Physician dispensing and the choice between generic and brand-name drugs – Do margins affect choice?

Many politicians blame physician dispensing (PD) to increase health care expenditure and to undermine independence of drug prescription and income leading to a suboptimal medication. Therefore, PD is not allowed in most OECD countries. In Switzerland, PD is allowed in some regions depending on the density of pharmacies. This enables to investigate the difference in prescribing behavior between physician which gain income from prescribing a specific drug and their colleagues which prescribe the drug but do not sell it. Because the considered drugs are bioequivalent we focus on the economic consequence of PD. We analyze the prescribing behavior of Swiss physicians using cross-sectional data between 2005 and 2007 for three important agents. The results support our hypothesis that dispensing physicians have a higher probability of prescribing the drug with the (most likely) higher margin compared to non-dispensing physicians. Further, generic drugs are prescribed more often to patients with higher cost-sharing while patients' cost-sharing is less influential with PD. High-income patients face a much higher probability to receive the brand-name drug due to their lower marginal utility of income. Today's administered reimbursement prices for generics seem to be high enough to gain physicians for prescribing generics because of their high margins.Physician dispensing, prescribing behavior, generics, brand-name drugs

Generic substitution, financial interests, and imperfect agency

Policy makers around the world seek to encourage generic substitution. In this paper, the importance of prescribing physicians' imperfect agency is tested using the fact that some Swiss jurisdictions allow physicians to dispense drugs on their own account (physician dispensing, PD) while others disallow it. We estimate a model of physician drug choice with the help of drug claim data, finding a significant positive association between PD and the use of generics. While this points to imperfect agency, generics are prescribed more often to patients with high copayments or low income

Impact of a diabetes disease management program on guideline-adherent care, hospitalization risk and health care costs: a propensity score matching study using real-world data.

OBJECTIVE To evaluate the impact of a DMP for patients with diabetes mellitus in a Swiss primary care setting. METHODS In a prospective observational study, we compared diabetes patients in a DMP (intervention group; N = 538) with diabetes patients receiving usual care (control group; N = 5050) using propensity score matching with entropy balancing. Using a difference-in-difference (DiD) approach, we compared changes in outcomes from baseline (2017) to 1-year (2017/18) and to 2-year follow-up (2017/19). Outcomes included four measures for guideline-adherent diabetes care, hospitalization risk, and health care costs. RESULTS We identified a positive impact of the DMP on the share of patients fulfilling all measures for guideline-adherent care [DiD 2017/18: 7.2 percentage-points, p < 0.01; 2017/19: 8.4 percentage-points, p < 0.001]. The hospitalization risk was lower in the intervention group in both years, but only statistically significant in the 1-year follow-up [DiD 2017/18: - 5.7 percentage-points, p < 0.05; 2017/19: - 3.9 percentage points, n.s.]. The increase in health care costs was smaller in the intervention than in the control group [DiD 2017/18: CHF - 852; 2017/19: CHF - 909], but this effect was not statistically significant. CONCLUSION The DMP under evaluation seems to exert a positive impact on the quality of diabetes care, reflected in the increase in the measures for guideline-adherent care and in a reduction of the hospitalization risk in the intervention group. It also might reduce health care costs, but only a longer follow-up will show whether the observed effect persists over time

Decomposition of outpatient health care spending by disease : a novel approach using insurance claims data

Background: Decomposing health care spending by disease, type of care, age, and sex can lead to a better understanding of the drivers of health care spending. But the lack of diagnostic coding in outpatient care often precludes a decomposition by disease. Yet, health insurance claims data hold a variety of diagnostic clues that may be used to identify diseases. Methods: In this study, we decompose total outpatient care spending in Switzerland by age, sex, service type, and 42 exhaustive and mutually exclusive diseases according to the Global Burden of Disease classification. Using data of a large health insurance provider, we identify diseases based on diagnostic clues. These clues include type of medication, inpatient treatment, physician specialization, and disease specific outpatient treatments and examinations. We determine disease-specific spending by direct (clues-based) and indirect (regression-based) spending assignment. Results: Our results suggest a high precision of disease identification for many diseases. Overall, 81% of outpatient spending can be assigned to diseases, mostly based on indirect assignment using regression. Outpatient spending is highest for musculoskeletal disorders (19.2%), followed by mental and substance use disorders (12.0%), sense organ diseases (8.7%) and cardiovascular diseases (8.6%). Neoplasms account for 7.3% of outpatient spending. Conclusions: Our study shows the potential of health insurance claims data in identifying diseases when no diagnostic coding is available. These disease-specific spending estimates may inform Swiss health policies in cost containment and priority setting

Real-world expenditures and survival time after CAR-T treatment for large B-cell lymphoma in Switzerland: a retrospective study using insurance claims data

AIM OF THE STUDY: Newly approved therapies with high and uncertain budget impact pose challenges to public health care systems worldwide. One recent example is chimeric antigen receptor T cell (CAR-T) therapies for adults with large B-cell lymphoma (LBCL). This study’s primary objective is to examine the expenditures of Swiss public payers before, during, and after CAR-T cell therapy in patients with LBCL aged ≥30 years. Its secondary objective is to analyse 24-month survival rates. METHODS: This retrospective observational data analysis used the administrative databases of the Swiss health insurers Concordia, CSS, Groupe Mutuel, Helsana, ÖKK, Sanitas, SWICA, Sympany, and Visana. These health insurers or groups provide mandatory health insurance to approximately 78% of Swiss residents in 2021. Using the relevant procedure codes, we identified CAR-T therapies administered between October 2018 (first approval) and June 2021 (treatment identification cut-off). Patients aged <30 years were excluded because they might be treated for pediatric acute lymphoblastic leukaemia. Expenditures were categorised as pre-infusion, peri-infusion (excluding CAR-T therapy acquisition costs), and post-infusion based on the time of service provision. Overall survival rates were estimated using the Kaplan–Meier method. RESULTS: This study identified 81 patients aged ≥30 years, with a median follow-up period for censored observations of 27 months (interquartile range: 21–31 months). The median age group was 70–74, and 60% of patients were male. Mean healthcare expenditures per patient per month amounted to CHF 8,115–22,564 pre-infusion, CHF 38,490 peri-infusion, and CHF 5,068–11,342 post-infusion. For the total peri- and post-infusion period (i.e. 1-month before infusion to 23 months after infusion), mean healthcare expenditures amounted to CHF 215,737. The 24-month overall survival rate was 48% (95% confidence interval: 38–61%). CONCLUSIONS: Healthcare expenditures after CAR-T cell infusion are relatively high compared to previous estimates of patients with LBCL in the last year of treatment. Further research is needed to understand the drivers behind these post-infusion expenditures. Especially, clinical data should be used to assess the time until disease progression. The analysis of 24-month overall survival is consistent with results from the pivotal trials. Our findings stress the importance of post-approval studies to monitor real-world expenditures and outcomes related to innovative therapies

Verbessert ein Disease-Management-Programm die Grundversorgung bei Diabetes?

Diabetes mellitus ist ein wichtiges Public-HealthProblem. Auch in der Schweiz leiden etwa 5% der Erwachsenen an Diabetes mellitus Typ 1 oder 2. Um die Qualität der Diabetesbehandlung zu verbessern, werden strukturierte, evidenzbasierte Behandlungsprogramme, sog. Disease-Management-Programme (DMP), empfohlen. International wurden bereits diverse DMPs für Diabetes mellitus evaluiert. Es ist jedoch schwierig, eine klare Schlussfolgerung über die Wirksamkeit solcher Programme zu ziehen, da die Resultate von der Studienqualität und -methodik abhängen und die unterschiedlichen Inhalte der Programme einen Vergleich erschweren. Einzelne Studien konnten aber zeigen, dass DMPs die Mortalität klinische Parameter wie z.B. HbA1c, LDL-Cholesterol und Blutdruck [12], sowie die Lebensqualität der Diabetikerinnen und Diabetiker positiv beeinflussen. Die Schweizerische CARAT-Studie zeigte, dass die Umsetzung eines DMP für die Diabetesbehandlung auch in kleineren Schweizer Hausarztpraxen möglich ist. Unseres Wissens existiert erst eine DMP-Evaluation, die auf Basis der Kriterien für gutes Disease Management der schweizerischen Gesellschaft für Diabetologie und Endokrinologie (SGED) die Behandlungsqualität in der Grundversorgung analysierte. An den Standorten der Medbase-Gruppe, ein Anbieter von Gesundheitszentren in der Grundversorgung, arbeiten unterschiedliche Gesundheitsfachpersonen unter einem Dach zusammen, was für die Patientenbetreuung eine wertvolle Chance bietet. Im Jahr 2017 begann Medbase, schrittweise ein patientenzentriertes, interprofessionelles und evidenzbasiertes Betreuungskonzept (DMP) für die Diabetesbehandlung einzuführen, laufend zu verbessern und auf weitere Zentren auszuweiten. Kernstück dieses DMPs ist die kontinuierliche Betreuung durch den Hausarzt oder die Hausärztin, die mit dem Patienten bzw. der Patientin und in Zusammenarbeit mit einer speziell geschulten MPA einen individuellen Behandlungsplan erarbeitet und gemeinsame Therapieziele vereinbart. Bei Bedarf wird therapeutisches Personal (Physiotherapie, Ernährungsberatung) beigezogen. Die Behandlungsprozesse und -ergebnisse werden strukturiert dokumentiert, was den Gesundheitsfachpersonen ermöglicht, die Behandlungsqualität auf Patienten- und Praxisebene zu analysieren, in Qualitätszirkeln Verbesserungen der Prozesse zu erarbeiten und diese umzusetzen. Das Ziel der vorliegenden Studie war es, den Prozess der Einführung zu begleiten und den Effekt des DMPs auf die Behandlungsqualität von allen Diabetikerinnen und Diabetikern in sieben Schweizer Grundversorgungspraxen zu evaluieren. Die Studie mit Fokus auf die Einführung und die Behandlungsqualität ist Teil eines grösseren Forschungsprojekts, das die Wirtschaftlichkeit und Wirksamkeit dieses DMPs evaluiert

Verbot der Selbstdispensation - ein widersprüchlicher Vorschlag

Die Medikamentenabgabe durch Ärzte ist umstritten. Im Folgenden wird dargelegt, dass ein Verbot wohl keine Kosteneinsparungen zeitigen dürfte

Information asymmetries and incentives in health care markets

The health care market deviates from other markets in at least two important ways: First, in addition to the usual buyers and sellers, important market players include third party payers and government agencies. Second, information asymmetries exist between all market players. This dissertation analyzes some information assymetries and their consequences on incentives. Chapter 2 analyzes a market where the regulator wishes to offset private insurers’ incentives to select good risks by paying out risk-adjusted premium subsidies. However, the regulator can neither perfectly observe an insurer’s risk pool nor does he know the cost of offering coverage efficiently. Nevertheless, our calculations show how risk adjustment schemes can be designed in a way to substantially reduce incentives for risk selection. Chapter 3 contains an estimation of how demand-side and supply-side cost sharing can be used as a corrective for moral hazard. It is found that both types of cost sharing can reduce health care expenditure. However, when the trade-off between moral hazard reduction and risk selection effects is considered, supply-side cost sharing is somewhat more effective. Chapters 4 and 5 analyze the impact of financial incentives on physician decision making and physician agency using the fact that some Swiss physicians have the right to dispense drugs on their own account, while other physicians prescribe drugs only. The former group has financial interests attached to the type and quantities of drugs sold, while the latter group does not. In Chapter 4, a prescribing physician’s dispensing status is related to her choice of generic versus brand-name drugs. It is found that physicians who dispense on their own account are more likely to prescribe generic drugs compared to physicians who do not. In Chapter 5, a general practitioner’s (GP) dispensing status is related to her incentives (1) to prescribe drugs, (2) to provide treatments, or (3) to make referrals to hospitals. From a theoretical model, it is expected that a dispensing GP would prescribe more drugs, but provide less GP services and make less referrals than a non-dispensing GP. In the empirical estimation, only the last hypothesis could be confirmed. Der Gesundheitsmarkt unterscheidet sich von anderen Märkten in mindestens zwei wichtigen Aspekten: Erstens, es treten neben den Käufern und Verkäufern, auch externe Zahler (Versicherer) und staatliche Institutionen (Regulatoren) als wichtige Marktteilnehmer auf. Zweitens, es existieren beachtliche Informationsasymmetrien zwischen den Marktteilnehmern. In dieser Arbeit werden wichtige Informationsasymmetrien und ihre Konsequenzen auf die Marktteilnehmer untersucht. In Kapitel 2 wird ein Versicherungswettbewerb analysiert. Der Regulator will die Anreize zur Risikoselektion mindern, in dem er risikoadjustierte Subventionen an die Versicherer ausbezahlt. Er kann jedoch das vom Versicherer getragene Risiko nur unvollständig beobachten. Trotz dieser fehlenden Information können Risikoausgleichsformeln so gestaltet werden, dass der Anreiz zur Selektion substantiell reduziert wird. Kapitel 3 untersucht die Wirkung von nachfrage- und angebotsseitiger Kostenbeteiligung auf die Gesundheitsausgaben. Beide Formen von Kostenbeteiligung führen auch nach Risikobereinigung zu reduzierten Ausgaben, wobei die nachfrageseitige Kostenbeteiligung gleichzeitig zu erheblicher Risikoselektion führt. In Kapitel 4 und 5 werden finanzielle Anreize für Ärzte untersucht. Dabei wird die Tatsache analysiert, dass gewisse Schweizer Ärzte selbst Medikamente verkaufen, während andere Ärzte lediglich verschreiben. Erstere haben daher finanzielle Interessen an der Medikamentenverschreibung. In Kapitel 4 wird gezeigt, dass Ärzte mit dem Recht zum Medikamentenverkauf erheblich mehr Generikas abgeben als Apotheken. Dies wird einerseits auf die höhere Marge für Generikas, andererseits auf Rücksicht auf den (teil-)selbstzahlenden Patienten zurückgeführt. In Kapitel 5 werden die Auswirkungen des Medikamentenverkaufs auf die Anreize des Arztes untersucht, Medikamente zu verschreiben, Behandlungen vorzunehmen und Überweisungen zu tätigen. Aus einem theoretischen Modell wird hergeleitet, dass die Medikamentenausgaben ansteigen, während medizinische Leistungen und Überweisungen eher zurückgehen. In der empirischen Überprüfung wird nur eine Reduktion der Krankenhauseinweisungen bestätigt

Steigern Schweizer Ärztenetzwerke die Effizienz im Gesundheitswesen? : eine Analyse auf mittlere Frist

Ärztenetzwerke werden von vielen Politikern als eine Art Wundermittel gegen das Ausgabenwachstum im Gesundheitswesen angesehen. Selten wird diese Erwartung jedoch auf empirische Resultate abgestützt. Das CSS Institut für Empirische Gesundheitsökonomie erforscht seit Jahren die Entwicklung der Gesundheitsausgaben in Ärztenetzwerken. Der Beitrag liefert eine Zusammenfassung der Ergebnisse

Untersuchungen bei mit totalem Hüftgelenkersatz versorgten Patienten mit zementfrei und zementfixierten Femurschaftprothesen unter besonderer Berücksichtigung der proximalen Schenkelhalsfrakturen und elektiv eingesetzter Hüftprothesen

In der Endoprothetik- zementiert oder zementfrei - gibt es noch immer Diskussionen bei den Ergebnissen. Besonders werden die Ergebnisse bei Schenkelhalsfrakturen gegenüber den elektiven Hüftimplantationen kontrovers diskutiert. Unser Ziel war es, herauszufinden, welchen Einfluss die Operationsindikation und die Art der Versorgung auf das Operationsergebnis haben. Wir untersuchten 251 Patienten in einem durchschnittlichen Nachuntersuchungszeitraum von 21,7 Monaten nach subjektiven und objektiven Kriterien. 169 Patienten wurden wegen einer primären Coxarthrose operiert, gefolgt von 55 Patienten, die aufgrund einer Schenkelhalsfraktur mit einer Endoprothese versorgt wurden. Weitere Indikationen stellten die Hüftkopfnekrose, die Dysplasiearthrose sowie die posttraumatische Coxarthrose dar. Zur Anwendung kamen bei 62 Patienten ein zementloses CLS-Prothesensystem, sowie bei 189 Patienten ein zementiertes Müller-Geradschaft- bzw. Lateralisations-Prothesensystem. Deutlich jünger waren hierbei die mit einer zementlosen Prothese versorgten Patienten. Seitens der Operations-indikation konnten, wie oben gezeigt, jedoch in vorliegender Untersuchung im objektiven Komplikationsmanagement keine wesentlichen Unterschiede in den Gruppen gefunden werden. Auch in unserer Studie sehen wir den Trend, die Schenkelhalsfraktur auch bei jüngeren Patienten mit Endoprothesen zu versorgen. Die erzielten Ergebnisse stehen im Einklang mit den mittelfristigen Resultaten in der Literatur, wonach sich bei den mit einer CLS-Prothese versorgten Patienten gute bis sehr gute subjektive Ergebnisse über einen Nach-beobachtungszeitraum von durchschnittlich 2,5 Jahren ergaben. Im wesentlichen konnten wir Beobachtungen bestätigen, denen zufolge die Versorgung mit einer zementfreien CLS-Prothese mit derjenigen einer zementfixierten Müller-Geradschaft-Prothese vergleichbar ist, wobei ein Trend zum besseren subjektiven Ergebnis bei den Patienten, die mit einer zementlosen Prothese versorgt wurden, erkennbar ist