Hidden diversity in Antarctica: Molecular and morphological evidence of two different species within one of the most conspicuous ascidian species

The Southern Ocean is one of the most isolated marine ecosystems, characterized by high levels of endemism, diversity, and biomass. Ascidians are among the dominant groups in Antarctic benthic assemblages; thus, recording the evolutionary patterns of this group is crucial to improve our current understanding of the assembly of this polar ocean. We studied the genetic variation within Cnemidocarpa verrucosa sensu lato, one of the most widely distributed abundant and studied ascidian species in Antarctica. Using a mitochondrial and a nuclear gene (COI and 18S), the phylogeography of fifteen populations distributed along the West Antarctic Peninsula and Burdwood Bank/MPA Namuncurá (South American shelf) was characterized, where the distribution of the genetic distance suggested the existence of, at least, two species within nominal C. verrucosa. When reevaluating morphological traits to distinguish between genetically defined species, the presence of a basal disk in one of the genotypes could be a diagnostic morphological trait to differentiate the species. These results are surprising due to the large research that has been carried out with the conspicuous C. verrucosa with no differentiation between species. Furthermore, it provides important tools to distinguish species in the field and laboratory. But also, these results give new insights into patterns of differentiation between closely related species that are distributed in sympatry, where the permeability of species boundaries still needs to be well understood.Fil: Ruiz, Micaela Belén. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Instituto de Diversidad y Ecología Animal. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Instituto de Diversidad y Ecología Animal; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Departamento de Diversidad Biológica y Ecológica; ArgentinaFil: Taverna, Anabela Jesús. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Instituto de Diversidad y Ecología Animal. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Instituto de Diversidad y Ecología Animal; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Departamento de Diversidad Biológica y Ecológica; ArgentinaFil: Servetto, Natalia. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Instituto de Diversidad y Ecología Animal. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Instituto de Diversidad y Ecología Animal; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Departamento de Diversidad Biológica y Ecológica; ArgentinaFil: Sahade, Ricardo Jose. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Centro Científico Tecnológico Conicet - Córdoba. Instituto de Diversidad y Ecología Animal. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas Físicas y Naturales. Instituto de Diversidad y Ecología Animal; Argentina. Universidad Nacional de Córdoba. Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Departamento de Diversidad Biológica y Ecológica; ArgentinaFil: Held, Christoph. Alfred-Wegener-Institut, Helmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung; Alemani

Diet components in the food of Antarctic ascidians living at low levels of primary production

Coupling between pelagic and benthic systems has been described in numerous shallow water communities. In Potter Cove, where pelagic primary production is low (not only during the Antarctic winter but also during the summer), the rich benthic community present there must depend on other food sources than phytoplankton. Over a year-round period we determined the abundance of the different seston particles which constituted the stomach contents of the Antarctic ascidian Cnemidocarpa verrucosa (Lesson, 1830) at Potter Cove. Stomach repletion was highest in November and lowest in June. Ascidians took in a wide range of particles from large detritus (macroalgal debris and faecal pellets) to minute particles < 5 μm. Large detritus and minute particles together represent the main percentage of contents throughout the year (mean 91%). Diatoms were a low percentage (mean 4.5%). Unidentified flagellates, dinoflagellates and coccolithophorids were scarce, with mean values lower than 4%. Among diatoms benthic species were more abundant in summer and pelagic ones prevailed from March to November. Resuspension of benthic material due to wind mixing and the input of allochthonous particles by currents are important mechanisms that ensure food for ascidians and the community of suspension feeders in Potter Cove.Fil:Esnal, G.B. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina

Identification of gut contents and microscopical observations of the gut epithelium of the macrophagous ascidian Cibacapsa gulosa Monniot and Monniot 1983 (Phlebobranchia, Octacnemidae)

8 pages, 5 figures, 2 tablesOctacnemids represent a different pathway in the evolution of the typical filter-feeding ascidians. We examine and identify the prey items in the gut contents and describe the cell types that constitute the inner wall of different sections of the gut of the macrophagous octacnemid Cibacapsa gulosa collected in the South Sandwich Islands, Antarctica. A great variety of prey items were found: polychaetes, copepods, halacarids, amphipods, isopods and ophiuroids. The internal wall of the gut is lined with a monostratified, prismatic epithelium. Different cell types occur in the inner wall in different sections. The presence of zymogenic cells throughout the internal gut epithelium, as well as the presence of concretion cells in the stomach of C. gulosa, also present in the macrophagous tunicate group Sorberacea (= Hexacrobylidae), can be considered as an adaptation to the macrophagous dietThis study was supported by the Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Instituto Antártico Argentino (IAA), Alfred Wegener Institute (AWI) and the Universidad Nacional de Córdoba (UNC). This work was partially funded by PICTO ANPCyT-DNA N8 36326 and SECyT (05/I602), Universidad Nacional de CórdobaPeer reviewe

Comunidades Bentónicas Polares: una Comparación a Pequeña Escala entre Caleta Potter, Antártida y Kongsfjord, Spitsbergen.

Los ecosistemas marinos ártico y antártico comparten ciertas características como su situación polar, bajas temperaturas constantes, y marcados ciclos estacionales de productividad primaria. Sin embargo, son muy diferentes en relación a sus historias geológicas, al origen y evolución de sus biotas, y geográficamente., Mmientras el Océano Artico es un sistema rodeado por continentes, el Antártico o Austral es un anillo que fluye alrededor de un continente. La historia evolutiva del Antártico como sistema polar se retrotrae hasta hace unos 20? (I dont know if we can say so, did it not start 37 mil years ago?) millones de años, mientras que la del Artico no va más allá de 10 mil años. Estas diferencias se reflejan también en la biodiversidad de las dos regiones polares; el bentos antártico posee un alto nivel de endemismos y es más rico en término de especies, abundancia y biomasa que el Artico, el cual fue colonizado principalmente por especies provenientes del Atlántico Norte (sure about that?). Esto genera un claro gradiente de diversidad en los sistemas marinos del hemisferio Norte el cual no se registra para la mayoría de los taxa en el hemisferio Sur, debido principalmente a la alta diversidad del bentos antártico. Este esquema surge como resultado de trabajos realizados a gran escala y basados principalmente en grupos puntuales, además de haberse usado sistemas de muestreo diferentes y no haberse planteado como objetivo la posterior comparación. En este trabajo se analizaron las comunidades macrobéntónicas de un fiordo ártico (Kongsfjord) y otro antártico (Caleta Potter) usando un mismo método. En cada localidad se realizaron transectas fotográficas a 15, 20, 25 y 30 m y en áreas de sustratos duros, blandos y de transición. Los análisis multivariados (ordenamiento y clasificación) de la composición de especies, mostraron un claro patrón de zonación en función de la profundidad en ambas localidades. Caleta Potter presentó una mayor diversidad que Kongsfjord, con comunidades dominadas principalmente por grupos faunales a partir de los 20 m de profundidad, entre los que se destacan ascidias, poríferos y en menor medida bivalvos y asteroideos. En Caleta Potter la comunidad más diversa se registró a 30 m y en sustratos de transición mientras que en Kongsfjord este tipo de sustrato presentó la menor diversidad registrada, siendo sobre sustratos duros donde se observó la mayor diversidad. Patrón opuesto al de Caleta Potter ya que en sustratos rocosos es donde se encontró una menor diversidad. Se discute el posible impacto del hielo en cada sistema como así también los posibles procesos responsables de los patrones observados