Monte San Nicola (Calabria, Italy): a chaine operatoire of archaeological research

This paper describes the different phases of archaeological research of protohistoric surface scatters on the Monte San Nicola, a hilltop in northern Calabria (Italy). Protohistoric pottery near the summit was first identified by Italian archaeologists in the 1980’s. During GIA field walking surveys in the Raganello basin (2000-2010) several artefact concentrations were mapped, without coming to conclusions about the nature of human activity producing these remains. Additional high-resolution archaeological, geophysical, and pedological data was collected on the slopes surrounding the summit during the Rural Life in Protohistoric Italy project (2010-2015). A review of these combined datasets results in a new, exciting interpretation of the hilltop site. The article concludes with a proposals for future research to verify this

Devilish details : fine-tuning survey techniques for ephemeral sites

The Rural Life in Protohistoric Italy project investigates small surface scatters from the Bronze and Iron Age, found during field walking surveys in Calabria, Italy. In this article we argue that detailed, multidisciplinary investigations of such ephemeral sites are crucial for our understanding of protohistoric rural society and land use. We illustrate our methodology of integrated surface recordings, geophysical methods, small test pits and laboratory studies with the case study of the Late Bronze Age site T231. The implications of this case study for regional settlement models are discussed

Surface <> Subsurface:A methodological study of Metal Age settlement and land use in Calabria (Italy)

Kleine archeologische oppervlaktevindplaatsen worden doorgaans niet nader onderzocht nadat ze ontdekt zijn. Dit geldt zeker voor kleinschalige vindplaatsen met slecht bewaard aardewerk uit de Metaaltijden (ca. 3000-800 v.Chr.) in Italië, die over het algemeen moeilijk te interpreteren zijn. Omdat zulke vindplaatsen echter door veel archeologische veldkarteringsprojecten in verschillende landschapszones worden gevonden, moeten ze de overblijfselen zijn van regelmatige menselijke activiteit en landgebruik.In mijn promotieonderzoek heb ik verschillende methoden getest om zulke kleine vindplaatsen te onderzoeken. Ik had twee hoofddoelen: het testen en verfijnen van een methodologie om meer informatie uit deze vindplaatsen te destilleren, en de resultaten hiervan te gebruiken voor een aangescherpte interpretatie van nederzettings- en landgebruikspatronen in de Italiaanse Metaaltijden. Daartoe heb ik systematisch onderzoek uitgevoerd op een dataset van 155 vindplaatsen in het bergachtige Raganellodal in Calabrië (Zuid-Italië). Hierbij maakte ik gebruik van verschillende archeologische, geofysische, en bodemkundige technieken.De nauwkeurig samengevoegde data uit deze verschillende methoden heeft tot een aantal verrassende nieuwe ontdekkingen geleid, waaronder een crematiegrafveld bovenop een berg en een gebied met een groot aantal losstaande boerderijtjes uit de Late Bronstijd. Op sommige hiervan zijn de resten van rechthoekige gebouwen aangetoond, een unicum in Italiaanse Bronstijdstudies, en beschikten de bewoners op grote schaal over een type voorraadvat dat tot nu toe werd gezien als een zeldzaam eliteproduct. Op andere plaatsen is het prehistorische landschap echter verborgen, of zelfs verdwenen, door langdurige natuurlijke processen. De overkoepelende conclusie is dat zelfs kleine, weinig belovende archeologische vindplaatsen veel informatie kunnen opleveren over landgebruik en nederzettingspatronen in het verleden, als ze maar gedetailleerd en interdisciplinair onderzocht worden met een combinatie van invasieve en niet-invasieve methoden.Small concentrations of archaeological material found on the present-day surface are usually not investigated beyond their detection. This is especially true for poorly preserved artefact concentrations dating to the Metal Ages (ca. 3000-800 BC) in Italy, which do not seem very promising for further research. However, the fact that they are found by many archaeological surveys in very different landscape zones indicates that they must reflect regular human activity and land use strategies. In my PhD project, I have tested and evaluated multi-disciplinary methods to study such small artefact concentrations. The aim of my research was twofold: to refine fieldwork methods to extract more information from such sites, and to use the results to come to a better interpretation of Metal Age settlement and land use strategies. I have conducted systematic field work on a dataset of 155 Metal Age surface scatters in the mountainous Raganello basin in Calabria (southern Italy), using a range of archaeological, geophysical, and pedological approaches.The close integration of the datasets produced by different techniques has led to some remarkable discoveries, including a cremation cemetery on top of a mountain and a densely populated area of single Late Bronze Age farmsteads. Their inhabitants owned large storage vessels which until now were thought to be rare elite goods, and some sites are associated with rectangular buildings, which so far is unique in Italian Bronze Age studies. In other places, the prehistoric landscape is very much obscured by natural slope processes. The overall conclusion is that even small, unpromising archaeological sites can yield a wealth of information about past rural life, provided that they are investigated in a high-resolution, multi-disciplinary approach using non-invasive and (minimally) invasive techniques.<br/