Megatrends and innovations : a gender approach

The current megatrends offer many new innovation possibilities for women entrepreneurs. Women entrepreneurs often operate in the service sector, where digitalization can transform the industry. However, it has been shown that gender is a constraining structure within innovation systems. The objective for this paper is twofold: 1) to examine the attitudes of women entrepreneurs related to future megatrends and the opportunities on offer for women entrepreneurs in particular and 2) to examine the attitudes of women entrepreneurs towards innovation processes in their own businesses. The data was gathered from women entrepreneurs and nascent women entrepreneurs in the region of South Ostrobothnia in Finland. The data consists of four focus-group interviews organized in February 2016. Altogether 28 entrepreneurs participated in the focus-group interviews. The results show that the attitudes related to future megatrends are positive rather than negative. Positive attitudes related to feminine traits and competence of female entrepreneurs, possibilities for firm growth, new ways of doing business and family and work integration. However, also negative attitudes existed. These related to well-being, unbelief towards the statement, job loss, demand for new skills and more work and masculine connotations. Some psychological factors hinder the innovation processes of women entrepreneurs. First, current mental models have an effect what kind of innovations they can perceive. The second factor of note is the gendered construction of technolog

Oppiminen yritysten kahdenvälisen yhteistyösuhteen kontekstissa : toimittajan oppiminen metalliteollisuuden alihankintasuhteissa

fi=vertaisarvioitu|en=peerReviewed

Selling business in portions : strategy for focusing and adapting to the changes

Objectives Although acquisitions and business exits have been studied widely, there are very few studies which concern the business deals as a growth strategy from the perspective of seller. Mainstream growth business research as well as business transfer studies are concentrating on the growth of the firm from buyers’ perspective. However, in practice it has been found that there are firms which are selling portions of businesses, either directly to improve the operating performance or to get resources, by which the remaining activities in the firm evolves and grow. This paper focuses on SMEs and strive to understand, what are the motives of the seller to sell a portion of the business and what is happening in the firm after this. The main objective is to clarify how sales of the portion of firm's business affects the development and growth of the firm. Secondary objective is to find out the process of transfer in three stages, the situation before business transfer, the transfer itself as a process and development of the firm after transfer. The data was collected by interviewing seven managing directors of firms, which have sold a portion of their business during the past 10 years. Prior Work The growth of the firm can be measured by several indicators, such as turnover and/or number of employees. In addition, the growth of firm is the result of the firm’s success, which can be explained and measured by indicators in two areas: financial performance indicators, and indicators of the development of the business. (Sorama et al., 2015). To sell a portion of the business may be a way to seek better profitability, which allows the growth of the firm later on. Steffens et al. (2009) argued that profitability before growth is better path than growth and then a wish to achieve profitability afterwards. The acquisition may have a short term negative impact on the firm’s financial performance (Varamäki et al., 2012b), but sale of a portion of the business may, in turn, affect vice versa. Entrepreneur’s motivation has an instrumental role in creating new business, buying and selling business as a part of a broader strategy on entrepreneurship (Amaral, Babtista & Lima, 2009; Birley & Westhead, 1994; Sto-rey 1989). On the other hand, large firms are buying smaller rapidly growing firms and the owner of rapid growth firm owned other firms, too (Sarasvathy, Menon & Kueche, 2013). For this reason, it is important to distinguish between the entrepreneur, business and enterprise and the strategies: entrepreneurship strategy, business strategy and corporate strategy. The sale of a business portion can be seen as a strategic arrangement. If the firm’s competitive advantage in one business area is not strong enough, the sale of it can strengthen firm’s other business areas. Sale of the business portion might relate the profitability orientation, which consequently, aims to increase the financial resources of the firm for future growth. Approach Research data consists of seven semi structured theme interviews, case descriptions based upon them and the content analysis. As the research seeks to understand the phenomenon and expand the theory, we use a case study strategy and theme interview method. The case study provides an opportunity for diversity with-out trying to simplify it too much. Case study is suitable particularly when the phenomenon is atypical, but the researchers want to generate a new understanding and development targets. We sought for the cases in which the firm has sold a portion of its business and continue operating with the remaining business from different sources. The data was gathered from 7 entrepreneurs in the region of Southern Ostrobothnia in Finland. The themes of the interview were gathered on the basis of researchers pre-understanding, the existing literature and the research group’s previous studies of business transfer. The main themes were the following topics: Activities before and during the sale process • factors that relate to the business • business planning activities • previous experience to purchase or sale the firm • implementation of the business transfer The firm after the sale • the development of business after sale • the future of the firm • the likelihood of new acquisitions • what advice the interviewee give to an entrepreneur who is planning to sell a business. Results In the firms with only one owner, the personal motives for selling portion of the business activities are high-lighted even though they also include elements connected with business and market conditions. In these cas-es, the goals for development are often connected with the needs of the entrepreneur. In the firms with sev-eral owners, the motives for selling are often connected with the corporate strategy. There are often clear growth and development goals after the business transfer. In this study, business transfer as a process is rather quick, especially when the target business activity has been prepared well in beforehand. It seems that difficulty of letting go is not connected to selling portion of firm's business in the same way than it is when the whole firm is sold. Targets set to the sales of business activity seemed to get fulfilled well. The development and growth of the firm has mostly been successful in the cases where they were the targets/motives for selling. The recession has hampered the growth, but there has been some development. Selling portion of firm’s business activities may enable better allocation of resources and allow entrepreneur to concentrate on the more promising business activities. In addition, it may help to exit business activities which are not yielding profit or require unjustified amount of resources. Selling a business activity or selling the firm in portions are options for closing down the firm. Selling busi-ness activities in portions does not to seem be very common, but those who have done it, have positive experiences. Both personal and firm level motives have been fulfilled. Implications and Value Entrepreneur Selling a portion of firm's business activities is a solution to multiple needs and situations. When the entre-preneur is considering retirement, selling business as smaller portions can help to relieve the pain of aban-donment. The gradual abandonment can increase the capacity of the entrepreneur to concentrate better on the remaining business and extend the entrepreneurial career. The sale of a difficult portion of the business may motivate entrepreneur to develop the remaining business. Firm and strategic renewal From the firm’s perspective the capital from the sale will benefit the development and growth of remaining business. Firm may use available resources more efficiently by focusing on more profitable and more ap-propriate business. Instead of terminated and run down portions of the business, they can be packaged into resource bundles which have greater value for buyer than to the seller. Strategic focus and concentrating on core businesses Business sprawl cause resource shortages, which can be discharged by selling off business resource glut-tons. When evaluating the firm’s businesses, it should be kept in mind that the excess of one firm is core business to another. In addition, some may have ability and willingness to invest in to which the other does not have assets

Omistajanvaihdosasiantuntijuus ja sen kehittäminen

Omistajanvaihdosten valtakunnallisen koordinoinnin tavoitteena on tukea yritysten omistajanvaihdospalvelujen ja palveluprosessien kehittymistä erityisesti mikro- ja pienten yritysten tarpeisiin. Elinkeinopolitiikan linjausten uudistamisen yhteydessä omistajanvaihdokset ovat tulossa olennaiseksi osaksi yritysten kehittämistä ja kasvua. Erityisen ajankohtainen haaste suomalaiselle yrityspalvelujen kehittämistyölle on suurten ikäluokkien siirtyminen eläkkeelle. Omistajanvaihdospalvelujen tarve on kasvamassa ja niitä tarvitsevat myös mikro- ja pienet yritykset. Omistajaa vaihtaneiden liiketoimintojen kehittymisen edellytyksenä on ammattimaisesti toteutettu onnistunut omistajanvaihdos. Kehittämistyössä on huomioitava sekä ostajien että myyjien tarpeet ja omistajanvaihdosten moninaisuus: sukupolvenvaihdokset, yritysten väliset kaupat, henkilöiden väliset kaupat jne. Tarvitaan osaava ja koko Suomen kattava palveluverkosto, jossa ovat mukana yhteistyössä julkiset ja yksityiset toimijat. Selvityksen tavoitteena on kuvata sekä omistajanvaihdosasiantuntijuuden että omistajanvaihdosten palveluprosessin nykytilaa ja kehittämistarpeita. Huomion kohteina ovat omistajanvaihdostutkintoon, omistajanvaihdosasiantuntijoiden auktorisointiin ja sertifiointiin, omistajanvaihdosasiantuntijuuden luvanvaraisuuteen sekä omistajanvaihdosten palveluprosessiin liittyvät alan asiantuntijoiden näkemykset. Selvityksen tulosten pohjana olevan kyselyn vastausten laadusta ja määrästä olemme erittäin ilahtuneita. Kyselyyn vastasi edustava joukko yksityisiä ja julkisia toimijoita. Tässä yhteydessä haluamme kiittää kaikkia kyselyyn vastanneita ja toivomme toimijoiden välisen vuoropuhelun jatkuvan ja vahvistuvan

Opettajan yritysyhteistyöaktiivisuuden ja organisaation tuen merkitys yrittäjyyden opettamisessa

Tämän tutkimuksen tavoitteena on selvittää 1) miten opettajan oma yritysyhteistyöaktiivisuus ja 2) opettajan kokema organisaation tuki vaikuttavat yrittäjyydessä käytettävien opetusmenetelmien käyttöön. Lisäksi tavoitteena on selvittää, millainen merkitys opettajan aiemmalla yrittäjyystaustalla on. Tutkimuksen aineisto perustuu Opettajan yrittäjyysmittaristo -työkalulla kerättyyn dataan. Opettajan yrittäjyysmittaristo on verkkopohjainen itsearviointijärjestelmä, jonka avulla opettaja voi itsearvioida sekä kehittää toimintaansa yrittäjyyden edistäjänä. Itsearviointityökalu sisältää 72 kysymystä liittyen yrittäjyyden edistämisen eri osa-alueisiin. Dataa on kerätty tietokantaan vuosina 2014-2016. Tulokset osoittavat, että sekä yritysyhteistyöaktiivisuudella että opettajan kokemalla organisationaalisella tuella on vaikutusta siihen, kuinka aktiivisesti ja monipuolisesti opettaja hyödyntää erilaisia opetusmenetelmiä yrittäjyyden opettamisessa. Näistä vielä suurempi merkitys on opettajan omalla yritysyhteistyöaktiivisuudella. Tulokset osoittavat myös, että sekä yritysyhteistyöaktiivisuuden että opettajan kokeman organisaation tuen vaikutus opetusmenetelmien käyttöön on vielä suurempi niiden opettajien kohdalla, joilla itsellään on aiempaa kokemusta omasta yrittäjyydestä. Avainsanat: ammattikorkeakoulu, opettaja, yrittäjyyden edistäminen, yrittäjyys, mittaristo, yritysyhteisty

Eteläpohjalaisten yritysten kasvuprofiilit ja kasvuun vaikuttavat tekijät

Tutkimus on osa ELY-keskuksen EAKR-rahoituksella toteutettua TKI Grow -hanketta. TKI Grow -hankkeen suuressa yritysselvityksessä kartoitettiin eteläpohjalaisten yritysten nykytilaa, vahvuuksia, kasvumahdollisuuksia ja tulevaisuuden tarpeita. Selvityksen toteuttivat Seinäjoen ammattikorkeakoulu, Vaasan yliopisto ja Helsingin yliopiston Ruralia-instituutti. Hankkeessa selvitettiin kyselyn avulla eteläpohjalaisten yritysten vahvuuksia, kasvumahdollisuuksia ja tulevaisuuden tarpeita. Kysely lähetettiin 1005 yritykselle ja tavoitteena oli saada 300 vastausta. Tavoite saavutettiin, vastauksia tuli kaikkiaan 308 ja vastausprosentiksi muodostui 31. Kun aineistosta poistettiin puutteelliset ja päällekkäiset vastaukset, kokonaisaineistoksi muodostui N=273. Seuraavassa esitetään tutkimuksen tuloksia kasvun, kasvutavoitteiden, kasvustrategioiden ja kasvua selittävien asioiden suhteen. Tarkasteltaessa yritysten kasvua jatkuvan kasvun näkökulmasta, oli kolmen vuoden periodilla neljällä prosentilla vastanneista yrityksistä jatkuvaa kasvua vähintään 20 %. Nämä yritykset voidaan luokitella nopean kasvun yrityksiksi. 13 % yrityksistä voitiin luokitella kohtalaisen kasvun yrityksiksi. Näillä vuosittainen kasvu oli välillä 5 - 19 %. 79 prosentilla yrityksistä ei ollut jatkuvaa vuosittaista kasvua. Noin puolet vastanneista yrityksistä on kasvuhakuisia. 13 % vastanneista yrityksistä hakee seuraavan viiden vuoden aikana voimakasta, vähintään 30 prosentin, kasvua liikevaihdossa. 40 % tavoittelee kohtalaista (vähintään 10 %) kasvua tulevaisuudessa. Lisäksi 37 % tavoittelee nykyisen markkina-aseman säilyttämistä ja 9 % ilmoittaa, ettei yrityksellä ole ollenkaan kasvutavoitteita. Kasvustrategioista tärkeimpinä yritykset pitävät nykyisten asiakassuhteiden kehittämistä nykyisillä tuotteilla/palveluilla sekä uusasiakashankintaa. Kasvua haetaan myös uusien palveluiden tai tuotteiden kehittämisellä nykyisille markkinoille. Yrityksen kasvu ei ole kiinni mistään yksittäisestä ominaisuudesta, joskin toteutunut kasvu selittää tulevia kasvutavoitteita. Tuloksista nousevat esiin erityisesti digitalisaatioon ja markkinointiin liittyvät teemat. Kehittämisaktiivisuus ja yhteistyö auttavat yrityksiä menestymään. Raportissa esitellään myös kasvuekosysteemin vahvistamiseksi kehitetty malli korkeakoulujen ja yliopistojen yhteistyön integroinnista ja toimijoiden profiloinnista kasvuyritysten tukemiseksi Etelä-Pohjanmaalla

The role of university in the regional innovation ecosystem

The key factor in the formation of business ecosystems is the development of information technology and the opportunities it provides for the development of global collaboration within and between companies. In this study, digital business is at the heart of business ecosystems, but the development of digital business is supported by the whole system of ecosystems. The performance of a business ecosystem is based on a well-functioning entrepreneurship ecosystem aimed at supporting the creation of new businesses. Conversely, the growth and development orientation of established companies depends on the performance of the entrepreneurial ecosystem. The innovation ecosystem, in turn, orchestrates innovation clusters and smart specialization between companies and regions. Digital innovation refers to ICT-product innovation or in a broader sense, to ICT-enabled innovation In this study, a theory-based ideal model of the innovation ecosystem was constructed. Thematic interviews with 10 companies aimed to provide a description of the current state of the regional innovation ecosystem. Using the ideal model and this description, differences and discrepancies between the two are identified. Based on this, development proposals will be prepared especially for universities in order to develop activities so that possible deviations between practical activities and the ideal model can be eliminated. The study shows that while companies have collaborations and partnerships to develop digital business innovations, collaboration is not regional but rather national or even global. Collaboration with a regional university involves participation in regional development projects, and is not specifically related to innovation or the transfer of globally significant digital expertise. This kind of expertise is one of the foundations of the ideal model. According to the interviews, the business cooperation was specifically related to the training of personnel, especially technical experts. If the innovation ecosystem is defined by theory as in this study, companies of significant business ecosystems do not have a broad interface to the regional innovation ecosystem or the region does not have an innovation ecosystem that meets the criteria of an ideal model. In order to develop the role of regional university, it should revise the logic of operations from a new perspective. Particular attention should be paid to the university's technological expertise in relation to global expertise. The University of Applied Sciences already has a strong role in the regional entrepreneurship ecosystem and entrepreneurial ecosystems and thus, is able to help in developing a regional innovation ecosystem. In addition, partnerships with international universities and the ability to attract internationally high-level experts with globally applicable expertise are needed. This support the development of a regional innovation ecosystem and the strengthening of the role of the University of Applied Sciences as a part of this ecosystem. However, university-business cooperation should be flexible and take into account companies developing their skills as well as those that have already become global players