Infants’ vocalizations at 6 months predict their productive vocabulary at one year

Long before their first words, children communicate by using speech-like vocalizations. These protophones might be indicative of infants' later language development. We here examined infants' (n = 56) early vocalizations at 6 months (vocal reactivity scale of the IBQ-R) as a predictor of their expressive and receptive language at 12 months (German version of the CDI). Regression analyses revealed vocalizations to significantly predict expressive, but not receptive language. Our findings in German-learning 6-month-olds extend previous predictive evidence of early vocalizations reported for older infants. Together these findings are informative in light of early assessments monitoring typical and atypical language development

Longitudinal trajectories of electrophysiological mismatch responses in infant speech discrimination differ across speech features

Infants rapidly advance in their speech perception, electrophysiologically reflected in the transition from an immature, positive-going to an adult-like, negative-going mismatch response (MMR) to auditory deviancy. Although the MMR is a common tool to study speech perception development, it is not yet completely understood how different speech contrasts affect the MMR’s characteristics across development. Thus, a systematic longitudinal investigation of the MMR’s maturation depending on speech contrast is necessary. We here longitudinally explored the maturation of the infant MMR to four critical speech contrasts: consonant, vowel, vowel-length, and pitch. MMRs were obtained when infants (n = 58) were 2, 6 and 10 months old. To evaluate the maturational trajectory of MMRs, we applied second-order latent growth curve models. Results showed positive-going MMR amplitudes to all speech contrasts across all assessment points that decreased over time towards an adult-like negativity. Notably, the developmental trajectories of speech contrasts differed, implying that infant speech perception matures with different rates and trajectories throughout the first year, depending on the studied auditory feature. Our results suggest that stimulus-dependent maturational trajectories need to be considered when drawing conclusions about infant speech perception development reflected by the infant MMR

Der Prädiktionswert früher Vokalisationen für den produktiven Wortschatz: Befunde für das erste Lebensjahr

Hintergrund: Bereits vor ihren ersten Wortäußerungen kommunizieren Säuglinge mit ihrer Umgebung mittels verschiedener Vokalisationen. Erste Studien zeigen, dass sprachähnliche Vokalisationen die späteren Sprachproduktionsleistungen der Kinder vorhersagen. Dieser Zusammenhang wurde allerdings bisher nur für spätere Vokalisationsformen, beginnend mit dem 9. Lebensmonat, nachgewiesen. Die vorliegende Studie hat zum Ziel, den Prädiktionswert früherer Vokalisationsformen, die bereits vor dem 9. Lebensmonat auftreten, für die Sprachentwicklung zu untersuchen.Material und Methoden: Mittels Elternfragebögen wurden für deutschsprachige Säuglinge (n=56) sowohl das Ausmaß ihrer Vokalisationen im Alter von 6 Monaten (Vocal Reactivity Scale, Deutsche Version des Infant Behavior Questionnaire - Revised, IBQ-R) als auch ihre produktiven und rezeptiven Sprachfähigkeiten im Alter von 12 Monaten (Elternfragebogen für die Früherkennung von Risikokindern, ELFRA) erhoben. Mittels Regressionsanalysen wurde der korrelative Zusammenhang zwischen Vokalisationsausmaß im Alter von 6 Monaten und jeweils produktivem und rezeptivem Wortschatzumfang im Alter von 12 Monaten ermittelt.Ergebnisse: Die Regressionsanalysen (korrigiert für Geschlecht und Altersvarianz zu beiden Erhebungszeitpunkten) zeigen das Vokalisationsausmaß als statistisch signifikanten Prädiktor für den produktiven Wortschatz (t(51)=2.79, p=.007), jedoch nicht den rezeptiven Wortschatz (t(51)=1.04, p=.305) an. Die Ergebnisse belegen demnach einen prädiktiven Zusammenhang zwischen frühen Vokalisationen und späterer Sprachproduktion.Diskussion: Die vorliegenden Befunde verdeutlichen die Relevanz kindlicher Vokalisationen, die bereits in der ersten Hälfte des ersten Lebensjahres auftreten, für spätere Sprachentwicklungsschritte. Diese Erkenntnis kann im Rahmen früher Präventions- und Interventionsprogramme bei der Erkennung atypischer Sprachentwicklungsverläufe Berücksichtigung finden

Maturation of consonant perception, but not vowel perception predicts lexical skills at 12 months

Consonants and vowels differentially contribute to lexical acquisition. From 8 months on, infants' preferential reliance on consonants has been shown to predict their lexical outcome. Here, the predictive value of German-learning infants' (n = 58, 29 girls, 29 boys) trajectories of consonant and vowel perception, indicated by the electrophysiological mismatch response, across 2, 6, and 10 months for later lexical acquisition was studied. The consonant-perception trajectory from 2 to 6 months (β = −2.95) and 6 to 10 months (β = −.91), but not the vowel-perception trajectory, significantly predicted receptive vocabulary at 12 months. These results reveal an earlier predictive value of consonant perception for word learning than previously found, and a particular role of the longitudinal maturation of this skill in lexical acquisition

Die Rolle der Verarbeitung von Konsonanten und Vokalen für den Wortschatz: Eine longitudinale EEG-Verhaltensstudie im ersten Lebensjahr

Hintergrund: Bisherige Verhaltensstudien verweisen auf unterschiedliche Rollen für Konsonanten und Vokale im frühkindlichen Lexikonerwerb, wobei Säuglinge ab einem Alter von etwa 8 Monaten eine Präferenz für Konsonanten in der Wortverarbeitung zeigen. Die vorliegende Studie verfolgt das Ziel, den Prädiktionswert dieser Präferenz mittels elektrophysiologischer (EEG) Befunde zu untersuchen, bevor Kinder diese bereits im Verhalten zeigen. Weiterhin werden die Prädiktionswerte der longitudinalen Verläufe der Konsonanten- und Vokalverarbeitung über das erste Lebensjahr hinweg für den späteren Wortschatz evaluiert.Material und Methoden: In einer longitudinalen EEG-Studie wurden die Konsonanten- und Vokalverarbeitung von Säuglingen (n =58) im Alter von 2, 6 und 10 Monaten erfasst. Säuglinge hörten häufig präsentierte Standardsilben (/ba/) und seltener präsentierte Silben mit Konsonanten- (/ga/) oder Vokalabweichungen (/bu/). Anhand der sogenannten Mismatch-Reaktion (d.h. der Differenz der Gehirnreaktionen auf Standardsilben und abweichende Silben) konnte so die lautspezifische Unterscheidungsleistung der Säuglinge erfasst werden. Mittels latenter Wachstumskurvenmodelle wurden für diese Unterscheidungsleistungen Startpunkte (mit 2 Monaten) und longitudinale Kurvenverläufe (2-10 Monate) geschätzt - welche wiederum als Prädiktoren für den Wortschatzumfang der Kinder diente, der im Alter von 12 Monaten mittels Elternfragebogen erfasst wurde.Ergebnisse: Der Kurvenverlauf des Konsonantenmodells wies einen statistisch signifikanten Prädiktionswert für den rezeptiven Wortschatz im Alter von 12 Monaten auf; sowohl für die Veränderung zwischen 2 und 6 Monaten (pcorr=.027) als auch zwischen 6 und 10 Monaten (pcorr=.038). Zusätzlich erwies sich die Unterscheidungsleistung von Konsonanten im Alter von 2 Monaten als Prädiktor für das spätere Lexikon (pcorr=.024). Für die Unterscheidungsleistung von Vokalen ließen sich hingegen keine prädiktiven Effekte für den späteren Wortschatz finden; weder für den Startpunkt der longitudinalen Kurve (pcorr=.872) noch für deren Verlauf (2-6 Monate, pcorr=1.00; 6-10 Monate, pcorr= 872).Fazit: Diese Ergebnisse bestätigen die spezifische Funktion, die Konsonanten im Vergleich zu Vokalen im frühkindlichen Lexikonerwerb zukommt. Mittels elektrophysiologischer Maße konnte demnach gezeigt werden, dass die Verarbeitung von Konsonanten schon in der frühen Sprachentwicklung eine bedeutende Rolle für den späteren Lexikonerwerb einnimmt, sogar Monate bevor sich diese Präferenz im Verhalten zeigt