Testing a new intervention to enhance road safety

By 2020, it is estimated that road accidents will have moved from ninth to third in the worldwide ranking of burden of disease, as assessed in the disability adjusted life years (DALY)^1,2^. Therefore, it is vital to find effective methods to enhance road safety. Speed limits and traffic calming have the potential to reduce injuries due to road accidents^3,4^. Many drivers, however, do not adhere to speed limits^1-7^. Several studies have shown that adherence to speed limits can be explained by the theory of planned behaviour ^5-7^ and that it is possible to focus on drivers' intentions via self-report questionnaires. It is often difficult, however, to reach the majority of drivers on accident-prone locations with self-report questionnaires. This paper demonstrates an intervention that can be interpreted in the light of two of the theory's key variables^8^. It also has the potential to reach a large number of drivers on such locations. It is a speed-displaying device mounted next to the road (especially in villages). It tells drivers their actual speed (which is publicly visible). The measurement takes place continuously, giving the driver the chance to adjust speed and see the new speed shortly thereafter. The results show that the feedback about the current speed is associated with a significant speed reduction relative to a Control condition

Non-human animals providing rescue in medical emergencies

In their target article, Chapman & Huffman challenge the quotation of Sir William Osler that the desire to take medication distinguishes humans from non-human animals. They provide examples of self-medication in non-human animals. Based on these examples, it can be inferred that non-human animals practice at least some form of medicine for symptom control. I would like to extend this view by showing that non-human animals not only provide self-medication, but also rescue others facing emergencies

Protecting patients who lack a voice

Neither human young today nor future human generations nor non-human species have a voice in protecting the biosphere. Treves et al. propose courts and trustees for defending their interests. I describe an analogy with attempts to represent the interests of children and comatose patients in medicine

Non-human animals providing rescue in medical emergencies

In their target article, Chapman & Huffman challenge the quotation of Sir William Osler that the desire to take medication distinguishes humans from non-human animals. They provide examples of self-medication in non-human animals. Based on these examples, it can be inferred that non-human animals practice at least some form of medicine for symptom control. I would like to extend this view by showing that non-human animals not only provide self-medication, but also rescue others facing emergencies

Downbeat nystagmus

In this thesis, three aspects of downbeat nystagmus (DBN) were examined. First, changes of its intensity during daytime; second, an analysis of the underlying mechanisms, in particular, the modulation of otolith input; and third, the effects of a pharmacotherapy with potassium channel blockers 4-aminopyridine in comparison with 3,4-diaminopyridine. Downbeat nystagmus consists of ocular drifts upwards. These upward drifts cannot be deliberately controlled. As a correcting mechanism, the upward drifts are followed by downward saccades. Downbeat nystagmus is either due to lesions in the cerebellum, due to lesions to the brainstem or due to cryptogenic/idiopathic causes. In order to reduce symptoms effectively, it is of particular importance to increase our knowledge about DBN. In chapter 1 of this thesis it is shown that the intensity of DBN decreases during daytime. In chapter 2, it is demonstrated that resting positions have an influence on the extent of DBN. During daytime, where people are generally in upright body position, DBN decreases effectively when people remain upright during their resting periods, i.e. when people sit instead of lying down to rest. There is a possible reason why DBN in upright position significantly decreases when people rest upright. This could have been due to otoliths exerting a stabilizing influence on the central vestibular neurons of the patients while remaining upright for a continuous period. Moreover, it does not make a difference whether patients with DBN rest with the light switched on or with the light switched off. Chapters 1 and 2 also have implications for symptomatic treatment. It can be suggested to patients to rest in an upright position during the day, and to engage in activities such as reading or screen-related work in the afternoon rather than in the morning. In chapter 3, another way of symptom reduction is presented, where the aminopyridines 4-AP and 3,4-DAP are compared against each other. The efficacy of reducing DBN had previously been demonstrated individually for both aminopyridines. In this thesis, the efficacy of both aminopyridines was examined in a double-blind study with cross-over design. The major finding was that 4-AP is more effective than 3,4-DAP in terms of reducing the intensity of DBN. Moreover, 4-AP revealed a tentative trend towards a particular efficacy for cerebellar patients, which is in line with experimental evidence, where it had been reported to better cross the blood-brain barrier and to have at least the same (probably even a longer) half-life than 3,4-DAP. In conclusion, no causative treatment is in sight for DBN, but clinical studies can lead to a better understanding of DBN and may contribute to symptom alleviation

Generation of human antibody fragments against Streptococcus mutans using a phage display chain shuffling approach

BACKGROUND: Common oral diseases and dental caries can be prevented effectively by passive immunization. In humans, passive immunotherapy may require the use of humanized or human antibodies to prevent adverse immune responses against murine epitopes. Therefore we generated human single chain and diabody antibody derivatives based on the binding characteristics of the murine monoclonal antibody Guy's 13. The murine form of this antibody has been used successfully to prevent Streptococcus mutans colonization and the development of dental caries in non-human primates, and to prevent bacterial colonization in human clinical trials. RESULTS: The antibody derivatives were generated using a chain-shuffling approach based on human antibody variable gene phage-display libraries. Like the parent antibody, these derivatives bound specifically to SAI/II, the surface adhesin of the oral pathogen S. mutans. CONCLUSIONS: Humanization of murine antibodies can be easily achieved using phage display libraries. The human antibody fragments bind the antigen as well as the causative agent of dental caries. In addition the human diabody derivative is capable of aggregating S. mutans in vitro, making it a useful candidate passive immunotherapeutic agent for oral diseases

Steigerung der Wertschöpfung ökologisch angebauter Marktfrüchte durch Optimierung des Managements der Bodenfruchtbarkeit

Das interdisziplinäre Bodenfruchtbarkeitsprojekt beschäftigte sich in vier Versuchs- und fünf Projektjahren mit den Zusammenhängen zwischen dem Anbau von Körnerleguminosen und Bodenfruchtbarkeit, insbesondere auf viehschwachen bzw. viehlosen Biobetrieben. In Erhebungen auf 32 Praxisbetrieben konnten bislang allenfalls vermutete Zusammenhänge wie z. B. die Zunahme des Unkrautdeckungsgrades mit zunehmendem Humusgehalt bestätigt werden. Die Ergebnisse deuten auch darauf hin, dass z. B. die Anbauabstände im Erbsenanbau im Vergleich zu praxisüblichen Empfehlungen vergrößert werden müssen, daneben ergaben sich auch interessante neue Anknüpfungspunkte. Hinsichtlich der Leguminosengesundheit ermöglicht die neu entwickelte Differenzialdiagnose, die Ursache für ggf. auftretende „Leguminosenmüdigkeit“ einzugrenzen bzw. Praxisschläge vor dem Anbau auf Krankheitsrisiken zu testen. Im Projekt konnte außerdem gezeigt werden, dass Grüngutkomposte die Wurzelgesundheit von Erbsen deutlich verbessern können. Es wurden darüber hinaus verschiedene Methoden zur Kompostapplikation zu Körnerleguminosen geprüft und für den Praxiseinsatz optimiert. Neben Grüngutkomposten spielt auch Grünguthäcksel eine wichtige Rolle bei der Nährstoffversorgung von Leguminosen. Oberflächlich leicht eingearbeiteter Grünguthäcksel ist in der Lage, das Wachstum der Kulturpflanzen sowohl durch eine unkrautunterdrückende Wirkung als auch durch Schutz vor Verschlämmung sowie erhöhte Wasserinfiltrationsraten zu verbessern. Die Ergebnisse zum Landtechnikeinsatz zeigen, dass schon geringe Belastungen zu Bodenverdichtungen und damit zu Ertragsrückgängen in Erbsen führen, weshalb Maßnahmen zu Reduzierung des Bodendrucks essenziell sind. Hinsichtlich der beikrautunterdrückenden Wirkung des Gemengeanbaus von Erbsen in Kombination mit Hafer konnte gezeigt werden, dass der Gemengeanbau das erhöhte Beikrautaufkommen bei flachwendender Bodenbearbeitung erfolgreich ausgleichen kann und hinsichtlich der Ertragssicherheit Vorteile mit sich bringt. Nicht zuletzt machte das Projekt auf die Vorteile und Potenziale des Wintererbsenanbaus aufmerksam. Über einen fortlaufenden Wissenstransfer war das Projekt von Beginn an in der landwirtschaftlichen Praxis präsent

Ausweitung des Sojaanbaus in Deutschland durch züchterische Anpassung sowie pflanzenbauliche und verarbeitungstechnische Optimierung

Die Arbeiten im Sojaforschungsprojekt waren erfolgreich und konnten wichtige Impulse für die Ausweitung des Sojaanbaus in Deutschland geben. So sind die entwickelten Stämme und Kreuzungsnachkommen eine Basis für den Aufbau einer eigenständigen deutschen Sojazüchtung. Die Sorten Korus und Protibus erwiesen sich als besonders geeignet für die Tofuherstellung. Die im Projekt entwickelte Labortofurei ist ein Züchtungsinstrument zur Identifikation vielversprechender Genotypen, mit dem auch die weitere Entwicklung frühreifer Tofusojasorten unterstützt werden kann. In Gefäßversuchen konnte gezeigt werden, dass die Reaktion auf Kühlestress während der Hülsenansatzphase zwischen den Sorten variiert und es tolerante, kompensierende und sensitive Sorten gibt. Die praktische Selektion auf Kältetoleranz war erfolgreich und für die Selektion auf Unkrauttoleranz konnte ein System etabliert werden. Bis auf das Präparat Radicin können die vorhandenen kommerziellen Bradyrhizobienpräparate für den Praxiseinsatz empfohlen werden. Die Hypothese, dass die Selektion des Symbiosepartners auf Kühletoleranz lohnenswert ist, wurde bestätigt. Bei der Sortenprüfung in ganz Deutschland zeigte sich, dass die Anbauwürdigkeit von Soja gut und nur an wenigen der geprüften Standorte nicht gegeben war. Die 00-Sorte ES-Mentor lieferte insgesamt die höchsten Relativerträge sowie den höchsten Rohproteinertrag, bei den 000-Sorten schnitt Sultana besonders gut ab. Eine Variation der Saatzeit sowie verschiedene Verfrühungstechniken erweisen sich nicht als ertragsrelevant. Beim Erfolg der Unkrautregulierung mit Torsionshacke, Fingerhacke und Flachhäufler gab es keine Unterschiede. Im Dammanbau lassen sich Sojabohnen mit gutem Unkrautregulierungserfolg kultivieren. Bei der Sojaaufbereitung sollte eine unnötig hohe Erhitzung der Bohnen bei der Aufbereitung vermieden werden, da durch die Erhitzung neben der Trypsininhibitoraktivität auch Eiweißverdaulichkeit reduziert werden. Mit ausschließlich indirekter, länger einwirkender, trockener Wärme (z. B. Biogasabwärme), ist es schwierig, gute Aufbereitungsqualitäten zu erzielen. Der Wissenstransfer mit Feldtagen und Website www.sojainfo.de war wichtig und erfolgreich zur Steigerung des Interesses am heimischen Sojaanbau