The EU’s Self-Defeating Aid Policy towards Palestine. CEPS Policy Brief No. 343/May 2016

Motivated by the dual aims of strengthening the Middle East Peace Process and contributing to Palestinian state-building, the European Union and its member states have been the biggest donors of financial assistance to the Palestinians. This CEPS Policy Brief finds, however, that these efforts have not achieved the desired change, as the EU failed to develop a coherent strategy to address Israel’s violations of international humanitarian law and it has accepted practices that undermine its political objectives. Hence, the author, Brigitte Herremans, argues that the aid has not contributed to a strong Palestinian government that can contribute to the security of both Palestinian and Israeli civilians. She calls upon the EU and its member states to take more measures to ensure that aid is received by people in need and that illegal practices on the part of Israel do not hamper its effectiveness

MorpheuS: Automatic music generation with recurrent pattern constraints and tension profiles

Generating music with long-term structure is one of the main challenges in the field of automatic composition. This article describes MorpheuS, a music generation system. MorpheuS uses state-of-the-art pattern detection techniques to find repeated patterns in a template piece. These patterns are then used to constrain the generation process for a new polyphonic composition. The music generation process is guided by an efficient optimization algorithm, variable neighborhood search, which uses a mathematical model of tonal tension to derive its objective function. The ability to generate music according to a tension profile could be useful in a game or film music context. Pieces generated by MorpheuS have been performed in live concerts.This project is funded in part by the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreement No 658914

Holy vows, worldly manners: monastic space, consumption practices and social identity in the Cistercian nunnery of Clairefontaine

Deze scriptie richt zich op historisch fenomeen van het vrouwelijk religieus bestaan in de Lage Landen tijdens de middeleeuwen en vroeg moderne tijd. Vetrekpunt van de studie is de Cisterciënzergemeenschap van Clairefontaine. Deze werd gesticht in de 13de eeuw als necropool voor de graven van Luxemburg (Huis van Limburg-Luxemburg). Hoewel de abdij slechts een honderdtal jaar werd gebruikt als aristocratische begraafplaats, bleef ze gedurende haar ganse geschiedenis een symbool voor Luxemburg als politieke en culturele entiteit. Dankzij deze symbolische betekenis kon de gemeenschap rekenen op de steun van allerlei sociale groepen die zich om uiteenlopende belangen probeerden te vereenzelvigen met de stichters van de abdij en traditionele Luxemburgse aristocratie. De grote symbolische waarde van de plek heeft gemaakt dat de gemeenschap kon rekruteren in de hoogste rangen van de feodale elite, wat niet enkel bijdroeg tot het adellijk karakter van de gemeenschap, maar ook tot de welstand van de abdij. Na de opheffing van de gemeenschap in 1796 verdween de abdij snel uit het zicht. Tussen 1997 en 2007 werd het grootste deel van het gebouwen bestand terug aan het licht gebracht dankzij grootschalig archeologisch onderzoek. In de scriptie wordt dieper ingegaan op de creatie van sociale identiteit. Identiteit die gevormd werd door sociale interactie binnen de gemeenschap, maar ook door wisselwerking tussen de gemeenschap en allerlei actoren in de seculiere maatschappij waaronder de patronen en de verschillende weldoeners van de abdij. Om deze sociale processen te bestuderen worden in de eerste plaats archeologisch resten aangewend die vervolgens worden geconfronteerd met zo veel mogelijk ander historisch bronmateriaal. De scriptie bestaat uit drie delen en acht hoofdstukken, waarvan zeven hoofstukken werden gepubliceerd of aangeboden ter publicatie in een internationaal tijdschrift met peer-review. In het eerste deel wordt het onderwerp van onderzoek uitgebreid gesitueerd met aandacht voor de specifieke onderzoeksvragen en -methodologie. Tevens wordt het theoretisch denkkader van de auteur belicht. Tenslotte wordt aan de hand van een historisch-architecturale studie een chronologisch kader aangeboden voor de rest van de scriptie. Het tweede deel illustreert het proces dat nodig is om van ruwe archeologisch data tot leesbare historische bouwstenen te komen. In drie casestudies wordt aangetoond hoe een nauwkeurige detailanalyse tot een historische interpretatie kan leiden. Het derde luik toont aan hoe deze voorzichtige interpretaties uit een archeologische detailanalyse in een breder historisch en sociaal omgeving, een meer fundamentele bijdrage kunnen leveren tot het fenomeen van het vrouwelijk religieus bestaan in de Lage Landen. In een laatste hoofdstuk worden alle bevindingen die in de scriptie werden voorgesteld omtrent methodologie en sociaal-historische interpretatie, nog een keer kort samengebracht