The public perception and discussion of falling birth rates: the recent debate over low fertility in the popular press

Aspects of below-replacement fertility have long been debated among academics. Analyzing 437 popular newspaper and magazine articles from eleven developed countries during 1998-99, this study documents and investigates the corresponding public debate about low fertility. Despite the diversity in the debates of eleven countries, due to the countries´ different socioeconomic, political and demographic backrounds, our study finds important commonalties of the public debates about low fertility: First, countries emphasize consequences and potential interventions rather than causes in their public debate over lover fertility. Second, our study undoubtedly reveals that the public media perceives low fertility as a serious concern with mostly negative implications, despite the fact that many of the causes of low fertility are associated with social and economic progress. Third, the variety of issues and perspectives revealed in the public debate, while cohesive in general ways, invites a role for demographers in informing an accurate public discussion of low fertility, which will help form the most appropriate policy outcomes. (AUTHORS)

Les relations franco-germano-américaines : Les perspectives de l’après-Bush

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Allemagne s’est affirmée sur la scène internationale grâce au soutien des États-Unis. La France, au contraire, a pu asseoir sa souveraineté en s’opposant régulièrement aux velléités d’hégémonie de son puissant allié américain. Pourtant, durant la présidence de George W. Bush, le couple franco-allemand a agi de concert, en dénonçant notamment l’intervention en Irak. Le 60e sommet de l’otan devrait voir la France revenir dans le système militaire intégré et s’amorcer ainsi une nouvelle phase des relations entre les trois États. Le rapprochement franco-américain amorcé par Nicolas Sarkozy aura sans doute pour conséquence une perte d’influence de l’Allemagne au sein de l’Alliance atlantique.After World War II, Germany asserted itself on the international scene thanks to the American support. On the contrary, France affirmed its sovereignty against the usa, in regular opposition to the us desire for hegemony. Nevertheless, France and Germany acted together against America during George W. Bush’s presidency, especially when they denounced the us intervention in Iraq. During the nato’s 60th anniversary summit, France will likely re-integrate into the military structure. The French return will coincide with the beginning of a new phase for the relationships between the three states. The us-French rapprochement initiated by Nicolas Sarkozy will probably have as a consequence the decrease of the German influence in the Atlantic alliance

Présidence allemande de l’UE : de la « racine carrée » à la quadrature du cercle

Deux ans après l’échec du projet constitutionnel européen aux referendums français et néerlandais, le gouvernement fédéral, qui a assumé la Présidence du Conseil européen durant le premier semestre 2007, s’est attelé à relancer un Traité jugé pourtant lettre morte par un bon quart des États membres. Cette volonté de relance qui s’appuyait aussi sur le fait que 18 Etats membres avaient ratifié le Traité constitutionnel, intervenait à un moment crucial de l’histoire de l’Europe. Face à la crise dans laquelle l’UE a été plongée après le non français du 29 mai, la Commission avait en effet octroyé une pause de réflexion aux Européens dans l’espoir que celle-ci permette à la discussion de repartir sur des bases plus saines, plus dépassionnées et moins idéologisées. Or, en réalité, cette phase qui a duré plus de deux ans s’est avérée non pas une pause de réflexion, mais une pause dans la réflexion. Au printemps 2007, le débat constitutionnel était toujours bloqué au même point, c’est-à-dire au point mort. Depuis 2005, l’UE a donc traversé, à l’intérieur, une crise de régime et de confiance, alors qu’elle se voit obligée, à l’échelle internationale, d’exercer un pouvoir de régulation et de structuration sans cesse croissant, en particulier vis-à-vis de son voisinage au Sud et à l’Est

L’Allemagne à la recherche de la majorité perdue

L’Allemagne serait-elle devenue ingouvernable ? La République de Berlin renouerait-elle avec les traditions de la République de Weimar ? À lire la presse internationale de l’après-18 septembre, on serait tenté de répondre affirmativement à ces questions. Or, la réalité est évidemment plus nuancée et moins dramatique. Sans vouloir nier le fait que le résultat des élections allemandes rendra la réalisation des réformes beaucoup plus difficile, force est de souligner que les positions des quatre partis démocratiques allemands sont malgré tout suffisamment proches les unes des autres pour permettre à la future coalition gouvernementale de faire son travail. Le consensus et la synthèse ne font-ils pas aussi partie intégrante du système politique allemand 

Decelerating microdynamics can accelerate macrodynamics in the voter model

For the voter model, we study the effect of a memory-dependent transition rate. We assume that the transition of a spin into the opposite state decreases with the time it has been in its current state. Counter-intuitively, we find that the time to reach a macroscopically ordered state can be accelerated by slowing-down the microscopic dynamics in this way. This holds for different network topologies, including fully-connected ones. We find that the ordering dynamics is governed by two competing processes which either stabilize the majority or the minority state. If the first one dominates, it accelerates the ordering of the system. The conclusions of this Letter are not restricted to the voter model, but remain valid to many other spin systems as well.Comment: See http://www.sg.ethz.ch for related publication

Galectin-12 colocalizes with splicing factor-rich speckles and shuttles between the nucleus and cytoplasm in colon cancer cells

Several members of the glycan-binding family of galectins have been linked to colon cancer initiation and progression while the role of galectin-12 in this malignancy is largely unexplored. In previous studies we observed expression of galectin-12 in normal colon epithelium in contrast to its lack of expression in colorectal cancer tissues. In order to gain insight into its molecular function we established a genetically engineered colon cancer model cell line, which facilitates inducible and reconstituted expression of LGALS12 transgene at physiological levels in an isogenic background. Regulation of transgene expression by doxycycline was confirmed at the transcript- and protein level in a time- and dose-dependent manner for two independent clones. Reconstituted galectin-12 expression did not affect cell morphology and proliferation. Analysis of its subcellular distribution showed that galectin-12 resides in and shuttles between the nucleus and cytoplasm. More detailed analysis by double-immunofluorescence and confocal microscopy revealed colocalization of galectin-12 with splicing-factor rich nuclear speckles, hinting towards a potential role of galectin-12 in pre-mRNA splicing and processing. Therefore, the established model cell line represents a powerful tool to investigate the functional impact of galectin-12 reconstitution on colon cancer tumorigenesis