Water privatization and public health in Latin America La privatización del abastecimiento de agua y la salud pública en América Latina

OBJECTIVES: This study had two objectives: (1) to determine what the public health and development literature has found regarding the public health outcomes of water privatization in Latin America and (2) to evaluate whether the benefits of water privatization, if any, outweigh the equity and justice concerns that privatization raises. METHODS: Using a standard set of terms to search several databases, the authors identified and reviewed articles and other materials from public health and development sources that were published between 1995 and 2005 and that evaluated the public health effects of water privatizations in Latin America from 1989 to 2000, based on (1) access to water by the poor and/or (2) improvements in public health. Next, the authors examined the experiences of three cities in Bolivia (Cochabamba, El Alto, and La Paz) in order to illuminate further the challenges of water privatization. Finally, the authors considered the equity and justice issues raised by the privatization of water. RESULTS: The literature review raised persistent concerns regarding access to water by the poor under privatization. The review also suggested that the public sector could deliver public health outcomes comparable to those of the private sector, as measured by access rates and decreasing child mortality rates. In terms of social equity and justice, privatization marked a troubling shift away from the conception of water as a "social good" and toward the conception of water-and water management services-as commodities. CONCLUSIONS: Our results indicated there is no compelling case for privatizing existing public water utilities based on public health grounds. From the perspective of equity and justice, water privatization may encourage a minimalist conception of social responsibility for public health that may hinder the development of public health capacities in the long run.<br>OBJETIVOS: Este estudio tuvo dos objetivos: 1) determinar lo que dicen las fuentes bibliográficas sobre sanidad y desarrollo acerca de las consecuencias que puede tener para la salud pública la privatización del abastecimiento de agua en América Latina y 2) determinar si los beneficios de dicha privatización, de haberlos, son mayores que los problemas que plantea en materia de equidad y justicia. MÉTODOS: Usando ciertas palabras para buscar en varias bases de datos, los autores encontraron y revisaron artículos y otros tipos de materiales obtenidos de fuentes relacionadas con la salud pública y el desarrollo. Se buscaron fuentes publicadas entre 1995 y 2005 donde se evaluaban los efectos para la salud que tuvieron las privatizaciones de los abastecimientos de agua en países de América Latina de 1989 a 2000. Se prestó particular atención a 1) el acceso de los pobres, 2) las mejoras obtenidas en el campo sanitario, o ambas cosas. Posteriormente los autores examinaron las experiencias de tres ciudades de Bolivia (Cochabamba, El Alto y La Paz) a fin de entender mejor los problemas planteados por la privatización. Exploraron, por último, cómo esta repercute en la equidad y la justicia. RESULTADOS: La revisión de las publicaciones reveló inquietud en torno al acceso de los pobres al agua después de la privatización. Puso de manifiesto, además, que el sector público es capaz de lograr resultados equivalentes a los obtenidos por el sector privado, medidos en función de las tasas de acceso y de la reducción de las tasas de mortalidad de niños menores de cinco años. En lo que respecta a la equidad y la justicia, la privatización marca el comienzo de una tendencia alarmante a concebir el agua y su gestión como bienes de consumo y no como "bienes sociales". CONCLUSIONES: Nuestros resultados indican que no hay argumentos convincentes de tipo sanitario que respalden la privatización del abastecimiento de agua. Desde el punto de vista de la equidad y la justicia, dicha privatización podría fomentar una visión minimalista de la responsabilidad social en materia sanitaria que a su vez podría menoscabar las funciones del sector de la salud en el largo plazo

SARS and International Legal Preparedness

This article does not advance arguments regarding the efficacy or circumstances under which governments should exercise personal control measures such as quarantine or isolation. A literature on this aspect of SARS disease control strategies is just starting to develop more fully. Instead, we highlight the legal aspects of personal control measures employed against SARS in order to emphasize the importance of understanding public health law\u27s role in authorizing and constraining disease control strategies, as well as the importance of legal preparedness in nations governed under the rule of law. In the contemporary international environment, one nation\u27s failure in legal preparedness can affect global public health and, simultaneously, damage perceptions of that nation\u27s ability to engage in cooperative disease control efforts and commitment to the protection of domestic civil rights. For example, China\u27s State Secrets Law reportedly prohibited local officials from publicizing an outbreak in advance of the Ministry of Health in Beijing; and considerable delay attended the drafting and passing of China\u27s SARS control legislation

Dificultad y discriminación de los ítems del examen de Metodología de la Investigación y Estadística

Fundamento: la evaluación del aprendizaje es un proceso consustancial al desarrollo del proceso docente educativo que permite su regulación y retroalimentación.Objetivo: valorar el comportamiento del índice de dificultad y del coeficiente de discriminación en los ítems del examen final de la asignatura Metodología de la Investigación y Estadística.Métodos: se realizó una investigación descriptiva en la Universidad de Ciencias Médicas de Holguín durante el curso 2010-2011. El universo de estudio estuvo constituido por el total de exámenes finales ordinarios de la asignatura Metodología de la Investigación y Estadística del cual se seleccionó una muestra intencionada de 276 exámenes. Se utilizaron como método teóricos: análisis-síntesis e inducción-deducción, y empíricos: análisis documental y encuesta en forma de entrevista a seis informantes clave. Se analizó la correspondencia del fondo de tiempo y la cantidad de ítems explorados en el examen, se calculó el índice de dificultad y el coeficiente de correlación del punto biserial de los ítems del examen.Resultados: se evidenció la no correspondencia entre el tiempo dedicado a cada tema y la cantidad de ítems explorados, la cantidad de ítems fáciles superó ligeramente el porciento esperado, discriminaron de forma excelente la mayoría de los ítems.Conclusiones: la valoración de los indicadores aplicados demostró predominio de los ítems de dificultad media y de excelente poder discriminativo. Los ítems que no discriminaron de forma adecuada coincidieron en ser clasificados como fáciles, con dificultades en su elaboración y nivel de asimilación reproductivo

Public Health and the Politics of School Immunization Requirements

Compulsory vaccination has contributed to the enormous success of US immunization programs. Movements to introduce broad “philosophical/personal beliefs” exemptions administered without adequate public health oversight threaten this success. Health professionals and child welfare advocates must address these developments in order to maintain the effectiveness of the nation’s mandatory school vaccination programs. We review recent events regarding mandatory immunization in Arkansas and discuss a proposed nonmedical exemption designed to allow constitutionally permissible, reasonable, health-oriented administrative control over exemptions. The proposal may be useful in political environments that preclude the use of only medical exemptions. Our observations may assist states whose current nonmedical exemption provisions are constitutionally suspect as well as states lacking legally appropriate administrative controls on existing, broad non-medical exemptions