Zika virus epidemic. The Public Health response in Spain

By mid-2015, an increase in the number of cases of microcephaly among newborns and neurologic disorders was detected in the Northwest of Brazil, which was possibly associated with Zika virus infection. Later on, this phenomenon was also observed in several Latin-American countries. In February 2016, the World Health Organization (WHO) on this basis, declared a Public Health Emergency of International Concern. From that moment on, several measures were adopted to achieve the epidemic control at both international and national levels. The WHO launched a strategic response plan based on case detection, infection control and treatment, as well as, the research and development of new vector control tools, diagnostic tests and vaccines. In Europe both surveillance and vector control systems were reinforced. The countries reporting most cases were France, Spain and the United Kingdom. In Spain, due to the high probability of case importation based on the close relationships with Latin-America, numerous measures were adopted to achieve a rapid response and an optimal control. Those included: the implementation of an active surveillance in collaboration with several experts, institutions and scientific societies; entomologic surveillance enhancement; the development of communication activities and recommendations for both healthcare workers and general population.S

Influenza A(H5N1) detection in two asymptomatic poultry farm workers in Spain, September to October 2022: suspected environmental contamination

In autumn 2022, the Spanish Influenza National Reference Laboratory (NRL) confirmed the detection of influenza A(H5N1) in samples from two asymptomatic workers linked to an outbreak in a poultry farm in Spain. Nasopharyngeal swabs were taken according to a national screening protocol for exposed workers. Absence of symptoms, low viral load and negative serology in both workers suggested environmental contamination. These findings motivated an update of the early detection strategy specifying timing and sampling conditions in asymptomatic exposed persons.S

Comparative severity of COVID-19 cases caused by Alpha, Delta or Omicron SARS-CoV-2 variants and its association with vaccination

[EN] Background: This study compares the severity of SARS-CoV-2 infections caused by Alpha, Delta or Omicron variants in periods of co-circulation in Spain, and estimates the variant-specific association of vaccination with severe disease. Methods: SARS-CoV-2 infections notified to the national epidemiological surveillance network with information on genetic variant and vaccination status were considered cases if they required hospitalisation or controls otherwise. Alpha and Delta were compared during June-July 2021; and Delta and Omicron during December 2021-January 2022. Adjusted odds ratios (aOR) were estimated using logistic regression, comparing variant and vaccination status between cases and controls. Results: We included 5,345 Alpha and 11,974 Delta infections in June-July and 5,272 Delta and 10,578 Omicron in December-January. Unvaccinated cases of Alpha (aOR: 0.57; 95% CI: 0.46-0.69) or Omicron (0.28; 0.21-0.36) had lower probability of hospitalisation vs. Delta. Complete vaccination reduced hospitalisation, similarly for Alpha (0.16; 0.13-0.21) and Delta (June-July: 0.16; 0.14-0.19; December-January: 0.36; 0.30-0.44) but lower from Omicron (0.63; 0.53-0.75) and individuals aged 65+ years. Conclusion: Results indicate higher intrinsic severity of the Delta variant, compared with Alpha or Omicron, with smaller differences among vaccinated individuals. Nevertheless, vaccination was associated to reduced hospitalisation in all groups. [ES]Introducción: El objetivo es comprar la gravedad de las infecciones por las variantes Alfa, Delta y Ómicron del SARS-CoV-2 en periodos de co-circulación en España, y estimar la asociación entre vacunación y gravedad en cada variante. Métodos: Las infecciones por SARS-CoV-2 notificadas a la red nacional de vigilancia epidemiológica con información sobre la variante viral y el estado de vacunación se clasificaron como casos si habían requerido hospitalización, o como controles en caso contrario. Alfa y Delta se compararon durante junio-julio de 2021, y Delta y Ómicron durante diciembre de 2021-enero de 2022. Se estimaron odds ratios ajustadas (ORa) mediante regresión logística, comparando la variante y el estado de vacunación entre casos y controles. Resultados: Se incluyeron 5.345 infecciones por variante Alfa y 11.974 por Delta en junio-julio y 5.272 infecciones por Delta y 10.578 por Ómicron en diciembre-enero. Los casos no vacunados por Alfa (aOR: 0,57; IC 95%: 0,46-0,69) u Ómicron (0,28; IC 95%: 0,21-0,36) tuvieron menor probabilidad de hospitalización comparados con Delta. La vacunación completa se asoció a menor hospitalización de forma similar para Alfa (0,16; IC 95%: 0,13-0,21) y Delta (junio-julio: 0,16; IC 95%: 0,14-0,19; diciembre-enero: 0,36; IC 95%: 0,30-0,44) pero menor para Ómicron (0,63; IC 95%: 0,53-0,75) y para individuos con 65+ años. Conclusión: Los resultados indican una mayor gravedad intrínseca de la variante Delta comparada con Alfa u Ómicron, con menor diferencia entre personas vacunadas. La vacunación se asoció a menor hospitalización en todos los grupos.In this study the identification of variants by genomic sequencing has been partially supported by HERA-Incubator ECDC/GRANT/2021/024-Enhancing Whole Genome Sequencing (WGS) and/or Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction (RT-PCR) national infrastructures and capacities to respond to the Covid-19 pandemic in Spain.S

Long-term care facilities (LTCF) for the elderly: the surveillance of communicable diseases as part of health care and protection

[ES] Durante las últimas décadas la asistencia sanitaria ha sufrido importantes cambios. La mayor esperanza de vida ha dado lugar a un envejecimiento de la población que, según las Naciones Unidas, está a punto de convertirse en una de las más importantes transformaciones sociales del siglo XXI. A nivel mundial, había 727 millones de personas de 65 años o más en 2020 (un 9,3% de la población total) y se estima que aumente al 16% en 2050 . En la Unión Europea (UE), el porcentaje de población de 65 años o más se ha incrementado de un 9,6% en 1960 a un 20,3% en 2019 y se proyecta que aumente a un 31,3% para 2100. Asistimos además a un proceso de envejecimiento de la población mayor, con una proporción de personas muy mayores (aquellas de 80 años y más) en la población total de la Unión Europea del 5,8% en 2019 . España es uno de los países con una mayor proporción de personas mayores, con un porcentaje de ciudadanos de 65 años o más en 2020 del 19,6% del total de la población, y con una proyección del 26,5% para 2035. Casi un tercio de esta población (6%) tienen 80 años o más. [EN] During the last decades, healthcare has undergone important changes. Increased life expectancy has given rise to an aging population that, according to the United Nations, is about to become one of the most important social transformations of the 21st century. Globally, there were 727 million people aged 65 or over in 2020 (9.3% of the total population) and this is estimated to increase to 16% by 2050 . In the European Union (EU), the percentage of the population aged 65 or over has increased from 9.6% in 1960 to 20.3% in 2019 and is projected to increase to 31.3% by 2100. We are also witnessing a process of aging of the elderly population, with a proportion of very old people (those aged 80 and over) in the total population of the European Union of 5.8% in 2019 . Spain is one of the countries with the highest proportion of older people, with a percentage of citizens aged 65 or over in 2020 of 19.6% of the total population, and with a projection of 26.5% for 2035. Almost a third of this population (6%) are 80 years or older.S

An imported case of vaccine-derived poliovirus type 2, Spain in the context of the ongoing polio Public Health Emergency of International Concern, September 2021

The monthly retrospective search for unreported acute flaccid paralysis (AFP) cases conducted as a complementary component of the Spanish AFP surveillance system identified a case of AFP in a child admitted in Spain from Senegal during August 2021. Vaccine-derived poliovirus 2 was identified in the stool in September 2021. We present public health implications and response undertaken within the framework of the National Action Plan for Polio Eradication and the Public Health Emergency of International Concern.S

Epidemiologic Features and Control Measures during Monkeypox Outbreak, Spain, June 2022

During June 2022, Spain was one of the countries most affected worldwide by a multicountry monkeypox outbreak with chains of transmission without identified links to disease-endemic countries. We provide epidemiologic features of cases reported in Spain and the coordinated measures taken to respond to this outbreak.S

COVID-19 outbreaks in a transmission control scenario: challenges posed by social and leisure activities, and for workers in vulnerable conditions, Spain, early summer 2020

Severe acute respiratory syndrome coronavirus 2 community-wide transmission declined in Spain by early May 2020, being replaced by outbreaks and sporadic cases. From mid-June to 2 August, excluding single household outbreaks, 673 outbreaks were notified nationally, 551 active (>6,200 cases) at the time. More than half of these outbreaks and cases coincided with: (i) social (family/friends’ gatherings or leisure venues) and (ii) occupational (mainly involving workers in vulnerable conditions) settings. Control measures were accordingly applied

Análisis de la efectividad de la vacunación frente a COVID-19 en España (2º informe)

El presente informe presenta las siguientes conclusiones: En términos generales, se ha alcanzado una alta efectividad de las vacunas en todos los grupos de edad y sexo desde el inicio del programa de vacunación, lo cual ha resultado en un importante impacto en cuanto a disminución de la incidencia de infección, hospitalización y letalidad en los grupos vacunados. En el colectivo de personas residentes en centros de mayores, la efectividad se mantiene en valores superiores al 96% frente a infección, infección sintomática, hospitalización y defunción, en los vacunados de mayo en adelante. En los vacunados en marzo la efectividad disminuye a 58%, 64%, 65% y 77%, para infección, infección sintomática, hospitalización y defunción, respectivamente, lo cual podría indicar una pérdida de inmunidad con el tiempo desde la vacunación. En población general, los resultados muestran una alta efectividad de las vacunas en los diferentes grupos de edad, que se mantiene en el tiempo incluso transcurridos varios meses de la vacunación y tras la llegada y expansión de la variante delta a finales de junio. La protección es mayor frente a eventos graves, como hospitalización y fallecimiento (donde la reducción del riesgo supera el 90% en la mayoría de los grupos), que frente a infección, que oscila entre el 70 y el 90% en las personas vacunadas mayores de 12 años. La efectividad promedio es ligeramente inferior en mujeres que en hombres frente a infección (76% y 80%, respectivamente) e infección sintomática (77% y 81%, respectivamente), pero se mantiene frente a hospitalización (93% en ambos sexos) y fallecimiento (92% y 91%, respectivamente). Las personas mayores de 80 años muestran una efectividad ligeramente inferior a otros grupos cuando se analizan los casos del mes de agosto: del 84% frente a infección sintomática, del 88% frente a hospitalización, y del 91% frente a fallecimiento. Las cifras respectivas para el grupo de 70-79 años fueron del 90%, 95% y 96%. Aunque se observa una menor protección en los primeros vacunados (marzo para los mayores de 80 y abril para los de 70-79 años), esto es posiblemente debido a las características de las primeras personas que accedieron a la vacunación en cada grupo aunque no puede descartarse una cierta pérdida de inmunidad con el tiempo. En los grupos de edad más jóvenes la efectividad frente a infección es menor que en los mayores, sobre todo en los meses de julio y agosto. De forma importante estas diferencias no se observan en la efectividad frente a hospitalización ni fallecimiento. Para conocer la efectividad por tipo de vacuna administrada, se seleccionaron las personas de 50 a 59 años vacunadas en junio, en las que se utilizaron simultáneamente todos los tipos de vacuna. La vacuna de Janssen muestra una menor efectividad frente a infección sintomática (56%) seguida de AstraZeneca (68%) y de Pfizer (78%), mientras que la efectividad mayor se observó en los vacunados con Moderna (89%). Frente a hospitalización y fallecimiento, se observa una efectividad entre el 97 y 98% y entre el 94 y 97%, respectivamente, para todas las vacunas excepto para Janssen, del 86% y 89%, respectivamente. Aunque la protección de la vacuna de Janssen es menor, las cifras de efectividad continúan siendo elevadas. Estos resultados corresponden a infecciones ocurridas durante el mes de agosto, cuando había una circulación mayoritaria de variante delta.S

Análisis de la efectividad de la vacunación frente a COVID-19 en España (3º informe)

Este informe muestra los siguientes resultados: los resultados del estudio de screening muestran que en residencias de mayores se mantiene una efectividad de la vacunación (EV) elevada frente a hospitalización y defunción en los últimos meses. Parece observarse el efecto positivo de la dosis de recuerdo a partir de octubre de 2021. Los resultados del seguimiento de la EV por el método de screening en los diferentes grupos de edad muestran una alta efectividad de la vacunación, sobre todo en la prevención de eventos graves como hospitalización, donde la reducción del riesgo continúa estando alrededor del 90% en todos los grupos. Estos resultados son coherentes con lo observado en los estudios de EV basados en la vigilancia centinela de IRAG (Infecciones Respiratoria Agudas Graves). La protección frente a infección sigue siendo en general menor (entre el 32% y el 84% según los grupos de edad). En los mayores de 80 años se observa un incremento de la efectividad a partir de noviembre de 2021, posiblemente relacionado con la administración de dosis de recuerdo en este grupo de edad. La efectividad por el método de screening durante el mes de octubre de 2021, y según el tiempo transcurrido desde la vacunación en personas de 80 y más años de edad, muestra cierta disminución progresiva de la efectividad frente a infección, infección sintomática y hospitalización por COVID-19 en aquellas personas vacunadas en los primeros meses (marzo, abril y mayo) respecto a las vacunadas en junio. Esta disminución progresiva de la efectividad de la vacunación frente a la infección en las personas vacunadas en meses más tempranos se observa también en los grupos de 70-79 años, 60-69 años, 50-59 años y 40-49 años. En todos los grupos de edad la protección frente a eventos más graves es más alta y estable en el tiempo que frente a infección e infección sintomática. Los resultados basados en la vigilancia de IRAG (Infecciones Respiratoria Agudas Graves) muestran una bajada progresiva de la efectividad frente a hospitalización una vez transcurridos 3-5 meses (81%) y más de 5 meses desde la vacunación (68%), cuando el estudio se restringe a la vacuna Pfizer, lo que es compatible con cierta pérdida de efectividad con el tiempo desde la vacunación. Cuando el estudio se restringe a vacuna Pfizer, esta disminución de la efectividad sólo se observa en las personas de 80 o más años y no en el resto de grupos de edad. El análisis de la efectividad de la primovacunación completa para todas las personas con IRAG (Infecciones Respiratoria Agudas Graves) de 20 años y más, por tipo de vacuna (Pfizer, Moderna, Janssen, AstraZeneca) para prevenir hospitalización muestra mejores resultados para las vacunas de Pfizer y Moderna, seguidas de las vacunas de AstraZeneca y Janssen.S