On procedural discoursivation - or how local utterances are turned into binding facts

The article deals with a fundamental mechanism here referred to as 'discoursivation' meaning the transformation of local utterances into available and binding discursive facts. Discoursivation, it is claimed, lies at the heart of (legal) discourse formation since it provides the basic material for all the operations to follow such as defining, assessing, and deciding. The basic mechanism is explored in light of two models: Luhmann's "procedural past" and Foucault's "field of presence". Do these models grasp the mechanism of discoursivation? Three criminal cases provide the empirical reference for the conceptual endeavour. In each of these cases, the analysis traces the suspect's early defence and the multiple reappearances and references to it in the procedural course. On these grounds, the article distinguishes three modes of discoursivation. Utterances are turned into discursive facts by ways of staging, reiteration, and mobilisation. By using only one of these modes, an analysis of legal discourse unavoidably mistakes the subject- and power-position of the contributor vis-à-vis the procedure

The microformation of criminal defence: on the lawyer's notes, speech production, and the field of presence

In the following discourse analysis, I crisscross the realms of text and talk to follow the microformation of legal discourse. How, I ask, does a barrister put together the case for a Crown Court hearing? This representational project, I argue, involves assorted artefacts (marks, modules, maps, or lists) that are consulted as resources on succeeding stages. The various sites of the microformation are the brief, the barrister's note book, and some confidential and staged speech events. The offered trans-sequential analysis of legal discourse puts into perspective preparation and performance, file work and speech production, procedural history, and the field of presence. I explore, above all, the unknown region in between judicial talk and textuality. In this way, in the article, I account for the complexity, contingency, and craft of criminal defense

Materialities of legal proceedings

The author explores materialities as pre-established and co-producing features of criminal proceedings. This is done by discussing courtrooms, files and stories in relation to English Crown Court hearings. The three materialities gain significance in the course of the court hearing, but do not derive from it. They exceed the course of talk-in-court. Once the hearing started, the pre-established materialities can be referred to but not simply modified. Materialities, in this line, provide stability and guidance for the hearing. They facilitate, purify and condense it. However, their temporal separation causes problems for those who run the show. Materialities can be employed but not fully integrated. Unwelcome parts do, at times, disturb, disrupt and complicate the current dealings

Courses of mobilisation: writing systematic micro-histories on legal discourse

Inside the offices, paper-workers produce and combine documents. Their desks are covered with paper: with files, bundles and briefs. And the production goes on. Solicitors dictate notes, secretaries type letters, and the legal clerks compile sets of evidence. It is exactly through these paper-trails that things are set into motion for the day in court. The analysis of courses of mobilisation provides some potentials for a cross comparative perspective. Crucial here is the hypothesis generating inventiveness of the researcher. Beyond case-related story-telling, there is the need to create analytical devices that open up the micro-perspective. The data logs suggested above are just a starting point on the way to formalisation and generalisation. It remains the most challenging task to change from the single-case perspective to a cross-case or even cross-cultural perspective. Tracing mobilisation is by no means a new approach in social science or discourse analysis. Many of the ideas presented here stem from the empirical work done in interactionist ethnography, ethno methodology and Actor Network Theory. Here, I would like to finish with some observations on the significance of this research methodology for socio-legal studies. How can it profit from this perspective? The proposed research design, first of all, implies a critical reflection on socio-legal studies and its dominant research foci. How is it that either talk or text, either the drama in court or the rules of the books occupied sociolegal attention? Does one, in the text-book manner, need to declare the primacy of either oral or written language in legal discourse? The analysis of mobilisation allows one to transcend these debates. Despite the affinities with workplace studies, ethno methodology, and Actor Network Theory, the analysis of mobilisation is not identical to these fields of research. Tracing mobilisation does not directly aim to grasp the social organisation of the law firm, the solicitor’s workplace, or the legal apparatus. It, moreover, focuses neither solely on local events, nor on the institutional talk. But what then does it offer? As I understand it, tracing mobilisation makes accessible representational projects in their socio-material course. The course includes various sites and layers of social praxis such as accumulative file-work, extended correspondence, or relatively self-driven events. This multi-sitedness directs the formation of legal discourse, and the involvement of subjects and objects. As a micro-sociologist, I was firstly interested in how court hearings are interactively accomplished. (text extract

SE and I system testability: The key to space system FDIR and verification testing

The key to implementing self-diagnosing design is a systems engineering task focused on design for testability concurrent with design for functionality. The design for testability process described here is the product of several years of DOD study and experience. Its application to the space station has begun on Work Package II under NASA and McDonnell direction. Other work package teams are being briefed by Harris Corporation with the hope of convincing them to embrace the process. For the purpose of this discussion the term testability is used to describe the systems engineering process by which designers can assure themselves and their reviewers that their designs are TESTABLE, that is they will support the downstream process of determining their functionality. Due to the complexity and density of present-day state-of-the-art designs, such as pipeline processors and high-speed integrated circuit technology, testability feature design is a critical requirement of the functional design process. A systematic approach to Space systems test and checkout as well as fault detection fault isolation reconfiguration (FDFIR) will minimize operational costs and maximize operational efficiency. An effective design for the testability program must be implemented by all contractors to insure meeting this objective. The process is well understood and technology is here to support it

Procedure Weak or Strong Understanding the Limits of Political Inquiries

The authors contrast two political inquiries in light of Luhmann’s system theory of procedure. The article asks whether and to what extent these inquiries can be considered as procedural systems, meaning as distinct frames of action that generate specific meanings and relevancies. Starting from the micro-sociological analysis of interactions in the British “Hutton Inquiry” and the European Union’s “CIA Inquiry” the authors reconstruct the specific functionalities of each with regard to their different ways of engaging and enabling self-referential processes of communication, knowledge production, and decision-making. As a system, each merges these three processes into a consistent, relatively strong or weak procedure, but they do so to different degrees. Overall, the article encourages a sociological understanding of the procedural mechanism as well as an empirical qualification and variation of system-theoretical assertions.Die Autoren nehmen zwei groβe politische Umfragen zum Anlaß, um zu erkennen, ob sie als prozedurale Systeme im Sinne der Luthmannschen Theorie begriffen werden können, d.h. als Handlungsrahmen verschiedener Interpretationsansätze und mit besonderen Konsequenzen. Der erste Fall ist die englische Umfrage ” Hutton “, der zweite die CIA Umfrage der europäischen Union. Eine microsoziale Arbeit fördert die Handlungsweise der einen und anderen zu Tage : Aufbau interner Kommunikationprozesse, Wissenserarbeitung und Entscheidungsfindung. Am Kreuzpunkt der drei Prozesse entsteht in jedem der beiden Fälle ein kohärenter, mehr oder wenig starker Wirkungsmechanismus, mit unterschiedlichen Ausmaßen. Letzterer sollte sowohl soziologisch als auch auf seine empirische Befähigung und als Variante systemtheoretischer Aussagen begriffen werden.Prenant deux grandes enquêtes politiques, les auteurs se posent la question de savoir si elles peuvent être considérées comme des systèmes procéduraux au sens de la théorie de Luhmann, c’est-à-dire des cadres d’action bien distincts porteurs d’interprétations et de conséquences spécifiques. L’un des cas se situe en Angleterre « l’enquête Hutton », l’autre « l’enquête CIA » dans l’Union européenne. Un travail microsociologique rapporte les manières de fonctionner de l’une et de l’autre aux modalités de construction des processus internes de communication, de la production de connaissances et de la prise de décision. Il ressort que chacune produit bien, au carrefour de ces trois processus, une procédure cohérente, plus ou moins forte et qui fait à quelque degré système.Peer Reviewe

Der administrative Blick: über den Gebrauch des Passes in der Ausländerbehörde

Der Autor beschränkt sich in seinem Beitrag auf die "handwerkliche" Frage, wie ein universelles Instrumentarium situativ gehandhabt wird und welche praktischen Probleme es bei seiner Anwendung gibt. Das untersuchte Instrument ist der Pass als Identitätsdokument. Im Mittelpunkt der Ausführungen stehen die vom Autor beobachteten Identitätsprüfungen, die jeweils um eine Passvorlage gruppiert sind. Dabei werden aussagekräftige Situationen analysiert, wobei der Handlungsfluss in vereinzelte Handgriffe des Verwaltens zergliedert wird. Grundlage dieser Studie ist eine Ethnographie einer ostdeutschen Ausländerbehörde, in der der Autor 1993 sechs Wochen den Amtsbetrieb begleitet hat. Nach einer Beschreibung der Situation der Antragsannahme werden verschieden Aspekte des Passes näher analysiert: der Pass als Identitätspapier, der Pass als Identifizierungsvorlage sowie die Nutzungsweise des Passes. Weil Text und Körper nicht identisch sind, erhält der Pass seine Funktion, eine persönliche Identität zu belegen. "Er muss, um die Identität vorführen zu können, gleich einem Werkzeug oder einer Formel, im Bedarfsfall gekonnt durch die Teilnehmer benutzt werden." (ICD

Existentielle Probleme, soziologisch

Der Beitrag entwickelt einen soziologischen Begriff existentieller Probleme entlang ihrer geteilten Eigenschaften. Hierzu führe ich zunächst die im westlichen Diskurs verbreitete Heuristik der Problematiken ein. Die Frage des Krieges, die soziale Frage, die ökologische Frage und die Tyrannei stellen dabei jede für sich die gesellschaftliche Reproduktion in Frage. Sie drängen je zur konzertierten Mobilisierung aller Problembearbeitungskapazitäten und prüfen diese. In einem zweiten Schritt platziere ich die existentiellen Probleme in mehr oder weniger ausgreifenden Problemhaushalten, hier aus der Perspektive apparativer Praxen. Diese sind neben den laufenden Vollzugsproblemen und den angeeigneten, mehr oder weniger ambitionierten Bezugsproblemen auch mit existentiellen Problemen konfrontiert. In einem dritten Schritt verfolgt der Aufsatz die besondere Performanz existentieller Probleme.Ich schlage den Bogen vom Drängen der Probleme über deren Bearbeitung bis hin zu deren Verdrängung. Letzteres wird mit Blick auf vorgängige Problembelegungen der Apparate zur (zunächst) präferierten Umgangsweise. Ausblickend skizziert der Beitrag Tendenzen in der Normalsoziologie, die einer Gegenwartsangemessenheit im Wege stehen. Gefordert wäre demgegenüber eine Radikalsoziologie, die sich von den gegenwärtigen existentiellen Fragen beeindrucken läßt – und sich darin selbst aufs Spiel gesetzt sieht

Übergänge von Wort und Schrift: zur Genese und Gestaltung von Anhörungsprotokollen im Asylverfahren

"Im Asylverfahren werden anhand der Anhörungsprotokolle Mündlichkeit und Schriftlichkeit als zwei getrennte Formen behandelt, die zudem in einem direkten Ableitungsverhältnis stehen. Die Schrift bildet demnach das Gesprochene ab. Diese verfahrensgemäße, praktische Trennung von Wort und Schrift wird in der Bürokratieforschung überall dort aufrechterhalten, wo die starke Unterstellung der Abbildung geteilt oder eine Untersuchung allein auf das Wort oder das Dokument beschränkt bleibt. Die hier vorgelegte, aus einer Ethnographie des Asylverfahrens heraus entwickelte Schreibprozeßanalyse will dagegen zeigen, wie das Protokollieren - im Vergleich zu anderen bürokratischen Schreibprozeduren - vom (Vor-)Gesprochenen Gebrauch macht und wie das (Vor-)Gesprochene auf eben diese Verwertung eingestellt wird. Es zeigen sich auf diese Art unterschiedliche Übergänge von Wort und Schrift, die die Teilnehmer der Asylanhörung unterschiedlich fordern und teilhaben lassen. In der Endredaktion stellt der Entscheider das Protokoll mittels systematischer Modifikationen auf die anschließende Verwertung ein. Das fertige, aussagekräftige Protokoll schreibt dem Bewerber die Verantwortung für 'seine' Prüfungsleistung zu." (Autorenreferat)"Records of asylum-hearings separate absolutely between the talk and the document. The assumption is, that you really can derive the original interview (with the asylum seeker, the official and interpreter) from the official record. The usual investigations in the social sciences reproduce these separation of the oral and the written by using only one side or the other as empirical source. The article show, how the documentation makes use of oral contributions and how these contributions are orientated to the documentation. The ethnographic analysis of the record-keeping-process identifies different links and steps between the oral and the written. At least the official dictates the record. His systematic phrasing adjusts the useable preproducts to the later utilization in the proceeding. The finished record holds the asylum seeker responsible for all results." (author's abstract