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Grotte de Bruniquel (Tarn-et-Garonne, France) : éléments de datation complémentaires
La grotte de Bruniquel renferme six structures architecturĂ©es dont une grande et une plus petite plus ou moins circulaires et quatre accumulations, composĂ©es au total de 420 stalagmites entiĂšres ou fragmentĂ©es, localisĂ©es Ă environ 300 mĂštres de lâentrĂ©e. Leur construction a Ă©tĂ© datĂ©e en 2016 de 176 500 ± 2 100 ans (SIM 6) grĂące Ă la datation uranium-thorium des stalagmites. Les Hommes de NĂ©andertal ne seraient apparemment pas entrĂ©s par lâaccĂšs actuel, lâĂ©boulis dâentrĂ©e Ă©tant scellĂ© par plusieurs gĂ©nĂ©rations de stalagmites dont certaines trĂšs massives. Il reste donc une inconnue quant Ă lâĂąge de cet Ă©boulis et lâexistence dâun Ă©ventuel porche dâentrĂ©e contemporain de NĂ©andertal. Dans cet article, la grotte est replacĂ©e dans son contexte gĂ©ologique, karstologique et gĂ©omorphologique. Les nouvelles dates sur les structures affinent la limite minimale de lâĂąge des constructions et les premiĂšres dates sur lâĂ©boulis montrent quant Ă elles un Ăąge relativement ancien sans toutefois pouvoir exclure une ouverture dâune partie de lâĂ©boulis Ă ~170 ka