Una proposta e un modello per rinsegnamento della letteratura italiana ottocentesca in un corso di lingua a livello avanzato

Si tratta di un originale manuale per l'insegnamento dell'italiano a livello avanzato, in cui si trova un punto d'intesa, o di passaggio, tra il linguaggio letterario e quello per cosÌ dire pratico, mediante riflessioni su testi del passato e l'allenamento ad individuare, a confrontare e ad apprendere espressioni non sempre consuete nel modo di parlare e di scrivere contemporaneo, tuttavia sempre calate nella cultura, nella grammatica e nella sintassi, espressioni che vengono del resto evidenziate e spiegate con note a piè di pagina. Attraverso esercizi non ripetitivi di un solo modulo, vale a dire di ricerca di significati vari, ora puntuali, ora diversi, ora contrari, o persino di correzione degli errori e di imprecisioni, si giunge al momento culminante, o meglio, del passaggio dalla produzione orale a quella scritta, cioè dalla fase di semplice lettura a quella più impegnata di scrittura, con scelte mutiple. In tal modo si è di fronte ad una nuova strategia dell'insegnamento di una lingua straniera, in quanto non si ha solo un'interpretazione meccanica del codice linguistico e del lessico, ma anche una comprensione culturale più profonda; e cosÌ s'incontrano non solo messaggi di lingua di lingua automatici, ma anche il sangue variegato della parole e della sintassi.peer-reviewe

Ritratti : percorsi letterari dell'800 italiano

Questo manuale di Giuseppe Pace Asciak, Ritratti. Percorsi letterari dell'Ottocento italiano, comprendente 10 unità, con testi letterari e critici - quest'ultimi calcolati in funzione dei primi -, con esercizi di lingua e discrittura, di grammatica, di sintassi, di lessico e di stile, è destinato in prevalenza a studenti stranieri che mirino a possedere un grado superiore di conoscenza dell'italiano. I testi di base racchiudono le tematiche più significative della Letteratura italiana del secolo XIX, in particolare quelle degli autori più classici o rappresentativi dell'epoca, come Foscolo, Manzoni, Leopardi, Mazzini, Tarchetti, Verga, De Amicis, Svevo, Pascoli, Pirandello. I brani scelti sono tutti ben calibrati al fine di fornire notizie culturali essenziali e precise, occasioni di studio e di meditazione, disegni d'anima degli autori e argomenti d'epoca. La lettera del Foscolo ad Antonietta Fagnani Arese [Unità l] mette in risalto un Foscolo innamorato pieno di tipici atteggiamenti sentimentali romantici, caratterizzati appunto da pene amorose sofferte da un uomo non contraccambiato in amore, da promesse non mantenute da parte della donna, da indifferenza o anche da contraddizione dimostrata da quest'ultima, dal sorgere della gelosia, da un patire la negra malinconia - il cosiddetto spleen romantico - fatta di abbondanti lacrime e tormenti, nonché originata da un amore forsennato. Il poeta perciò viene immerso in un profondo stato di spossamento e di infermità, viene portato alla perpetua tempesta d'ira, di gloria, di delicatezza e di amore, fino agli incubi, al sudore freddo, [ ... ] ai tremendi fantasmi, al veder sospese su gli occhi le nuvole della morte. Il famoso brano dei Promessi Sposi di Manzoni [Unità 2], incentrato sulla figura di Don Abbondio nel momento in cui incontra i terribili bravi - descritti in tutti i loro particolari riguardanti l'abito, il portamento e l'aspetto - mette in luce, attraverso la penna ironica e pittorica del nostro grande autore, situazioni di prepotenze non solo valide nel nostro Seicento, ma anche in un qualsiasi altro tempo in cui predominano violenze private e l'impunità [ ... ] organizzata. Il comportamento di Don Abbondio, del resto, personaggio divenuto ormai il simbolo dell'uomo che manca di coraggio, cioè di chi non è nato con un cuor di leone, e per di più un prete, finisce poi per essere un tipico esemplare d'individuo che vive in una società dominata dal sopruso dei potenti e dei prepotenti. Il noto Dialogo di un venditore d'almanacchi e di un passeggere di Leopardi [Unità 3], oltre a porci una tematica sempre presente nelle discussioni dei poeti romantici, vale a dire quella del significato del vivere e della felicità - concepita questa solo nell'attesa o nell'immaginazione più che nel raggiungimento di essa; felicità reale irrealizzabile, insomma, tanto che è bella [ ... ] non la vita passata, ma la futura - sottolinea il fatto che l'uomo, durante la sua esistenza, sente maggiormente il peso del male che del bene. Il brano di Mazzini [Unità 4] ci fa invece soffermare sui valori e doveri dell'uomo, sugli obblighi che spettano all'uomo, sul come egli possa e debba giovare ai suoi simili e al Disegno di Dio nella creazione,sull'importanza dell' Umanità, intesa come risultato di sapienza e saggezza dell'uomo, di quel tanto di buono ch'essi [gli individui] hanno operato e quale punto finale scaturito dalla continua educazione dell'intelletto umano. Con Fosca di Tarchetti [Unità 5] entriamo nella scapigliatura, nel gusto del brutto e dell'orrido, nel fremito e nell'attrazione per un tipo di donna decisamente diverso e contrario ad ogni canone tradizionale di bellezza: Fosca era brutta per difetti di natura, per disarmonia di fattezze [ ... ] ; l'esiguità del suo collo formava un contrasto vivissimo colla grossezza della sua testa; era magra, malata! Di bello aveva solo gli occhi [ ... ] nerissimi e la voce [ ... ] soave. La prefazione dei Malavoglia di Verga [Unità 6] - romanzo ambientato ad Aci Trezza in Sicilia - con il suo impianto descrittivo naturalistico, vale a dire veristico, offre un esempio nuovo di stile per quanto riguarda 1'arte del raccontare. Essa delinea succintamente alcuni tratti essenziali dei caratteri dei singoli personaggi, tra cui in particolare quello del vecchio nonno padron 'Ntoni, che parla per proverbi, lui che è il cosiddetto dito grosso della famiglia, cioè colui che comandava le feste e le quarant' ore nella casa del nespolo. Il nipote maggiore 'Ntoni è un bighellone di vent'anni, che si buscava tutt'ora qualche scappellotto dal nonno; Luca aveva più giudizio di suo fratello ; Mena stava sempre al telaio; Alessi era un moccioso tutto suo nonno. In un'atmosfera del tutto diversa ci porta la storia di Ferruccio, tratta dal famoso libro Cuore di De Amicis [Unità7]. Qui gli intenti sono educativi e moraleggianti; si mira alla formazione dei ragazzi e ad esaltare il ruolo della famiglia e della scuola nella giovane Italia unita, a far nascere i sentimenti più belli in seno alla nazione attraverso belle azioni. Con Svevo [Unità 8] siamo nel romanzo moderno e psicanalitico. Alfonso di Una vita rappresenta il tipo dell'impiegato alle prese con un lavoro quotidiano amorfo, arido e senza pretese, che interroga in continuazione la sua coscienza. È un esemplare di personaggio sveviano che fa parte di quegli uomini senza qualità, ossia degli inetti, presenti anche nella letteratura di fine-secolo straniera. Essi non hanno ambizioni, si tengono lontano dalla lotta tanto accanita quanto meschina che sempre imperversa nella società moderna in fatto di carriera o di posizione di potere. Caratteri deboli come quelli di Alfonso sono destinati quindi al suicidio. Il fanciullino di Pascoli [Unità 9] ci introduce nella poetica del decadentismo, nell'essenzialità del sentire poetico, che non dimentica l'animo bambino del poeta romantico, ma insiste di più su emozioni misteriose, su sguardi contemplativi della natura, sulla possibilità di scoprire nelle cose le somiglianze e relazioni più ingegnose. Il poeta moderno ha l'animo pieno di stupore e di curiosità [ ... ] : impiccio lisce per poter vedere, ingrandisce per poter ammirare. Come il fanciullo, il poeta "dice sempre quello che vede come lo vede", trova nelle cose il loro sorriso e la loro lacrima, anzi, dice la parola, che si trova subito piena delle lagrime di tutti. Chiude il volume una novella di Pirandello [Unità 10], che focalizza, attraverso l'emblematico personaggio della maestrina Boccarmè, la visione del mondo pirandelliano, basato sul fantasticare necessario e utile per uscire fuori dalla realtà opprimente e dal dolore quotidiano. Occorre avere la capacità, qui si dice, di far diventare vicine le cose lontane, di rendere reali le cose immaginarie, proprio perché, secondo Pirandello, tutto è relativo a questo mondo, e i confini o i limiti tra il reale e l'irreale si superano con il pensiero e l'immaginazione.Fin qui per quanto riguarda la letteratura e la cultura letteraria in genere. Ora vediamo la lingua. Ci sono esercizi attivi di lessico, di grammatica, di sintassi, di trasformazioni di frasi, di produzione orale e scritta. Si lavora sulle congiunzioni e sulle preposizioni, sui modi e sui tempi dei verbi, su proverbi e modi di dire, sul discorso diretto e indiretto, sui periodi ipotetici. Si induce l'allievo a meditare su forme verbali, aggettivali e pronominali, a sforzarsi nell'ortografia e nella punteggiatura, a controllare la logicità del pensiero, ad operare le trasformazioni delle frasi da implicite ad esplicite, o viceversa. Lo si spinge a correggere errori, ad interpretare metafore e similitudini, ad individuare tipi di proposizioni, a decidere scelte tra espressioni e a spiegare significati di parole e aree semantiche. Le utili chiavi, in fine, servono pure a tranquillizzare gli animi dubbiosi, o almeno a trovare in alcuni casi soluzioni possibili più appropriate. E allora, buon lavoro!peer-reviewe

Infectious diseases in Malta

Monitoring the disease status of a nation has long been considered of great importance in helping to decrease the spread of disease to the population. In recent years it can be said that there are no borders as regards Infectious Diseases with the increase in global travel and mass migration of people, with large numbers of people considered as displaced. This has lead to the introduction of new diseases in countries that previously had no experience of them as well as the re emergence of diseases that had been considered controlled. During the past 5 years Malta and the rest of Europe has seen an increase in various infectious diseases such as TB, HIV, other STIs, vector borne diseases as well as outbreaks of vaccine preventable diseases notably measles. Collaboration and cooperation between European countries is essential to control and manage these events. Robust surveillance data is critical to monitor and inform the public health response in an accurate and timely fashion.peer-reviewe

Review: Improving quality of life in patients with differentiated thyroid cancer

Well differentiated thyroid cancer is a common malignancy diagnosed in young patients. The prognosis tends to be excellent, so years of survivorship is expected with low risk disease. When making treatment decisions, physicians should consider long-term quality of life outcomes when guiding patients. The implications for treating indolent, slow growing tumors are immense and warrant careful consideration for the functioning years ahead. Surgery is the standard of care for most patients, however for a subset of patients, active surveillance is appropriate. For those wishing to treat their cancer in a more active way, novel remote access approaches have emerged to avoid a cervical incision. In the era of “doing less”, options have further expanded to include minimally invasive approaches, such as radiofrequency ablation that avoids an incision, time off work, a general anesthetic, and the possibility of post-treatment hypothyroidism. In this narrative review, we examine the health related quality of life effects that surgery has on patients with thyroid cancer, including some of the newer innovations that have been developed to address patient concerns. We also review the impact that less aggressive treatment has on patient care and overall wellbeing in terms of active surveillance, reduced doses of radioactive iodine (RAI) treatment, or minimally invasive techniques such as radiofrequency ablation (RFA) for low risk thyroid disease

Predictors of correct technique in patients using pressurized metered dose inhalers

Background: Correct inhaler technique is recommended by guidelines for optimum asthma care. The objective of the study is to determine real life predictors of correct pressurized metered dose inhaler (pMDI) technique in Asthma and COPD patients. Methods: Two hundred eight adult patients aged 18+ from respiratory outpatients (69.2%) and the community on regular pMDI for a diagnosis of Asthma (78.9%) or COPD, were recruited. A questionnaire containing 31 possible predictors was administered and pMDI technique with or without spacer was observed by trained researchers on 12 point steps, of which 4 were considered critical. Results: 23.1% of patients had no errors in inhaler technique and 32.2% had no critical errors. Patients had a median of 10 correct steps (IQR9-11), and 3(IQR2-4) correct critical steps. Using binary logistic regression the predictors of 10 correct steps were, other healthcare professional (pharmacist, nurse, physiotherapist) explained OR 3.73(1.63–8.54, p = 0.001), male gender 2.70(1.35–5.39, p = 0.004), self-score 1–10 1.21(1.05–1.39, p = 0.007), spacer use 0.38(0.19–0.79, p = 0.007), inhaled steroid 3.71(1.34–10.25, p = 0.01), heart disease 0.31(0.13–0.77, p = 0.01), pneumococcal vaccine 2.48(1.0–6.15, p = 0.043), education level 1–4 1.44(1.00–2.06, p = 0.05) and respiratory physician explained 0–7 times, 1.11(0.99–1.26, p = 0.08). Using ordinal logistic regression, predictors for correct critical steps 0–4, were: technique self-score 1–10 1.2(1.05–1.42, p = 0.006), inhaled corticosteroid use 2.78(1.1–7.31, p = 0.03) and education level 1–4 1.41(1.02–1.95, p = 0.03 Times respiratory physician explained inhaler technique 0–7 1.1(0.98–1.24, p = 0.1), married status 1.55(0.85–2.82, p= 0.15), hypercholesterolaemia 0.52(0.25–1.01, p = 0.054) and male gender 1.76(0.97–3.18, p = 0.06). Conclusions: Known predictors of correct pMDI use, such as gender and education level were confirmed, while age and concomitant use of dry powder inhaler were not. Pneumococcal vaccination and awareness of steroid side effects were possible novel positive predictors, while the use of a spacer and co-morbidity with heart disease were found to be negative predictors. Patients’ self-assessment correlated well with actual performance. This information may be useful in defining approaches to optimize inhaler techniques which are so susceptible to human error.peer-reviewe

A Lipid Mediator Hepoxilin A3 Is a Natural Inducer of Neutrophil Extracellular Traps in Human Neutrophils

Pulmonary exacerbations in cystic fibrosis airways are accompanied by inflammation, neutrophilia, and mucous thickening. Cystic fibrosis sputum contains a large amount of uncleared DNA contributed by neutrophil extracellular trap (NET) formation from neutrophils. The exact mechanisms of the induction of NETosis in cystic fibrosis airways remain unclear, especially in uninfected lungs of patients with early cystic fibrosis lung disease. Here we show that Hepoxilin A3, a proinflammatory eicosanoid, and the synthetic analog of Hepoxilin B3, PBT-3, directly induce NETosis in human neutrophils. Furthermore, we show that Hepoxilin A3-mediated NETosis is NADPH-oxidase-dependent at lower doses of Hepoxilin A3, while it is NADPH-oxidase-independent at higher doses. Together, these results demonstrate that Hepoxilin A3 is a previously unrecognized inducer of NETosis in cystic fibrosis lungs and may represent a new therapeutic target for treating cystic fibrosis and other inflammatory lung diseases

Update of Radiofrequency Ablation for Treating Benign and Malignant Thyroid Nodules. The Future Is Now

Thermal and chemical ablation are minimally invasive procedures that avoid removal of the thyroid gland and target symptomatic nodules directly. Internationally, Radiofrequency ablation (RFA) is among one of the most widely used thermal ablative techniques, and is gaining traction in North America. Surgery remains the standard of care for most thyroid cancer, and in the right clinical setting, Active Surveillance (AS) can be a reasonable option for low risk disease. Minimally invasive techniques have emerged as an alternative option for patients deemed high risk for surgery, or for those patients who wish to receive a more active treatment approach compared to AS. Herein, we review the literature on the safety and efficacy of RFA for treating benign non-functioning thyroid nodules, autonomously functioning thyroid nodules, primary small low risk thyroid cancer (namely papillary thyroid cancer) as well as recurrent thyroid cancer.Peer reviewe