinental é recorrentemente associada às diferenças intrínsecas presentes nos dois protagonistas de Lolita. Esta suposição não é de todo desprovida de sentido, afinal os personagens principais deste romance são verdadeiramente díspares a primeira é uma vivaça adolescente americana, enquanto o segundo é um melancólico académico europeu. Assim, estabelece-se um dos pontos-chave que permeará toda esta tese: a relação de contrastes entre Lolita e Humbert, bem como aquilo que Pifer apelidou da divisão entre o mundo das crianças e o mundo dos adultos (85). Tal dialéctica será correlacionada com a fascinação americana pela relação familia

"Gasps of Violet Ink:" Female Adolescence, Personal Archives, and Movie Fandom in the United States during the 1910s

My dissertation argues that, during the second decade of the twentieth century, adolescent girls helped shape America's film fan culture. Though many film histories address the contributions of female audiences during the silent era, seldom are girls recognized as an independent and vital target demographic. In my dissertation, I propose that seminal conceptions of affective movie fandom and film consumption are interlaced with the emergence of a new life- stage: that of female adolescence. In 1904, American psychologist G. Stanley Hall defined adolescent girls as highly susceptible, romantic, and rabid consumers. A decade later, popular newspapers and fan magazines represented the typical "movie-mad" fan as a white female consumer in her teens. Surveying early-twentieth-century psychology and educational literature in tandem with press depictions of screen-struck girlhood, I propose that the birth of a commercial film fan culture is intrinsically linked with the rise of female adolescence.However, I also suggest that the relationship established between the first generation of adolescent girls and a burgeoning film industry was rather complex and symbiotic. Exploring the letters girls sent to the press in tandem with their unpublished fan archives--private movie scrapbooks, journals, collages, and correspondence--my work sets out to document the voices of the first movie girl fans. To reclaim a marginalized history of girl agency and authorship, I privilege previously unexamined autobiographical materials--such as personal diaries, published collages, and suicide notes--authored both by individual girl fans and girls-only film collectives during the 1910s. By examining girls' first-person fan testimonies side by side press representations of movie-loving girlhood, my research seeks to challenge a long-standing, albeit constructed notion, that early Hollywood was built fundamentally on male agency and mature labor. Marked by material loss, much of our contemporary understanding of American silent cinema has been biased by surviving accounts relayed by renowned filmmakers and film critics, most of them adult males. However, as my archival research evinces, during this transitional decade adolescent girls' fan practices, their affect, and their craft labor importantly impacted the ways American film was produced, promoted, and consumed