Labour inspections and the prevention of psychosocial risks at work : a realist synthesis

Background: Little research exists on the effectiveness of workplace visits by labour inspectors in relation to psychosocial risks. The study aimed to produce a consistent and transferable evidence-based framework. Methods: We conducted a systematic literature review using the realist synthesis approach. Searches in three electronic databases, systematic hand-searches in five specialised journals and iterative purposive searches yielded 25 publications. The initial search included any study between 2000 and 2015 containing information on labour inspectorates and psychosocial risks or stress at work. We conducted a complementary search to identify publications from French-speaking authors. Results: The synthesis yielded a conceptual model relating public intervention measures, mechanisms of action, outcomes and contexts. Publications indicate positive outcomes in 4 cases, possibly positive in 2, mixed outcomes in 4, and no or poor effects in 10. Studies from Nordic countries show some positive outcomes of inspection activities based on dialogue with employers, group interviews with employees, repeated visits and combinations with other communication and information channels, in the context of highly organised labour markets. Conversely, other studies highlight the limitations of intervention strategies that rely on an “enlightenment” principle, in a context of increasingly precarious and flexible work situations. Conclusion: The synthesis suggests the possibility of positive outcomes of inspectors’ interventions on psychosocial risks in supportive contexts and with appropriate training and resources. However, strong evidence is lacking and more evaluation studies are necessary. A comprehensive conceptual framework may help to analyse the wide range of factors influencing the effectiveness of workplace visits by inspectors

Informer ou prescrire ? Les inspecteurs du travail et le contrôle des risques psychosociaux

Les risques psychosociaux (RPS) constituent un défi pour les autorités. L’étude porte sur les modes opératoires employés par les inspecteurs du travail pour aborder ce sujet lors de leurs contrôles, ainsi que sur les contraintes auxquelles ils font face. Une méthodologie mixte a été utilisée, associant une enquête par questionnaire, des observations de l’activité, des entretiens d’auto-confrontation et un atelier d’échange d’expériences. Les inspecteurs composent avec des contraintes relatives à leur contexte professionnel, aux relations avec les entreprises, aux caractéristiques de ces dernières et à la difficulté d’associer le personnel. Pour aborder les RPS, ils recourent le plus souvent à un style d’inspection incitatif et formulent des demandes générales, de type processus. Le contenu et l’organisation du travail restent peu investigués. L’article se termine par des recommandations visant à renforcer les stratégies des autorités pour appréhender les RPS, dans un monde du travail en pleine évolution.Psychosocial risks (PSRs) are a challenge for regulating bodies. The purpose of this study is to examine how labour inspectors practically address this topic during their audits, and to identify the constraints they encounter. A mixed-method approach was used, combining a questionnaire survey, activity observations, self-confrontation interviews and an exchange of experiences during a workshop. Inspectors face constraints related to their professional context, the relationships with the employers, workplace characteristics, and the difficulty to involve employees. To address PSRs, they mainly resort to an incentive inspection style and require general process measures. Work content and organisation remain sparsely investigated. The paper concludes with recommendations for strengthening regulatory strategies in order to regulate PSRs in a changing world of work.Los riesgos psicosociales (RPS) son un desafío para las autoridades. El estudio se centra en los modos operatorios empleados por los inspectores del trabajo para abordar este tema durante sus controles, así como las limitaciones que enfrentan. Se utilizó una metodología mixta, combinando el uso de cuestionarios, observaciones de la actividad, entrevistas de auto-confrontación y un taller de intercambio de experiencias. Los inspectores componen con restricciones relacionadas a su contexto profesional, a las relaciones con las empresas, a las características de estas últimas y la dificultad de asociar el personal. Para abordar los RPS, los inspectores recurren a un estilo de inspección incitativo y a la formulación de solicitudes generales de tipo proceso. El contenido y la organización del trabajo quedan poco investigados. El artículo termina con recomendaciones destinadas a fortalecer las estrategias de las autoridades para aprehender los RPS en un mundo laboral en constante evolución

A ergonomia face à mudança global : Que modelos em ergonomia ?

Estão a surgir novos riscos decorrentes de alterações globais - climáticas, tecnológicas e sociais - que implicam a consideração de múltiplas escalas espaciais e temporais e de uma diversidade de intervenientes. Para lhes fazer face, é necessário desenvolver a participação dos cidadãos, reforçar a dimensão territorial e ter em conta a vulnerabilidade dos indivíduos. Este texto visa compreender os efeitos destes desenvolvimentos na ergonomia da atividade, que é chamada a renovar os seus conceitos e métodos de intervenção, mantendo a sua especificidade. São estabelecidas ligações com as ciências do ambiente e as ciências políticas. Dois casos ilustram a evolução do modelo de análise da atividade : o das mulheres guias de montanha e o dos atores da gestão do risco de degradação do permafrost. As alterações climáticas estão a levar a ergonomia a ter em conta as dimensões sociais e as redes de atores nos seus modelos.De los cambios globales –climáticos, tecnológicos y societales– emergen nuevos riesgos que implican tomar en cuenta múltiples escalas espaciales y temporales, así como a una diversidad de actores. Para hacer frente a ello, es menester desarrollar la participación de los ciudadanos y ciudadanas, reforzar la dimensión territorial y tomar en consideración la vulnerabilidad de los individuos. Este texto tiene por objeto comprender los efectos de tales evoluciones en la ergonomía de la actividad, llamada a renovar sus conceptos y métodos de intervención sin perder su especificidad. Han de establecerse nexos con las ciencias ambientales y la ciencia política. Dos casos ilustran la evolución del modelo de análisis de la actividad : las mujeres guías de alta montaña y los actores de la gestión del riesgo de degradación del permafrost. El cambio climático lleva a la ergonomía a incluir en sus modelos dimensiones sociales y redes de actores.De nouveaux risques émergent des changements globaux – climatiques, technologiques et sociétaux – impliquant de prendre en compte de multiples échelles spatiales et temporelles et une diversité d’acteurs. Pour y faire face, il est nécessaire de développer la participation des citoyen-nes, de renforcer la dimension territoriale et de prendre en compte la vulnérabilité des individus. Ce texte a pour objectif de comprendre les effets de ces évolutions sur l’ergonomie de l’activité, appelée à renouveler ses concepts et ses méthodes d’intervention, tout en conservant sa spécificité. Des rapprochements sont à tisser avec les sciences de l’environnement et les sciences politiques. Deux cas illustrent l’évolution du modèle d’analyse de l’activité : celui des femmes guides de haute montagne et celui des acteurs de la gestion du risque de dégradation du permafrost. Le changement climatique amène l’ergonomie à prendre en compte les dimensions sociales et les réseaux d’acteurs dans ses modèles.New risks are emerging from global changes – climatic, technological and societal – which imply taking into account multiple spatial and temporal scales and a diversity of actors. To cope with them, it is necessary to develop citizen participation, to strengthen the territorial dimension and to take into account the vulnerability of individuals. This text aims to understand the impacts of climate change on the concepts and intervention methods in activity-centered ergonomics. Connections should be made with two disciplines : environmental and political sciences. Two cases will illustrate the evolution of the activity analysis model : that of women mountain guides and that of actors in the risk management of permafrost degradation. Climate change calls for ergonomics to take greater account of the social dimensions and networks of actors in its models

Preventing psychosocial risks at work: An evaluation study of labour inspectorate interventions

Workplace responses to labour inspectorate interventions regarding psychosocial risks at work are not well known. This study aimed to assess the effects of inspection visits at company level. A survey was conducted in two groups of companies. In one group, companies were visited by a labour inspector some days after the survey, and in the other group, not. The survey was repeated one year later in both groups. It relied on a structured phone interview with the person within the company who best knew about occupational health and safety. We collected information about health and safety management, worker participation, as well as ability, willingness and measures for the prevention of psychosocial risks. Two kinds of prevention measures were distinguished: specific psychosocial risk management measures on one side, and more general improvements of working conditions on the other side. 185 companies with an inspection visit and 161 companies without took part in the study. The results were encouraging, since inspected companies improved their management of health and safety, increased their ability in psychosocial issues, and demonstrated a stronger willingness to act. To a lesser extent, they implemented specific psychosocial risk management measures. However, visits did not lead to improvements regarding scores for employee participation or general improvements of working conditions, such as work organisation, working schedules or staffing levels. A further step for regulatory initiatives would be to emphasise more strongly the need for a prevention approach grounded in the assessment and improvement of job designs, content and organisation

Prévenir les risques psychosociaux : une étude des perceptions et pratiques des employeurs

Que font les employeurs pour prévenir les risques psychosociaux ? La littérature scientifique donne des indications sur l’efficacité de différents types de mesures de prévention et, partant, sur ce qu’il faudrait mettre en place. En revanche, on connaît mal ce que les entreprises font réellement, et les réponses à cette question relèvent souvent d’avis d’experts. Afin de contribuer à combler cette lacune, nous avons réalisé une enquête par questionnaire auprès d’environ 400 entreprises; celle-ci portait sur la manière dont les employeurs perçoivent l’exposition de leur personnel aux risques psychosociaux, et sur les mesures qu’ils mettent en place pour y faire face. Les résultats révèlent un écart important entre les recommandations issues de la littérature et les représentations et pratiques des employeurs

Soins de santé résilients et réchauffement climatique en Suisse : une mesure à considérer avec sérieux

Introduction : Il est crucial que les institutions sanitaires développent des plans de contingence pour affronter les conséquences du réchauffement climatique (RC) menaçant sévèrement la santé publique ; or, peu d’actions sont engagées par les directions des systèmes de soins suisses. Nous nous intéressons aux soins de santé résilients, car ils permettent d’aborder la façon dont les institutions anticipent les crises, s’y adaptent et s’y transforment, en conséquence.  Méthode : Cette recherche qualitative comporte deux volets où seul le premier est présenté : 1) les impacts du RC sur la santé de la population/le fonctionnement des institutions sanitaires suisses selon des spécialistes internationaux du climat, 2) les perceptions des directions des systèmes de soins suisses face au RC, ainsi que les mesures d’adaptation/d’atténuation engagées pour y répondre. Les données ont été collectées via une méthode Delphi comportant trois étapes : entretiens individuels, hiérarchisation des impacts/des mesures, consensus final. Les entrevues ont été enregistrées/retranscrites pour réaliser une analyse thématique. Résultats : Sept thèmes ont émergé : 1) effets du RC sur la santé humaine, 2) évolution des besoins/attentes en matière de soins, 3) impacts de ces besoins sur les institutions de soins, 4) effets physiques du RC sur les institutions, 5) facteurs contextuels, 6) mesures d’adaptation, 7) mesures d’atténuation. Discussion et conclusion : La prochaine étape vise un consensus entre les experts pour valider cette typologie qui servira à réaliser des entretiens avec les responsables d’institutions sanitaires suisses pour évaluer leurs perceptions des risques et leur état de préparation face aux conséquences du RC.Introduction : Il est crucial que les institutions sanitaires développent des plans de contingence pour affronter les conséquences du réchauffement climatique (RC) menaçant sévèrement la santé publique ; or, peu d’actions sont engagées par les directions des systèmes de soins suisses. Nous nous intéressons aux soins de santé résilients, car ils permettent d’aborder la façon dont les institutions anticipent les crises, s’y adaptent et s’y transforment, en conséquence.  Méthode : Cette recherche qualitative comporte deux volets où seul le premier est présenté : 1) les impacts du RC sur la santé de la population/le fonctionnement des institutions sanitaires suisses selon des spécialistes internationaux du climat, 2) les perceptions des directions des systèmes de soins suisses face au RC, ainsi que les mesures d’adaptation/d’atténuation engagées pour y répondre. Les données ont été collectées via une méthode Delphi comportant trois étapes : entretiens individuels, hiérarchisation des impacts/des mesures, consensus final. Les entrevues ont été enregistrées/retranscrites pour réaliser une analyse thématique. Résultats : Sept thèmes ont émergé : 1) effets du RC sur la santé humaine, 2) évolution des besoins/attentes en matière de soins, 3) impacts de ces besoins sur les institutions de soins, 4) effets physiques du RC sur les institutions, 5) facteurs contextuels, 6) mesures d’adaptation, 7) mesures d’atténuation. Discussion et conclusion : La prochaine étape vise un consensus entre les experts pour valider cette typologie qui servira à réaliser des entretiens avec les responsables d’institutions sanitaires suisses pour évaluer leurs perceptions des risques et leur état de préparation face aux conséquences du RC

Informer ou prescrire ? Les inspecteurs du travail et le contrôle des risques psychosociaux

Psychosocial risks (PSRs) are a challenge for regulating bodies. The purpose of this study is to examine how labour inspectors practically address this topic during their audits, and to identify the constraints they encounter. A mixed-method approach was used, combining a questionnaire survey, activity observations, self-confrontation interviews and an exchange of experiences during a workshop. Inspectors face constraints related to their professional context, the relationships with the employers, workplace characteristics, and the difficulty to involve employees. To address PSRs, they mainly resort to an incentive inspection style and require general process measures. Work content and organisation remain sparsely investigated. The paper concludes with recommendations for strengthening regulatory strategies in order to regulate PSRs in a changing world of work

L'intervention des inspecteurs du travail en matière de prévention des risques psychosociaux: Effets des contrôles en entreprises et stratégies d'intervention des inspecteurs

Introduction : Cette thèse porte sur l’intervention des inspecteurs du travail suisses dans le champ des risques psychosociaux (RPS). L’objectif est de mesurer et d’expliquer les effets des vi¬sites d’inspection sur la manière dont les employeurs préviennent ces risques. Le travail de recherche s’ancre dans trois courants théoriques : l’évaluation réaliste des politiques publiques, l’étude des agents publics de première ligne et l’ergonomie de l’activité. Méthodes : La thèse se fonde sur une revue systématique des publications scientifiques et sur l’évaluation, avec un protocole de recherche mixte, d’une campagne d’inspection centrée sur les RPS. Le volet quantitatif s’est appuyé sur un devis quasi-expérimental, avec un groupe d’intervention (208 entreprises) et un groupe témoin (196 établissements). Un responsable de chaque entreprise a été interrogé deux fois, à un an d’intervalle, au moyen d’un questionnaire téléphonique ou écrit. En complément, une enquête par questionnaire a été réalisée auprès de 70 inspecteurs, afin d’investiguer la manière dont leurs visites se déroulaient. Enfin, des analyses qualitatives ont été menées pour appréhender les représentations des employeurs et les stratégies d’intervention des inspecteurs. Résultats : Les inspecteurs conduisent leurs contrôles en adoptant un style principalement incitatif et en misant sur la sensibilisation. Leurs visites produisent des effets positifs sur la manière dont la santé et la sécurité sont gérées, sur la volonté des employeurs de prévenir les RPS, sur leurs compétences en la matière, ainsi que sur la mise en place de certaines mesures de gestion des RPS et de soutien aux collaborateurs. En revanche, elles n’ont pas d’impact sur le niveau de participation du personnel, ni sur la mise en place de mesures de prévention touchant à l’organisation et à la conception du travail. Conclusion : Cette thèse a permis d’élaborer un modèle explicatif des effets des visites d’inspection, mettant l’accent sur les contextes d’intervention et les mécanismes d’action qui en découlent. Les résultats confortent la pertinence, pour les autorités, d’agir en prévention des RPS. Il existe toutefois un écart entre, d’une part, la vision promue par les scientifiques et les pouvoirs publics et, d’autre part, les représentations des employeurs. Ceux-ci tendent à considérer que le travail n’aurait qu’un rôle marginal dans l’émergence des RPS. La thèse se conclut par des pistes d’action visant à faire évoluer cette vision

Le cas par cas plutôt que la prévention collective ::les chefs et leurs perceptions des risques psychosociaux au travail

Le travail est au centre de nos existences. Il marque notre positionnement social et détermine nos ressources matérielles et financières. Il séquence nos journées, nos semaines, nos années et notre vie entière. Il s’invite dans nos vies privées et influence notre vie conjugale, l’éducation de nos enfants et l’évolution de nos amitiés. Il influence également notre santé, dans ses dimensions physiques, psychologiques et sociales, tantôt positivement et tantôt non. Ce chapitre se concentre sur la manière dont les responsables hiérarchiques perçoivent les risques psychosociaux au travail, et sur les actions qu’ils mettent en oeuvre pour y faire face. Nous verrons, dans une première partie, que les termes utilisés pour parler de la santé au travail reflètent des rapports de pouvoir. Dans un deuxième temps, nous présenterons trois caractéristiques de la manière dont les responsables d’entreprises suisses se représentent leur rôle en matière de prévention des risques psychosociaux. Le texte se conclura par quelques considérations soulignant l’importance de faire évoluer ces représentations pour mieux protéger la santé au travail