Quality of doctoral research supervision - design of a framework to evaluate and monitor the process

Doutoramento em Didáctica e FormaçãoFace à existência de um vazio teórico-conceptual e empírico no contexto investigativo português no que concerne à supervisão da investigação doutoral, este trabalho visa contribuir para a compreensão integrada deste fenómeno. Especificamente, com este estudo pretendemos construir um referencial de qualidade do processo de supervisão da investigação doutoral, em particular na ‘corporização’ dos perfis de qualidade dos dois mais importantes intervenientes - supervisores e estudantes de doutoramento – pela identificação de competências transversais às mais variadas áreas disciplinares. Desta forma, será possível desenhar-se, num futuro próximo, não só recomendações a nível institucional de índole mais praxiológica, como também um processo de avaliação e de monitorização adequado. Tendo em consideração o contexto português e o objetivo central do estudo, foram revisitados (i) discursos da política educativa de Ensino Superior de âmbito europeu e (ii) discursos fundamentados na investigação de índole internacional. Ambos permitiram contextualizar o fenómeno, perceber as tendências existentes, sintetizar as contribuições de variados referenciais e modelos existentes, e planear, em específico, a investigação, particularmente em termos de recolha de dados. A investigação, predominantemente de cariz qualitativo, foi conduzida na Universidade de Aveiro, tendo sido seguido o método de estudo de caso: baseou-se nas ‘vozes’ de supervisores e estudantes de doutoramento desta instituição relativamente ao que deve estar presente no processo de supervisão de investigação doutoral. A recolha de dados iniciou-se com entrevistas semiestruturadas, de âmbito exploratório, a especialistas em supervisão pedagógica - o tema semântica e epistemologicamente mais próximo do fenómeno em estudo. Foi realizada, pois, uma primeira aproximação ao ‘terreno’ a nível nacional e foram depuradas as dimensões que deveriam estar presentes no instrumento de recolha de dados do momento subsequente. Em seguida, foram realizados focus groups com supervisores e estudantes de doutoramento da Universidade de Aveiro. As conceções partilhadas em grupo puderam ser categorizadas segundo (i) o enquadramento do processo supervisivo e investigativo de doutoramento, nomeadamente no que concerne à natureza e ao valor do doutoramento atribuídos pelos participantes, assim como ao processo de transformação que experienciam; (ii) a qualidade do processo supervisivo e investigativo de doutoramento, consoante aspectos intrínsecos, dos quais se ressalta o perfil desejável de qualidade do supervisor e do estudante, pela identificação de um conjunto de competências fulcrais, e aspectos extrínsecos aos indivíduos; e (iii) os problemas do processo supervisivo e investigativo de doutoramento, considerando, novamente, aspectos intrínsecos e extrínsecos aos indivíduos. O último momento de recolha de dados foi realizado através da aplicação de questionários a supervisores e estudantes da Universidade de Aveiro. Assim, foi possível debruçarmo-nos especificamente sobre os perfis de qualidade de estudantes e supervisores. As competências integradas nos questionários foram provenientes dos resultados dos focus groups, tendo sido consideradas as mais importantes. Nos questionários foi solicitado aos respondentes que revelassem o seu grau de concordância relativamente às competências que deveriam fazer parte dos perfis de qualidade. Foi, então, possível proceder a uma análise e reflexão sobre o estabelecimento de uma hierarquia de competências, numa tentativa de depurar os perfis de qualidade dos elementos da díade supervisiva. Assim, conclui-se que há variáveis que podem influenciar o estabelecimento dessa hierarquia, reforçando que o processo supervisivo, quando refletido, avaliado e monitorizado, deve considerar diversos ‘contextos’ que o poderão influenciar. Todavia, há um conjunto de competências que parecem ‘isentas’ de influências, apesar de serem necessários estudos mais aprofundados para esclarecer esta assunção. Face a todo o percurso investigativo, apresenta-se, no final, um referencial de qualidade integrado e sistematizado, considerando o enquadramento teórico e o estudo empírico, assim como um sistema articulado de competências referente aos perfis de qualidade que supervisores e estudantes de doutoramento devem demonstrar e desenvolver.Due to a theoretical, conceptual and empirical emptiness within the Portuguese research context on studies regarding doctoral research supervision, this study aims to shed light on that phenomenon from an integrated and in-depth perspective. Specifically, we have the main objective of designing a framework on the quality of doctoral research supervision, in particular in what concerns the quality profiles of supervisors and students in terms of the transferable and supra-disciplinary competences they should possess and further enhance. Consequently, at a medium-term, it will be possible not only to identify institutional and practical recommendations, but also to design a suitable evaluation and monitoring process on this practice. Considering the Portuguese context and the main goal of this research, it has been revisited (i) political discourses, mainly at European level, on Higher Education and the 3rd cycle of Bologna, and (ii) international research-based discourses. This in-depth analysis has allowed us to contextualise the phenomenon under study, to understand current tendencies, to collate contributions from different models and frameworks that exist worldwide, and to plan our data collection, at a more specific level. This research was carried out at the University of Aveiro. It can be described as mainly qualitative in nature and it follows the method of case study. It has thus been taken into consideration the ‘voices’ of doctoral students and supervisors from this institution regarding what should integrate the quality of the doctoral research supervision process. The process of data collection started with exploratory semi-structured interviews directed to experts on pedagogical supervision – the theme that is semantically and epistemologically closer to doctoral research supervision. This was the first empirical approach to this particular issue within the Portuguese context. Simultaneously, it was important to better define the dimensions that should be integrated within the instrument of data collection of the following moment. Afterwards, focus groups with doctoral students and supervisors have been conducted. The conceptions that were shared by the participants were categorised and semantically grouped considering (i) the broader context on the doctoral research and supervision process, namely taking into account the nature and value the participants attributed to the doctorate, and the changing process they experienced; (ii) the quality of the doctoral research and supervision process, taking into account intrinsic aspects, such as the identification of the quality profiles of students and supervisors in terms of the competences they should possess, as well as extrinsic aspects; (iii) problems to the doctoral research and supervision process, also taking into consideration intrinsic and extrinsic aspects. Questionnaires directed to doctoral students and supervisors were applied in the last phase of data collection, which was specifically focused on the quality profiles of students and supervisors. As such, the questionnaires were constituted by the competences that have emerged in the focus groups as essential to integrate the quality profiles. In the questionnaires, the participants had to attribute their level of agreement regarding each competence. Therefore, the results shed light on the possibility of establishing a hierarchy of competences with the main goal of better defining and characterising students and supervisors’ quality profiles. It can be concluded that there are some variables that may influence the order of the competences within the hierarchy. This fact reinforces that the supervision process must be carefully contextualised and understood when an evaluation and monitoring process is designed and carried out. Nevertheless, when analysing the results it may also be concluded the existence of competences that seem ‘free’ from influences. However, more in-depth studies must be carried out to clarify this assumption. Taking into consideration the overall research path, it is presented, at the end of the study, an integrated systematised quality framework, considering the inputs of the theoretical and empirical parts of our thesis. Moreover, it is presented an articulated system of competences that refers to the quality profiles doctoral students and supervisors should demonstrate and enhance

O estudante adulto não-tradicional na Universidade de Aveiro : caracterização do grupo de maiores de 23 matriculado no ano lectivo 2006-07

Mestrado em Activação do Desenvolvimento PsicológicoO presente trabalho tem o propósito de caracterizar, sob vários pontos de vista, o primeiro grupo de estudantes Maiores de 23 que se matriculou na Universidade de Aveiro, no ano lectivo 2006-07. Como enquadramento teórico deste estudo, abordamos algumas temáticas, tratadas de forma articulada, para melhor podermos analisar e problematizar os dados que recolhemos no contexto específico da Universidade de Aveiro. Assim, iniciaremos por esboçar um contexto mais geral e transversal, onde reveremos algumas características dos tempos de hoje. Seguidamente, trataremos de forma mais aprofundada tópicos como: o Ensino Superior e o Processo de Bolonha, a Aprendizagem ao Longo da Vida e a Estratégia de Lisboa. Ao relermos vários documentos teremos em consideração a análise de aspectos ligados à abertura do Ensino Superior a novos públicos e à equidade, assim como à criação de novas oportunidades. Para terminarmos a primeira parte deste trabalho, faremos uma primeira aproximação à caracterização dos estudantes adultos não-tradicionais, a nossa população-alvo, sob o ponto de vista teórico. Na segunda parte, realizaremos a descrição do nosso estudo empírico. Depois de nos debruçarmos sobre a metodologia da investigação, analisaremos e discutiremos os dados, recolhidos através de questionários, cartas de motivação e entrevistas semi-orientadas. Recorrendo a métodos de análise de cariz quantitativo e qualitativo, entrecruzaremos os dados colectados com o objectivo de discutirmos a temática escolhida, sobre vários pontos de vista, e chegarmos a conclusões credíveis. Tencionamos que este seja um primeiro contributo para caracterizar o estudante adulto não-tradicional Maior de 23 da Universidade de Aveiro. ABSTRACT: The main purpose of this work is to characterise, according to several points of view, the first group of the students over 23 years old, enrolled at the University of Aveiro in the academic year of 2006-07. The theoretical framework of this study will be explored in an articulated manner, in order to better analyse and discuss the data, collected in a specific context: the University of Aveiro (Portugal). Therefore, in the first part, we will start to design a more general and transversal context, based on the ideas of the complexity and supercomplexity of today’s world, to delineate the demands of our society. Then, we will focus on certain topics, such as: Higher Education and the Bologna Process, Lifelong Learning and the Lisbon Strategy, taking into account their main principles which may be dialogued. When reflecting about certain documents, we will approach them accordingly to certain themes like the openness of Higher Education to new publics, the emphasis put on equity, and the creation of new opportunities. Also, we will make a first approach to the characteristics of nontraditional adult students, our target population, accordingly to a theoretical perspective, based on the literature review. In the second part, we will describe our empirical study. After describing the research methodology, we will analyse and discuss the results collected through questionnaires, motivation letters and semi-oriented interviews. Quantitative and qualitative methods will be used. The data will be intersected with the main goal of discussing this subject through different but interconnected perspectives, so that we can reach credible conclusions. This may be a first contribute to characterise the group of non-traditional adult student over 23 years old of the University of Aveiro

Dissecting the role of lipocalin in Plasmodium falciparum

[Excerpt] Malaria, caused by Plasmodium parasites, is an infectious disease responsible for millions of cases and deaths yearly. Despite the efforts, the disease control has been continuedly threatened by the resilient capacity of the parasite to acquire resistance to antimalarial drugs treatment, which target the symptomatic intraerythrocytic developmental cycle.This work was supported by NORTE-01-0145- FEDER-028178 funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Program under PORTUGAL 2020 Partnership Agreement through the European Regional Development Fund and the by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT). V Baptista thanks FCT for the SFRH/BD/145427/2019 grant. MI Veiga and S Catarino thank FCT for their contract funding provided through 2020.03113.CEECIND and 2020.00215.CEECIND, respectively

Optical spectrophotometry into hemozoin: towards sensitive malaria diagnosis

The lack of prompt and sensitive diagnosis hampers malaria control and elimination, highlighting the need for next generation technology alternative for the established optical microscopy and Rapid Diagnostic Tests (RDTs) as means of in situ point-of-care malaria parasite detection. Hemozoin (Hz), a byproduct of hemoglobin (Hb) degradation inside human infected red blood cells (RBCs), has been extensively explored as a malaria biomarker. Along with malaria parasite maturation inside the RBC, Hb and Hz proportion is inversely related, which originates specific optical spectra of healthy and infected samples. Herein, we characterized the optical spectra of Plasmodium falciparum-infected RBCs, aiming the development of an innovative diagnostic device, detecting malaria without finger prick blood sampling, measuring directly in patients’ skin. Absorbance and reflectance spectrophotometry demonstrate their potential by increasing the limit of detection (LoD: 12 parasites/μL of RBC) when compared with microscopy or RDT (LoD: 50-200 parasites/μL of RBC). This sensitivity, coupled with the possible integration into a low-cost, fast, and non-invasive diagnostic device meets the growing clinical demands for malaria control and elimination.This work was supported by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) national funds, under the national support to R&D units grant, through the reference project UIDB/04436/2020 and UIDP/04436/2020. It is also supported by NORTE-01-0145- FEDER-028178 funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Program under PORTUGAL 2020 Partnership Agreement through the European Regional Development Fund and the FCT. V. Baptista thanks FCT for the SFRH/BD/145427/2019 grant. Maria Isabel Veiga thanks FCT for her contract funding provided through 2020.03113.CEECIND. Susana Catarino thanks FCT for her contract funding provided through 2020.00215.CEECIND

Deeper into hemozoin formation pathway of Plasmodium falciparum

Plasmodium falciparum malaria remains a public health problem, accounting for half millions of lives yearly. Artemisinin-combination therapies are the front-line treatment against malaria, which efficacy is now threatened by parasite’s-acquired resistance. Most antimalarial drugs target the symptomatic intra-erythrocytic stage of infection. During parasite development inside the human erythrocytes, parasites digest hemoglobin as a source of nutrients. This causes the release of toxic free heme, which the parasite detoxifies into inert crystals, called hemozoin. It is known that parasites with abnormalities in this pathway are committed to death. However, despite its importance, the orchestration of hemoglobin digestion into hemozoin formation has not been entirely resolved, and its players have not been identified. Through reverse genetics, we explored the role of P. falciparum aspartic proteases and other genes thought to be involved in the formation of hemozoin and their capacity to modulate drug response. We believe that a deeper understanding of this pathway is of great interest and relevant for the identification of new targets, both for diagnosis and for the development of antimalarial drugs. Furthermore, it will also provide insights into drug resistance, overall contributing for better malaria control and management.This work was supported by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT) national funds, under the national support to R&D units grant, through the reference project UIDB/04436/2020 and UIDP/04436/2020. It is also supported by NORTE-01-0145-FEDER-028178 funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Program under PORTUGAL 2020 Partnership Agreement through the European Regional Development Fund and the FCT. V. Baptista thanks FCT for the SFRH/BD/145427/2019 grant. Maria Isabel Veiga thanks FCT for her contract funding provided through 2020.03113.CEECIND. Susana Catarino thanks FCT for her contract funding provided through 2020.00215.CEECIND

Multilayer thin-film optical filters for reflectance-based malaria diagnostics

Malaria diagnosis relies on optical microscopy and/or rapid diagnostic tests based on detecting specific malaria antigens. The clinical sensitivity of these methods is highly dependent on parasite density, with low levels of detection at low parasite density, challenging the worldwide malaria elimination efforts. Therefore, there is a need for diagnostic methods with higher sensitivity, demanding innovative diagnostics devices able to detect malaria at low parasite density and at early stages of the disease. We propose an innovative optical device for malaria diagnosis, based on optical reflectance spectrophotometry, for the detection of parasites through the quantification of haemozoin. For this purpose, a set of eight thin-film optical filters, based on multilayer stacks of MgO/TiO2 and SiO2/TiO2 thin-films, with high transmittance and low full width at half maximum (FWHM) at specific wavelengths, was designed and fully characterized (both numerically and experimentally). A preliminary assessment of its potential to reconstruct the original spectra of red blood cells was performed, both in uninfected and Plasmodium falciparum-infected samples. The obtained results show that, although the experimental filters have a non-ideal performance characteristic, they allow us to distinguish, based on only 8 discrete points in the optical spectrum, between healthy and malaria infected samples, up to a detection limit of 12 parasites/μL of red blood cells. Those results enhance the potential of using such a device for malaria diagnostics, aiming for non-invasiveness.Project NORTE-01-0145-FEDER-028178 funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Program under PORTUGAL 2020 Partnership Agreement through the European Regional Development Fund and the Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), IP. This work was also supported by national funds, through the Portuguese FCT, under the reference projects UIDB/04436/2020, UIDP/04436/2020, UIDB/50026/2020 and UIDP/50026/2020, and by the ICVS Scientific Microscopy Platform, member of the national infrastructure PPBIPortuguese Platform of Bioimaging (PPBI-POCI-01-0145-FEDER-022122). V. Baptista thanks FCT for the SFRH/BD/145427/2019 grant. Maria Isabel Veiga thanks FCT for her contract funding provided through 2020.03113.CEECIND. Susana Catarino thanks FCT for her contract funding provided through 2020.00215.CEECIN

Characterization of the malaria parasite optical features for development of a non-invasive diagnostic device

[Excerpt] Early and accurate malaria diagnosis is critical for the disease control and elimination [1]. Microscopy and/or immuno-rapid tests remain the standard diagnosis [2, 3], nevertheless it requires a skin puncture for blood sampling and not sensitive enough for reliable detect lowdensity parasitemias, urging the need to develop more sensitive and non-invasive tools. Symptoms of the disease starts when parasites infect the red blood cell (RBC), suffering biochemical and morphological changes [4]. Parasite survival is dependent on hemozoin (Hz) formation as a by-product of heme detoxification process of the parasite upon haemoglobin (Hb) degradation and therefore a good unique feature to identify parasites presence in patients’. Taking advantage of the fact that the Hz and Hb molar extinction coefficients differ significantly, especially at certain wavelengths [4, 5], and their proportion is inversely related upon parasite maturation inside the RBC, each stage of malaria is characterized by specific absorbance and reflectance spectra, according to the Hb/Hz concentrations on the iRBC. [...]Work supported by project NORTE-01-0145-FEDER-028178, funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Programme, under the PORTUGAL 2020 Partnership Agreement, through the European Regional Development Fund and by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT), IP

Contributions of knowledge management to corporate governance: an analysis of the code of best corporate governance practices of the Brazilian Institute of Corporate Governance

This paper analyzes the relationships between knowledge management and corporate governance. As corporate governance structures are, or can be, more assertive when linked to knowledge management, this exploratory documentary research will focus on the Code of Best Corporate Governance Practices developed by the Brazilian Institute of Corporate Governance, seeking to correlations between the topics presented and analyze the importance of knowledge management in developing corporate governance structures. Bibliographic search selected fundamental theoretical texts in Information Sciences and Corporate Governance to identify the theories that address the aforementioned topics and their correlation within an organizational environment. The reflections and considerations about the borderline situation between knowledge management and corporate governance point to the former as a key element for the systematic and effective development of the latter within an organization as an institution and part of the current mediatized society immersed in a global and virtual system.Este artigo busca analisar as relações encontradas entre os conceitos de gestão do conhecimento e governança corporativa. Tomando como base a premissa de que as estruturas de governança corporativa são (podem ser) mais assertivas quando atreladas à gestão de conhecimento, a pesquisa documental exploratória se debruçará sobre o Código das melhores práticas de governança corporativa, desenvolvida pelo Instituto Brasileiro de Governança Corporativa e os resultados tem como foco estabelecer as correlações entre os temas apresentados, de forma a analisar a importância da gestão do conhecimento no desenvolvimento das estruturas próprias da governança corporativa. A pesquisa é de natureza bibliográfica, qualitativa e descritiva. O levantamento bibliográfico, de caráter seletivo, alçou textos teóricos fundamentais da Ciência da Informação e da Governança Corporativa a fim de identificar as teorias que envolvem os temas supracitados e a correlação de ambos em ambiente organizacional. As reflexões e considerações havidas como resultados sobre a situação borderline entre gestão do conhecimento e governança corporativa apontam o primeiro como elemento essencial para o desenvolvimento sistemático e efetivo da governança corporativa da organização enquanto instituição e parte da atual sociedade midiatizada e imersa em um sistema global e virtual

O uso de carbonato de lítio na prevenção da doença de Alzheimer

Introdução: A doença de Alzheimer (DA) é uma condição neurodegenerativa progressiva e crônica com alta prevalência mundial. Afeta principalmente idosos, e seu número de casos deve aumentar significativamente no futuro. É uma doença multifatorial, cujos fatores de risco incluem idade avançada, história familiar e genética. A DA apresenta sintomas graduais, como perda de memória e distúrbios comportamentais. A causa exata da DA ainda não é conhecida, mas envolve emaranhados de proteínas e depósitos de β-amilóide no cérebro. O diagnóstico é principalmente clínico, e não há tratamento definitivo, apenas medicamentos que podem melhorar sintomas e retardar a progressão. Estudos investigam uma possível relação entre a DA e a infecção pelo SARS-CoV-2. Pacientes com doenças psiquiátricas têm maior risco de declínio cognitivo e demência, e o lítio, além de ser usado para transtornos mentais em idosos, pode ter efeitos benéficos na prevenção da DA, inibindo enzimas relacionadas à sua patologia. Metodologia: Revisão integrativa da literatura sobre a terapêutica do carbonato de lítio na Doença de Alzheimer. Foram selecionadas bases de dados importantes e descritores relevantes para filtrar os dados. Artigos publicados entre 2013 e 2023 em português e inglês foram incluídos, desde que estivessem relacionados ao tratamento e evolução da doença. Foram excluídos estudos com mais de 10 anos de publicação, disponíveis apenas como resumos, de baixo fator de impacto ou com metodologias inconclusivas. Ao todo, 9 referências foram selecionadas, incluindo ensaios clínicos, relatos de casos, revisões sistemáticas e metanálises. Discussão: A doença de Alzheimer (DA) é caracterizada por perda sináptica maciça e morte neuronal nas regiões cerebrais responsáveis pelas funções cognitivas, como o córtex cerebral, o hipocampo, o córtex entorrinal e o estriado ventral. No cérebro de pacientes com DA, são encontrados depósitos fibrilares amiloidais nas paredes dos vasos sanguíneos, placas senis, acúmulo de filamentos anormais da proteína tau (formando novelos neurofibrilares - NFTs), perda neuronal e sináptica, ativação da glia e inflamação. A cascata amiloide é considerada a hipótese etiológica da DA, iniciando a neurodegeneração pela clivagem proteolítica da proteína precursora amilóide (APP) e resultando na produção, agregação e deposição da substância β-amilóide (Aβ) e placas senis. As proteínas neuronais microtubulares (MAP) estabilizam os microtúbulos no citoesqueleto, sendo a proteína tau responsável por essa estabilização por meio de fosforilação de substâncias, como a glicogênio sintase quinase-3 beta (GSK-3 β). Na DA, há uma hiperfosforilação da proteína tau devido à hiperatividade da GSK-3 β, o que leva à formação de NFTs que causam toxicidade celular e dificultam o transporte de substâncias neuronais e a conexão entre células nervosas. O lítio, um metal da família IA da tabela periódica, é usado no tratamento do transtorno bipolar há mais de 50 anos e apresenta propriedades neuroprotetoras. Ele reduz a fosforilação da proteína tau por inibir a GSK-3, diminui a carga de Aβ e protege contra os efeitos neurotóxicos do Aβ42. Além disso, estimula a síntese e liberação de neurotrofinas, como o fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e fator de crescimento endotelial vascular (VEGF). O lítio também interfere nos processos de sinalização celular e pode modificar a expressão gênica, afetando positivamente o funcionamento do cérebro. Dessa forma, o lítio é considerado uma terapêutica modificadora da DA, pois pode interferir nos mecanismos essenciais da doença, como a cascata B-amilóide e a hiperfosforilação da proteína tau, evitando a morte neuronal e retardando a progressão da demência. Estudos sugerem que o lítio atua na melhoria da unidade do citoesqueleto, da condução, conexão e plasticidade neuronal, além de promover neuroproteção contra a morte celular por excitotoxicidade e regular a função mitocondrial em neurônios com altas concentrações de Aβ. Apesar de seus mecanismos de ação ainda não serem totalmente conhecidos, o lítio continua sendo um tratamento eficaz e indicado para o transtorno bipolar, bem como para abordagens neuroprotetoras na doença de Alzheimer. Conclusão: A demência, especialmente a doença de Alzheimer em idosos, é um problema significativo. O tratamento atual não retarda a progressão, levando à busca por novas abordagens. Estudos com carbonato de lítio mostram esperança como tratamento curativo, mas ainda são necessárias evidências mais robustas para sua implementação segura na prática clínica

Hemozoin: the future in malaria diagnosis

Work supported by project NORTE-01-0145-FEDER-028178, funded by NORTE 2020 Portugal Regional Operational Programme, under the PORTUGAL 2020 Partnership Agreement, through the European Regional Development Fund and by Fundação para a Ciência e Tecnologia (FCT)