Dysregulated placental microRNAs in Early and Late onset Preeclampsia

Copyright © 2017. Published by Elsevier Ltd.INTRODUCTION: To determine the miRNA expression profile in placentas complicated by Preeclampsia (PE) and compare it to uncomplicated pregnancies. METHODS: Sixteen placentas from women with PE, [11 with early onset PE (EOPE) and 5 with late onset PE (LOPE)], as well as 8 placentas from uncomplicated pregnancies were analyzed using miRNA microarrays. For statistical analyses the MATLAB® simulation environment was applied. The over-expression of miR-518a-5p was verified using Quantitative Real-Time Polymerase Chain Reaction. RESULTS: Forty four miRNAs were found dysregulated in PE complicated placentas. Statistical analysis revealed that miR-431, miR-518a-5p and miR-124* were over-expressed in EOPE complicated placentas as compared to controls, whereas miR-544 and miR-3942 were down-regulated in EOPE. When comparing the miRNA expression profile in cases with PE and PE-growth restricted fetuses (FGR), miR-431 and miR-518a-5p were found over-expressed in pregnancies complicated by FGR. DISCUSSION: Since specific miRNAs can differentiate EOPE and LOPE from uncomplicated placentas, they may be considered as putative PE-specific biomarkers. MiR-518a-5p emerged as a potential diagnostic indicator for EOPE cases as well as for PE-FGR complicated placentas, indicating a potential link to the severity of the disease.Peer reviewe

Dysregulated microRNAs in early and late onset Preeclampsia

Introduction: Preeclampsia is a hypertensive obstetric complication characterized by generalized maternal systemic inflammation and endothelial dysfunction. The complication is associated with substantial maternal and fetal morbidity and mortality. MicroRNAs (miRNA) belong to a family of small non-coding RNAs that regulate gene expression at the stage of post-transcriptional level by degrading or blocking translation of messenger RNA (mRNA). Aim: The aim of the study was to characterize miRNAs associated with the pathogenic mechanism of Preeclampsia analyzing their expression profiles both in placental tissue biopsies at delivery and plasma samples from women in the first trimester of pregnancy that subsequently develop late onset Preeclampsia (after 20th week of gestation), compared to uncomplicated pregnancies. Furthermore, we aimed to evaluate the potential use of these miRNAs as non-invasive diagnostic and putative prognostic biomarkers for Preeclampsia. Materials and Methods: On the first stage of the study, the expression profile of placental miRNAs was analyzed in 16 placental tissue biopsies from women with Preeclampsia (11 with early onset and 5 with late onset Preeclampsia) and 8 placental tissue biopsies from uncomplicated pregnancies, using miRNA microarrays. The samples were analyzed based on the stage of onset and the severity of clinical manifestation of the complication. During the second stage of the study, maternal peripheral blood samples were obtained from a non-selected population of 2437 Caucasian pregnant women at 11+0 to 13+6 weeks of gestation undergoing first trimester prenatal screening for fetal aneuploidies. Based on these data, 34 samples were retrieved for miRNA profiling analysis, comprising 17 from women who subsequently developed late onset Preeclampsia and required delivery at >34 weeks of gestation and 17 from uncomplicated pregnancies matching for maternal age, gestational age and duration of storage. The expression profile of miRNAs was analyzed in 5 first trimester plasma samples from women who developed late onset Preeclampsia and 5 controls using deep sequencing analysis. The study was focused in late onset Preeclampsia (delivery >34 weeks of gestation) that consist 80% of complication cases. For statistical analysis, the MATLAB® simulation environment was applied. Differences in clinical characteristics between the two groups were assessed using one-way ANOVA for independent variables or Mann-Whitney U-test for continuous variables. Receiver operating characteristic (ROC) curve was performed to evaluate the diagnostic potential of differentially expressed miRNAs with 95% standard error and 95% confidence intervals. Differentially expressed miRNAs were further analyzed and enriched for known functions and their potential target genes. In gene ontology analysis (GO), the number of genes corresponding to GO entries namely Biological Process, Molecular function and Cellular Component, were determined and enrichment score was reported as the -log (p-value). The results of miRNAs expression profiles both of microarrays and deep sequencing were verified in all samples using Quantitative Real-Time Polymerase Chain Reaction, a method of increased sensitivity and specificity for the detection of these sequences. Results: Expression profile analysis of miRNAs in placental tissue biopsy from pregnancies complicated by Preeclampsia compared to healthy uncomplicated pregnancies revealed a more than two fold increased in expression levels of 8 miRNAs (miR-500a, miR-383, miR-518a-5p/miR-527, miR-431, miR-423-3p, miR-124*, miR-1183, miR-130b) and a more than two-fold decrease in expression levels of 2 miRNAs (miR-3942, miR-544b) in Preeclampsia cases. ROC analysis revealed statistical significant correlation of miRNAs with Preeclampsia subtypes and severity of clinical symptoms. MiR-423, miR-124* and miR-431 were over-expressed while miR-544b and miR-3942 were down regulated in early onset Preeclampsia cases as compared to late onset Preeclampsia and controls. Importantly, over-expression of miR-518a-5p/miR-527 in cases of early onset Preeclampsia was further associated with intra uterine growth restriction and severe clinical manifestation, emerging its diagnostic potential on prediction of severity of the complication. Deep sequencing analysis of circulating miRNA in plasma sample of pregnant women with late onset Preeclampsia compared to those with uncomplicated pregnancies revealed 2 miRNAs with significant increased expression profile (miR-525-5p, miR-548e-3p) and 2 miRNAs with significant reduced expression (miR-99b-5p, miR-23b-5p). In silico analysis showed that target genes of these miRNAs are associated with signaling pathways of angiogenesis, immune response, lymphocyte differentiation and insulin resistance. Since these miRNAs implicate in pathogenic mechanisms leading to the induction of late onset Preeclampsia, we found that in combination with clinical symptoms could reveal predictive models for diagnosis with >60% sensitivity and >70% specificity. Interestingly, the predictive model of miR-525-5p - PAPP-A - MAP showed 100% specificity and 73% sensitivity while the predictive model of miR-548e-3p - PAPP-A - UtPI showed 90% sensitivity and 76% specificity. Conclusions: Our findings provided significant insights about the role of miRNAs in pathogenesis of Preeclampsia and emphasize the possibility of using these molecules as biomarkers for the prevention, prognosis and non-invasive diagnosis of the complication. Since specific miRNAs can differentiate the subtypes of Preeclampsia, these molecules might also guide the development of novel therapeutic interventions. The results of this study are preliminary and thus further studies using larger heterogeneous cohorts are required to validate the data obtained, assess their clinical value and establish the performance of miRNAs as biomarkers of Preeclampsia.Σκοπός: Σκοπός της μελέτης είναι η ταυτοποίηση miRNAs που σχετίζονται με την πρόβλεψη και τον παθογενετικό μηχανισμό της Προεκλαμψίας μετά από μελέτη της έκφρασης τους σε υλικό βιοψίας πλακούντα κατά τον τοκετό και το περιφερικό αίμα εγκύων το 1ο τρίμηνο της κύησης που αργότερα (μετά την 20η εβδομάδα κύησης), εμφάνισαν την επιπλοκή σε σχέση με εγκύους με φυσιολογική πορεία και έκβαση της κύησης. Βιολογικό υλικό της μελέτης & Μεθοδολογία: Στην πρώτη φάση της μελέτης έγινε ταυτοποίηση της έκφρασης των miRNAs του πλακούντα με τη χρήση miRNA μικροσυστοιχιών σε υλικό βιοψίας από 24 εγκύους, 11 από αυτές διαγνώστηκαν με τον πρώιμο τύπο της επιπλοκής, 5 με Προεκλαμψία όψιμης έναρξης και 8 από εγκύους με νορμοτασικές κυήσεις (ομάδα ελέγχου). Στη δεύτερη φάση πραγματοποιήθηκε μελέτη της έκφρασης των miRNAs με σύστημα μαζικής παράλληλης αλληλούχισης, σε δείγματα πλάσματος από εγκύους στο πρώτο τρίμηνο της κύησης, από τις οποίες 5 εμφάνισαν αργότερα Προεκλαμψία (μετά την 20η εβδομάδα) και 5 από εγκύους χωρίς την επιπλοκή. Στη φάση αυτή, η μελέτη επικεντρώθηκε στην Προεκλαμψία όψιμης έναρξης (> 34 εβδ. κύησης) η οποία αποτελεί ποσοστό 80% των περιστατικών με την επιπλοκή. Και στις δύο περιπτώσεις ακολούθησε ανάλυση των miRNAs με διαφοροποιημένη έκφραση μεταξύ των δύο ομάδων με προγράμματα βιοπληροφορικής, για την ταυτοποίηση των γονιδίων στόχων, των σηματοδοτικών οδών στις οποίες συμμετέχουν και την ανάλυση Γονιδιακής Οντολογίας (Gene Ontology) (βιολογική διαδικασία, μοριακή λειτουργία και κυτταρική σύσταση). Σύμφωνα με τη διεθνή πρακτική, η διαφοροποιημένη έκφραση των miRNA που διαπιστώθηκε με τη χρήση των μικροσυστοιχιών ή/και του συστήματος μαζικής παράλληλης αλληλούχισης miSeq επιβεβαιώθηκε με τη μέθοδο qRT-PCR η οποία αποτελεί μέθοδο αυξημένης ευαισθησίας και αξιοπιστίας για την ανίχνευση συγκεκριμένων αλληλουχιών. Αποτελέσματα: Μελέτη του προτύπου έκφρασης των miRNAs σε υλικό βιοψίας πλακούντα εγκύων με Προεκλαμψία σε σχέση με εγκύους χωρίς την επιπλοκή οδήγησε στη ταυτοποίηση 10 miRNAs (miR-500a, miR-383, miR-518a-5p/miR-527, miR-431, miR-423-3p, miR-124*, miR-1183, miR-130b, miR-3942 και miR-544b) με σημαντικά διαφοροποιημένη έκφραση στην Προεκλαμψία σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Στατιστική ανάλυση με κατασκευή καμπυλών ROC και μονομεταβλητή λογιστική ανάλυση παλινδρόμησης έδειξε σημαντική συσχέτιση των miRNAs με διαφοροποιημένη έκφραση με τον υπότυπο της επιπλοκής και τη βαρύτητα των συμπτωμάτων. Συγκεκριμένα διαπιστώθηκε ότι η υπερέκφραση των miR-423, miR-124* και miR-431 και η μειωμένη έκφραση των miR-544b και miR-3942 στον πλακούντα σχετίζεται με τη διάγνωση Προεκλαμψίας με πρώιμη έναρξη και βαριά συμπτωματολογία ενώ η υπερέκφραση του miRNA-518a-5p/miR-527 σε πλακούντες από κυήσεις με Προεκλαμψία πρώιμης έναρξης κύησης σε σχέση με τον όψιμης έναρξης υπότυπο συνδέεται με παρουσία ενδομήτριας υπολειπόμενης ανάπτυξης του εμβρύου και πρωτεϊνουρία γεγονός που καθιστά το μόριο αυτό πιθανό βιοδείκτη για διάγνωση, διαφορική διάγνωση και πρόβλεψη της βαρύτητας της επιπλοκής. Συγκριτική ανάλυση του προτύπου έκφρασης των miRNAs πλάσματος εγκύων από κυήσεις με όψιμης έναρξης Προεκλαμψία και κυήσεις χωρίς την επιπλοκή οδήγησε στον εντοπισμό 4 miRNAs με σημαντικά διαφοροποιημένη έκφραση στο πλάσμα εγκύων με όψιμης έναρξης Προεκλαμψία, 2 με σημαντική υπερέκφραση (miR-525-5p, miR-548e-3p) και 2 με μειωμένη έκφραση (miR-99b-5p, miR-23b-5p). In silico ανάλυση με μεθόδους βιοπληροφορικής αποκάλυψε ότι τα γονίδια-στόχοι των miRNAs εμπλέκονται σε ρυθμιστικές οδούς που σχετίζονται με την ανοσολογική απάντηση και τη διαφοροποίηση των λεμφοκυττάρων, τη φλεγμονώδη αντίδραση, την αγγειογένεση και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Πολυπαραγοντική λογιστική ανάλυση παλινδρόμησης έδειξε ότι τα επίπεδα έκφρασης των τεσσάρων επιλεγμένων miRNA (miR-525-5p, miR-548e-3p, miR-99b-5p και miR-23b-5p (p60% και ειδικότητα >70%. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ο συνδυασμός miR-525-5p - PAPP-A - MAP που παρουσιάζει 100% ειδικότητα και 73% ευαισθησία και ο συνδυασμός miR-548e-3p - PAPP-A - UtPI με 90% ευαισθησία και 76% ειδικότητα. Συμπεράσματα: Τα ευρήματα της παρούσας διδακτορικής διατριβής επιβεβαιώνουν τη διαφοροποιημένη έκφραση των miRNAs στο πλακούντα και το περιφερικό αίμα εγκύων με Προεκλαμψία και υπογραμμίζουν τη δυνατότητα χρησιμοποίησης των μορίων αυτών ως βιοδείκτες για τη διάγνωση, πρόβλεψη, πρόληψη και θεραπευτική αντιμετώπιση της επιπλοκής. Παρά το ότι απαιτείται περαιτέρω αξιολόγηση των αποτελεσμάτων, σε ευρείας κλίμακας μελέτες ώστε να εξαχθούν πιο ασφαλή συμπεράσματα, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για τον εντοπισμό υποψήφιων βιοδεικτών που θα μπορούσαν να αυξήσουν σημαντικά το ποσοστό ανίχνευσης κυήσεων υψηλού κινδύνου για την εμφάνιση Προεκλαμψίας, να βελτιώσουν τις δυνατότητες θεραπευτικής παρέμβασης και να προσφέρουν εφησυχασμό στους υποψήφιους γονείς για την πορεία και την έκβαση της κύησης

Μελέτη του προτύπου έκφρασης των miRNA στην προεκλαμψία

Σκοπός: Σκοπός της μελέτης είναι η ταυτοποίηση miRNAs που σχετίζονται με την πρόβλεψη και τον παθογενετικό μηχανισμό της Προεκλαμψίας μετά από μελέτη της έκφρασης τους σε υλικό βιοψίας πλακούντα κατά τον τοκετό και το περιφερικό αίμα εγκύων το 1ο τρίμηνο της κύησης που αργότερα (μετά την 20η εβδομάδα κύησης), εμφάνισαν την επιπλοκή σε σχέση με εγκύους με φυσιολογική πορεία και έκβαση της κύησης. Βιολογικό υλικό της μελέτης & Μεθοδολογία: Στην πρώτη φάση της μελέτης έγινε ταυτοποίηση της έκφρασης των miRNAs του πλακούντα με τη χρήση miRNA μικροσυστοιχιών σε υλικό βιοψίας από 24 εγκύους, 11 από αυτές διαγνώστηκαν με τον πρώιμο τύπο της επιπλοκής, 5 με Προεκλαμψία όψιμης έναρξης και 8 από εγκύους με νορμοτασικές κυήσεις (ομάδα ελέγχου). Στη δεύτερη φάση πραγματοποιήθηκε μελέτη της έκφρασης των miRNAs με σύστημα μαζικής παράλληλης αλληλούχισης, σε δείγματα πλάσματος από εγκύους στο πρώτο τρίμηνο της κύησης, από τις οποίες 5 εμφάνισαν αργότερα Προεκλαμψία (μετά την 20η εβδομάδα) και 5 από εγκύους χωρίς την επιπλοκή. Στη φάση αυτή, η μελέτη επικεντρώθηκε στην Προεκλαμψία όψιμης έναρξης (> 34 εβδ. κύησης) η οποία αποτελεί ποσοστό 80% των περιστατικών με την επιπλοκή. Και στις δύο περιπτώσεις ακολούθησε ανάλυση των miRNAs με διαφοροποιημένη έκφραση μεταξύ των δύο ομάδων με προγράμματα βιοπληροφορικής, για την ταυτοποίηση των γονιδίων στόχων, των σηματοδοτικών οδών στις οποίες συμμετέχουν και την ανάλυση Γονιδιακής Οντολογίας (Gene Ontology) (βιολογική διαδικασία, μοριακή λειτουργία και κυτταρική σύσταση). Σύμφωνα με τη διεθνή πρακτική, η διαφοροποιημένη έκφραση των miRNA που διαπιστώθηκε με τη χρήση των μικροσυστοιχιών ή/και του συστήματος μαζικής παράλληλης αλληλούχισης miSeq επιβεβαιώθηκε με τη μέθοδο qRT-PCR η οποία αποτελεί μέθοδο αυξημένης ευαισθησίας και αξιοπιστίας για την ανίχνευση συγκεκριμένων αλληλουχιών. Αποτελέσματα: Μελέτη του προτύπου έκφρασης των miRNAs σε υλικό βιοψίας πλακούντα εγκύων με Προεκλαμψία σε σχέση με εγκύους χωρίς την επιπλοκή οδήγησε στη ταυτοποίηση 10 miRNAs (miR-500a, miR-383, miR-518a-5p/miR-527, miR-431, miR-423-3p, miR-124*, miR-1183, miR-130b, miR-3942 και miR-544b) με σημαντικά διαφοροποιημένη έκφραση στην Προεκλαμψία σε σχέση με την ομάδα ελέγχου. Στατιστική ανάλυση με κατασκευή καμπυλών ROC και μονομεταβλητή λογιστική ανάλυση παλινδρόμησης έδειξε σημαντική συσχέτιση των miRNAs με διαφοροποιημένη έκφραση με τον υπότυπο της επιπλοκής και τη βαρύτητα των συμπτωμάτων. Συγκεκριμένα διαπιστώθηκε ότι η υπερέκφραση των miR-423, miR-124* και miR-431 και η μειωμένη έκφραση των miR-544b και miR-3942 στον πλακούντα σχετίζεται με τη διάγνωση Προεκλαμψίας με πρώιμη έναρξη και βαριά συμπτωματολογία ενώ η υπερέκφραση του miRNA-518a-5p/miR-527 σε πλακούντες από κυήσεις με Προεκλαμψία πρώιμης έναρξης κύησης σε σχέση με τον όψιμης έναρξης υπότυπο συνδέεται με παρουσία ενδομήτριας υπολειπόμενης ανάπτυξης του εμβρύου και πρωτεϊνουρία γεγονός που καθιστά το μόριο αυτό πιθανό βιοδείκτη για διάγνωση, διαφορική διάγνωση και πρόβλεψη της βαρύτητας της επιπλοκής. Συγκριτική ανάλυση του προτύπου έκφρασης των miRNAs πλάσματος εγκύων από κυήσεις με όψιμης έναρξης Προεκλαμψία και κυήσεις χωρίς την επιπλοκή οδήγησε στον εντοπισμό 4 miRNAs με σημαντικά διαφοροποιημένη έκφραση στο πλάσμα εγκύων με όψιμης έναρξης Προεκλαμψία, 2 με σημαντική υπερέκφραση (miR-525-5p, miR-548e-3p) και 2 με μειωμένη έκφραση (miR-99b-5p, miR-23b-5p). In silico ανάλυση με μεθόδους βιοπληροφορικής αποκάλυψε ότι τα γονίδια-στόχοι των miRNAs εμπλέκονται σε ρυθμιστικές οδούς που σχετίζονται με την ανοσολογική απάντηση και τη διαφοροποίηση των λεμφοκυττάρων, τη φλεγμονώδη αντίδραση, την αγγειογένεση και την αντίσταση στην ινσουλίνη. Πολυπαραγοντική λογιστική ανάλυση παλινδρόμησης έδειξε ότι τα επίπεδα έκφρασης των τεσσάρων επιλεγμένων miRNA (miR-525-5p, miR-548e-3p, miR-99b-5p και miR-23b-5p (p<0.046)] στο περιφερικό αίμα εγκύων, το 1ο τρίμηνο της κύησης σχετίζονται στατιστικώς σημαντικά με συγκεκριμένα κλινικοπαθολογικά χαρακτηριστικά των γυναικών και μπορούν να χρησιμοποιηθούν συνδυαστικά για πρόβλεψη του κινδύνου εμφάνισης της επιπλοκής με ευαισθησία >60% και ειδικότητα >70%. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ο συνδυασμός miR-525-5p - PAPP-A - MAP που παρουσιάζει 100% ειδικότητα και 73% ευαισθησία και ο συνδυασμός miR-548e-3p - PAPP-A - UtPI με 90% ευαισθησία και 76% ειδικότητα. Συμπεράσματα: Τα ευρήματα της παρούσας διδακτορικής διατριβής επιβεβαιώνουν τη διαφοροποιημένη έκφραση των miRNAs στο πλακούντα και το περιφερικό αίμα εγκύων με Προεκλαμψία και υπογραμμίζουν τη δυνατότητα χρησιμοποίησης των μορίων αυτών ως βιοδείκτες για τη διάγνωση, πρόβλεψη, πρόληψη και θεραπευτική αντιμετώπιση της επιπλοκής. Παρά το ότι απαιτείται περαιτέρω αξιολόγηση των αποτελεσμάτων, σε ευρείας κλίμακας μελέτες ώστε να εξαχθούν πιο ασφαλή συμπεράσματα, είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για τον εντοπισμό υποψήφιων βιοδεικτών που θα μπορούσαν να αυξήσουν σημαντικά το ποσοστό ανίχνευσης κυήσεων υψηλού κινδύνου για την εμφάνιση Προεκλαμψίας, να βελτιώσουν τις δυνατότητες θεραπευτικής παρέμβασης και να προσφέρουν εφησυχασμό στους υποψήφιους γονείς για την πορεία και την έκβαση της κύησης.Introduction: Preeclampsia is a hypertensive obstetric complication characterized by generalized maternal systemic inflammation and endothelial dysfunction. The complication is associated with substantial maternal and fetal morbidity and mortality. MicroRNAs (miRNA) belong to a family of small non-coding RNAs that regulate gene expression at the stage of post-transcriptional level by degrading or blocking translation of messenger RNA (mRNA). Aim: The aim of the study was to characterize miRNAs associated with the pathogenic mechanism of Preeclampsia analyzing their expression profiles both in placental tissue biopsies at delivery and plasma samples from women in the first trimester of pregnancy that subsequently develop late onset Preeclampsia (after 20th week of gestation), compared to uncomplicated pregnancies. Furthermore, we aimed to evaluate the potential use of these miRNAs as non-invasive diagnostic and putative prognostic biomarkers for Preeclampsia. Materials and Methods: On the first stage of the study, the expression profile of placental miRNAs was analyzed in 16 placental tissue biopsies from women with Preeclampsia (11 with early onset and 5 with late onset Preeclampsia) and 8 placental tissue biopsies from uncomplicated pregnancies, using miRNA microarrays. The samples were analyzed based on the stage of onset and the severity of clinical manifestation of the complication. During the second stage of the study, maternal peripheral blood samples were obtained from a non-selected population of 2437 Caucasian pregnant women at 11+0 to 13+6 weeks of gestation undergoing first trimester prenatal screening for fetal aneuploidies. Based on these data, 34 samples were retrieved for miRNA profiling analysis, comprising 17 from women who subsequently developed late onset Preeclampsia and required delivery at >34 weeks of gestation and 17 from uncomplicated pregnancies matching for maternal age, gestational age and duration of storage. The expression profile of miRNAs was analyzed in 5 first trimester plasma samples from women who developed late onset Preeclampsia and 5 controls using deep sequencing analysis. The study was focused in late onset Preeclampsia (delivery >34 weeks of gestation) that consist 80% of complication cases. For statistical analysis, the MATLAB® simulation environment was applied. Differences in clinical characteristics between the two groups were assessed using one-way ANOVA for independent variables or Mann-Whitney U-test for continuous variables. Receiver operating characteristic (ROC) curve was performed to evaluate the diagnostic potential of differentially expressed miRNAs with 95% standard error and 95% confidence intervals. Differentially expressed miRNAs were further analyzed and enriched for known functions and their potential target genes. In gene ontology analysis (GO), the number of genes corresponding to GO entries namely Biological Process, Molecular function and Cellular Component, were determined and enrichment score was reported as the -log (p-value). The results of miRNAs expression profiles both of microarrays and deep sequencing were verified in all samples using Quantitative Real-Time Polymerase Chain Reaction, a method of increased sensitivity and specificity for the detection of these sequences. Results: Expression profile analysis of miRNAs in placental tissue biopsy from pregnancies complicated by Preeclampsia compared to healthy uncomplicated pregnancies revealed a more than two fold increased in expression levels of 8 miRNAs (miR-500a, miR-383, miR-518a-5p/miR-527, miR-431, miR-423-3p, miR-124*, miR-1183, miR-130b) and a more than two-fold decrease in expression levels of 2 miRNAs (miR-3942, miR-544b) in Preeclampsia cases. ROC analysis revealed statistical significant correlation of miRNAs with Preeclampsia subtypes and severity of clinical symptoms. MiR-423, miR-124* and miR-431 were over-expressed while miR-544b and miR-3942 were down regulated in early onset Preeclampsia cases as compared to late onset Preeclampsia and controls. Importantly, over-expression of miR-518a-5p/miR-527 in cases of early onset Preeclampsia was further associated with intra uterine growth restriction and severe clinical manifestation, emerging its diagnostic potential on prediction of severity of the complication. Deep sequencing analysis of circulating miRNA in plasma sample of pregnant women with late onset Preeclampsia compared to those with uncomplicated pregnancies revealed 2 miRNAs with significant increased expression profile (miR-525-5p, miR-548e-3p) and 2 miRNAs with significant reduced expression (miR-99b-5p, miR-23b-5p). In silico analysis showed that target genes of these miRNAs are associated with signaling pathways of angiogenesis, immune response, lymphocyte differentiation and insulin resistance. Since these miRNAs implicate in pathogenic mechanisms leading to the induction of late onset Preeclampsia, we found that in combination with clinical symptoms could reveal predictive models for diagnosis with >60% sensitivity and >70% specificity. Interestingly, the predictive model of miR-525-5p - PAPP-A - MAP showed 100% specificity and 73% sensitivity while the predictive model of miR-548e-3p - PAPP-A - UtPI showed 90% sensitivity and 76% specificity. Conclusions: Our findings provided significant insights about the role of miRNAs in pathogenesis of Preeclampsia and emphasize the possibility of using these molecules as biomarkers for the prevention, prognosis and non-invasive diagnosis of the complication. Since specific miRNAs can differentiate the subtypes of Preeclampsia, these molecules might also guide the development of novel therapeutic interventions. The results of this study are preliminary and thus further studies using larger heterogeneous cohorts are required to validate the data obtained, assess their clinical value and establish the performance of miRNAs as biomarkers of Preeclampsia

A Non-Invasive Droplet Digital PCR (ddPCR) Assay to Detect Paternal CFTR Mutations in the Cell-Free Fetal DNA (cffDNA) of Three Pregnancies at Risk of Cystic Fibrosis via Compound Heterozygosity.

Non-invasive prenatal diagnosis (NIPD) makes use of cell-free fetal DNA (cffDNA) in the mother's bloodstream as an alternative to invasive sampling methods such as amniocentesis or CVS, which carry a 0.5-1% risk of fetal loss. We describe a droplet digital PCR (ddPCR) assay designed to inform the testing options for couples whose offspring are at risk of suffering from cystic fibrosis via compound heterozygosity. By detecting the presence or absence of the paternal mutation in the cffDNA, it is possible to predict whether the fetus will be an unaffected carrier (absence) or whether further invasive testing is indicated (presence).We selected a family in which the parents were known to carry different mutated CFTR alleles as our test system. NIPD was performed for three of their pregnancies during the first trimester (at around 11-12 weeks of gestation). Taqman probes were designed against an amplicon in exon 11 of the CFTR gene, to quantify the proportion of mutant (ΔF508-MUT; FAM) and normal (ΔF508-NOR; VIC) alleles at position c.1521_1523 of the CFTR gene.The assay correctly and unambiguously recognized the ΔF508-MUT CFTR allele in the cffDNA of all three proband fetuses and none of the six unaffected control fetuses. In conclusion, the Bio-Rad QX100 was found to be a cost-effective and technically undemanding platform for designing bespoke NIPD assays

Pedigree of a family likely to benefit from non-invasive prenatal diagnosis.

<p>The parents each carried a different mutation, putting offspring at risk of compound heterozygosity. Three proband pregnancies (P) were tested, as well as three male and three female unrelated control pregnancies (not shown). Non-invasive testing was performed at around week 11–12 of gestation.</p

Example ddPCR-NIPD assay results for male proband (PM1), male control (CM3) and female proband (PF3).

<p>Three replicates (rep1, rep2 and rep3) are shown for each sample, separated by dashed vertical lines. Each event represents a separate droplet. ZFX and ΔF508-NOR were labelled with VIC and detected at 535–555 nm (positive droplets are shown in green). ZFY and ΔF508-MUT were labelled with FAM and detected at 510–530 nm (positive droplets are shown in blue). Grey points represent negative droplets. As expected, ZFY positive droplets are almost absent in the female sample and ΔF508-MUT positive droplets are absent in the healthy control.</p

Proportions of ΔF508-MUT (A) and male (B) DNA found in cffDNA.

<p>Results are shown for two male probands (PM1, PM3), a female proband (PF2), three control male pregnancies (CM1, CM2, CM3) and three control female pregnancies (CF4, CF5, CF6). Male and female samples are labelled with the (♂) and (♀) symbols respectively. The suggested threshold between a positive and negative result is represented by a grey dashed line at 0.25x the mean of the known positive samples.</p

Validation of Serum Biomarkers Derived from Proteomic Analysis for the Early Screening of Preeclampsia

Aim. To examine the potential value of previously identified biomarkers using proteomics in early screening for preeclampsia (PE). Methods. 24 blood samples from women who subsequently developed PE and 48 from uncomplicated pregnancies were obtained at 11–13 weeks and analysed after delivery. Cystatin-C, sVCAM-1, and Pappalysin-1 were quantified by ELISA. Maternal characteristics and medical history were recorded. Results. Median values of Cystatin-C, sVCAM-1, and Pappalysin-1 in the PE group as compared to controls were 909.1 gEq/mL versus 480.0 gEq/mL, P=.000, 832.0 gEq/mL versus 738.8 gEq/mL, P=.024, and 234.4 gEq/mL versus 74.9 gEq/mL, P=.064, respectively. Areas under the receiver-operating characteristic curves (AUC, standard error (SE)) for predicting PE were Cystatin-C: 0.90 (SE 0.04), VCAM-1: 0.66 (SE 0.074), and Pappalysin-1: 0.63 (SE 0.083). To discriminate between cases at risk for PE and normal controls, cut-off values of 546.8 gEq/mL for Cystatin-C, 1059.5 gEq/mL for sVCAM-1, and 220.8 gEq/mL for Pappalysin-1 were chosen, providing sensitivity of 91%, 41%, and 54% and specificity of 85%, 100%, and 95%, respectively. Conclusions. sVCAM-1 and Pappalysin-1 do not improve early screening for PE. Cystatin-C, however, seems to be associated with subsequent PE development, but larger studies are necessary to validate these findings

Plasma biomarkers for the identification of women at risk for early-onset preeclampsia

Background: To identify potential biomarkers in the 1st trimester of pregnancy for the identification of women destined to develop early onset preeclampsia (EOPE).Methods: Blood samples were obtained from pregnant women at 11-13weeks of gestation. Women were followed up until delivery. Five samples from EOPE complicated pregnancies and 5 from unaffected ones were analysed using 2-DE and MALDI-TOF-TOF MS/MS. The altered expression of selected proteins was verified by ELISA in an extended sample cohort.Results: Twelve proteins were differentially expressed in the plasma of women who subsequently developed EOPE as compared to controls. Alpha-1-antitrypsin (A1AT), CD5 antigen-like molecule (CD5L) Keratin, type I cytoskeletal 9 (K1C9), Myeloid cell nuclear differentiation antigen (MNDA), Transferrin (TRFE) and Vitamin D-binding protein (VTDB) were up-regulated with fold changes 3.14, 2.18, 1.53, 1.53, 4.26 3.38 respectively, whereas Alpha-2-HS-glycoprotein (FETUA), Beta-2-glycoprotein 1 (APOH), Complement factor B (CFAB), Haptoglobin (HPT), Vitronectin (VTNC) and Zinc-alpha-2-glycoprotein (ZA2G) were down-regulated with fold changes -0.38, -0.76, -0.24, -0.47, -0.23, and -0.50 respectively. The down-regulation of APOH, VTNC and HPT was verified using ELISA.Conclusions: The differentially expressed proteins represent potential biomarkers for the early screening for EOPE. Follow-up experiments however are necessary for evaluation