Les ensembles céramiques de la région de Nouakchott au IVe millénaire BP : éléments de classification

La région de Nouakchott (Mauritanie) connaît au quatrième millénaire BP une recrudescence d'établissements néolithiques dont il ne reste que des gisements de surface. Ces sites présentent une céramique très variée et quelquefois hétérogène. En prenant en compte les types de dégraissant, les formes de vase et la composition des décors, nous avons pu apporter quelques précisions quant à la succession des ensembles céramiques. Ainsi, le site de Tin Yourgat (4200 BP), un des plus anciens de la région, semble lié à des sites plus septentrionaux de l'Amoukrouz

Composite Multiclass Losses

We consider loss functions for multiclass prediction problems. We show when a multiclass loss can be expressed as a "proper composite loss", which is the composition of a proper loss and a link function. We extend existing results for binary losses to mu

Composite multiclass losses

We consider loss functions for multiclass prediction problems. We show when a multiclass loss can be expressed as a “proper composite loss”, which is the composition of a proper loss and a link function. We extend existing results for binary losses to multiclass losses. We subsume results on “classification calibration” by relating it to properness. We determine the stationarity condition, Bregman representation, order-sensitivity, and quasi-convexity of multiclass proper losses. We then characterise the existence and uniqueness of the composite representation formulti class losses. We show how the composite representation is related to other core properties of a loss: mixability, admissibility and (strong) convexity of multiclass losses which we characterise in terms of the Hessian of the Bayes risk. We show that the simple integral representation for binary proper losses can not be extended to multiclass losses but offer concrete guidance regarding how to design different loss functions. The conclusion drawn from these results is that the proper composite representation is a natural and convenient tool for the design of multiclass loss functions

Le groupe des armatures de type « A » (Hugot, 1957) : un très vaste ensemble néolithique du Sahara septentrional

Les armatures du groupe « A » (Hugot, 1957), dont font partie les « Tour Eiffel », occupent une zone d’au moins 2000 x 500 km incluant le nord-ouest mauritanien, le nord du Mali, le Grand Erg Oriental en Algérie et peut-être au-delà – soit environ 2 000 000 de km2. Ces armatures n’ont pas été étudiées, bien qu’elles soient connues depuis le début du XXe siècle : quelques analyses typologiques, une présence à peine soulignée dans des descriptions de sites, pas de datations fiables… Pourtant, dans les publications, les musées, les collections privées ou sur internet, les « Tour Eiffel » sont innombrables. Il existe manifestement au moins cinq sous-ensembles bien différenciés par la répartition spatiale, les matières premières et la morphologie des pièces. Ils représentent autant de groupes humains du Néolithique ancien de la région. La cartographie commence à se préciser, mais l’étude de la province du type « A » reste à faire : elle pourrait être une des clefs de la compréhension du Néolithique ancien au nord et au nord-ouest du Sahara

Les amas coquilliers de Mauritanie occidentale et leur contexte paléoenvironnemental(VIIe-IIe millénaires BP)

L’ensemble des amas coquilliers du littoral de Mauritanie représente un exemple exceptionnel, en milieu tropical sec, de l’utilisation de ressources marines du rivage. Pendant au moins 6 millénaires, des hommes ont vécu sur le rivage ou l’ont saisonnièrement fréquenté pour pêcher et pour collecter bivalves et gastéropodes. L’étude des vestiges de mollusques, dans leur milieu et associés à d’autres éléments archéologiques, fournit des éléments essentiels d’interprétation sur de longues périodes des variations de l’hydroclimat et du climat terrestre, ainsi que des variations du niveau de la mer, facteurs qui ont joué un rôle essentiel dans l’évolution du mode de vie des populations du Sahara atlantique. Des méthodes récentes permettent d’envisager, à partir d’analyses isotopiques des coquilles elles-mêmes, des reconstitutions très fines des caractéristiques des climats littoraux à diverses périodes du passé, et peuvent contribuer à mieux comprendre les liens entre atmosphère et océan. Que ce soit pour l’alimentation ou l’ornementation, voire pour des usages “ industriels ”, les mollusques ont constitué la base de plusieurs économies successives de sociétés néolithiques et protohistoriques sahariennes ou sahéliennes, qui ne sont sans rappeler certains systèmes d’exploitation actuels dans d’autres régions de l’Afrique occidentale. À travers les vestiges de ces usages transparaissent la diversité des écosystèmes littoraux et leur évolution, parfois rapide et éventuellement liée à des phénomènes de surexploitation, constituant une source d’enseignements pour la période actuelle et le futur proche en matière de gestion des ressources vivantes côtières et d’aménagement du littoral.The sea-shells middens of the Mauritanian coast constitute an exceptional example of the use of coastal marine resources, under a dry tropical climate. During at least 6 millennia men lived on this shore, or visited it to fish or collect bivalves and gastropods. The study of molluscs remains, in their natural environment and other archaeological indices provide key information for the interpretation, on long time periods, of the variations of both the hydro-climate and the terrestrial climate, as well as about the fluctuations of the sea level, all factors which played a decisive role on the evolution of the way of life of the populations of the atlantic Sahara. Recently developed methods, based on isotopic analysis of the shells themselves, allow us to make very fine reconstitutions of the characteristics of littoral climates at different periods, and can contribute to better understanding of the links between the atmosphere and the ocean. Molluscs have been the bases of various Neolithic and Protohistoric Saharan and Sahelan societies, for use either as a food staple or ornamentation, or even for “ industrial ” purposes. This may remind us of some current exploitation systems in other regions of Western Africa. The diversity of the littoral ecosystems and their evolution, which can sometime be very fast and in some cases related to overexploitation of the resources, can be observed through these vestiges. Therefore they constitute a source of knowledge on the management of living coastal resources and the coastal zone

Les ensembles céramiques de la région de Nouakchott au IVe millénaire BP : éléments de classification

La région de Nouakchott (Mauritanie) connaît au quatrième millénaire BP une recrudescence d’établissements néolithiques dont il ne reste que des gisements de surface. Ces sites présentent une céramique très variée et quelquefois hétérogène. En prenant en compte les types de dégraissant, les formes de vase et la composition des décors, nous avons pu apporter quelques précisions quant à la succession des ensembles céramiques. Ainsi, le site de Tin Yourgat (4200 BP), un des plus anciens de la région, semble lié à des sites plus septentrionaux. Les sites de Nouadhfat et Fkaïrine font partie de la culture de Touila et sont rattachés à un ensemble de sites de l’Amoukrouz.In the area of Nouakchott (Mauritania) the number of neolithic settlements increases during the fourth millenium BP. Most sites consist of surface deposit where miscellaneous ceramics are found. With the analysis of the type of temper, the shapes of vase and the organisation of the decorative pattern, we try and precise the relations of the ceramic sets in time and space. Thus, Tin Yourgat (4200 BP), one of the oldest sites of the area, seems related to northern settlements. The ceramic assemblages from Nouadhfat and Fkaïrine form part of the culture of Touila and may be related to the Amoukrouz facies

Sable et préhistoire saharienne

Le Sahara véhicule nombre d’idées reçues. Désert chaud, il n’est toutefois pas aride à toutes les époques. De même, il n’est pas une immensité sableuse : à 80 % il est pierreux ou rocheux. Pourtant le sable y joue un rôle important, du moins dans certaines régions – en Mauritanie ou dans le Sahara méridional par exemple. Les populations néolithiques vivant dans les régions sableuses ont été confrontées à des contraintes matérielles particulières : l’eau, qui ne reste pas en surface ; la matière première lithique qui est absente ou cachée ; le sable et la poussière qui décolle au moindre vent, et dont il faut se protéger, les pratiques funéraires soumises à un substrat meuble et peu protecteur. L’évolution climatique joue un rôle clef : si l’apogée d’une période humide correspond à un pic de précipitations, pendant lequel le sable est dissimulé sous un sol riche et vêtu, le début et la fin de la période sont plus délicats. Les animaux domestiques le montrent bien, qui voient, lors du déclin d’un épisode humide, le petit bétail supplanter les bovins et, pour finir, le chameau devenir la pièce maîtresse de la survie dans le désert. Préhistoriens et paléoclimatologues subissent d’autres contraintes, liées à l’envahissement du paysage par le sable depuis quelques millénaires : accès difficiles aux zones de travail ; enfouissement à long terme des restes archéologiques, mais aussi à court terme par les vents de sable ; destruction des restes, en particulier organiques ; immensité des espaces à inventorier… Tout cela implique des méthodes de travail adaptées, souvent dans l’urgence, et presque toujours opportunistes.The Sahara conveys lots of generally accepted ideas. Hot desert, it has not always been arid in the past. While often considered as a sandy immensity, it is mostly (80 %) made of stones and rocks. Despite that, the sand occupies an important place, at least in certain regions — in Mauritania or in Southern Sahara for example. The Neolithic populations living in the sandy areas of the Sahara have been confronted with specific material constraints : water, which doesn’t remain at the surface ; the lithic material, which is absent or hidden ; sand and dust often raised by the wind and from which one needs to protect itself ; funerary practices submitted to a loose and under-protecting substratum. The climate evolution plays a key role. Whereas the apogee of a wet period corresponds to a peak of precipitations, during which the sand is covered by a rich and “clothed” ground, the beginning and the end of the period are more delicate. For example, during the decline of a wet period, small livestock supplants bovids and, at the end, camel becomes the main means to survive in the desert. Prehistorians and paleoclimatologists are subjects to other constraints linked with the invasion of landscapes by the sand since a few millenaries : difficult access to the research areas ; long or short term burying of archeological vestiges by sand winds ; relics’destruction, especially organic relics ; immensity of the places and spaces to investigate… All these elements impose adapted research methods and imply to work in urgency and to conduct opportunist surveys

Polarization and kinematics in Cygnus A

From optical spectropolarimetry of Cygnus A we conclude that the scattering medium in the ionization cones in Cygnus A is moving outward at a speed of 170+-34 km/s, and that the required momentum can be supplied by the radiation pressure of an average quasar. Such a process could produce a structure resembling the observed ionization cones, which are thought to result from shadowing by a circumnuclear dust torus. We detect a polarized red wing in the [O III] emission lines arising from the central kiloparsec of Cygnus A. This wing is consistent with line emission created close to the boundary of the broad-line region.Comment: 5 pages, accepted for publication in MNRAS letter