Landscape and materiality. Daily life activities in pre-industrial agrarian societies

Trabajo presentado al IV Congreso Interdisciplinar de Jóvenes Historiadores, celebrado en la Universidad de Salamanca del 13 al 15 de marzo de 2013.[ES]: En este trabajo pretendemos hacer una breve reflexión acerca del resultado material de las prácticas sociales y su relación con la evolución de los paisajes rurales. Desde esta posición, para la creación y desarrollo de un determinado comportamiento individual o colectivo son esenciales tanto la capacidad de acción del individuo como del resto de las entidades orgánicas e inorgánicas. Todas ellas forman parte de un mismo proceso indivisible que aglutina las prácticas cotidianas de las sociedades pasadas. Es un hecho evidente que las propiedades físicas de un espacio constriñen o posibilitan la realización de determinadas actividades productivas y económicas, pero al mismo tiempo constituyen un aspecto esencial de la experiencia. En consecuencia, la repetición de acciones específicas ha dado lugar a patrones (tanto espaciales como materiales) que son susceptibles de ser analizados aportando información significativa acerca de determinados procesos históricos. De esta manera, conectar el registro arqueológico con la llamada dwelling perspective es un punto esencial en nuestra interpretación de lo cotidiano en las comunidades agrarias preindustriales, que son el objetivo principal de nuestra investigación. Para completar la aproximación metodológica adoptada para el estudio de las prácticas agrarias abogamos por el uso de la prospección arqueológica, que junto a otras técnicas, posee un papel esencial en la documentación de las complejas redes de entidades tangibles resultantes de la materialización de las actividades cotidianas.[EN]: The aim of this paper is to depict some concerns about the relationship between the rural landscapes evolution and its materiality. We depart from the assumption that the physical properties of a space constrain or make possible the execution of certain economic and productive activities. Nevertheless, at the same time, they constitute an essential feature of the experience. From our point of view, the human agency as the agency of other organic and inorganic entities is in the basis of the creation and development of a specific individual or collective behavior. The past societies domestic practices are understood here as a compound where humans and no-humans are pieces of the same process. This statement is closely tied to the dwelling perspective3. This concept is one of the principles for our understanding of the rural society’s daily life practices, which is the main objective of our research program. Specific activities repetition within a spatial context has resulted in particular spatial and material patterns. It is possible to analyze these patterns in order to obtain significant information about some historical processes. Therefore, the establishment of an adapted methodology to study the agrarian practices is crucial when we try to document these tangible entities complex networks.Beca JAE-PreDOC.Peer Reviewe

Detectando prácticas agrarias antiguas en el territorio sur de Medellín. La expresión material de las actividades agrícolas protohistóricas del Suroeste peninsular

Trabajo presentado al VI Encuentro de Arqueología del Suroeste Peninsular, celebrado en Villafranca de los Barros (Badajoz) del 4 al 6 de octubre de 2012.[ES]: La repetición de determinadas prácticas agrarias resulta en la conformación de una huella material en la superficie del terreno susceptible de ser detectada con desigual facilidad. Su análisis puede llevarnos a la identificación de patrones en las entidades arqueológicas superficiales, lo que a su vez permite identificar las actividades llevadas a cabo en cada espacio. En este trabajo se plantea la documentación de dichas pautas de uso del espacio y explotación del medio, a través de un diseño de prospecciónintensiva en el territorio sur de Medellín. Se destaca el hecho de que en esta clase de trabajos es imperativo tener en cuenta diversos factores que distorsionan nuestra comprensión de la evidencia. En particular cómo la explotación agrícola intensiva a partir de los años 50 del siglo XX ha determinado la morfología del paisaje. Consecuentemente, un análisis de dichos condicionantes no debe ser obviado si nuestro objetivo es alcanzar una precisa caracterización de las prácticas agrarias en un entorno.[EN]: The repetition of specific agrarian practices results in an interesting surface archaeological compound. The record of their features and patterns allow us to identify a great range of activities that have taken place within a particular space. However, the detection of these material entities properties is not always easy. Consequently, the main objective of the survey strategy carried out in the territory south of Medellin was to obtain a detailed documentation of those land-use patterns. Nevertheless, the surface archaeological surveys are always influenced by an important number of biasing factors. For instance, the agricultural exploitation has determined the nowadays landscape morphology. Thus, an analysis of those constraining elements cannot be overlooked if we want to reach an accurate record of the agrarian practices within a specific space.Los trabajos desarrollados se insertan dentro del marco del proyecto de investigación “La evolución de un paisaje agrario: El territorio de Medellín entre la protohistoria y la romanización (Junta de Extremadura PRI08B050) 2009-2011” cuyo investigador principal es Victorino Mayoral Herrera.Peer Reviewe

Quantifying change in an agrarian landscape. Application of multicriteria models in the archaeological study of Medellin (Badajoz, Spain) and its territory

Póster presentado a la Conferencia EuroGEOSS: "Advancing the Vision for GEOSS", celebrada en Madrid (España) del 25 al 27 de enero de 2012.“The evolution of an agrarian landscape: the territory of Medellin from protohistoric to medieval times” is a project funded by the Autonomous Government of Extremadura through its III Development and Research Regional Plan.Peer Reviewe

Los paisajes agrarios de la romanización en el Suroeste peninsular: balance de los últimos trabajos desarrollados desde el Instituto de Arqueología

Trabajo presentado al VI Encuentro de Arqueología del Suroeste Peninsular, celebrado en Villafranca de los Barros (Badajoz) del 4 al 6 de octubre de 2012.[ES]: El propósito de este trabajo es ofrecer una visión de síntesis sobre la labor que ha supuesto en los últimos años desde el Instituto de Arqueología la investigación sobre el fenómeno de los recintos ciclópeos de La Serena (Badajoz) y el impacto de la conquista romana en las formas de ordenación de los espacios agrarios del Suroeste peninsular. Se realiza una breve revisión de las claves de este problema histórico y de los antecedentes del trabajo presente. A continuación se exponen las diferentes líneas metodológicas desarrolladas, ofreciendo una síntesis de los conocimientos obtenidos. Finalmente se proponen algunos temas prioritarios para el desarrollo futuro de la investigación.[EN]: The aim of this paper is to give an overview of the recent activity in the Merida Institute of Archaeology regarding the study of the so called “cyclopean enclosures” of the Serena Region (Badajoz) and the impact of the Roman conquest in the agrarian landscapes of the Peninsular South-West. We make a brief review of some clues of this historical process and provide some background to understand more recent research. We will show the methodological threads we have developed, and a concise account of their main results. Finally, we suggest some key issues for future research.Los resultados mostrados en este trabajo han sido posibles gracias al soporte del Ministerio de Ciencia e Innovación a través de los proyectos del Plan Nacional “Paisaje, territorio y cambio social en el suroeste peninsular: De la protohistoria al mundo romano (HAR 20081973)” cuyo investigador responsable es Victorino Mayoral Herrera, y “Entre el Atlántico y el Mediterráneo: contraste de dinámicas en la evolución histórica del paisaje en el occidente peninsular a través de la Arqueología” (HAR 2009-10666) cuyo investigador responsable es Sebastián Celestino Pérez.Peer Reviewe

Landscape networks. The spatial reflection of past and present processes

Resumen del trabajo presentado a la 40th Annual Conference of Computer Applications and Quantitative Methods in Archaeology, celebrada en Southampton (UK) del 26 al 30 de marzo de 2012.In the last decades, archaeology, as many other Social Sciences disciplines, has witnessed the delineation of a new judgment about the engagement between the people and the environment in which they lived. From this innovative viewpoint the concept of the human and the non-human facts and their relationship have changed. The connection between the people and the world is determined by their previous relationship with the environment. Thus material components and social practices are mutually reinforcing. An individual or collective behavior is not completely understood if we forget the material features of its context. Terms such as “procesual plus” (Hegmon 2003; 2005) or “symmetric archaeology” (Webmoor et al. 2005) are good examples of the renewed approach (revalorization) of the physical aspects of the archaeological record without abandoning the potentialities of the interpretative archaeology and the perception of the archaeological entities. Landscape archaeology can also adopt this position. The agrarian landscape is a complex reality where many facts have acted to create the compounded environment we study. Our main interest is to understand how past societies interacted with the land in order to create the present landscape. It is obvious that each collectivity is constrained by the physical features of the environment in which they live. However we must recall that the materiality of the natural context is just one agent (as is the individual or the collective behavior) in the network that built up the current landscape. The meaning of these tangible elements “is at least partly determined by its material qualities” (Jones 2004: 328). Those features and properties can be measured and quantified matching with the positive sciences position. It is a necessary requisite to simultaneously consider how the landscape is socially and culturally generated, while also paying attention to its physical and mechanical properties. We can apply this hypothesis to the agrarian landscapes. One of the main objectives of this kind of work is to delineate the temporal and spatial networks that link these tangible entities with the social behavior of past cultures. Some scientific analysis, legacy of natural sciences, could help us to set up patterns of the material aspect of the landscape. The technological innovations reached in the last decades are useful tools to conjoin both aims, especially considering its potentialities for the (statistical, cartographical…) representation of this mixed statement. Until recent years, the GIS (as many other techniques) has failed to recreate all worries of either the natural or social sciences. Nevertheless there have been some efforts to address this fault (Re-presenting GIS Edited by Fisher et al. 2005). Within the agrarian landscape archaeology approach, we consider that these innovations and mixed techniques must lead us to an improvement of our analytical method. At the same time, it must lead us to have a closer control of the surface archaeological document construction and the influence of the survey techniques employed.Peer Reviewe

Exploring the reliability of the archaeological surface document. Some examples from Spain's southwest

Resumen del trabajo presentado al Current Issues Seminar: Debates in Classical and Mediterranean Archaeology, celebrado el 20 de marzo de 2012 en la Universidad de Leiden (Holanda).The different projects carried out by the Instituto de Arqueología de Mérida (CSIC – Junta de Extremadura) have generated an important quantity of archaeological information of a territory which has not had a regional studies continuous tradition. This fact allows a closer interpretation of the interaction between the environment, the societies that have dwelt it and the formation of the current landscape. Furthermore, this dataset lets us to check the quality and reliability of the information generated during surface surveys. Thus we are able to infer how various factors determine the results of our field work, particularly in an area where similar works have not been performed.Peer Reviewe

Registrando, analizando y representando la composición del conjunto arqueológico de superficie en la Cuenca Media del Guadiana

Trabajo presentado a la Reunión Científica Tecnologías de Información Geográfica en Arqueología: 10 años de enseñanza de postgrado, celebrada en Mérida el 16 de octubre de 2015.Peer reviewe

Asessing data quality and inter observer variabilirty on Field Survey Archaeological Record. Some experiments in peninsular Southwest

Resumen del trabajo presentado al International Mediterranean Survey Workshop, celebrado en Madrid (España) del 29 al 30 de abril de 2011.Two different case studies from the middle Guadiana basin allow us to calibrate the accuracy and reliability of the surface survey data generated by the regional studies of Instituto de Arqueología‐Mérida. Every single recorded artifact has associated its exact geographical position next to information related to the surface visibility, land use, time of the day and crew member experience. A review of dot scatters over different land plots shows that the results of the field work are dependent on many conditions. This paper presents an approach to make comparable the archaeological information bearing the influence of these factors. The subsequent maps ease the interpretation of the findings being closer to the hypothetical real presence of the archaeological entities.Peer Reviewe

Habitando el valle. Metodología para el estudio de las prácticas sociales de la comunidades agrarias antiguas: potencialidades y desafíos de la prospección superficial

Memoria del Programa de Doctorado en Historia por la Universidad de Sevilla.[ES]: Tras varias décadas de progresivo perfeccionamiento de las técnicas de registro, el conjunto arqueológico superficial constituye en la actualidad una ineludible fuente de información de los paisajes agrarios. La bibliografía disponible, así como nuestra propia experiencia, nos invitan a considerar estos materiales como la evidencia empírica de un patrón espacial continuo, aunque de comportamiento no uniforme. Ello concuerda precisamente con una noción del espacio habitado plagada de actividades de diferente tipo y alcance, pero que en ningún caso se circunscriben únicamente a los ámbitos residenciales o edificados. Así, al hablar del espacio habitado nos referimos a un fenómeno espacial cuyo examen es posible gracias al patrón que configuran los elementos arqueológicos en superficie antes mencionados. La lógica consecuencia de todo lo anterior es que tanto los sistemas de inspección y documentación del registro arqueológico de superficie, como los análisis a los que son sometidos los resultados de aquellos, deben ofrecernos la posibilidad de tratar de una manera homogénea a cada hallazgo (o grupos de éstos). Ello lo conseguiremos, en primer lugar, mediante el uso de estrategias de muestreo probabilísticas e intensivas. En segundo lugar, adoptando y desarrollando técnicas de evaluación de los datos generados que se amolden a dicha premisa. Quedan entonces expuestos los tres vectores sobre los que transita nuestro trabajo, y que podemos resumir en: (1) el estudio de las prácticas agrarias de los colectivos rurales antiguos; (2) el análisis y caracterización del registro arqueológico de superficie; y (3) el diseño e implementación de estrategias rigurosas de inspección, documentación y examen del cuerpo empírico seleccionado. El tratamiento de estos tres vectores se divide en dos a partir de los bloques que conforman este volumen. En el primero buscaremos establecer unas bases sólidas para cada una de dichas áreas temáticas, en concordancia con los postulados teóricos defendidos. En el segundo, estos principios son puestos en práctica mediante cuatro casos de estudio ubicados en la Cuenca Media del río Guadiana (a su paso por la provincia de Badajoz). Todo ello va a ofrecernos la posibilidad de examinar las prácticas agrarias de diversas comunidades rurales, datadas entre la etapa “Orientalizante” de la Primera Edad del Hierro y el cambio de Era. En definitiva, como objetivo primordial de la presente Tesis Doctoral, buscamos presentar una metodología integral para generar conocimiento histórico y social de las comunidades rurales antiguas a través del estudio del registro arqueológico de superficie.[EN]: Following several decades of gradual improvement of recording techniques, the surface archaeological record has been regarded as a primary source of information for agrarian landscapes. The existing literature as well as our own experience lead us to consider this compound as the empirical evidence of a continuous and nonuniform spatial pattern. This idea remains consistent with the understanding of the rural space as a bundle of places related to a myriad of heterogeneous activities of different kind and range. Thus, any area of interest cannot be only confined to built or residential settings in any event. Accordingly, by referring to the agrarian habitat we are dealing with a wide spatial phenomenon. Its exam is facilitated through the analysis of the patterns shaped by the aforementioned surface archaeological items. As a consequence, the adopted detection and sampling systems and the analysis of fieldworks must meet certain requirements. First of all, they must provide us with the opportunity to apply the same treatment to any archaeological finding. We shall achieve it by using intensive and probabilistic sampling strategies. Then, it is mandatory to adopt or develop analytical techniques that suit these requirements. We have already presented the main thematic areas of our research, which can be summarized as follows: (1) the study of rural ancient collectives agrarian practices; (2) the analysis and identification of the properties of the surface archaeological record; (3) the design and implementation of robust strategies to detect, record and evaluate surface material compounds. The processing of each thematic area is split into two parts, according to the blocks that make up its volume. The first one is aimed at establishing solid foundations for any topic which could be developed within our project. The second one is the practical implementation of these ideas, which are presented through four case studies carried out in the Middle Guadiana Basin (Badajoz, Spain). All of these offer us the possibility to assess the social practices of rural collectives from the “Orientalising” stage of the First Iron Age until the change of Era. In conclusion, the main objective of this project is to develop a comprehensive methodology for generating historical and social knowledge of ancient agrarian communities through the study of the surface archaeological record.Proyecto de investigación: “La evolución de un paisaje agrario: El territorio de Medellín entre la protohistoria y la romanización” (Junta de Extremadura PRI08B050/2009-2011. Beca predoctoral JAE Predoc (CSIC)Peer reviewe

Habitando el valle. Metodología para el estudio de las prácticas sociales de la comunidades agrarias antiguas: potencialidades y desafíos de la prospección superficial

Tras varias décadas de progresivo perfeccionamiento de las técnicas de registro, el conjunto arqueológico superficial constituye en la actualidad una ineludible fuente de información de los paisajes agrarios. La bibliografía disponible, así como nuestra propia experiencia, nos invitan a considerar estos materiales como la evidencia empírica de un patrón espacial continuo, aunque de comportamiento no uniforme. Ello concuerda precisamente con una noción del espacio habitado plagada de actividades de diferente tipo y alcance, pero que en ningún caso se circunscriben únicamente a los ámbitos residenciales o edificados. Así, al hablar del espacio habitado nos referimos a un fenómeno espacial cuyo examen es posible gracias al patrón que configuran los elementos arqueológicos en superficie antes mencionados. La lógica consecuencia de todo lo anterior es que tanto los sistemas de inspección y documentación del registro arqueológico de superficie, como los análisis a los que son sometidos los resultados de aquellos, deben ofrecernos la posibilidad de tratar de una manera homogénea a cada hallazgo (o grupos de éstos). Ello lo conseguiremos, en primer lugar, mediante el uso de estrategias de muestreo probabilísticas e intensivas. En segundo lugar, adoptando y desarrollando técnicas de evaluación de los datos generados que se amolden a dicha premisa. Quedan entonces expuestos los tres vectores sobre los que transita nuestro trabajo, y que podemos resumir en: (1) el estudio de las prácticas agrarias de los colectivos rurales antiguos; (2) el análisis y caracterización del registro arqueológico de superficie; y (3) el diseño e implementación de estrategias rigurosas de inspección, documentación y examen del cuerpo empírico seleccionado. El tratamiento de estos tres vectores se divide en dos a partir de los bloques que conforman este volumen. En el primero buscaremos establecer unas bases sólidas para cada una de dichas áreas temáticas, en concordancia con los postulados teóricos defendidos. En el segundo, estos principios son puestos en práctica mediante cuatro casos de estudio ubicados en la Cuenca Media del río Guadiana (a su paso por la provincia de Badajoz). Todo ello va a ofrecernos la posibilidad de examinar las prácticas agrarias de diversas comunidades rurales, datadas entre la etapa “Orientalizante” de la Primera Edad del Hierro y el cambio de Era. En definitiva, como objetivo primordial de la presente Tesis Doctoral, buscamos presentar una metodología integral para generar conocimiento histórico y social de las comunidades rurales antiguas a través del estudio del registro arqueológico de superficie.Following several decades of gradual improvement of recording techniques, the surface archaeological record has been regarded as a primary source of information for agrarian landscapes. The existing literature as well as our own experience lead us to consider this compound as the empirical evidence of a continuous and nonuniform spatial pattern. This idea remains consistent with the understanding of the rural space as a bundle of places related to a myriad of heterogeneous activities of different kind and range. Thus, any area of interest cannot be only confined to built or residential settings in any event. Accordingly, by referring to the agrarian habitat we are dealing with a wide spatial phenomenon. Its exam is facilitated through the analysis of the patterns shaped by the aforementioned surface archaeological items. As a consequence, the adopted detection and sampling systems and the analysis of fieldworks must meet certain requirements. First of all, they must provide us with the opportunity to apply the same treatment to any archaeological finding. We shall achieve it by using intensive and probabilistic sampling strategies. Then, it is mandatory to adopt or develop analytical techniques that suit these requirements. We have already presented the main thematic areas of our research, which can be summarized as follows: (1) the study of rural ancient collectives agrarian practices; (2) the analysis and identification of the properties of the surface archaeological record; (3) the design and implementation of robust strategies to detect, record and evaluate surface material compounds. The processing of each thematic area is split into two parts, according to the blocks that make up its volume. The first one is aimed at establishing solid foundations for any topic which could be developed within our project. The second one is the practical implementation of these ideas, which are presented through four case studies carried out in the Middle Guadiana Basin (Badajoz, Spain). All of these offer us the possibility to assess the social practices of rural collectives from the “Orientalising” stage of the First Iron Age until the change of Era. In conclusion, the main objective of this project is to develop a comprehensive methodology for generating historical and social knowledge of ancient agrarian communities through the study of the surface archaeological record