Understanding Brazil’s catastrophic fires : causes, consequences and policy needed to prevent future tragedies

Brazil has experienced unprecedented wildfires in the last decade. Images ofimmense burnt areas or dead animals that failed to escape the 2020 wildfires have shocked the world. To prevent or minimize further similardisasters wemustunderstandthe factors thathave ledto these catastrophic events. The causes and consequences of wildfires entail complex interactions between the biophysical and sociocultural spheres, and suitable management decisions require a sound scientific base. We present the recent panorama of increasing fire outbreaks in the Brazilian biomes, and discuss the causes that have contributed to such fires, their impacts on the environment and overall consequences for human well-being, based on reviewing the extensive specialist literature, on authors’ expert knowledge and information provided by environmental managers, researchers and politicians during a workshop organized to debate the wildfire issue in Brazil. Our up-to-date review is aimed at the academic public, environmental managers and decision- and policy-makers. First, we present evidence on the contrasting effects of fire on different ecosystems. Second, we outline the historic perceptions and policies related to fire use and management in Brazil since its colonization to the present date. Third, we propose means to advance fire prevention and develop successful management strategies. Finally, we answer frequently asked questions to clarify and/or demystify some fire-related issues not always properly addressed in the media

Ecological phytochemistry of Cerrado (Brazilian savanna) plants

The Cerrado (the Brazilian savanna) is one of the vegetation formations of great biodiversity in Brazil and it has experienced strong deforestation and fragmentation. The Cerrado must contain at least 12,000 higher plant species.We discuss the ecological relevance of phytochemical studies carried out on plants from the Cerrado, including examples of phytotoxicity, antifungal, insecticidal and antibacterial activities. The results have been classified according to activity and plant family. The most active compounds have been highlighted and other activities are discussed. A large number of complex biochemical interactions occur in this system. However, only a small fraction of the species has been studied from the phytochemical viewpoint to identify the metabolites responsible for these interactions

Tendências e impactos dos vetores de degradação e restauração da biodiversidade e dos serviços ecossistêmicos.

O Brasil é um país conhecido por sua megadiversidade e dimensão continental que proporcionam heterogeneidade espacial e de recursos. Acredita-se que a sua biodiversidade seja representada por cerca de 42 mil espécies vegetais e 148 mil espécies animais (9 mil vertebrados e, no mínimo, 129.840 invertebrados), incluindo altas taxas de endemismo. Os esforços para o levantamento da biodiversidade marinha vêm crescendo e o volume de informações aumentou. Todos os filos estão representados nesse ecossistema, sendo que alguns grupos apresentam espécies ao mesmo tempo endêmicas e ameaçadas. Atualmente a lista nacional de espécies ameaçadas conta com 1.173 espécies da fauna e 2.118 da flora. Nos últimos 20 anos, os biomas brasileiros têm sofrido importantes mudanças, decorrentes tanto de impactos de atividades humanas quanto de desastres naturais, que resultam em crescentes perdas de biodiversidade e de serviços ecossistêmicos. Os vetores de degradação atuam com maior ou menor intensidade nos biomas brasileiros, sendo as mudanças no uso da terra, a expansão urbana, a poluição, a introdução de espécies exóticas invasoras e as obras de infraestrutura as principais ameaças às espécies e causas de extinção. Nos ambientes marinhos, a poluição e a sobrepesca vêm causando a redução dos estoques pesqueiros (33% deles sobre-explotados). Este capítulo apresenta uma análise detalhada desses vetores e de seus impactos na biodiversidade e nos serviços ecossistêmicos

Biochar: pyrogenic carbon for agricultural use: a critical review.

O biocarvão (biomassa carbonizada para uso agrícola) tem sido usado como condicionador do solo em todo o mundo, e essa tecnologia é de especial interesse para o Brasil, uma vez que tanto a ?inspiração?, que veio das Terras Pretas de Índios da Amazônia, como o fato de o Brasil ser o maior produtor mundial de carvão vegetal, com a geração de importante quantidade de resíduos na forma de finos de carvão e diversas biomassas residuais, principalmente da agroindústria, como bagaço de cana, resíduos das indústrias de madeira, papel e celulose, biocombustíveis, lodo de esgoto etc. Na última década, diversos estudos com biocarvão têm sido realizados e atualmente uma vasta literatura e excelentes revisões estão disponíveis. Objetivou-se aqui não fazer uma revisão bibliográfica exaustiva, mas sim uma revisão crítica para apontar alguns destaques na pesquisa sobre biochar. Para isso, foram selecionados alguns temaschave considerados críticos e relevantes e fez-se um ?condensado? da literatura pertinente, mais para orientar as pesquisas e tendências do que um mero olhar para o passad