Democracy, development and the executive presidency in Sri Lanka

This paper examines the developmental causes and consequences of the shift from a parliamentary to a semi-presidential system in Sri Lanka in 1978, examining its provenance, rationale, and its unfolding trajectory. drawing on a wide range of sources, it set out an argument that the executive presidency was born out of an elite impulse to create a more stable, centralised political structure to resist the welfarist electoral pressures that had taken hold in the post-independence period, and to pursue a market-driven model of economic growth. This strategy succeeded in its early years 197801993, when presidents retained legislative control, maintained a strong personal commitment to market reforms, and cultivated alternative sources of legitimacy. In the absence of these factors, the presidency slipped into crisis over 1994-2004 as resistance to elite-led projects of state reform mounted and as the president lost control of the legislature. Since 2005 the presidency has regained its power, but at the cost of abandoning its original rationale and function as a means to recalibrate the elite/mass power relations to facilitate elite-led reform agendas

A voz dos bandos: colectivos de justiça e ritos da palavra portuguesa em Timor Leste colonial

Este artigo examina as relações entre o discurso da justiça e a prática do ritual nos bandos do governo colonial português em Timor Leste, entre a segunda metade do século XIX e as primeiras décadas do século XX. Os bandos consistiam em ordens e instruções de comando emanadas pelo governador português em Díli, e comunicadas de forma cerimonial por oficiais às populações dos diversos reinos timorenses dispersos pelo país. Bandos eram um instrumento por excelência de governação colonial dos assuntos indígenas, servindo para arbitrar conflitos, punir transgressões e, em geral, instituir realidades no mundo timorense. Contudo, esta instituição assumiu igualmente uma singular expressão nos usos timorenses, servindo bandos para comunicar também as ordens de autoridades tradicionais, os liurais. O artigo acompanha as variações coloniais e indígenas que os bandos adquiriram em Timor Leste, conceptualizando-os enquanto colectivos de justiça. Ao considerar assim os bandos como colectivos – formações heterogéneas em que elementos linguísticos e não linguísticos se combinam na produção de efeitos de poder sobre as populações – o artigo propõe uma via conceptual alternativa às perspectivas linguísticas e literárias de análise do discurso colonial

Form and meaning of magical acts: A point of view

This article is a reprint of an essay originally published as “Form and meaning of magical acts: A point of view,” in Horton, Robin and Ruth Finnegan, eds. (1973) Modes of thought: Essays on thinking in Western and non-Western societies. London: Faber & Faber